Ο Sir Rod Stewart εγκαταλείπει τις συνομιλίες για να κερδίσει χρήματα από κλασικά τραγούδια με δημόσια επίθεση στον πλειοδότη

Ο Sir Rod Stewart εγκατέλειψε μια συμφωνία για να σφραγίσει την 60χρονη καριέρα του στη μουσική πουλώντας τον κατάλογο των τραγουδιών του, μετά τις διαπραγματεύσεις με έναν αμφιλεγόμενο μεγιστάνα της βιομηχανίας.

Η 78χρονη τραγουδίστρια βρίσκεται σε συζητήσεις με την επενδυτική εταιρεία Hipgnosis του Merck Mercuriadis για να ενταχθεί σε μια μακρά σειρά καλλιτεχνών που εξαργυρώνουν τη μουσική τους κληρονομιά για ένα εφάπαξ ποσό τα τελευταία χρόνια.

Αλλά μετά από δύο χρόνια συζητήσεων σχετικά με την τύχη των δικαιωμάτων σε κλασικά τραγούδια όπως η Maggie May και το Da Ya Think I'm Sexy, ο Sir Rod απηύθυνε δημόσια επίπληξη στον κ. Μερκουριάδη, έναν βετεράνο μάνατζερ και διχαστικό στη βιομηχανία που αυτοσαρκάζεται ως φίλος καλλιτεχνών ενάντια στη δύναμη των μεγάλων δισκογραφικών.

Ο Sir Rod είπε: «Αυτός ο κατάλογος αντιπροσωπεύει το έργο της ζωής μου. Και έγινε ξεκάθαρο μετά από πολύ χρόνο και τη δέουσα επιμέλεια ότι αυτή δεν ήταν η κατάλληλη εταιρεία για να διαχειριστεί τον κατάλογο των τραγουδιών μου, την καριέρα ή την κληρονομιά μου».

Οι γνώστες του κλάδου είπαν ότι οι συνομιλίες είχαν διακοπεί καθώς ο Sir Rod ήταν δυσαρεστημένος με τις μειώσεις στην τιμή που προσφέρεται μετά την ύφεση της αγοράς.

Τα δικαιώματα τραγουδιών έχουν αναδειχθεί ως στόχος για τους χρηματοοικονομικούς επενδυτές τα τελευταία χρόνια σε μια τάση που πρωτοστάτησε ο κ. Mercuriadis και η εισηγμένη στο Λονδίνο Hipgnosis, καθώς τα χαμηλά επιτόκια ώθησαν το κυνήγι για καλύτερες αποδόσεις από τις διαθέσιμες από πιο παραδοσιακά περιουσιακά στοιχεία όπως τα ομόλογα.

Ωστόσο, ο αυξανόμενος πληθωρισμός και η προσπάθεια αύξησης των επιτοκίων για να τεθεί υπό έλεγχο έχει προκαλέσει ερωτήματα σχετικά με τις αποτιμήσεις.

Η προφανής αποτυχία των συνομιλιών μεταξύ του Sir Rod και της Hipgnosis λέγεται ότι περιπλέχθηκε από τον ξεχωριστό ρόλο του κ. Μερκουριάδη στη διοίκηση του τραγουδιστή.

Πηγές κοντά στην Hipgnosis επέμειναν ότι οι συνομιλίες ήταν σε εξέλιξη και μια συμφωνία θα μπορούσε ακόμη να προχωρήσει.

Ωστόσο, η δημόσια κριτική του πρώην frontman του Faces αποτελεί πλήγμα για την Hipgnosis, η οποία προσπάθησε να αξιοποιήσει την αυξανόμενη αξία των δικαιωμάτων των τραγουδιών, αλλά αντιμετωπίζει ερωτήματα σχετικά με το επιχειρηματικό της μοντέλο.

Μια πηγή του κλάδου είπε: «Τα σχόλια του Rod Stewart ρίχνουν φως στις ανησυχίες που πολλοί από εμάς στη μουσική κοινότητα είχαμε εδώ και αρκετό καιρό.

Η ιστορία συνεχίζεται

«Ένας αυξανόμενος αριθμός καλλιτεχνών ρωτά αν αυτή είναι μια επιχείρηση που μπορούν πραγματικά να εμπιστευτούν με την κληρονομιά τους και οι επενδυτές είναι επίσης ανήσυχοι».

Ο Sir Rod είναι ένας από τους πιο επιτυχημένους rock n roll καλλιτέχνες όλων των εποχών με περισσότερα από 250 εκατομμύρια άλμπουμ που πουλήθηκαν παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων 10 Νο. 1 άλμπουμ και 26 Top 10 σινγκλ στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ο χαλικιάρης τραγουδιστής είναι επίσης λάτρης του μοντέλου των σιδηροδρόμων, κατασκευάζοντας ένα τεράστιο, περίπλοκο μοντέλο μιας πόλης των ΗΠΑ για μια περίοδο 25 ετών.

Έχει πει ότι οι φετινές του συναυλίες θα είναι οι τελευταίες εξόδους για τον ροκ κατάλογό του, καθώς σκοπεύει να επικεντρωθεί στην τζαζ σε μεγάλη ηλικία.

Ένας αυξανόμενος αριθμός ηλικιωμένων καλλιτεχνών προσπάθησε να κερδίσει χρήματα τα τελευταία χρόνια, λόγω της έκρηξης των δικαιωμάτων μουσικής χάρη στην άνοδο του streaming, καθώς και της κατάρρευσης των ζωντανών εκδηλώσεων κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Το Hipgnosis είναι ένας από τους πρωτοπόρους του εκκολαπτόμενου τομέα, που καταναλώνει δισεκατομμύρια λίρες για να δημιουργήσει έναν κατάλογο με περισσότερα από 65,000 τραγούδια από καλλιτέχνες όπως ο Justin Bieber, η Britney Spears και ο Neil Young.

Άλλοι παράγοντες του κλάδου έχουν επίσης μπει στη δράση με κλιμακούμενες ετικέτες τιμών. Η Sony αγόρασε το χαρτοφυλάκιο του Bruce Springsteen για περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια το 2021, ενώ η Universal φέρεται να είναι κοντά στην ολοκλήρωση μιας συμφωνίας με τους Queen που θα εκτιμούσε τον κατάλογο του εμβληματικού ροκ συγκροτήματος σε περισσότερο από 1 δισεκατομμύριο δολάρια.

Ο κ. Μερκουριάδης, ο οποίος έχει διευθύνει καλλιτέχνες όπως η Beyonce και ο Elton John, έχει διαφημίσει τη φήμη του ως φίλος στα αστέρια, επιλέγοντας τον Nile Rogers να υπηρετήσει στο συμβουλευτικό συμβούλιο της Hipgnosis.

Το εγχείρημα έχει αποδειχθεί επικερδές για το στέλεχος της μουσικής, το οποίο κερδίζει χρήματα μέσω αμοιβών που καταβάλλονται στην οικογενειακή του εταιρεία, εκτός από τον μισθό και τη συμμετοχή του.

Τον περασμένο μήνα, ο κ. Μερκουριάδης αγόρασε μια έπαυλη 12 εκατομμυρίων δολαρίων στους λόφους του Χόλιγουντ με αίθουσα κινηματογράφου, κάβα και κοκτέιλ μπαρ. Έχει επίσης ένα σπίτι έξι υπνοδωματίων στο Notting Hill, αξίας 3 εκατομμυρίων λιρών, και ένα ακίνητο στο Beverly Hills.

Αλλά η Hipgnosis έχει τεθεί υπό έλεγχο για τον τρόπο με τον οποίο εκτιμά το χαρτοφυλάκιό της.

Η εταιρεία με έδρα το Γκέρνσεϊ χρησιμοποιεί μια εταιρεία τρίτου μέρους για να βαθμολογήσει τον κατάλογό της με τραγούδια μέσω του λεγόμενου επιτοκίου έκπτωσης. Ωστόσο, το επιτόκιο αυτό παρέμεινε σταθερό για περισσότερα από δύο χρόνια παρά την πρόσφατη άνοδο των επιτοκίων.

Η Hipgnosis έχει επίσης δημιουργήσει ένα τεράστιο σωρό χρέους για να χρηματοδοτήσει τις εξαγορές καταλόγων της. Τον Νοέμβριο, εξασφάλισε μια νέα ανακυκλούμενη πιστωτική διευκόλυνση 700 εκατομμυρίων δολαρίων, αφού μεγιστοποίησε το προηγούμενο πακέτο χρέους της 600 εκατομμύρια δολάρια.

Εν τω μεταξύ, η Hipgnosis έχει δει την αγοραία της αξία να πέφτει κάτω από το 1 δισ. £ – λιγότερο από το ήμισυ της αποτίμησης των 2.2 δισ. λιρών που τοποθετήθηκε στο χαρτοφυλάκιό της.

Η απότομη έκπτωση σημαίνει ότι το ταμείο, το οποίο συγκαταλέγει την Εκκλησία της Αγγλίας στους επενδυτές του, κινδυνεύει με ακόμη μεγαλύτερη απόκλιση εάν αγοράσει περισσότερα δικαιώματα τραγουδιού.

Αντίθετα, έχουν πραγματοποιηθεί πρόσφατες αγορές μέσω της Hipgnosis Songs Capital, ενός μη εισηγμένου αμοιβαίου κεφαλαίου που ιδρύθηκε με υποστήριξη 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων από τον κολοσσό ιδιωτικών μετοχών Blackstone το 2021.

Η Hipgnosis αρνήθηκε να σχολιάσει.

Διευρύνετε τους ορίζοντές σας με τη βραβευμένη βρετανική δημοσιογραφία. Δοκιμάστε το The Telegraph δωρεάν για 1 μήνα και, στη συνέχεια, απολαύστε 1 χρόνο με μόλις 9 $ με την αποκλειστική προσφορά μας στις ΗΠΑ.