Μερικές από τις βαριές ταξιαρχίες της Ουκρανίας δεν έχουν ακόμα πραγματικά τανκς. Εδώ είναι πώς μπορούν να πολεμήσουν.

Ο ουκρανικός στρατός δεν λέει όχι στα τεθωρακισμένα οχήματα. Ό,τι πλεονάζον άρματα μάχης, μαχητικά οχήματα, τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού και οχήματα αναγνώρισης προσφέρουν κάποιοι σύμμαχοι, ο στρατός δέχεται ευχαρίστως.

Αυτό οδήγησε σε μερικές περίεργες ανισορροπίες καθώς το Κίεβο επανεξοπλίζει τις ταξιαρχίες για μια πιθανή αντεπίθεση αυτή την άνοιξη. Ο στρατός δεν έχει λάβει τον κατάλληλο συνδυασμό οχημάτων για να σχηματίσει ισορροπημένους σχηματισμούς συνδυασμένων όπλων.

Ισορροπημένο, δηλαδή, με τα συνήθη πρότυπα του ΝΑΤΟ. Προς το παρόν, οι Ουκρανοί έχουν ένα σωρό νέα οχήματα μάχης πεζικού καθώς και ελαφρά τεθωρακισμένα άρματα μάχης που έχουν ωστόσο αποτελεσματικά κύρια πυροβόλα όπλα. Αυτοί δεν Ωστόσο, έχουν πολλά από τα νέα βαριά άρματα μάχης που έχουν υποσχεθεί οι χώρες του ΝΑΤΟ, αλλά τα οποία εξακολουθούν να κατευθύνονται προς την Ουκρανία.

Ευτυχώς για τον ουκρανικό στρατό, αυτό δεν είναι νέο πρόβλημα. Άλλοι στρατοί το έχουν σκεφτεί και έχουν βρει πιθανές λύσεις που θα μπορούσαν να εσωτερικεύσουν οι Ουκρανοί. Ο βρετανικός στρατός, για παράδειγμα, είναι πάντα ένας κακός κύκλος προϋπολογισμού από την αφαίρεση των τελευταίων αρμάτων μάχης για λόγους εξοικονόμησης κόστους.

Οι αναλυτές έχουν σκεφτεί ένα πιθανό μέλλον χωρίς τανκ και κατέληξαν σε μια απλή λύση. Αντικαταστήστε τα τανκς με βλήματα.

Πιθανώς η πρώτη ουκρανική μονάδα που αντιμετωπίζει το ίδιο δίλημμα είναι η 47η Ταξιαρχία Εφόδου — ένας νέος, αποκλειστικά εθελοντικός σχηματισμός που ξεκίνησε ως τάγμα στην ανατολική Ουκρανία και επεκτείνεται σταθερά για να επιβλέπει περίπου 4,000 στρατιώτες. Καθώς μεγαλώνει, έχει λάβει μεγάλες αποστολές οχημάτων δυτικού τύπου.

Το τάγμα αρμάτων μάχης του 47ου πήρε αυτά τα 28 υπερ-αναβαθμισμένα πρώην σλοβενικά άρματα μάχης M-55S—σοβιετικά T-55 με ισραηλινά ηλεκτρονικά και βρετανικά πυροβόλα 105 χιλιοστών. Τα τρία μηχανοποιημένα τάγματα της ταξιαρχίας παίρνουν μερικά από τα 109 οχήματα μάχης πεζικού M-2 που οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν υποσχεθεί στην Ουκρανία.

Ένα τάγμα δεξαμενών και τρία τάγματα IFV είναι μια τυπική διαμόρφωση για μια μηχανοποιημένη ταξιαρχία. Το πρόβλημα, για το 47ο, είναι ότι το M-36S με τέσσερα πληρώματα, 55 τόνων δεν είναι πραγματικά μια δεξαμενή σύμφωνα με τα σύγχρονα πρότυπα.

Ναι, το M-55S έχει καλή οπτική και ένα ακριβές και ισχυρό κύριο πυροβόλο όπλο L105 7 χιλιοστών που εκτοξεύει όλα τα καλύτερα βλήματα του ΝΑΤΟ σε απόσταση δύο μιλίων. Αλλά είναι ελαφρώς προστατευμένο σε σύγκριση με ένα ρωσικό T-72, T-80 ή T-90.

Πώς λοιπόν μια μηχανοποιημένη ταξιαρχία χωρίς πραγματικά άρματα μάχης, αλλά πολλά IFV, πολεμά μια εχθρική ταξιαρχία που μπορεί να είχε αποτελέσματα των δικών της δεξαμενών; William Owen στο Royal United Services Institute στο Λονδίνο το έχει σκεφτεί. Το συμπέρασμά του: Τα IFV μπορούν να αντικαταστήσουν τανκ-if είναι οπλισμένοι με αντιαρματικά βλήματα.

Ο Όουεν δεν είναι ο μόνος παρατηρητής που κάνει αυτόν τον ισχυρισμό. Ένας σύγχρονος αντιαρματικός πύραυλος «επιτρέπει σε έναν μόνο στρατιώτη να στοχεύσει και να καταστρέψει ακόμη και το πιο βαριά θωρακισμένο κύριο άρμα μάχης με σχεδόν εγγυημένο ρυθμό θανάτωσης, σε μεγάλη εμβέλεια και με ελάχιστο κίνδυνο», δήλωσε ο Vincent Delany. Έγραψε για το Ινστιτούτο Μοντέρνου Πολέμου της Στρατιωτικής Ακαδημίας των ΗΠΑ.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο αμερικανικός πύραυλος που εκτοξεύεται με σωληνοειδές οπτικό έλεγχο με σύρμα μπορεί να εκτοξεύσει μια κεφαλή εκτόξευσης προς τα κάτω έως και 2.8 μίλια. Αυτό υπερβαίνει την αποτελεσματική εμβέλεια πολλών όπλων τανκ, συμπεριλαμβανομένου του όπλου του M-55S.

Αυτά τα M-2 που παίρνει η 47η Ταξιαρχία Εφόδου; Συσκευάζουν διπλούς εκτοξευτές TOW στους πυργίσκους τους. Έτσι, η ταξιαρχία θα μπορούσε να αναπτύξει τα M-28 των 2 τόνων και τριών πληρωμάτων για να πολεμήσει τα ρωσικά τανκς. Αφού, φυσικά, τα Μ-2 αποβάλουν τα σμήνη πεζικού τους.

Τα M-55S της ταξιαρχίας θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως οχήματα υποστήριξης πεζικού ενώ τα M-2 είναι απασχολημένα με άρματα μάχης. Όταν το πεζικό έτρεχε σε ένα καταφύγιο ή ένα οχυρωμένο κτίριο που δεν μπορούν να νικήσουν, θα καλούσαν ένα M-55S για να βάλουν μερικές βολές κανονιού σε αυτό.

Σε αυτόν τον ρόλο, το M-55S είναι λιγότερο άρμα παρά ένα «κινητό όπλο» στην κατηγορία του AMX-10RC του γαλλικού στρατού, του Centauro του ιταλικού στρατού ή του συστήματος Mobile Gun System που αποσύρθηκε πρόσφατα. Οι Αμερικάνοι πλασάρουν α νέος κινητό πυροβόλο όπλο, το όχημα Mobile Protected Firepower 38 τόνων, που μοιάζει πολύ με τανκ, αλλά συσκευάζει —το μαντέψατε— ένα πυροβόλο όπλο 105 χιλιοστών.

Είναι αυτή η αντιστροφή των ρόλων —οι IFV γεμίζουν δεξαμενές ενώ οι δεξαμενές γεμίζουν για IFV—ιδανικές; Όχι. Και υπάρχει κάθε λόγος να περιμένουμε ότι, μόλις φτάσουν επαρκής αριθμός δυτικών αρμάτων μάχης, οι Ουκρανοί θα τα αναθέσουν σε βαριές ταξιαρχίες μαζί με IFV στους συνήθεις ρόλους και αναλογίες.

Για τους επόμενους μήνες, ωστόσο, είναι πιθανό ο ουκρανικός στρατός να έχει πολύ περισσότερα νέα IFV από όσα νέα άρματα μάχης. Πρέπει λοιπόν να γίνει δημιουργικός.