Οι δισεκατομμυριούχοι της Silicon Valley μονομαχούν για τον Τραμπ, ενδιάμεσες εκλογές

Δύο δισεκατομμυριούχοι της Silicon Valley διοργανώνουν πολιτικούς εράνους μονομαχίας αυτή την εβδομάδα που παρουσιάζουν τους επιλεγμένους υποψηφίους τους στις ενδιάμεσες εκλογές του φετινού φθινοπώρου και υπογραμμίζουν μια αυξανόμενη ρήξη στην επιχειρηματική κοινότητα.

Σε μια γωνία είναι LinkedIn ιδρυτής Reid Hoffman, ο οποίος συγκεντρώνει εταιρικά στελέχη για να εκδιώξει πολιτικούς που υποστηρίζουν ψευδείς ισχυρισμούς του πρώην Προέδρουt Ντόναλντ Τραμπ ότι οι προεδρικές εκλογές του 2020 νοθευτηκαν εναντίον του.

Την Πέμπτη, ο Χόφμαν φιλοξένησε έναν έρανο στο Σαν Φρανσίσκο με Twilio Ο Διευθύνων Σύμβουλος Τζεφ Λόσον και ο επιχειρηματίας Ρον Κόνγουεϊ, πρώτος επενδυτής Google και Paypal.

Εισιτήρια για εκείνη την εκδήλωση, η οποία περιλάμβανε μια συνομιλία με τον πρώην Πρόεδρο χωρίς εγγραφή Ο Μπαράκ Ομπάμα, κυμαινόταν από 36,500 έως 250,000 δολάρια, σύμφωνα με ένα αντίγραφο της πρόσκλησης που έλαβε το CNBC. Οι δωρεές από την εκδήλωση θα διατεθούν στο Δημοκρατικό Ταμείο Βάσης Νίκης, το οποίο διοχετεύει χρήματα σε κρατικά κόμματα.  

Ο πολιτικός σύμβουλος του Χόφμαν Ντμίτρι Μελχόρν είπε ότι ο Χόφμαν χτίζει έναν συνασπισμό εντός της επιχειρηματικής κοινότητας για να αντιμετωπίσει τους λεγόμενους Ρεπουμπλικάνους MAGA.

Η προσπάθεια, που ονομάζεται Επένδυση στις ΗΠΑ, αποτελείται από στελέχη που ανησυχούν ότι το κίνημα MAGA θα μπορούσε να υπονομεύσει τις μελλοντικές εκλογές – και τελικά το κράτος δικαίου που επέτρεψε στον καπιταλισμό να ευδοκιμήσει. Το MAGA, ή Κάνοντας την Αμερική Μεγάλη ξανά, ήταν η κραυγή του Τραμπ από τότε που ξεκίνησε την υποψηφιότητά του για τον Λευκό Οίκο το 2015.

«Η κεντρική τους αποστολή είναι πλέον κατά των επιχειρήσεων», είπε ο Mehlhorn, αναφερόμενος στους Ρεπουμπλικάνους του MAGA και στην κριτική που έχουν ασκήσει σε εταιρείες όπως Κοκ, Disney και Δέλτα λόγω των κοινωνικών τους στάσεων.

Θα έρθουν λοιπόν για εμάς; Ναι φυσικά. Και το ερώτημα είναι, "Μαλώνουμε;" είπε ο Μέλχορν, που ποιμαίνει τον συνασπισμό για τον Χόφμαν.

Αλλά ο συνασπισμός αντιμετωπίζει μερικούς τρομερούς –και γνώριμους– αντιπάλους.

Ο συνιδρυτής του PayPal, Peter Thiel, έχει επίσης επενδύσει πολλά σε ενδιάμεσες εκλογικές κούρσες, υποστηρίζοντας τους συντηρητικούς Ρεπουμπλικάνους που υποστηρίζονται από τον Τραμπ.

Το CNBC ανέφερε ότι ο Θίελ σχεδιάζει να διοργανώσει έρανο την Παρασκευή στο σπίτι του στο Λος Άντζελες για τον πρώην προστατευόμενό του Μπλέικ Μάστερς, έναν Ρεπουμπλικανό που τρέχει να εκπροσωπήσει την Αριζόνα στη Γερουσία. Τα εισιτήρια για αυτήν την εκδήλωση κοστίζουν έως και 11,600 $.

Ο Thiel τον Ιούλιο έστειλε 1.5 εκατομμύρια δολάρια στο Saving Arizona super PAC. 

Νωρίτερα αυτό το μήνα, ενώ μιλούσε στο συνέδριο του Εθνικού Συντηρητισμού στο Μαϊάμι, ο Thiel κατηγόρησε την Google, Apple και Facebook πρόκλησης πολιτικής δυσλειτουργίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Όλες αυτές οι μεγάλες εταιρείες είναι κάπως χαραγμένες», είπε στο κοινό. «Αλλά είναι η υπερ-δομή που είναι πραγματικά, πραγματικά διαταραγμένη». 

Αυτό το μήνυμα έχει χτυπήσει τη χορδή μεταξύ των συντηρητικών.

Σε μια ακρόαση στο Κογκρέσο νωρίτερα αυτό το μήνα, ο γερουσιαστής Tom Cotton, R-Ark., απέρριψε το λεγόμενο ESG ή κίνημα περιβαλλοντικών, κοινωνικών και διακυβέρνησης επενδύσεων, ως μια προσπάθεια «να οπλίσει τις εταιρείες για να αναμορφώσουν την κοινωνία με τρόπο που οι ψηφοφόροι θα ποτέ μην εγκρίνεις στην κάλπη».

Την περασμένη εβδομάδα, ο Συνασπισμός Συντηρητικής Πολιτικής Δράσης έστειλε επιστολή στους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής καλώντας τους να απορρίψουν συναντήσεις με επιχειρήσεις που έχουν μιλήσει για θέματα όπως οι εκλογικοί νόμοι, οι αμβλώσεις και τα δικαιώματα των τρανς.

«Οι διευθύνοντες σύμβουλοι του Woke γύρισαν την πλάτη τους στους συντηρητικούς ηγέτες μετά τις τελευταίες εκλογές», ανέφερε η επιστολή. «Οι συντηρητικοί θα πάρουν τον έλεγχο με επικεφαλής ακτιβιστές και επιχειρηματίες που είναι εξουθενωμένοι και προσβεβλημένοι από τις ριζοσπαστικές αριστερές πολιτικές που προωθούνται από αυτές τις εισηγμένες εταιρείες».

Αλλά δεν συμφωνούν όλοι οι Ρεπουμπλικάνοι με αυτήν την προσέγγιση.

Ερωτηθείς από το CNBC εάν υποστηρίζει τη δέσμευση, ο ηγέτης της μειονότητας της Βουλής, Kevin McCarthy, R-Calif., είπε ότι δεν κλείνει καμία πόρτα.

«Συναντώ με όλους. Πώς μπορείτε να κάνετε διάλογο για το πώς να κάνετε μια αλλαγή;» είπε ο Μακάρθι.

«Δεν σημαίνει αν συμφωνώ με κάποιον ή όχι, αλλά θα συναντηθώ με οποιονδήποτε στη διαδικασία».

Ακόμη και ο Thiel έχει προτείνει ότι οι Ρεπουμπλικάνοι μπορεί να χρειαστεί να μετριάσουν τη ρητορική τους μακροπρόθεσμα.

Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στο Μαϊάμι, ο Thiel είπε ότι το GOP δεν φαίνεται να έχει την εκλογική ορμή της «Ρεπουμπλικανικής Επανάστασης» υπό την ηγεσία του Newt Gingrinch το 1994 ή του κινήματος Tea Party το 2010.

Και ο Thiel προειδοποίησε να μην μιλούν απλώς ενάντια σε αυτό που ονόμασε «ξύπνησε παραφροσύνη».

«Η διαίσθησή μου είναι ότι το είδος της μηδενιστικής άρνησης μάλλον δεν είναι αρκετό», είπε. «Ίσως να είναι αρκετό να κερδίσουμε στα μεσοπρόθεσμα του '22. Ίσως αρκεί να κερδίσουμε το '24. Αλλά θέλουμε να έχουμε κάτι που να είναι κάπως περισσότερο θετικό για το πρόγραμμα – κάτι τέτοιο για να είναι αξιόπιστο». 

Εν τω μεταξύ, η επένδυση στις ΗΠΑ εμπλέκεται σε μαρκίζες αντιστοιχίες σε όλη τη χώρα. Για παράδειγμα, ο Hoffman και η Karla Jurvetson, ένας φιλάνθρωπος της Silicon Valley που ήταν στο παρελθόν παντρεμένος με έναν πρώιμο επενδυτή στο SpaceX και στην Tesla, φιλοξένησαν μια εικονική συνομιλία τον περασμένο μήνα με τον Γενικό Εισαγγελέα της Πενσυλβάνια Josh Shapiro, ο οποίος είναι πλέον υποψήφιος των Δημοκρατικών για κυβερνήτης.

Ο Shapiro είναι υποψήφιος εναντίον του Doug Mastriano, ενός Ρεπουμπλικανού που έχει κληθεί από την επίλεκτη επιτροπή της Βουλής που διερευνά την εξέγερση του Καπιτωλίου στις 6 Ιανουαρίου για την υποτιθέμενη συμμετοχή του στη σύνταξη ενός εναλλακτικού πίνακα εκλογέων για να παραδώσει τις προεδρικές εκλογές στον Τραμπ. Σε ένα email προς τους συναδέλφους του, στελέχη και δωρητές, ο Χόφμαν υποσχέθηκε να καλύψει τα πρώτα 500,000 δολάρια σε συνεισφορές στον Shapiro που συγκεντρώθηκαν στην εκδήλωσή του.

«Το αν οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ή όχι ένα δημοκρατικό σύστημα που βασίζεται στην ειρηνική μεταφορά της εξουσίας το 2024 εξαρτάται από το αν ο Τζος Σαπίρο μπορεί να νικήσει τον Νταγκ Μαστριάνο για κυβερνήτης της Πενσυλβάνια αυτό το φθινόπωρο», έγραφε το email.

Ο Mehlhorn είπε στο CNBC ότι τα αποτελέσματα των ενδιάμεσων προεδρικών θα αποκαλύψουν τη δύναμη των συμμάχων του Τραμπ εντός του Ρεπουμπλικανικού κόμματος και θα καθορίσουν εάν η σταυροφορία τους κατά της εταιρικής Αμερικής μπορεί να συνεχιστεί.

«Πιστεύουμε ότι η επιχειρηματική κοινότητα έχει ανεπαρκή εκτίμηση απειλών για τη φύση της απειλής», είπε.