Η οικονομία της Νότιας Αφρικής απειλεί με ύφεση

Η οικονομία της Νότιας Αφρικής ανέκτησε δυναμική το πρώτο τρίμηνο του έτους, αλλά οι ιστορικές πλημμύρες σε μια βασική επαρχία και η απειλή άνευ προηγουμένου διακοπών ρεύματος βάζουν φρένο στην ανάκαμψή της.

Η πόλη-λιμάνι του Durban και η ευρύτερη επαρχία KwaZulu-Natal στην ανατολική Νότια Αφρική πολιορκήθηκαν από τις χειρότερες ξαφνικές πλημμύρες εδώ και δεκαετίες τον Απρίλιο, οι οποίες σκότωσαν εκατοντάδες και παρέσυραν τις επιχειρήσεις μεταφοράς εμπορευμάτων στο πιο πολυσύχναστο λιμάνι της υποσαχάριας Αφρικής.

Ο μεταποιητικός PMI Absa/BER – έχοντας εκτοξευθεί σε υψηλό ρεκόρ των 60.0 τον Μάρτιο – υποχώρησε στο 50.7 τον Απρίλιο, η χαμηλότερη τιμή από την βίαιες ταραχές μετά τη σύλληψη του πρώην προέδρου Jacob Zuma τον Ιούλιο του περασμένου έτους.

Το KwaZulu-Natal, η δεύτερη σε πληθυσμό επαρχία της Νότιας Αφρικής, ήταν επίσης το κέντρο των χειρότερων ταραχών της χώρας από το τέλος του απαρτχάιντ.

Ο σύνθετος PMI της S&P Global υποχώρησε επίσης σε χαμηλό τεσσάρων μηνών και σε σημείωμα την περασμένη εβδομάδα, η Capital Economics τόνισε ότι τα δεδομένα υψηλής συχνότητας δείχνουν ότι η ανάκαμψη στην κινητικότητα έχει σταματήσει.

Τα στοιχεία για το πρώτο τρίμηνο παρουσιάζουν μια μικτή εικόνα, σύμφωνα με τους οικονομολόγους της JPMorgan Sthembiso Nkalanga και Sonja Keller, αλλά δείχνουν μια εποχικά προσαρμοσμένη τριμηνιαία αύξηση του ΑΕΠ κατά 3.5%.

Ωστόσο, ο θλιβερός δείκτης PMI του Απριλίου ενέχει καθοδικό κίνδυνο για την πρόβλεψη ανάπτυξης 1.5% του ΑΕΠ της JPMorgan για το δεύτερο τρίμηνο. Παράλληλα με το παγκόσμιο σκηνικό του πολέμου στην Ουκρανία, τον αυξανόμενο πληθωρισμό και τις κινεζικές μάχες εφοδιασμού, η Νότια Αφρική αντιμετωπίζει επίσης τους εγχώριους κραδασμούς από τις πλημμύρες και τον περιορισμό του ηλεκτρικού ρεύματος.

Μεγάλο μέρος της μείωσης του PMI της μεταποίησης επικεντρώθηκε στα λιμάνια και στη μεταποιητική δραστηριότητα στο KwaZulu-Natal, όπου η μεταποιητική δραστηριότητα μειώθηκε από 60.5 τον Μάρτιο σε 39.6 τον Απρίλιο.

Η μείωση φορτίου —η σκόπιμη διακοπή ρεύματος σε τμήματα ενός ηλεκτρικού συστήματος για να αποφευχθεί η αστοχία του όταν υπερφορτωθεί— κλιμακώθηκε σημαντικά τον Απρίλιο, με τις διακοπές ρεύματος φέτος να αναμένεται να υπερβούν τις ήδη σημαντικές ποσότητες που παρατηρήθηκαν το 2021.

Παρόλο που οι πλημμύρες έχουν υποχωρήσει σε μεγάλο βαθμό, οι διακοπές παροχής ηλεκτρικού ρεύματος αποτελούν σταθερό πρόβλημα για την οικονομία της Νότιας Αφρικής.

Ο συντελεστής διαθεσιμότητας ηλεκτρικής ενέργειας της κρατικής εταιρείας κοινής ωφέλειας Eskom - που μετρά τη διαθέσιμη ηλεκτρική ενέργεια ως μερίδιο της μέγιστης ποσότητας ηλεκτρικής ενέργειας που θα μπορούσε να παραχθεί - έχει κολλήσει κοντά σε χαμηλά επίπεδα ρεκόρ τις τελευταίες εβδομάδες, σημείωσε ο Jason Tuvey, ανώτερος οικονομολόγος αναδυόμενων αγορών στην Capital Economics.

Ο υπουργός Δημοσίων Επιχειρήσεων Pravin Gordhan προειδοποίησε ότι η Eskom θα μπορούσε να καταφύγει στην απόρριψη φορτίου σταδίου 8, η οποία θα συνεπαγόταν διακοπές ρεύματος έως και 12 ώρες την ημέρα, προκειμένου να αποφευχθεί η πλήρης κατάρρευση του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας.

«Ορισμένα σοκ όπως οι πλημμύρες είναι ξεκάθαρα έξω από τον έλεγχο της κυβέρνησης, αλλά, ακόμη και χωρίς αυτά, η ανάκαμψη θα συνεχίσει να αναστέλλεται όσο ζητήματα όπως αυτά που επηρεάζουν τον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας παραμένουν άλυτα», είπε ο Tuvey.

Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο προβλέπει αύξηση του πραγματικού ΑΕΠ, προσαρμοσμένη στον πληθωρισμό, κατά 1.9% για τη Νότια Αφρική το 2022.

Η Eskom ανακοίνωσε την Πέμπτη την εφαρμογή της μείωσης φορτίου στο στάδιο 2 μεταξύ 5 μ.μ. και 10 μ.μ. τοπική ώρα.

«Η έναρξη του χειμώνα έχει αυξημένη ζήτηση και αυτό θα οδηγήσει σε περιορισμούς της χωρητικότητας καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ιδιαίτερα κατά τις βραδινές και πρωινές αιχμές. Δυστυχώς, αυτό θα απαιτούσε γενικά την εφαρμογή φόρτωσης κατά τις βραδινές αιχμές», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.

Ο Eskom επανέλαβε ότι η φόρτωση είναι η «έσχατη λύση για την προστασία του εθνικού δικτύου» και προέτρεψε τους Νοτιοαφρικανούς να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν την ηλεκτρική ενέργεια «με φειδώ», ιδιαίτερα νωρίς το πρωί και το βράδυ.

Πιθανή συστολή Q2

Η κυβέρνηση κήρυξε κατάσταση καταστροφής ως απάντηση στις πλημμύρες και έχει ξεκινήσει προσπάθειες για την αποκατάσταση των ζημιών.

«Ωστόσο, αναμένουμε ότι η διολίσθηση του Απριλίου θα αντιστραφεί πιο αργά από τη γρήγορη ανάκαμψη που παρατηρήθηκε μετά την αναταραχή τον περασμένο Ιούλιο, δεδομένης της ζημιάς στις οδικές υποδομές, καθώς και των καθυστερήσεων στα λιμάνια», ανέφεραν οι Nkalanga και Keller της JPMorgan στο τελευταίο τους ερευνητικό σημείωμα. .

«Εν τω μεταξύ, η διαθεσιμότητα ενέργειας μειώνεται σημαντικά φέτος, αυξάνοντας τους κινδύνους παρατεταμένων διακοπών ρεύματος, ενώ η ανθεκτικότητα των καταναλωτών που πιθανώς οδήγησε την αύξηση του ΑΕΠ το 1ο τρίμηνο θα εξασθενίσει αυτό το τρίμηνο λόγω συμπίεσης αγοραστικής δύναμης».

Σε αυτό το πλαίσιο και την ευαισθησία της νοτιοαφρικανικής οικονομίας στις αλλαγές στις εξωτερικές συνθήκες της αγοράς, συμπεριλαμβανομένων των παγκόσμιων προβλημάτων της αλυσίδας εφοδιασμού, μιας πιθανής επιβράδυνσης της ανάπτυξης στην Κίνα και του πολέμου στην Ουκρανία, η JPMorgan βλέπει «αυξημένο κίνδυνο βραδύτερης αύξησης του ΑΕΠ ή ακόμη και συρρίκνωση τέταρτο."