Οι Sixers φλερτάρουν με μια ιστορική κατάρρευση των Playoff εναντίον των Raptors

Αφού πήραν προβάδισμα 3-0 σερί επί των Τορόντο Ράπτορς την περασμένη Τετάρτη, οι Φιλαδέλφια 76ερς φάνηκαν να πλησιάζουν προς μια σύγκρουση δεύτερου γύρου με τους Μαϊάμι Χιτ.

Οι Ράπτορς είχαν άλλες ιδέες. Ανέβηκαν με δύο συνεχόμενες νίκες, συμπεριλαμβανομένης της νίκης στο 5ο παιχνίδι επί των Sixers στη Φιλαδέλφεια, για να στείλουν τη σειρά πίσω στο Τορόντο για τον αγώνα 6.

Ενώ οι Sixers εξακολουθούν να είναι μείον-850 φαβορί για να κερδίσουν τη σειρά, ανά Αθλητικό βιβλίο FanDuel, φλερτάρουν τώρα με μια ιστορική κατάρρευση των πλέι οφ. Καμία ομάδα του ΝΒΑ δεν έχει χάσει ποτέ σερί πλέι οφ αφού προηγήθηκε με 3-0.

Από τις 143 ομάδες που έχασαν με 3-0 σε μια σειρά που οδήγησε φέτος, μόνο οι 13 είχαν αναγκάσει ακόμη και έναν αγώνα 6, σύμφωνα με Στατιστικά και πληροφορίες ESPN. Τρεις έχουν φτάσει σε ένα παιχνίδι 7, το πιο πρόσφατο από τα οποία ήταν οι Portland Trail Blazers εναντίον των Dallas Mavericks το 2003.

Οι Σίξερς έχουν ακόμα δύο ευκαιρίες να κλείσουν τους Ράπτορς και το παιχνίδι 7 (αν χρειαστεί) θα επιστρέψει στη Φιλαδέλφεια. Αλλά οι Raptors έχουν παλέψει με τη δυναμική τους τα τελευταία παιχνίδια, αφήνοντας τους τέταρτους Sixers να αναζητούν απαντήσεις πριν από τον αγώνα 6 της Πέμπτης.

Ανατροπές, ριμπάουντ και μεταβατική άμυνα συνεχίζουν να υπάρχουν μεταξύ των εστιακών σημείων για τους Σίξερς. Ωστόσο, οι ακόλουθοι τρεις παράγοντες θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν να αποφασίσετε ποιος θα κερδίσει το Game 6, αν όχι ολόκληρη τη σειρά.

Η απουσία του Fred VanVleet

Ο γκαρντ των Ράπτορς, Φρεντ Βαν Βλιτ κέρδισε το πρώτο του νεύμα All-Star αυτή τη σεζόν, αλλά ένας τραυματισμός στο γόνατο τον έχει μειώσει στο κέλυφος του εαυτού του τους τελευταίους μήνες.

Πριν υποστεί τον τραυματισμό, ο VanVleet είχε μέσο όρο 21.6 πόντους, 7.0 ασίστ και 4.0 τρίποντα (σε 40.1 τοις εκατό σουτ) στα πρώτα 50 παιχνίδια του αυτή τη σεζόν. Στη συνέχεια έχασε 10 από τους τελευταίους 25 αγώνες της κανονικής περιόδου των Ράπτορς και είχε μέσο όρο μόνο 16.0 πόντους, 5.7 ασίστ, 2.7 τρίποντα (σε 29.1 τοις εκατό σουτ) στα 15 παιχνίδια στα οποία έπαιξε.

Ο VanVleet είναι ένας ενοχλητικός αμυντικός όταν είναι υγιής, αλλά οι φύλακες των Sixers, James Harden και Tyrese Maxey τον κυνηγούσαν ενεργά όποτε τους έβαζε. Ο Maxey είναι 13 από 20 συνολικά και 9 στα 10 από το εύρος των δύο πόντων με τον Βαν Βλίτ να είναι ο βασικός του αμυντικός στη σειρά, ενώ ο Χάρντεν είναι 4 στα 9 με εννέα ασίστ και μόνο δύο ανατροπές.

Ωστόσο, ο VanVleet υπέστη διάταση του αριστερού καμπτήρα ισχίου κατά το δεύτερο τέταρτο του 4ου παιχνιδιού και δεν επέστρεψε. Έχασε το παιχνίδι 5 τη Δευτέρα, και αυτό δεν ακούγεται σαν περιμένει να επιστρέψει αργότερα στη σειρά.

Οι Raptors πήγαν σε ένα rotation οκτώ ανδρών χωρίς VanVleet στο Game 5, και ο Gary Trent Jr. ήταν ο μοναδικός τους παίκτης κάτω των 6'7″. Αυτό το μήκος δίνει στο Maxey ταιριάζει ιδιαίτερα. Μετά το ξέσπασμα για 38 πόντους σε 14-από-21 σουτ στο 1ο παιχνίδι και 23 πόντους, εννέα ριμπάουντ και οκτώ ασίστ στο 2ο παιχνίδι, κρατήθηκε στους 23 πόντους σε σουτ 9-από-26 στα δύο τελευταία παιχνίδια μαζί.

Το κυνήγι αναντιστοιχίας που εκμεταλλεύτηκαν οι Sixers νωρίτερα στη σειρά δεν φαίνεται πλέον να αποτελεί επιλογή εκτός εάν το FVV
VV
κάνει μια απροσδόκητη επιστροφή στο παιχνίδι 6.

Τραυματισμός αντίχειρα του Embiid

Ο σέντερ All-Star των Sixers, Joel Embiid, υπέστη τραυματισμό στον αντίχειρα κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του 3ου αγώνα, αν και αυτό δεν τον εμπόδισε να τρυπήσει το νικητήριο τρίποντο στην παράταση. Μια μαγνητική τομογραφία έχει αφού επιβεβαιώθηκε ότι έχει μια ρήξη συνδέσμου που θα χρειαστεί χειρουργική επέμβαση μετά τη σεζόν, αλλά ο μεγάλος άνδρας σχεδιάζει να συνεχίσει να παίζει μέσω αυτής.

Μετά από μια σειρά χαμηλών οκτώ ριμπάουντ στο Game 4, ο Embiid παραδέχτηκε ότι ο αντίχειρας ήταν ένα πρόβλημα «σε ό,τι αφορά το ριμπάουντ, τις ελεύθερες βολές και επίσης τις πάσα». Έκανε επίσης 15 λάθη στα τρία τελευταία παιχνίδια αφού έδωσε την μπάλα μόνο τέσσερις φορές στους Αγώνες 1 και 2 μαζί.

Ο Embiid διέλυσε τις διπλές ομάδες των Raptors κατά τη διάρκεια των πρώτων αγώνων, αλλά η πίεση φαίνεται να τον επηρεάζει καθώς η σειρά συνεχίζεται. Εάν ο αντίχειρας εμποδίζει την ικανότητά του να πιάσει την μπάλα, να την κρατήσει ή να πάρει αρκετό φερμουάρ στις πάσες του, οι Σίξερς μπορεί να μην μπορούν να στηριχθούν πάνω του τόσο επιθετικά όσο συνήθως.

Το Embiid πρέπει επίσης να ξεπεράσει τα ψυχικά εμπόδια που σχετίζονται με τον τραυματισμό.

«Νομίζω ότι εκεί που επηρεάζομαι πραγματικά είναι ότι βρίσκομαι σε μια κατάσταση που προσπαθώ να το προστατεύσω», είπε στους δημοσιογράφους μετά το παιχνίδι 5. «Έτσι, πριν καν επιτεθώ ή αν πάρω την μπάλα, είναι σχεδόν σαν να είμαι Δεν παίζω ελεύθερα εκεί που λέω, "Λοιπόν, αν το κάνω αυτό, μπορεί να χτυπηθώ ή μπορεί να πληγωθώ". Διανοητικά λοιπόν, πρέπει να ξεφύγω από αυτό και υποθέτω ότι ελπίζω για το καλύτερο. Και να είμαι ο εαυτός μου και να μην σκέφτομαι ποια κίνηση θα μπορούσε να με φέρει σε κακή θέση να χτυπηθώ ή να πληγωθώ ακόμη περισσότερο».

Οι Raptors δεν έχουν rotation player πάνω από 6'9″, κάτι που δίνει στον Embiid ένα σημαντικό πλεονέκτημα ύψους έναντι οποιουδήποτε στην ομάδα τους. Όταν δημιουργεί βαθιά θέση και οι Σίξερς μπορούν να του την περάσουν, έχει αποδειχθεί ικανός να σκοράρει μέσω διπλών ή και τριπλών ομάδων. Αλλά αν ο αντίχειρας επηρεάζει τη νοοτροπία του στην άμυνα, όπως φαινόταν ότι συνέβη στο τρίτο τέταρτο του 5ου παιχνιδιού, οι Σίξερς μπορεί να έχουν πραγματικό πρόβλημα.

«Νομίζω ότι ο Τζόελ προσπαθεί να βρει τον δρόμο του», είπε ο προπονητής Ντοκ Ρίβερς στους δημοσιογράφους μετά τον αγώνα 5. «Και αυτό θα πάρει ένα λεπτό. Αλλά πρέπει να το καταλάβουμε τώρα και να κερδίσουμε παιχνίδια».

Η επιθετικότητα του Χάρντεν ως σκόρερ

Εάν ο τραυματισμός στον αντίχειρα περιορίσει την αποτελεσματικότητα του Embiid ως σκόρερ, οι Sixers θα χρειαστούν κάποιον άλλο για να σηκώσει το λάκ. Εκτός από μια βραδιά γυρισμάτων από τον Maxey, τον Tobias Harris ή το δεύτερο καστ (δηλαδή τον Danny Green και τον Georges Niang), όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στον Harden.

Ο τρεις φορές πρωταθλητής σκόρερ του ΝΒΑ έχει κατά μέσο όρο μόνο 18.4 πόντους με 37.3 τοις εκατό σουτ κόντρα στους Ράπτορς, παρόλο που κερδίζει 9.2 ασίστ ανά παιχνίδι, επίσης. Ενώ το playmaking του βοηθά στη δημιουργία ευκολότερων εμφανίσεων για τους συμπαίκτες του, ο Embiid θέλει να υιοθετήσει τη νοοτροπία του πρώτου σκορ που είχε στην ακμή του στο Χιούστον.

«Έλεγα όλη τη σεζόν από τότε που έφτασε εδώ, πρέπει απλώς να είναι επιθετικός και πρέπει να είναι ο εαυτός του», είπε στους δημοσιογράφους μετά το 5ο παιχνίδι. «Αυτή δεν είναι πραγματικά η δουλειά μου. Πιθανότατα να είναι στον κόουτς για να του μιλήσει και να του πει να κάνει περισσότερες βολές, ειδικά αν πρόκειται να με φυλάξουν όπως φύλαγαν. Αλλά δεν είναι αυτή η δουλειά μου».

Ο Χάρντεν προσπάθησε να δώσει τον τόνο νωρίς στο 3ο παιχνίδι με τον Έμπιντ να δυσκολεύεται στο πρώτο ημίχρονο, αλλά κατά τα άλλα έχει βυθιστεί σε μια πτώση στο σκορ. Σημείωσε ένα συνδυασμένο 9-από-28 συνολικά και 4-από-14 από το εύρος των τριών πόντων κατά τη διάρκεια των απωλειών τους στους Αγώνες 4 και 5, καθώς το μήκος και η δυνατότητα αλλαγής του Τορόντο τον εμποδίζουν σε μεγάλο βαθμό να φυσάει από τους αμυντικούς και να επιτίθεται στο καλάθι.

Ακόμα κι αν ένας παρατεινόμενος τραυματισμός του οπίσθιου μηριαίου ή ο Father Time περιορίζει το ξέσπασμα του Χάρντεν, οι Σίξερς τον χρειάζονται να είναι σε λειτουργία επίθεσης. Οι Raptors είναι μια κορυφαία ομάδα χωρίς μεγάλο βάθος, οπότε το να μπουν ένα ή δύο από αυτά σε πρόωρα προβλήματα φάουλ θα μπορούσε να βοηθήσει να επιστρέψει η σειρά προς όφελος των Sixers.

«Πρέπει να κάνουμε τον Τζέιμς να κατηφορίσει σε περισσότερες ενέργειες που του αρέσουν και πιο άνετα», είπε ο Ρίβερς μετά το 5ο παιχνίδι.

Αν δεν βρουν γρήγορα κάποιες απαντήσεις απέναντι στο Τορόντο, οι Σίξερς θα μπορούσαν να βρεθούν στα πρόθυρα της χειρότερης κατάρρευσης των πλέι οφ στην ιστορία του ΝΒΑ.

Εκτός αν αναφέρεται διαφορετικά, όλα τα στατιστικά μέσω NBA.com, PBPSstats, Καθαρισμός του γυαλιού or Αναφορά μπάσκετ. Όλες οι πληροφορίες για τους μισθούς μέσω Spotrac.