Singapore Hotel Tycoon Ho Kwon Ping για να διπλασιάσει τα κλαδιά του Banyan Tree καθώς ανοίγει ξανά η Κίνα

Ιδρυτής και πρόεδρος της Banyan Tree Χο Κον Πινγκ είναι απασχολημένος με τη φύτευση 50 νέων ξενοδοχείων καθώς η παγκόσμια τουριστική βιομηχανία φαίνεται έτοιμη να επιστρέψει.

H

Οι otel σε όλη την Ασία θα δουν την επιστροφή των Κινέζων τουριστών από το δεύτερο τρίμηνο, με μια «πραγματική άνοδο» να αναμένεται κατά τη διάρκεια των διακοπών της Εργατικής Πρωτομαγιάς στις αρχές Μαΐου, σύμφωνα με τον πολυτελή ξενοδόχο Ho Kwon Ping.

«Τα αεροπορικά εισιτήρια εξακολουθούν να είναι πολύ υψηλά και η διαθεσιμότητα των πτήσεων είναι περιορισμένη, οπότε ενώ όλοι αναμένουμε -και βλέπουμε ήδη- μια αύξηση στις κινεζικές αφίξεις, αναμένουμε ότι θα απογειωθεί πραγματικά μετά την Κινεζική Πρωτοχρονιά και πιθανώς το δεύτερο τρίμηνο και μετά», λέει ο Χο, ιδρυτής και πρόεδρος της Σιγκαπούρης και εισηγμένης Banyan Tree Holdings. «Οι διακοπές του Μαΐου θα δουν μια πραγματική άνοδο».

Ο δημοσιογράφος που έγινε ξενοδόχος έχει οδηγήσει την αλυσίδα πολυτελών ξενοδοχείων του μέσα από πολλά σκαμπανεβάσματα κατά τη διάρκεια των σχεδόν τριών δεκαετιών στο τιμόνι του. Και τώρα, είναι απασχολημένος με την προετοιμασία του Banyan Tree για την επιστροφή της διεθνούς τουριστικής αγοράς στα προ πανδημίας επίπεδα — τα οποία έλαβαν ξαφνική ώθηση πρόσφατα όταν η Κίνα άρχισε απότομα να ανακαλεί την πολιτική της για μηδενικό Covid.

Ο Χο λέει ότι το Banyan Tree του είναι σε καλό δρόμο να αυξήσει το χαρτοφυλάκιό του σε 100 ξενοδοχεία και θέρετρα έως το 2025, σχεδόν διπλασιάζοντας αυτό που είχε και διαχειριζόταν μόλις πριν από ένα χρόνο. Το 2022, η εταιρεία πρόσθεσε 8 ξενοδοχεία σε Κίνα, Ινδονησία, Ιαπωνία, Σαουδική Αραβία και Ταϊλάνδη, ανεβάζοντας το χαρτοφυλάκιο των ακινήτων της σε 65 συνολικά σε 17 χώρες.

«Ο αγωγός είναι ισχυρός», λέει ο Χο. «Έτσι μετρώ την επιτυχία, όχι τόσο με βάση την κεφαλαιοποίηση της αγοράς, όχι από την κερδοφορία, αλλά με μια πιο ολιστική άποψη για το πού βρισκόμαστε σήμερα και είμαστε σε μια καλή θέση για ανάπτυξη».

Το Banyan Tree είχε υποστεί σχεδόν δύο χρόνια μηδενικής πληρότητας, σύμφωνα με τον Ho, αλλά τα υπάρχοντα ξενοδοχεία του στην Ασία είχαν ήδη απόδοση κοντά στα προ-πανδημικά επίπεδα στα τέλη του 2022, καθώς επισκέπτες από τη Ρωσία, την Ινδία και τις αραβικές χώρες γέμισαν τα δωμάτια. Τα ακίνητα της εταιρείας στην Ταϊλάνδη σημείωσαν άνοδο 277% από έτος σε έτος στα έσοδα ανά διαθέσιμο δωμάτιο (RevPAR), βασικό μέτρο κερδοφορίας, στις προκαταβολικές κρατήσεις του πρώτου τριμήνου. Εν τω μεταξύ, η πληρότητά τους σε προθεσμιακές κρατήσεις αυξήθηκε κατά 28% την ίδια περίοδο.

Τα οικονομικά αποτελέσματα της Banyan Tree το πρώτο εξάμηνο του 2022 έδειξαν σαφείς ενδείξεις ότι η ταξιδιωτική ανάκαμψη κέρδισε δυναμική όταν τα έσοδά της εκτινάχθηκαν κατά 110% στα 118.6 εκατομμύρια S$ (89.7 εκατομμύρια δολάρια), επιτρέποντάς της να περιορίσει τις απώλειές της κατά σχεδόν 90% στα 6.8 εκατομμύρια S$ κατά τη διάρκεια την ίδια περίοδο. Το Banyan Tree έχει προγραμματιστεί να ανακοινώσει τα αποτελέσματά του ολόκληρου του έτους τον Φεβρουάριο.

Τώρα, το μεγαλύτερο τμήμα εξερχόμενου τουρισμού στον κόσμο επιστρέφει επιτέλους. Κινέζοι αξιωματούχοι έχουν αφαιρέσει τις απαιτήσεις εισόδου σε καραντίνα και συνέχισαν την έκδοση διαβατηρίων σε άτομα, ώστε να μπορούν να ταξιδέψουν στο εξωτερικό. Η Trip.com, η κορυφαία διαδικτυακή ταξιδιωτική πλατφόρμα της χώρας, δήλωσε στις αρχές Ιανουαρίου ότι οι κρατήσεις για ταξίδια στο εξωτερικό κατά τη Σεληνιακή Πρωτοχρονιά εκτοξεύτηκαν κατά 540% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πριν από ένα χρόνο.

Αλλά το άνοιγμα της Κίνας εξακολουθεί να είναι σε εξέλιξη. Η χώρα, η οποία επί του παρόντος περιορίζει τις αφίξεις ξένων σε άτομα που ταξιδεύουν για δουλειά, επαγγελματικούς λόγους, σπουδές ή οικογενειακές επισκέψεις, δεν έχει ακόμη σχεδιάσει έναν οδικό χάρτη για να ανοίξει ξανά τα σύνορά της σε διεθνείς τουρίστες αναψυχής. Η πρόσφατη αναστολή των υπηρεσιών βίζας για επισκέπτες από την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα ως αντίποινα για τους περιορισμούς εισόδου για τον Covid σε Κινέζους ταξιδιώτες πρόσθεσε την αβεβαιότητα σε ένα πλήρες άνοιγμα.

Η ξενοδοχειακή επιχείρηση του Banyan Tree στην Κίνα καθοδηγείται κυρίως από τον εγχώριο τουρισμό, ενώ τα εισερχόμενα ταξίδια αντιπροσωπεύουν «μόνο ένα κλάσμα», λέει ο Ho. Η κεντρική κυβέρνηση προωθεί τον εγχώριο τουρισμό ως μέρος των προσπαθειών της να τονώσει την οικονομία που έχει πληγεί από τον Covid. Και ο κλάδος δείχνει ήδη σημάδια ανάκαμψης, σημειώνοντας αύξηση 0.4% σε ετήσια βάση στα ταξίδια εσωτερικού στα 52.7 εκατομμύρια κατά τη διάρκεια των τριήμερων διακοπών του νέου έτους που έληξαν στις 2 Ιανουαρίου, με έσοδα 4% σε 4 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με σε στοιχεία από το τμήμα τουρισμού.

Για να εξυπηρετήσει την αναπτυσσόμενη μεσαία τάξη και τις νεότερες γενιές της Κίνας, η αλυσίδα ξενοδοχείων εισάγει νέες μάρκες, όπως η Garrya, οι οποίες απευθύνονται σε ταξιδιώτες που γνωρίζουν τον προϋπολογισμό. Και η στρατηγική έχει εξυπηρετήσει καλά την εταιρεία—τα κινεζικά ξενοδοχεία ανέφεραν αύξηση 23% στο RevPAR το τρίτο τρίμηνο του περασμένου έτους σε σύγκριση με την ίδια περίοδο το 2021. «Οι μάρκες που παρουσιάσαμε προορίζονται για πραγματικά σταθερά, οικονομικά ξενοδοχεία, αλλά υψηλής ποιότητας», λέει ο Ho. «Εκεί βλέπουμε ότι θα είναι η ανάπτυξη».

Ο Robert Hecker, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας συμβούλων Horwath HTL με έδρα τη Σιγκαπούρη, είναι αισιόδοξος για τις δυνατότητες ανάπτυξης της Banyan Tree. «Όλες οι ξενοδοχειακές εταιρείες με διασυνοριακές δραστηριότητες ή φιλοδοξίες προσπαθούν να αναπτυχθούν και τελικά να μπορέσουν να το κάνουν χωρίς περιορισμούς με το άνοιγμα της Κίνας», λέει. «Η Banyan Tree εξακολουθεί να είναι μια σχετικά μικρή εταιρεία όσον αφορά το δίκτυό της, επομένως υπάρχουν ακόμη πολλές ευκαιρίες για να αναπτυχθεί τόσο με το βασικό της εμπορικό σήμα όσο και με τη διαφοροποίησή της σε μάρκες τμηματοποιημένης ζήτησης».

Περάσαμε το τσουνάμι, περάσαμε από το SARS, περάσαμε την οικονομική κρίση… Όλα όσα κάναμε στο παρελθόν ήταν σαν πρόβες για το μεγάλο και [η πανδημία] ήταν το μεγάλο.

Ο Χο φύτεψε τις ρίζες του Banyan Tree σχεδόν πριν από τέσσερις δεκαετίες, όταν έχτισε το πρώτο του ξενοδοχείο σε ένα εγκαταλελειμμένο ορυχείο κασσίτερου στο Πουκέτ της Ταϊλάνδης. Ξεκίνησε την εταιρεία το 1994, αφού δεν μπόρεσε να βρει χειριστή για το τέταρτο ξενοδοχείο του που δεν είχε παράλια. Το εγχείρημα πήρε το όνομά του από το Banyan Tree Bay, ένα χωριό στο νησί Lamma του Χονγκ Κονγκ όπου ο Χο είχε περάσει τρία ειδυλλιακά χρόνια με τη σύζυγό του, Claire Chiang, ενώ εκείνος εργαζόταν ως δημοσιογράφος και εκείνη ήταν μεταπτυχιακή φοιτήτρια.

Η Banyan Tree σήμερα όχι μόνο κατέχει και διαχειρίζεται ξενοδοχεία, αλλά διαθέτει επίσης σπα, γκαλερί, γήπεδα γκολφ και πολυτελείς κατοικίες. Συνεργάστηκε με τον ευρωπαϊκό κολοσσό φιλοξενίας Accor για την ανάπτυξη και τη διαχείριση των ξενοδοχείων της σε όλο τον κόσμο, ενώ στην Κίνα, έχει μια κοινή επιχείρηση για μια παρόμοια συμφωνία με την εταιρεία ανάπτυξης ακινήτων China Vanke. Ο Ho αποδίδει την επιτυχία της εταιρείας στον Chiang, ο οποίος υπηρετεί ως ανώτερος αντιπρόεδρος, επειδή έκανε τα ξενοδοχεία να νιώθουν σαν «σπίτια», ενώ επικεντρώνεται στην οικοδόμηση της επιχείρησης.

«Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα σε ένα σπίτι και ένα σπίτι; Είναι οι άνθρωποι σε αυτό. Είναι η ζεστασιά. Είναι το συναίσθημα ανάμεσα στους ανθρώπους που κατοικούν σε αυτό το σπίτι», εξηγεί ο Χο. «Αυτό αντικατοπτρίζει πραγματικά πολύ καλά τον ρόλο που παίξαμε η γυναίκα μου και εγώ στην εταιρεία όλο αυτό το διάστημα».

Ο Χο γιόρτασε τα 70α γενέθλιά του τον περασμένο Αύγουστο καθώς το Banyan Tree άπλωνε τα κλαδιά του σε σχεδόν 70 ξενοδοχεία και θέρετρα. Ο βετεράνος του ξενοδοχείου αστειεύτηκε ότι το να έχεις 80 ξενοδοχεία όταν φτάσει τα 80 είναι πολύ αργό. «Δεν έχω την πολυτέλεια να είμαι τόσο αργός», λέει ο Χο γελώντας. «Οι συνάδελφοί μου υποσχέθηκαν να το διπλασιάσουν, έχοντας 160 ξενοδοχεία όταν είμαι 80 ετών. Έτσι είπα, «θα δούμε».

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣ

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΠαγκόσμια Διάσκεψη Διευθύνοντος Συμβούλου Forbes 2022: Βασικές πληροφορίες και επισημάνσειςBy Forbes Asia TeamΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΠώς η κορυφαία γυναίκα επενδυτής στον τομέα της υγείας της Κίνας υποστηρίζει εταιρείες βιοτεχνολογίας δισεκατομμυρίων δολαρίωνBy Catherine WangΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΓιατί αυτό το Hyundai Scion έγινε επενδυτής αντίκτυπου αντί να ενταχθεί στην τρίτη μεγαλύτερη επιχειρηματική αυτοκρατορία της Νότιας ΚορέαςBy Τζον Κανγκ