Λοιπόν, Θέλετε να Γίνετε Ενεργειακός Ερευνητής

Τον τελευταίο μισό αιώνα, η ενέργεια ήταν συχνά πρωταρχικό θέμα στις ειδήσεις, στον ακαδημαϊκό κόσμο, στις αίθουσες του Κογκρέσου και σε άλλα εξίσου ανυπόληπτα μέρη. Οι ειδήμονες της ενέργειας, ωστόσο, μερικές φορές σχετίζονται με την πραγματική γνώση, όπως είναι οι Kardashians με τους διανοούμενους, δηλαδή πολύ περισσότερο hype παρά ουσία. Ως μακροχρόνιος ειδήμονας που είναι περισσότερο ο Μπεν Στάιν από την Κιμ Καρντάσιαν, ακολουθούν ορισμένες παρατηρήσεις σχετικά με το πώς να είσαι επιτυχημένος (τουλάχιστον, περισσότερο από μένα).

Πρώτον, αυτοπροσδιοριστείτε ως σημαντικός. Όπως δείχνει η απόδραση του Τζορτζ Σάντος, λίγοι άνθρωποι ελέγχουν τα διαπιστευτήρια. Οι αγαπημένοι μου είναι εκείνοι που αυτοχαρακτηρίζονται ως «βασικός ομιλητής», που υποθέτω ότι σημαίνει ότι δεν σκύβουν σε μικρότερες εμφανίσεις, όπως εμείς οι υπόλοιποι θνητοί. Είναι επίσης πολύ εύκολο να είσαι πρόεδρος μιας «εταιρείας» με μικρό εταιρικό βάθος (θα το ήξερα), και σχεδόν κάθε ακαδημαϊκό πιστοποιητικό μπορεί να επεκταθεί για να προτείνει τεχνογνωσία που είναι λεπτή έως ανύπαρκτη. Επίσης, το να λες ότι είσαι ειδικός είναι μερικές φορές το μόνο προσόν για πολλούς.

The Venkman: Το να λες ότι είσαι επιστήμονας είναι συνηθισμένο, ακόμη και μεταξύ ανθρώπων με πτυχίο πανεπιστημίου. Θυμίζει επίσης τη σκηνή στο Ghostbusters όπου, όταν ρωτήθηκε για τι είναι γιατρός, ο Peter Venkman απαντά ότι έχει πτυχία ψυχολογίας και παραψυχολογίας. Πολλοί υποστηρικτές της αιχμής του πετρελαίου ήταν φυσικοί, ένας ήταν ωκεανογράφος και ένας άλλος επιστήμονας υπολογιστών, κανένας τομέας που δεν υποστήριξε την έρευνα για τις τάσεις παραγωγής πετρελαίου. Αλλά ήταν «επιστήμονες».

Το επόμενο καλύτερο πράγμα είναι να βρείτε ανθρώπους που αγαπούν τα επιχειρήματά σας και θα σας επαινούν, συχνά δυσανάλογα με την πραγματικότητα. Οι κορυφαίοι λιπαντικοί θα περιέγραφαν συχνά άλλους υποστηρικτές ως κορυφαίους ειδικούς, ανεξάρτητα από το μικρό τους αποτύπωμα στους κύκλους των ειδικών. Οι περισσότεροι, στην πραγματικότητα, παρήγαγαν λίγη έρευνα εκτός από την κορυφαία εργασία τους στο λάδι και δεν εμφανίστηκαν σημαντικά στα επαγγέλματά τους. Ο Paul Ehrlich έχει κερδίσει πολλά βραβεία από περιβαλλοντικές ομάδες, αλλά λίγα από επιστημονικές ομάδες που συχνά απορρίπτουν την υποτυπώδη (το λιγότερο) έρευνά του.

Η συγγραφή ενός βιβλίου βοηθάει. Λίγοι άνθρωποι διαβάζουν πραγματικά τα βιβλία ή γνωρίζουν αν είναι καλά ή όχι. Ο Ρίτσαρντ Χάινμπεργκ έγραψε ένα βιβλίο αιχμής με το όνομα Το πάρτι τελείωσε που είναι γεμάτο ανακρίβειες και τα βιβλία του Jeremy Rifkin για την ενέργεια και τους πόρους στερούνται σοβαρού περιεχομένου. Αλλά τα εξώφυλλα φαίνονται ωραία και πολλοί υποθέτουν ότι η δημοσίευση απαιτεί τουλάχιστον ένα ελάχιστο επίπεδο τεχνογνωσίας, όταν η πραγματικότητα είναι ότι χρειάζεστε απλώς μια καλή ιστορία (ή/και έναν φίλο στους εκδότες).

Η αυτοπεποίθηση είναι το κλειδί. Ο T. Boone Pickens είναι ένας από τους σπάνιους ειδήμονες που θα παραδεχόταν τα λάθη, ειδικά σχετικά με τις τιμές του πετρελαίου, αλλά είναι η εξαίρεση που αποδεικνύει τον κανόνα. Τα καλωδιακά επιχειρηματικά νέα συχνά παρουσιάζουν οικονομολόγους που αστειεύονται για την αβεβαιότητα, αλλά πιο συχνά δεν υπάρχει καμία αμφιβολία. Ο Dan Gardner σημειώνει ότι ο Paul Ehrlich αρνείται τα λάθη του και ο James Howard Kunstler, ο οποίος προειδοποίησε για την κρίση του Y2K, ισχυρίζεται ότι λύθηκε λόγω των προειδοποιήσεών του αντί να παραδεχτεί ότι ήταν εκτός βάσης.

Πολλοί ειδικοί μου θυμίζουν το παλιό παιχνίδι 'six degrees of Kevin Bacon' όπου ο στόχος είναι να βρεθεί μια σύνδεση μεταξύ ενός τυχαία επιλεγμένου ηθοποιού και μιας ταινίας του Kevin Bacon, το θέμα είναι ότι σχεδόν τα πάντα συνδέονται αν η χορδή είναι αρκετά μεγάλη. Το ίδιο συμβαίνει και με την ενέργεια, όπου μπορείτε να ισχυριστείτε ότι είστε συνδεδεμένοι με τη βιομηχανία όσο αδύναμα κι αν είναι, και λίγοι θα την αμφισβητήσουν. Το να είσαι, ας πούμε, τραπεζίτης στη βιομηχανία πετρελαίου θα σου έδινε πιθανώς κάποια τεχνογνωσία, αλλά όχι στη μηχανική πετρελαίου, όπως πιστευόταν ότι κατείχε ένας εξέχων πετρελαιοφόρος. Το να είσαι κυβερνητικός αξιωματούχος με δουλειά που σχετίζεται με την ενέργεια θα μπορούσε να προκύψει από εμπειρογνωμοσύνη, αλλά μπορεί επίσης να σημαίνει απλώς ότι είσαι γραφειοκράτης ή, αν είσαι γραμματέας του Τμήματος, πολιτικός.

Όταν οι Διευθύνοντες Σύμβουλοι πετρελαϊκών εταιρειών ερωτήθηκαν από μια επιτροπή του Κογκρέσου σχετικά με τις τιμές του πετρελαίου, κάποιος τόλμησε να απαντήσει ότι δεν ήταν ο τομέας της εμπειρογνωμοσύνης του. Γενικά, οι Διευθύνοντες Σύμβουλοι εταιρειών πετρελαίου είναι αρκετά ενημερωμένοι για τον κλάδο τους, αλλά οι περισσότεροι δεν διαθέτουν βαθιά γνώση της ιστορίας ή της οικονομίας του κλάδου. Οι περισσότεροι κατανοούν τον ΟΠΕΚ, για παράδειγμα, αλλά δεν συνειδητοποιούν ότι προηγήθηκαν πολλά άλλα καρτέλ ή την πτυχή της θεωρίας παιγνίων που ισχύει για τη συμπεριφορά του.

Το σύντομο και το γλυκό είναι μια πολύτιμη πτυχή της τεχνογνωσίας: όσο περισσότερες λεπτομέρειες, τόσο πιο πιθανό είναι να κάνετε κάτι λάθος. Το κούνημα των χεριών δεν είναι μόνο για τη βρετανική μοναρχία τελικά, και οι περισσότερες «κορυφαίες» ομιλίες σε μέρη όπως το Νταβός τείνουν να έχουν χαμηλό περιεχόμενο. Μπορεί να υπάρχουν πολλοί στο κοινό που θα αναγνώριζαν ότι μια δήλωση όπως «Χτίσαμε το Διαδίκτυο, μπορούμε να οικοδομήσουμε την οικονομία του υδρογόνου» είναι ανοησία, αλλά οι πιθανότητες ένας από αυτούς να πάρει ένα μικρόφωνο και να έχει δύσκολους αριθμούς είναι μικρές. .

Γνωρίστε το κοινό σας: Το να λέτε πράγματα που σοκάρουν τους ανθρώπους μπορεί να είναι πολύτιμο και να σας κερδίσει φήμη, αλλά είναι ζωτικής σημασίας να αποφύγετε να απευθυνθείτε σε άτομα με περισσότερη πείρα από ό,τι έχετε. Ένας κορυφαίος πετρελαιοφόρος έκανε περίφημα πολλά σημεία σχετικά με τη μηχανική πετρελαίου στην Ουάσιγκτον, αλλά τα παρέλειψε περιέργως όταν μιλούσε στην Εταιρεία Μηχανικών Πετρελαίου, προφανώς φοβούμενοι ότι θα αναγνωρίσουν τα λάθη.

ΝΑ ΕΙΣΑΙ ακραίος! Κανείς δεν θέλει να ακούσει ότι τα πράγματα δεν πρόκειται να αλλάξουν πολύ ή, όπως λένε οι μετεωρολόγοι, το συνηθισμένο σενάριο - εκτός κι αν αυτό οδηγήσει σε καταστροφή. Οι μετριοπαθείς σε θέματα όπως η κλιματική αλλαγή, η ενεργειακή μετάβαση, η αιχμή του πετρελαίου, κ.λπ., τραβούν πολύ λιγότερη προσοχή από αυτούς που βρίσκονται και στα δύο άκρα του φάσματος. Αυτό βοηθά όταν απευθύνεστε σε πλήθη που δεν είναι ειδικοί, που είναι τα περισσότερα από αυτά, όπου οι εξωφρενικές δηλώσεις είναι πιθανό να μην αμφισβητηθούν. Συνήθως θα πρέπει να προσέχετε να επιλέξετε ένα ευνοϊκό πλήθος, δηλαδή, μην πείτε ότι η κλιματική αλλαγή θα μας σκοτώσει όλους αύριο σε ένα φόρουμ της βιομηχανίας άνθρακα ή ότι είναι μια κινεζική φάρσα μπροστά σε έναν οικολόγο. Ομολογουμένως, μερικές φορές οι διοργανωτές θέλουν να φαίνονται ισότιμοι ή απλώς θέλουν κάποιον να δαιμονοποιήσει, οπότε αυτός ο κανόνας απέχει πολύ από το να είναι απόλυτος.

Δώστε στους ανθρώπους αυτό που θέλουν: Όλοι από τον Τζέιμς Μποντ μέχρι τους Κινκς το έχουν αναφέρει και τείνει να είναι πολύ αληθινό. Το να πείτε στη βιομηχανία πετρελαίου ότι οι τιμές πρέπει να αυξηθούν, ότι δεν χρειάζεται να ρυθμιστούν και ότι η κυβέρνηση πρέπει να τους βοηθήσει, θα είναι πολύ δημοφιλές σε ένα πλήθος της πετρελαϊκής βιομηχανίας, όπως ακριβώς το να πείτε στους περιβαλλοντικούς ακτιβιστές ότι η απόρριψη ορυκτών καυσίμων είναι εύκολη θα κάνει είσαι δημοφιλής μαζί τους. Σίγουρα, πιο σοβαρές, επαγγελματικές ομάδες θα εντυπωσιαστούν λιγότερο, αλλά αυτοί είναι συνήθως οι σπασίκλες και όχι οι σταρ των μέσων ενημέρωσης.

Μερικές φορές με εκπλήσσει όταν διαβάζω, για παράδειγμα, ότι ο Αβραάμ Λίνκολν έκανε μια βαριά ομιλία για την πολιτική και άφησε το κοινό του εντυπωσιασμένο, αλλά πιο συνηθισμένη είναι η ιστορία του Dan Yergin, ενός από τους κορυφαίους ειδικούς στο πετρέλαιο, που αγνοήθηκε σε ένα συνέδριο ενώ ο Shai Agassi , ο οποίος πρότεινε τη χρήση ρομπότ για την ανταλλαγή μπαταριών αυτοκινήτων αντί για σταθμούς φόρτισης, δέχτηκε μαινόμενο. Ο τελευταίος μιλούσε για κάτι ΝΕΟ, ΣΥΝΑΡΠΑΣΤΙΚΟ, ΥΨΗΛΗΣ ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑΣ και ΕΠΑΝΑΣΤΑΤΙΚΟ, ενώ ο πρώτος συζητούσε απλώς για τη μεγαλύτερη, πιο ζωτική βιομηχανία του κόσμου. Δεν είναι μόνο το σεξ που πουλάει, αλλά σίγουρα είναι και το σέξι που τραβά την προσοχή.