Ο Σινεμά πήρε χρήματα από τη Γουόλ Στριτ ενώ σκότωσε φόρους στους επενδυτές

Για χρόνια, οι Δημοκρατικοί υποσχέθηκαν να αυξήσουν τους φόρους σε αυτούς τους επενδυτές, οι οποίοι πληρώνουν σημαντικά χαμηλότερο επιτόκιο στα κέρδη τους από τους απλούς εργαζόμενους. Αλλά ακριβώς τη στιγμή που ολοκλήρωσαν αυτόν τον στόχο την περασμένη εβδομάδα, η Sinema επέβαλε μια σειρά αλλαγών στο πακέτο δαπανών του κόμματός της 740 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το εκλογικό έτος, εξαλείφοντας μια προτεινόμενη αύξηση του φόρου «μεταφερόμενου τόκου» στα κέρδη ιδιωτικών μετοχών, εξασφαλίζοντας παράλληλα μια απαλλαγή 35 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα εξοικονομούν μεγάλο μέρος του κλάδου από μια ξεχωριστή αύξηση φόρου άλλες τεράστιες εταιρείες πρέπει τώρα να πληρώσουν.

Το νομοσχέδιο, με τις τροποποιήσεις του Σινεμά ανέπαφες, εγκρίθηκε οριστικά από το Κογκρέσο την Παρασκευή και αναμένεται να υπογραφεί από τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν την επόμενη εβδομάδα.

Βλέπω: Ένας οδηγός επενδυτών για τον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού — και τι σημαίνει ο λογαριασμός για το χαρτοφυλάκιό σας

Η Sinema έχει από καιρό ευθυγραμμιστεί με τα συμφέροντα των ιδιωτικών κεφαλαίων, των hedge funds και των κεφαλαίων επιχειρηματικών συμμετοχών, βοηθώντας τη να κερδίσει τουλάχιστον 1.5 εκατομμύρια δολάρια σε συνεισφορές εκστρατείας από τότε που εξελέγη στη Βουλή πριν από μια δεκαετία.

Ωστόσο, τα 983,000 δολάρια που έχει συγκεντρώσει από το περασμένο καλοκαίρι υπερδιπλασίασαν όσα της δώρισε η βιομηχανία όλα τα προηγούμενα χρόνια της στο Κογκρέσο μαζί, σύμφωνα με μια ανασκόπηση του Associated Press σχετικά με τα οικονομικά της εκστρατείας.

Οι δωρεές, που καθιστούν τον Sinema έναν από τους κορυφαίους δικαιούχους του κλάδου στο Κογκρέσο, υπενθυμίζουν τον τρόπο με τον οποίο οι εκστρατείες λόμπι υψηλής ισχύος μπορούν να έχουν δραματικές επιπτώσεις στον τρόπο που δημιουργείται η νομοθεσία, ιδιαίτερα στην ομοιόμορφα διαιρεμένη Γερουσία όπου δεν υπάρχουν ψήφοι των Δημοκρατικών να περισσέψει.

Υπογραμμίζουν επίσης έναν βαθμό πολιτικού κινδύνου για τη Σινέμα, της οποίας η αλόγιστη υπεράσπιση της ευνοϊκής φορολογικής μεταχείρισης του κλάδου θεωρείται από πολλούς στο κόμμα της ως απαράδεκτη.

«Από τη σκοπιά τους, είναι ένα εκατομμύριο δολάρια που δαπανήθηκαν πολύ καλά», είπε ο Ντιν Μπέικερ, ανώτερος οικονομολόγος στο Κέντρο Οικονομικής και Πολιτικής Έρευνας, μια δεξαμενή σκέψης φιλελεύθερων. «Είναι πολύ σπάνιο να βλέπετε αυτή την άμεση απόδοση της επένδυσής σας. Οπότε υποθέτω ότι θα τους έδινα συγχαρητήρια».

Το γραφείο της Sinema αρνήθηκε να την κάνει διαθέσιμη για συνέντευξη. Η Hannah Hurley, εκπρόσωπος του Sinema, αναγνώρισε ότι η γερουσιαστής συμμερίζεται ορισμένες από τις απόψεις του κλάδου για τη φορολογία, αλλά απέρριψε οποιαδήποτε πρόταση ότι οι δωρεές επηρέασαν τη σκέψη της.

"Ο γερουσιαστής Sinema λαμβάνει κάθε απόφαση με βάση ένα κριτήριο: τι είναι καλύτερο για την Αριζόνα", δήλωσε ο Hurley σε μια δήλωση. «Είναι σαφής και συνεπής για περισσότερο από ένα χρόνο ότι θα υποστηρίξει μόνο τις φορολογικές μεταρρυθμίσεις και τις επιλογές εσόδων που υποστηρίζουν την οικονομική ανάπτυξη και την ανταγωνιστικότητα της Αριζόνα».

Το Αμερικανικό Επενδυτικό Συμβούλιο, ένας εμπορικός όμιλος που ασκεί λόμπι για λογαριασμό ιδιωτικών κεφαλαίων, υπερασπίστηκε επίσης την ώθησή του να νικήσουν τις φορολογικές διατάξεις.

«Η ομάδα μας εργάστηκε για να διασφαλίσει ότι τα μέλη του Κογκρέσου και από τις δύο πλευρές του διαδρόμου κατανοούν πώς το private equity απασχολεί άμεσα εργαζόμενους και υποστηρίζει τις μικρές επιχειρήσεις σε όλες τις κοινότητές τους», δήλωσε ο Drew Maloney, Διευθύνων Σύμβουλος και πρόεδρος του οργανισμού.

Η υπεράσπιση των φορολογικών διατάξεων από τη Sinema προσφέρει μια τρομακτική αντίθεση με το παρελθόν της ως ακτιβίστρια του Πράσινου Κόμματος και αυτοαποκαλούμενη «σοσιαλίστρια της Prada», η οποία κάποτε παρομοίασε την αποδοχή μετρητών από την εκστρατεία με «δωροδοκία» και αργότερα κάλεσε «οι μεγάλες εταιρείες και οι πλούσιοι να πληρώσουν το δίκαιο τους». share» λίγο πριν ξεκινήσει την πρώτη της καμπάνια για το Κογκρέσο το 2012.

Ήταν πολύ πιο μεγαλόψυχος έκτοτε, επαινώντας τα ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια το 2016 από τη Βουλή για την παροχή «δισεκατομμυρίων δολαρίων κάθε χρόνο σε επιχειρήσεις της Main Street» και αργότερα την πρακτική της σε ένα οινοποιείο μπουτίκ ενός μεγιστάνα ιδιωτικών κεφαλαίων στη βόρεια Καλιφόρνια κατά τη διάρκεια των διακοπών του Κογκρέσου του 2020.

Οι αυξανόμενες συνεισφορές από τη βιομηχανία στη Sinema χρονολογούνται από το περασμένο καλοκαίρι. Τότε ήταν που κατέστησε για πρώτη φορά σαφές ότι δεν θα υποστήριζε την αύξηση του φόρου μεταφερόμενων τόκων, καθώς και άλλες αυξήσεις του εταιρικού και επιχειρηματικού φόρου, που περιλαμβάνονται σε μια προηγούμενη επανάληψη της ατζέντας του Μπάιντεν.

Κατά τη διάρκεια μιας περιόδου δύο εβδομάδων μόνο τον Σεπτέμβριο, η Sinema συγκέντρωσε 47,100 δολάρια σε συνεισφορές από 16 υψηλόβαθμους αξιωματούχους από την εταιρεία ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων Welsh, Carson, Anderson & Stowe, δείχνουν τα αρχεία. Εργαζόμενοι και στελέχη της KKR, ενός άλλου μεγαθήρου ιδιωτικών μετοχών, συνεισέφεραν 44,100 $ στη Sinema κατά τη διάρκεια ενός διμήνου στα τέλη του 2021.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, συμμετείχαν και οι οικογένειες των διευθυντών ιδιωτικών μετοχών. Ο David Belluck, συνεργάτης στην εταιρεία Riverside Partners, έδωσε μια μέγιστη συνεισφορά 5,800 $ στη Sinema μια μέρα στα τέλη Ιουνίου. Το ίδιο έκαναν και τρία από τα παιδιά του σε ηλικία κολεγίου, με την οικογένεια να δωρίζει συλλογικά 23,200 $, σύμφωνα με αρχεία.

«Στηρίζω γενικά τους κεντρώους Δημοκρατικούς και η έδρα της είναι σημαντική για να διατηρηθεί η πλειοψηφία των Δημοκρατικών στη Γερουσία», είπε ο Μπελούκ, προσθέτοντας ότι η οικογένειά του γνωρίζει τη Σινεμά από την εκλογή της στο Κογκρέσο. «Εκείνη και εγώ δεν έχουμε συζητήσει ποτέ τη φορολογία των ιδιωτικών μετοχών».

Οι δωρεές από τη βιομηχανία συμπίπτουν με μια προσπάθεια λόμπι 26 εκατομμυρίων δολαρίων με επικεφαλής την επενδυτική εταιρεία Blackstone που κορυφώθηκε στη Γερουσία το περασμένο Σαββατοκύριακο.

Μέχρι τη στιγμή που το νομοσχέδιο ήταν προς συζήτηση κατά τη διάρκεια μιας μαραθώνιας σειράς ψηφοφοριών, ο Σινεμά είχε ήδη αναγκάσει τους Δημοκρατικούς να εγκαταλείψουν την αύξηση του φόρου μεταφερόμενων τόκων.

«Η γερουσιαστής Σινέμα είπε ότι δεν θα ψήφισε το νομοσχέδιο, εκτός αν το βγάλουμε», είπε στους δημοσιογράφους την περασμένη εβδομάδα ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ. «Δεν είχαμε άλλη επιλογή».

Όμως, αφού οι λομπίστες των ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων ανακάλυψαν μια διάταξη στο νομοσχέδιο που θα υποβάλει σε πολλούς από αυτούς έναν ξεχωριστό ελάχιστο εταιρικό φόρο 15%, πίεσαν επειγόντως τον Sinema και άλλους κεντρώους Δημοκρατικούς για αλλαγές, σύμφωνα με email καθώς και τέσσερα άτομα με άμεση γνώση του το θέμα που ζήτησε την ανωνυμία για να συζητήσει τις εσωτερικές διαβουλεύσεις.

«Δεδομένης της σπασμωδικής φύσης αυτής της εξέλιξης, χρειαζόμαστε όσο το δυνατόν περισσότερα γραφεία που να εξετάζουν τις ανησυχίες τους στο γραφείο του Leader Schumer», έγραψε ο λόμπι της Blackstone Ryan McConaghy σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου το απόγευμα του Σαββάτου που έλαβε το AP, το οποίο περιελάμβανε προτεινόμενη γλώσσα για την τροποποίηση του νομοσχεδίου. «Θα ήσασταν πρόθυμοι εσείς και το αφεντικό σας να σηκώσετε τον κώδωνα του κινδύνου για αυτό και να εκφράσετε ανησυχίες με τον Σούμερ και την ομάδα;»
Ο McConaghy δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.

Ο Σινέμα συνεργάστηκε με τους Ρεπουμπλικάνους για μια τροπολογία που αφαίρεσε τις διατάξεις για την αύξηση του εταιρικού φόρου από το νομοσχέδιο, το οποίο ψήφισαν επίσης μια χούφτα ευάλωτων Δημοκρατικών.

«Από τότε που είναι στο Κογκρέσο, η Kyrsten υποστηρίζει με συνέπεια πολιτικές υπέρ της ανάπτυξης που ενθαρρύνουν τη δημιουργία θέσεων εργασίας σε ολόκληρη την Αριζόνα. Οι θέσεις της στη φορολογική πολιτική και η εστίασή της στην ανάπτυξη της οικονομίας και της ανταγωνιστικότητας της Αριζόνα είναι μακροχρόνιες και γνωστές», δήλωσε ο Hurley, εκπρόσωπος της Sinema.

Πολλοί όμως στο κόμμα της διαφωνούν. Λένε ότι η ευνοϊκή μεταχείριση ελάχιστα ενισχύει τη συνολική οικονομία και υποστηρίζουν ότι υπάρχουν ελάχιστα πειστικά στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι τα φορολογικά οφέλη απολαμβάνονται πέρα ​​από ορισμένους από τους πλουσιότερους επενδυτές.

Μερικοί από τους δωρητές της Sinema υποστηρίζουν την υπόθεσή τους.

Η Blackstone, μια σημαντική πηγή συνεισφορών στην εκστρατεία, κατέχει μεγάλες εκτάσεις ακινήτων στην πολιτεία καταγωγής του Sinema, την Αριζόνα. Η εταιρεία καταδικάστηκε από εμπειρογνώμονες των Ηνωμένων Εθνών το 2019, οι οποίοι είπαν ότι το οικονομικό μοντέλο της Blackstone ευθύνεται για μια «χρηματιστικοποίηση της στέγασης» που έχει οδηγήσει σε αύξηση των ενοικίων και του κόστους των σπιτιών, «απωθώντας τους χαμηλού εισοδήματος και όλο και πιο μεσαίου εισοδήματος από τα σπίτια τους».

Τα στελέχη των εργαζομένων της Blackstone και τα μέλη των οικογενειών τους έχουν δώσει στη Sinema 44,000 δολάρια από το 2018, σύμφωνα με αρχεία.

Σε μια δήλωση, η Blackstone χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς των ειδικών του ΟΗΕ «ψευδείς και παραπλανητικούς» και είπε ότι όλες οι συνεισφορές των εργαζομένων είναι «αυστηρά προσωπικές». Η εταιρεία πρόσθεσε ότι είναι «απίστευτα περήφανη για τις επενδύσεις της στη στέγαση».

Ένας άλλος σημαντικός χορηγός χρηματοοικονομικών υπηρεσιών είναι η Centerbridge Partners, μια εταιρεία με έδρα τη Νέα Υόρκη που εξαγοράζει το χρέος των αναξιοπαθούντων κυβερνήσεων και εταιρειών και συχνά χρησιμοποιεί σκληρές τακτικές για να αποσπάσει αξία. Από το 2017, η Sinema έχει συγκεντρώσει τουλάχιστον 29,000 δολάρια από δωρητές που συνδέονται με την εταιρεία, συμπεριλαμβανομένου του συνιδρυτή Mark Gallogly και της συζύγου του, Elizabeth Strickler, δείχνουν τα αρχεία.

Το 2012, η ​​Centerbridge Partners αγόρασε την αλυσίδα εστιατορίων PF Chang's με έδρα την Αριζόνα για περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Αφού φόρτωσαν την ταλαιπωρημένη εταιρεία με χρέος 675 εκατομμυρίων δολαρίων, το πούλησαν σε άλλο όμιλο ιδιωτικών μετοχών το 2019, σύμφωνα με το Bloomberg News. Η εταιρεία έλαβε δάνειο βοήθειας 10 εκατομμυρίων δολαρίων για τον κορονοϊό για να καλύψει τη μισθοδοσία, αλλά έχασε θέσεις εργασίας και έκλεισε τοποθεσίες καθώς πάλευε με την πανδημία.

Η Centerbridge Partners ήταν επίσης μέρος μιας κοινοπραξίας hedge funds που βοήθησε στην έναρξη μιας εποχής λιτότητας στο Πουέρτο Ρίκο αφού αγόρασε δισεκατομμύρια δολάρια από το χρέος των 72 δισεκατομμυρίων δολαρίων της νησιωτικής κυβέρνησης - και υπέβαλε νομικές διαδικασίες για είσπραξη.

Μια θυγατρική της Centerbridge Partners ήταν μεταξύ μιας ομάδας πιστωτών που μήνυσαν επανειλημμένα ένα από τα συνταξιοδοτικά ταμεία της επικράτειας των ΗΠΑ. Σε μια αγωγή του 2016, η ομάδα πιστωτών ζήτησε από έναν δικαστή να εκτρέψει χρήματα από ένα συνταξιοδοτικό ταμείο του Πουέρτο Ρίκο για να εισπράξει. Ένας εκπρόσωπος του Centerbridge δεν μπόρεσε να σχολιάσει αμέσως την Παρασκευή.

Φιλελεύθεροι ακτιβιστές στην Αριζόνα λένε ότι σχεδιάζουν να κάνουν την εξάρτηση της Sinema από δωρεές από πλούσιους επενδυτές θέμα προεκλογικής εκστρατείας όταν είναι υποψήφια για επανεκλογή το 2024.

«Υπάρχουν πολλές απόψεις για το πώς να κερδίσεις, αλλά δεν υπάρχει κόσμος στον οποίο είναι πολιτικά έξυπνο να αγωνίζεσαι για ευνοϊκή φορολογική μεταχείριση των πλουσιότερων ανθρώπων στη χώρα», είπε η Έμιλι Κίρκλαντ, πολιτική σύμβουλος που εργάζεται για προοδευτικούς υποψηφίους. «Θα είναι απολύτως ένα ισχυρό ζήτημα».