Η Sloane Stephens απολαμβάνει τη «συνεργατική» φύση της χορηγίας κινήματος νέων ελεύθερων ανθρώπων

Όχι μόνο το Free People Movement θέλει τη γνώση της Sloane Stephens για τα ρούχα, αλλά το επιδιώκει ενεργά, λέει ο Αμερικανός αστέρας του τένις και πρώην πρωταθλητής του US Open στο single αφού υπέγραψε μια νέα χορηγία ένδυσης με την εταιρεία.

«Λατρεύω την ενέργεια της εταιρείας καθώς αναπτύσσονται σε ένα νέο τμήμα της αγοράς», λέει ο Stephens. «Όλοι είναι εξαιρετικά συνεργάσιμοι και επικεντρωμένοι στον ίδιο στόχο, επομένως όχι μόνο ενδιαφέρονται για τα σχόλια και την εμπειρία μου, αλλά τα αναζητούν».

Ο Stephens, 29 ετών, σήμερα Νο. 37 του κόσμου, ξεκινά το 2023 ως ο δεύτερος τενίστας που υπέγραψε στην ενεργή κατηγορία Free People's FP Movement, μετά το 2022 υπογραφή της Αμερικανίδας Σοφία Κένιν. Αφού κέρδισε τον σημαντικό της τίτλο στο Under Armour το 2017, η Stephens μεταπήδησε στη Nike το 2018. Αναζητώντας μια νέα συμφωνία στα τέλη του 2022, η Stephens επικεντρώθηκε στην ποιότητα των ρούχων και στη συνεργατική φύση της εταιρείας.

«Ενώ η μόδα είναι σίγουρα ένα σημαντικό συστατικό, τα κομμάτια πρέπει να είναι λειτουργικά για να μπορώ να κάνω τη δουλειά μου», λέει. «Ήθελα να βεβαιωθώ ότι μου άρεσε πραγματικά να φοράω τα ρούχα πριν κάνουμε οποιεσδήποτε συζητήσεις για την επιχειρηματική πλευρά».

Όταν ήρθε η ώρα να μιλήσουμε για δουλειά, η Stephens ενθουσιάστηκε να κάνει τα πράγματα διαφορετικά από ό,τι στο παρελθόν. «Είμαι στην περιοδεία για λίγο και έχω αποκτήσει μεγάλη εμπειρία», λέει ο Stephens. «Είμαι διαφορετικός άνθρωπος τώρα στα 29 μου από ό,τι ήμουν νωρίτερα στα 20 μου. Ήταν σημαντικό για μένα να βρω έναν συνεργάτη ρούχων με τον οποίο θα μπορούσα να συνεργαστώ και που να είναι δεκτικός στις ιδέες που έχω, όχι μόνο από την άποψη της πραγματικής ένδυσης αλλά και από την άποψη των εκδηλώσεων, των ενεργοποιήσεων, όλα αυτά.»

Η ποικιλία των εμπορικών σημάτων που εισέρχονται στο τένις διευρύνεται μόνο. Μαζί με την επιδρομή των Ελεύθερων Ανθρώπων στο άθλημα το 2022, lululemonΤο , το Original Penguin και τώρα το Donna Sport του Uomo, μεταξύ άλλων, είχαν όλα πρόσφατες συμμετοχές. «Νομίζω ότι μιλά για τη δύναμη του τένις ως παγκόσμιου αθλήματος», λέει ο Stephens για τη στροφή. «Οι μάρκες αναγνωρίζουν την πλατφόρμα που έχουμε ως παίκτες και θέλουν να εμπλακούν. Νομίζω ότι είναι πολύ καλό για το άθλημα. Επίσης, τα ρούχα του τένις είναι απλά χαριτωμένα. Περίοδος."

Η Stephens λέει ότι η επωνυμία FP Movement ταιριάζει στον τρόπο ζωής της, με πολλά επίπεδα. «Πηγαίνοντας από ένα σούπερ κλιματιζόμενο κτίριο σε ένα ζεστό γήπεδο ή γυμναστήριο, πηγαίνοντας με ένα κρύο αεροπλάνο σε έναν ζεστό προορισμό, τα περνάμε όλα», λέει, «αλλά μπορούμε να στρώσουμε κομμάτια όπως το Hot Shot Onesie and All Your Love Solid ΦΟΥΤΕΡ με ΚΟΥΚΟΥΛΑ. Μου αρέσει επίσης να ταιριάζω, οπότε είμαι πραγματικά σε όλα αυτά καλή Κάρμα ασορτί σύνολα σε κάθε πιθανό χρώμα."

Ο Stephens λέει ότι το να είσαι ένας από τους δύο παίκτες που εκπροσωπούν μια μάρκα φέρνει ενθουσιασμό. Λέει ότι οι εμφανίσεις του Kenin ξεχώρισαν πέρυσι επειδή ήταν φρέσκες και μοναδικές. Τώρα είναι ενισχυμένη για να εξερευνήσει ευκαιρίες με το FP Movement ενώ «συνεργάζεται με την ομάδα».

Η συνεργασία αυτή έχει ήδη ξεκινήσει. Νωρίς, η Stepehens λέει ότι επισκέφτηκε ένα κατάστημα FP Movement κοντά στο σπίτι της και «δοκίμασα κυριολεκτικά κάθε στυλ στο κατάστημα όταν διάλεγα την πρώτη παρτίδα ρούχων που θα φέρω στη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία. Σίγουρα εμπιστεύομαι τους σχεδιαστές και τους ειδικούς», λέει, «και μπορώ επίσης να προσφέρω πολλές γνώσεις για τις επιδόσεις από το να φοράω τα ρούχα στο γήπεδο και ανυπομονώ να συνεργαστώ με την ομάδα σε όλη τη συνεργασία».

Για το Αυστραλιανό Όπεν, μένει με ζεστό και λαμπερό πορτοκαλί. "Έχω μερικά διαφορετικά στυλ και σιλουέτες για να παίξω και να δω τι νιώθω και θα συνεργαστούμε όλη τη σεζόν", λέει ο Stephens. Ο Jack Reynolds, ο επικεφαλής μάρκετινγκ του Free People και του FP Movement, λέει ότι η μάρκα θα προσαρμόσει επίσης κομμάτια για τον Stephens που θα μπορούσαν στη συνέχεια να εμπνεύσουν προσθήκες στη mainstream γραμμή.

Η Stephens λέει ότι είχε σοβαρά προβλήματα με τα παπούτσια, συμπεριλαμβανομένων των χειρουργικών επεμβάσεων, καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας της, επομένως η επιλογή της για ένα αθλητικό αθλητικό παπούτσια εντός του γηπέδου είναι "μια κρίσιμη τεχνική απόφαση και όχι μόνο μια απόφαση στυλ". Σκοπεύει να δοκιμάσει διάφορες επιλογές πριν κάνει την τελική επιλογή.

Καθώς περισσότερες γυναίκες τενίστριες απομακρύνονται από μερικούς από τους μεγαλύτερους λιανοπωλητές αθλητικών ειδών και εργάζονται με μικρότερες μάρκες, νέες στη βιομηχανία ή ακόμα και δημιουργούν τις δικές τους ετικέτες, η Stephens λέει ότι «είναι ενθαρρυντικό για τους αθλητές να γνωρίζουν ότι υπάρχουν επιλογές και ευκαιρίες, είτε στην κατηγορία ένδυσης ή ευρύτερα με συνεργασίες με άλλες επωνυμίες».

Ο Reynolds λέει ότι η προσθήκη του Stephens, ενός «σκληρού και εργατικού αθλητή», ήταν φυσικό να ταιριάζει, καθώς η μάρκα επεκτείνει την κατηγορία του τένις, τόσο με συνεργασίες όσο και με μια αυξανόμενη ποικιλία ρούχων το 2023.

Τόσο ο Ρέινολντς όσο και ο Στίβενς λένε ότι οι δυο τους ευθυγραμμίστηκαν επίσης με την υποστήριξή τους σε μη κερδοσκοπικούς εταίρους. Το FP Movement δίνει το 1% όλων των εσόδων στην Girls Inc. και ο Reynolds λέει ότι θα συνεργαστεί με Ίδρυμα Stephens, που χρησιμοποιεί το τένις και την εκπαίδευση για να αλλάξει την αφήγηση της φτώχειας, της ανισότητας στην υγεία και της εκπαιδευτικής υπανάπτυξης.

«Στην αρχή στις συζητήσεις για τη συνεργασία μας, είχαμε πολλές άμεσες συζητήσεις για το ποιος είμαι, τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου, τα πράγματα που θέλω να επιτύχω και πώς μπορούμε να συνεργαστούμε μαζί τους», λέει ο Stephens. «Το να δίνω πίσω σημαίνει πολλά για μένα, και όπως κάνουμε με το Ίδρυμα Sloane Stephens, είναι τόσο σημαντικό να ενδυναμώνω και να εμπνέω την επόμενη γενιά. Ήμουν ενθουσιασμένος που συνεργάστηκα με μια μάρκα που θέτει αυτή τη δέσμευση μπροστά και στο επίκεντρο».

Από προοπτικές έως ένδυση, η Stephens υπογραμμίζει ένα βασικό θέμα που διατρέχει τις πρώτες εμπειρίες της με το FP Movement: Collaboration.