Η SoftBank Ventures Asia ηγείται επένδυσης 5.8 εκατομμυρίων δολαρίων σε εκκίνηση κορεατικής αυτόνομης ναυτιλίας

Η SoftBank Ventures Asia, ο επιχειρηματικός βραχίονας του Ιάπωνα δισεκατομμυριούχου Masayoshi Son's Ο Όμιλος SoftBank, ηγήθηκε ενός κύκλου 5.8 εκατομμυρίων δολαρίων στη νεοκορεατική αυτόνομη εταιρεία πλοήγησης Seadronix, ανεβάζοντας τη συνολική χρηματοδότησή του μέχρι σήμερα σε 8.3 εκατομμύρια δολάρια.

Ιδρύθηκε το 2015, η Seadronix αναπτύσσει λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης για να βοηθήσει τα φορτηγά πλοία να πλοηγούνται με ελάχιστη συμμετοχή από ναυτικούς, παρόμοια με τα αυτόνομα αυτοκίνητα. Τα δύο βασικά προϊόντα της εταιρείας περιλαμβάνουν ένα σύστημα παρακολούθησης που βοηθά τα μεγάλα σκάφη να ελλιμενίζονται στις αποβάθρες και ένα ξεχωριστό σύστημα παρακολούθησης για να βοηθά τα σκάφη να πλοηγούνται σε ανοιχτά ύδατα, που λειτουργεί επί του παρόντος σε τέσσερα λιμάνια σε όλη την Κορέα.

«Η αποστολή μας είναι να είμαστε μια πλατφόρμα τεχνητής νοημοσύνης που διασφαλίζει την ασφάλεια και την περιβαλλοντική προστασία του ωκεανού», δήλωσε ο Byeolteo Park, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Seadronix, σε μια δήλωση. «Με αυτή τη χρηματοδότηση, ελπίζουμε να προσλάβουμε περισσότερα ταλέντα στην τεχνητή νοημοσύνη και τη σύντηξη αισθητήρων και την πλοήγηση και να επιταχύνουμε το σχέδιο διείσδυσης στην παγκόσμια αγορά».

Τα ιδιόκτητα συστήματα της Seadronix θα μπορούσαν να επιλύσουν το 75% των θαλάσσιων ατυχημάτων που προέρχονται από «ανθρώπινα λάθη και περιβαλλοντικά ζητήματα», όπως διαρροές διοξειδίου του άνθρακα που μπορούν να προκαλέσουν θανατηφόρες εκρήξεις, σύμφωνα με την startup.

Η αυτόνομη ναυτιλιακή βιομηχανία στην Ασία έχει δει ένα κύμα επενδύσεων τα τελευταία χρόνια, που συνδυάζεται με μια παγκόσμια ώθηση προς τις «εξυπνότερες» αυτόνομες μεταφορές. Η Toyota AI Ventures, για παράδειγμα, ξεκίνησε ένα ταμείο 100 εκατομμυρίων δολαρίων το 2019 για την αυτόνομη κινητικότητα, που καλύπτει τη ναυτιλιακή βιομηχανία με μια επένδυση σε Sea Machines με έδρα τη Σιγκαπούρη.

Τον περασμένο Αύγουστο, ο βραχίονας καινοτομίας του Boston Consulting Group, BCG Digital Ventures, επένδυσε σε τρεις νεοφυείς επιχειρήσεις ναυτιλιακής τεχνολογίας με έδρα τη Σιγκαπούρη. Quest Ventures, επίσης με έδρα την πόλη-κράτος, ξεκίνησε ένα ταμείο ναυτιλιακής τεχνολογίας 7.5 εκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι, σε συνεργασία με τη ShipsFocus που εδρεύει στη Σιγκαπούρη.

Η SoftBank Ventures Asia, που ιδρύθηκε το 2000, έχει υπό διαχείριση περιουσιακά στοιχεία περίπου 1.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που καλύπτουν περισσότερες από 300 εταιρείες, εστιάζοντας σε «επενδύσεις ΤΠΕ», όπως AI, IoT και έξυπνη ρομποτική.

Τον περασμένο Δεκέμβριο, η SoftBank Ventures Asia επενδύσει 150 εκατομμύρια δολάρια σε πλατφόρμα metaverse Zepeto, που διαχειρίζεται ο Naver Z, μια μονάδα Κορεάτη δισεκατομμυριούχου Lee Hae-jin's ο γίγαντας του διαδικτύου Naver.