Το 'Sonic 2' Τσιμέντων της Paramount's Miraculous Covid-Era Comeback

Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο Sonic the Hedgehog 2, πέρα ​​από την περίεργα χαλαρωτική ιδέα ότι δεν προσπαθούσε να είναι μια επιτηδευμένα θεαματική ταινία με φιλοδοξίες για τη δόξα των Όσκαρ ή το καθεστώς όλων των εποχών (σε αντίθεση με τα τελευταία χρόνια των ταινιών με υπερήρωες Marvel/DC), ήταν ότι οι απολαύσεις της ήταν και οι δύο ρίζες στο IP του (το Sonic είναι Sonic εν μέσω σκηνών δράσης με πιστά βιντεοπαιχνίδια) και σε μεταβλητές συγκεκριμένες για τον εαυτό του (νοσταλγική κωμωδία του Jim Carrey, ξεκάθαρα συγκεκριμένο χιούμορ ευγενική παραχώρηση των dimbulb Knuckles του Idris Elba και της δικαίως έξαλλη Rachel της Natasha Rothwell, κ.λπ.). Είναι ένα παράδειγμα του χρυσού κανόνα των franchise ειδικά για IP, σύμφωνα με το οποίο κάνετε μια ταινία που είναι διασκεδαστική και ελκυστική ακόμη και για όσους δεν ενδιαφέρονται για τη μάρκα. Και η άξια επιτυχία του, ένα εγχώριο άνοιγμα 71 εκατομμυρίων δολαρίων και παγκόσμιο άνοιγμα 141 εκατομμυρίων δολαρίων, είναι μια ακόμη νίκη σε αυτό που είναι η πιο ανεξήγητη ιστορία επιστροφής φέτος.

Sonic the Hedgehog 2 είναι η τέταρτη αδιαμφισβήτητη θεατρική επιτυχία της Paramount τους πρώτους μόλις μήνες του 2022. Φωνάζω ανεξήγητα αναβίωσε ένα νεκρό franchise 11 χρόνια μετά την εμπορική αποτυχία (98 εκατομμύρια δολάρια με προϋπολογισμό 40 εκατομμύρια δολάρια) του Κραυγή 4. Το καλά αποδεκτό riff στα κληρονομικά σίκουελ, που μπορεί να ωφελήθηκαν από μια γενιά που μεγάλωσε με λογομαχίες Κραυγή 4 ήταν «καλός, στην πραγματικότητα» (κουνάω το κεφάλι μου ως αποδοκιμασία για τα σημερινά παιδιά), κέρδισε 81 εκατομμύρια δολάρια εγχώρια και 140 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως (πάνω από Απόκριες σκοτώνει) με προϋπολογισμό 24 εκατομμυρίων δολαρίων. Τζακάς για πάντα, Η πρώτη Βλάκας-παρακείμενο φιλμ από τότε Κακός παππούς στα τέλη του 2013, κέρδισε 80 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως με προϋπολογισμό 10 εκατομμυρίων δολαρίων. Άνοιξαν την περιπέτεια rom-com της Sandra Bullock και του Channing Tatum Το Lost City στα 31 εκατομμύρια δολάρια εγχώρια. Με 69 εκατομμύρια δολάρια εγχώρια μέχρι στιγμής, το πρωτότυπο των 70 εκατομμυρίων δολαρίων έχει φτάσει στα 100 εκατομμύρια δολάρια μέχρι το τέλος.

Sonic 2 κάνει 4/4, και έχω αρχίσει να είμαι ελαφρώς αισιόδοξος Κορυφαίο όπλο: Maverick. Ταινίες του Τομ Κρουζ που δεν είναι Mission: Impossible Οι ταινίες έχουν συνήθως ένα παγκόσμιο ανώτατο όριο πάνω από/κάτω από 400 εκατομμύρια δολάρια (κάτι που θα ήταν εντάξει αν ο προϋπολογισμός είναι πιο κοντά στο Λήθη από Άκρη του αύριο), αλλά η Paramount πιστεύει ότι έχουν ένα crowdpleaser στα χέρια τους. Ακόμη και με την Κίνα να είναι δυνητικά εκτός τραπεζιού (με ή χωρίς κλείσιμο που σχετίζεται με τον Covid, η αγορά δεν είναι όπως ήταν το 2017), της δίνω επίσημα το πλεονέκτημα της αμφιβολίας. Αν σκοράρει, τότε η Paramount θα έχει προσφέρει τη μοναδική θεατρική επιτυχία του Ιανουαρίου, μία από τις δύο μεγάλες επιτυχίες τον Φεβρουάριο (μαζί με Ανεξερεύνητος), ένα από τα δύο τον Μάρτιο (μαζί ο Μπάτμαν), ένα από τα δύο (ή τρία) τον Απρίλιο (μαζί Morbius και ίσως Φανταστικά θηρία 3) και ένα από τα δύο τον Μάιο (μαζί Γιατρός Παράξενο 2).

Αν παρακολουθείτε τη θεατρική βιομηχανία τα τελευταία έξι χρόνια, θα ξέρετε πόσο οριακό θαυματουργό είναι αυτό. Η σεισμική αλλαγή στις συνήθειες των θεατών στα τέλη του 2015/αρχές του 2016, όπου το κοινό που συνήθιζε να βλέπει σκηνές και μικρότερες ταινίες στους κινηματογράφους άρχιζε να εμφανίζεται μόνο για ταινίες εκδηλώσεων και να παρακολουθεί οτιδήποτε άλλο (είτε ταινίες είτε τηλεόραση) μέσω πλατφορμών ροής, αναμφισβήτητα χτύπησε την Paramount πιο δύσκολο μεταξύ των μεγάλων στούντιο. Το στούντιο που ανήκει στη Viacom είχε χάσει τη Marvel από τη Walt Disney και παρακολούθησε την DreamWorks Animation να κατευθύνεται προς τη Fox (και τελικά την Universal) και παρακολούθησαν το 2016 και το 2017 ως τα μεγαλύτερα franchise που είχαν απομείνει (Star Trek Beyond, Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows, Transformers: The Last Knightκ.λπ.) συνετρίβη και κάηκε. Εν τω μεταξύ, οι εμπορικές δυνατότητες για την «ταινία-ταινία» που βασίζεται στα αστέρια της παλιάς σχολής (Γραφείο Χριστουγεννιάτικο πάρτι, 13 ώρες, Downsizing, μητέρα!κ.λπ.) έπεσε από το πάτωμα.

Ναι, είχαν ακόμα του Τομ Κρουζ Mission: Impossible σειρά, αλλά προσπαθεί να ανανεώσει ή να επανεκκινήσει Terminator (με Genisys σε 2015 και Σκοτεινή μοίρα το 2019) και transformers (Μπούνι το 2018) δεν τα κατάφερε, ενώ ακόμη και η εκπληκτική επιτυχία του xXx: Επιστροφή του κλουβιού Xander (346 εκατομμύρια δολάρια σε προϋπολογισμό 85 εκατομμύρια δολάρια το 2017, με 164 εκατομμύρια δολάρια από αυτά από την Κίνα) ήταν αναμφισβήτητα ένα θαύμα της κατάστασης. Έκαναν ένα μίνι τρέξιμο το καλοκαίρι του 2018 (Ένα ήσυχο μέρος, Λέσχη Βιβλίου και Mission: Impossible Fallout) αλλά ο ετήσιος Μπούνι χρειαζόταν μια κινεζική διάσωση (171 εκατομμύρια δολάρια από 471 εκατομμύρια δολάρια). Το 2019 πρόσφερε λίγα πράγματα στη δόξα, RIP Gemini Man, Wonder Park και Terminator: Σκοτεινή μοίρα, αν και υπήρξαν νίκες μικρής κλίμακας μέσω Rocketman, What Men Want και Σεμετάριο κατοικίδιων ζώων. Τραγικά, το 2020 υποτίθεται ότι θα ήταν μια χρονιά επιστροφής.

Το σχιστόλιθο που τακτοποίησε (ειρωνικά) ο πλέον αναχωρητής Τζιμ Γιανόπουλος για το 2020 περιλαμβάνεται A Quiet Place μέρος II, Sonic the Hedgehog, Top Gun: Maverick, Spongebob Movie: Sponge On The Run, The Trial of the Chicago 7 και Ερχόμενοι 2 Αμερική. Ηχητικός είχε ήδη υπεραποδώσει με 300 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως και A Quiet Place μέρος II επρόκειτο για ένα εγχώριο ντεμπούτο 55-60 εκατομμυρίων δολαρίων. Στη συνέχεια, όμως, ο Covid έβαλε τη βιομηχανία του θεάτρου στον πάγο και ανάγκασε τα στούντιο που διψούσαν για μετρητά να πουλήσουν μερικές από τις ταινίες τους σε streamers. Δεν ξέρω αν Ο πόλεμος του αύριο (πολύ καλά), χωρίς Τύψεις (πολύ κακό), ή Άπειρος (πολύ απαίσιο) θα είχε ευδοκιμήσει θεατρικά υπό κανονικές συνθήκες. Αλλά δεν θα μάθουμε ποτέ γιατί (μαζί με το στιβαρό μελόδραμα του Aaron Sorkin και την ειλικρινά μέτρια κωμωδία του Eddie Murphy) κατέληξαν σε πλατφόρμες ροής. Τα στούντιο δεν ζουν ούτε πεθαίνουν Paw Patrol και Snake Eyes.

Έχω γράψει πολλά τα τελευταία έξι χρόνια για τους αγώνες της Paramount. Βρέθηκαν με κατώτερη IP σε έναν κόσμο όπου οι μαρκίζες χαρακτήρες είναι το μεγαλύτερο θεατρικό «αστέρι του κινηματογράφου» και οι πραγματικοί ηθοποιοί έχουν σημασία μόνο ποιους μαρκίζες χαρακτήρες υποδύονται σε ποιες επώνυμες ταινίες franchise. Κάποια από αυτά είναι αυτοπροκαλούμενα. Είχαν την ευκαιρία να αγοράσουν τη Marvel πριν εισέλθει η Disney. Κάποια από αυτά είναι θέμα ιδιοποίησης. Οι πρώτες ταινίες του MCU είναι βασικά "Paramount θρίλερ δράσης με υπερήρωες". Κάποια από αυτά είναι τυχαίο. Κάποτε το κοινό εμφανιζόταν σε ταινίες όπως Διπλός κίνδυνος, παραφυσική δραστηριότητα και The Godfather μαζί με τα προφανή franchise IP fantasy/action. Ωστόσο, ίσως δύο χρόνια πίσω από το χρονοδιάγραμμα, Ηχητικός είναι το πρώτο νέο franchise IP της Paramount σε μια γενιά, Φωνάζω και Βλάκας είναι παλιά IP φτιαγμένα καινούργια και Το Lost City δείχνει ότι μπορούν ακόμα να ανοίξουν μια «κανονική ταινία».

Αυτό σημαίνει ότι όλα κυλούν ομαλά για την Paramount; Απολύτως όχι, αλλά η πρόσφατη κυριαρχία τους υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχει ελπίδα. Επιπλέον, η Paramount και, ναι, η Sony, θα μπορούσαν να βρίσκονται σε μοναδική θέση για να χτυπήσουν δυνατά, εάν το κοινό αρχίσει να προτιμά star+concept crowdpleasers και/ή μικρότερες ταινίες franchise $75-125 εκατομμυρίων $. Ίσως αυτό είναι απλώς ένα τυχερό σερί που γεννήθηκε από καλή τύχη και έλλειψη ανταγωνισμού από εταιρείες όπως η Warner Bros., η Disney και η Universal. Αλλά αν αυτό δείχνει μια πραγματική ανάκαμψη στις δυνάμεις του μάρκετινγκ και στα εμπορικά ένστικτα σε αυτό το παράξενο νέο κανονικό, τότε ίσως δεν θα εξαρτώνται πλήρως από Mission: Impossible ταινίες και φόρτωση του Paramount+ με 4,161 Star Trek δείχνει. Ίσως, απλώς ίσως, θα αποδειχτεί ότι κάνω λάθος Dungeons & Dragons, Transformers: Rise of the Beasts και Star Trek 4. Ίσως το Paramount Pictures του Brian Robbins να είναι κάτι περισσότερο από το σπίτι του Paw Patrol. Μπορεί…