Συγγνώμη, το Oyster Bar του Charlie ελπίζει να αξιοποιήσει κάποια Tiki Bar Magic

Η Savannah, GA, ήταν από καιρό γνωστή για το ότι αγκαλιάζει το κέφι. Τα πλαστικά ποτήρια με έντονα χρώματα γεμάτα με λάσπες είναι συνηθισμένα στα πεζοδρόμια του, οι νόμοι της πόλης επιτρέπουν ανοιχτά δοχεία και τα πολυσύχναστα αίθρια παρακινούν τους επισκέπτες να απολαύσουν και να διασκεδάσουν. Η πόλη έχει ακόμη και ένα μουσείο αφιερωμένο στην εποχή της ποτοαπαγόρευσης και ότι η Σαβάνα, ένα από τα μεγαλύτερα λιμάνια στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ, το αγνόησε ανοιχτά και συνέχισε να πίνει.

Έτσι, όταν οι ιδιοκτήτες του εξαιρετικά επιτυχημένου Sorry Charlie's Oyster Bar, που βρίσκεται στην πλατεία Ellis, στην καρδιά του κέντρου, αποφάσισαν να επεκτείνουν την επιχείρησή τους το 2019 για να γεμίσουν το υπόλοιπο ιστορικό τριώροφο κτήριο που κατείχαν, ήξεραν ότι έπρεπε να κάνε κάτι διαφορετικό για να ξεχωρίσεις. Εκτός από την προσθήκη ενός χώρου εκδηλώσεων και ενός μπαρ στον τελευταίο όροφο, που πρέπει να έχουν σε μια πόλη με διάστικτη, δημιούργησαν επίσης κάτι εντελώς απροσδόκητο. Στο δεύτερο όροφο, ακριβώς πάνω από το Sorry Charlie's, βρίσκεται το The Bamboo Room, ένα αυθεντικό tiki bar που γίνεται γρήγορα ένα από τα χειρότερα κρυμμένα μυστικά της πόλης.

Τις τελευταίες δεκαετίες, το tiki bar γνώρισε μια αναγέννηση στην Αμερική. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, το ζωντανό μπολ σκορπιών των πολιτισμών που είχαν μαγέψει το κοινό από τη δημιουργία τους στη δεκαετία του 1930 ήταν σχεδόν ανύπαρκτο. Οι βετεράνοι που επέστρεφαν από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο που βοήθησαν στη διάδοση του ευαγγελίου του Ειρηνικού στη χώρα επιβραδύνονταν. Για μια νεότερη γενιά, η ιδέα με θέμα το μπαμπού και τους ωκεανούς φαινόταν λείψανο του παρελθόντος.

Αλλά, όπως έχει αποδειχθεί επανειλημμένα, κάτι ασυνήθιστο μπορεί ξαφνικά να αγκαλιαστεί σε ρετρό και hip. Η επιστροφή του tiki bar έγινε στο πίσω μέρος της επανάστασης των craft cocktail της δεκαετίας του 2000. Η δίψα του κοινού για αυθεντικό και συναρπαστικός Τα ποτά οδήγησαν πολλούς μπάρμαν να σκάβουν παλιές συνταγές για κοκτέιλ που θα μπορούσαν να αναστήσουν. Το κυματιστικό αποτέλεσμα αυτής της αλλαγής στα γούστα του κοινού είναι εμφανές σε όλο το αλκοολούχο τοπίο σήμερα. Bourbon και τεκίλα εξελίχθηκε και εξερράγη. Μιξολόγοι δημιουργήθηκε, ομιλητές εμφανίστηκαν παντού και τα tiki bar έλαβαν νέα πνοή.

Ήταν με το βλέμμα προς το μέλλον και η γνήσια αγάπη για την κουλτούρα των tiki, που οδήγησε την ομάδα ιδιοκτησίας πίσω από το Sorry Charlie's Oyster Bar να δεσμευτεί να δημιουργήσει έναν αυθεντικό πολυνησιακό παράδεισο μέσα στους τέσσερις τοίχους τους.

«Ξέραμε ότι θέλαμε να δημιουργήσουμε έναν χώρο που να προσθέτει κάτι διαφορετικό στο τοπίο της Σαβάνας. Κάτι που θα μιλούσε στους πελάτες μας και θα υπογράμμιζε τη δέσμευσή μας να τους προσφέρουμε την καλύτερη εμπειρία που μπορούμε», λέει η Harley Krinsky, συνιδιοκτήτης του Sorry Charlie's Oyster Bar. «Όλοι αγαπήσαμε τα tiki bars, οπότε αποφασίσαμε να ασχοληθούμε με αυτό. Ξεπεράσαμε λίγο τη θάλασσα και περάσαμε μήνες ταξιδεύοντας σε όλη τη χώρα, πηγαίνοντας σε θρυλικά όπως το Tonga Room και το Archipelago. Μια ολόκληρη υποκουλτούρα περιστρέφεται γύρω από αυτά, και εμείς βυθιστήκαμε πλήρως σε αυτά. Βρήκαμε ιστορικά και αυθεντικά υλικά για να δημιουργήσουμε ένα μοναδικό μέρος για το οποίο είμαστε πολύ περήφανοι. Ήταν μια δουλειά αγάπης».

Το ίδιο το μπαρ λέει μια ιστορία στους επισκέπτες. Περπατώντας μέσα από τις πόρτες του, βυθίζεσαι αμέσως σε μια ιστορία που αφηγείται από το θηριοτροφείο με αντικείμενα από το δάπεδο μέχρι την οροφή. Γύρω από ένα φαρδύ πέταλο μπαρ βρίσκονται δύο μικρότερες περιοχές που πλαισιώνουν το κεντρικό δωμάτιο του Bamboo Room. Η ιστορία που περιστρέφεται είναι κλασική. Ένας ναυαγός ταξιδεύει σε ένα νησί και μετά ζει ειρηνικά με τους κατοίκους του προτού οι νησιώτες αποφασίσουν ότι ήρθε η ώρα να φύγουν οι παρεμβαίνοντες υπό την απειλή θανάτου. Τεράστιοι ξύλινοι θεοί tiki κρύβονται στις γωνίες, ένα ζευγάρι πόρτες με θέμα τη γονιμότητα 600 ετών ξεχωρίζουν, χάρτινα φανάρια γεμίζουν τον ουρανό και υπάρχει μπαμπού παντού. Είναι ένα αξιοθέατο.

Το αγκυροβόλιο ολόκληρου του έργου είναι ένα μενού ποτών που επικεντρώνεται στη λίστα ρούμι Bamboo Rooms που περιλαμβάνει πάνω από 150 διαφορετικά μπουκάλια. Ένα κορυφαίο πρόγραμμα κοκτέιλ προσφέρει ανατροπές σε δημοφιλή κοκτέιλ όπως το Kingston Negroni και το Trinidad Sour, ενώ τα κλασικά ροφήματα tiki όπως το Mai Tai και το Zombie λάμπουν. Εστιάζοντας στα κοκτέιλ χειροτεχνίας, η ομάδα πίσω από το έργο στοχεύει να προσελκύσει τόσο τον περίεργο ταξιδιώτη στο δρόμο όσο και τον πιο συγκεντρωμένο λάτρη των κοκτέιλ.

Το Bamboo Room και οι δύο άλλοι χώροι από πάνω του, ο χώρος εκδηλώσεων Gibbon's Hall και το The Rooftop, άνοιξαν στα τέλη του 2020, ακριβώς τη στιγμή που άνθισε η πανδημία. Σύμφωνα με τον Krinsky, όλα ήταν κλειστά για μήνες και ολόκληρο το έργο βρισκόταν σε κίνδυνο. Αλλά επικράτησαν και οι χώροι άνοιξαν με πλήρη απασχόληση στις αρχές του 2022. Ενώ το μπαρ στον τελευταίο όροφο και ο χώρος εκδηλώσεων γνώρισαν γρήγορα δουλειά, το tiki bar είχε μια πιο αργή εκκίνηση. Κρυμμένο πάνω από το Sorry Charlie's, χωρίς υπαίθρια σήμανση, κερδίζει πελάτες μέσω διαδικτυακών κριτικών και από στόμα σε στόμα.

«Πάντα θέλαμε το Bamboo Room να έχει αυτό το μυστήριο γύρω του. Δεν έχει σχεδιαστεί για να είναι ένα πολυτελές μπαρ για πάρτι αργά το βράδυ, αλλά περισσότερο ένα οικείο μέρος που θα μπορούσε να απολαύσει ο κόσμος», λέει ο Krinsky. «Αλλά περισσότεροι άνθρωποι από ποτέ αρχίζουν να το ανακαλύπτουν, κάτι που είναι φανταστικό. Θέλουμε αυτό να γίνει ένα σημείο που πρέπει να επισκεφτείτε στην πόλη. Ελπίζω ότι περισσότεροι άνθρωποι από ποτέ θα σταματήσουν στο tiki bar μας και θα φύγουν με αναμνήσεις από κάτι εντελώς μοναδικό. Αυτό υποτίθεται ότι κάνει μια επίσκεψη στα νησιά».