Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Signature Films σχετικά με την εξέλιξη της εταιρείας και το να γίνει μια εταιρεία παραγωγής που πρέπει να ληφθεί υπόψη

Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι ο Marc Goldberg, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Signature Films and Entertainment, είναι ριψοκίνδυνος και είναι ο πρώτος που παραδέχεται ότι δεν αποδίδει πάντα καρπούς. Τα τελευταία χρόνια ήταν μεταμορφωτικά για την επιχείρηση, αλλά δεν ήταν ένα εύκολο ταξίδι.

Η εξέλιξη του Signature είναι το υλικό των ταινιών του Χόλιγουντ. Η εταιρεία ξεκίνησε από το σπίτι του στελέχους στο Ηνωμένο Βασίλειο ως μια ανεξάρτητη εταιρεία διανομής με επίκεντρο τον τομέα της οικιακής ψυχαγωγίας τη στιγμή που η φούσκα έσκαγε. Με τα λόγια του ίδιου του Γκόλντμπεργκ, μια απόπειρα να εδραιωθεί στη θεατρική αγορά ήταν μια «καταστροφή». Ωστόσο, βρισκόμαστε στο 2022, με το βραχίονα Signature Films της εταιρείας να ενσωματώνεται στη βιομηχανία ως παίκτης στον κόσμο της παραγωγής που η βιομηχανία θα πρέπει να δώσει προσοχή.

Το Κτήμα, με επικεφαλής τον Toni Collette και την Anna Faris, ολοκληρώθηκε πρόσφατα στη Νέα Ορλεάνη και είναι μία από τις 12 ταινίες που έχει ήδη γυρίσει η Signature. Υπάρχουν δώδεκα ακόμη στη μελλοντική πλάκα παραγωγής. Έχουν κυκλοφορήσει πάνω από 1,000 ταινίες ως διανομέας, μεταξύ των οποίων Το Falcon Βούτυρο Φυσικού Αερίου και ο ηθοποιός Liam Neeson, Ο Τίμιος Κλέφτης. Ο Γκόλντμπεργκ και η ομάδα του ήρθαν για να παίξουν, οπότε τον συνάντησα για να μιλήσω για τα ψηλά και τα χαμηλά, τις νίκες και τις ήττες και την κατάκτηση μιας θέσης στο τραπέζι στο Χόλιγουντ.

Simon Thompson: Επιστρέφοντας στην αρχή, γιατί είδατε την ανάγκη να υπάρχει η Signature στην αγορά;

Μαρκ Γκόλντμπεργκ: Για να είμαι ειλικρινής μαζί σας, δεν υπήρχε πραγματικά ανάγκη. Δεν νομίζω ότι υπάρχει ποτέ ανάγκη για άλλη εταιρεία διανομής ταινιών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Όταν ξεκίνησα πριν από 11 χρόνια, αν ξεκινούσατε ανεξάρτητα, ήταν ένας κόσμος που κυριαρχούσε το πόσα DVD θα μπορούσατε να βρείτε στο ράφι, και νομίζω ότι ήταν το ίδιο για κάθε ανεξάρτητο στον κόσμο. Έτσι προσπαθήσατε να ξεκινήσετε το θεμέλιο της επιχείρησης. Πριν ξεκινήσω το Signature, ήμουν πολύ καλός πωλητής DVD για διαφορετικές εταιρείες, κάτι που είναι εξαιρετική δουλειά στα 20 σου, καθώς ήταν ένα σέξι προϊόν τότε και ήμουν καλός σε αυτό. Έβλεπε την ευκαιρία έχοντας αυτές τις σχέσεις με όλους αυτούς τους μεγάλους λιανοπωλητές. Αντί να παίρνω το προϊόν άλλων και να το βάζω στα ράφια, γιατί δεν το δίνω μια ευκαιρία και να δω αν μπορώ να πάω να λάβω άδεια για ταινίες και να το κάνω με αυτόν τον τρόπο; Ήταν περισσότερο για την ανάγκη μου να προσπαθήσω και να κάνω το δικό μου πράγμα στα 30 μου. Ήταν μια στιγμή στη ζωή μου όπου ήταν μια κατάσταση τώρα ή ποτέ.

Thompson: Πιάσατε την κορυφή αυτού του κύματος την κατάλληλη στιγμή;

Goldberg: Η αγορά των DVD είχε φτάσει στο οροπέδιο της σε εκείνο το σημείο, οπότε κοιτάζοντας πίσω, μάλλον ξεκίνησα σε όχι πολύ καλή στιγμή. Στα χρόνια που ακολούθησαν, η αγορά μειώθηκε αργά και η ιδέα ότι αυτός ο κόσμος κυριαρχείται από ψηφιακούς παίκτες ήταν στον ορίζοντα. Ωστόσο, δεν ήταν αυτό που οι άνθρωποι υπολόγιζαν ως μέρος των επιχειρηματικών τους σχεδίων. Αυτό ήταν σίγουρα η περίπτωση στον ανεξάρτητο κόσμο, αλλά μπορεί να ήταν διαφορετικά για τα στούντιο. Βλέπω τι είναι η Signature στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου τώρα και νομίζω ότι είμαστε μοναδικοί. Κάνουμε τα πράγματα με πολύ στιβαρό τρόπο με τη δική μας σφραγίδα, αλλά είμαστε ειλικρινείς, κοιτάζοντας πίσω, ήταν σαν, «Έχω αρκετά σέκελ για να μαζευτώ για να αγοράσω μια χούφτα πολύ μέτριες ταινίες και να προσπαθήσω να τις κάνω τα ράφια σε καταστήματα λιανικής όπως η Tesco. Αυτός ήταν ο MO μου από την αρχή, για να δω αν θα μπορούσα να βγάλω αρκετά για να πληρώσω τους λογαριασμούς.

Thompson: Τα τελευταία δέκα χρόνια ψηφιακής ανάπτυξης άλλαξαν το μοντέλο Signature;

Goldberg: Με την οικιακή ψυχαγωγία, βλέπω όλες τις πτυχές, είτε πρόκειται για SVO
VO
D, TVOD, AVOD ή συνδρομητική τηλεόραση και ούτω καθεξής, ξέρετε, όλα αυτά είναι οικιακή ψυχαγωγία. Η άνοδος της συναλλακτικής ψηφιακής συμπεριφοράς από το κοινό, από τότε που ξεκίνησα την επιχείρηση μέχρι τα τελευταία χρόνια, ήταν πραγματικά συναρπαστική. Όταν ξεκίνησα την εταιρεία στο Ηνωμένο Βασίλειο στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η ​​Sky είχε το Sky Box Office, και αυτό ήταν, και υποθέτω ότι ήταν το ίδιο στις ΗΠΑ στις διάφορες καλωδιακές πλατφόρμες όπου μπορούσες να νοικιάσεις μια ταινία, αλλά δεν ήταν». Κάτι που έκαναν οι άνθρωποι επειδή εξακολουθούσαν να νοικιάζουν και να αγοράζουν DVD. Οι έξυπνες τηλεοράσεις εμφανίστηκαν και ξαφνικά βγάζετε πολλά περισσότερα χρήματα. Εάν νοικιάζετε μια ταινία, κάποιος πατάει ένα κουμπί και στέλνετε ένα αρχείο, αντί να κάνετε ένα DVD, να το στέλνετε και να το βάζετε σε ένα ράφι, τότε αν δεν πουληθεί, αποστέλλεται πίσω σε σας. Ακόμη και μέχρι σήμερα, σχεδόν πουλάμε DVD. Όταν ξεκίνησα την επιχείρηση, ήταν το 99 τοις εκατό της εταιρείας. τώρα, είναι πιθανώς δύο ή τρία τοις εκατό. Εκεί που βάζεις DVD μπροστά σε έναν πελάτη, κάπου σαν μπακάλικο, εξακολουθούν να αγοράζονται. Ο κόσμος θέλει να το δει, να το νιώσει και να το συλλέξει, και θα υπάρχει πάντα αυτό το κοινό. Το ίδιο είδαμε με τη μουσική και την αναβίωση της δημοτικότητας του βινυλίου. Ωστόσο, πιστεύω ότι σε 10, 15 ή ίσως 20 χρόνια, τα παιδιά μου θα πάρουν ένα DVD και θα σκεφτούν, «Τι στο διάολο είναι αυτό; Μπορώ να δω μια ταινία για αυτό;». Νομίζω ότι θα έχει κάποιου είδους επιστροφή, αλλά το ψηφιακό έχει αυξηθεί εκθετικά προς κάθε κατεύθυνση. Συνεργαζόμαστε με την Amazon ως πλατφόρμα SVOD, TVOD και AVOD, γι' αυτό έπρεπε να προσαρμοστούμε και να περιστρέψουμε ολόκληρη τη διαδρομή και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε αυτό.

Thompson: Αφού αποδείχθηκε βιώσιμος στο Ηνωμένο Βασίλειο, ποιος ήταν ο καταλύτης που οδήγησε στην ανάπτυξη που στη συνέχεια οδήγησε στην επέκταση των ΗΠΑ; Ήταν πάντα στα χαρτιά μια επέκταση των ΗΠΑ;

Goldberg: Η επέκταση των ΗΠΑ καθοδηγήθηκε αποκλειστικά από την παραγωγή. Είμαστε μια επιχείρηση διανομής στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε διάφορες άλλες περιοχές. Το 2015, ανέλαβα έναν συνεργάτη που πήρε ένα ποσοστό της εταιρείας και ως μέρος αυτού, μας έδωσε μια πιστωτική διευκόλυνση για να την αναπτύξουμε. Ήμασταν σε ένα στάδιο όπου κάναμε πολλά διαφορετικά πράγματα στον κόσμο της οικιακής ψυχαγωγίας, αλλά δεν κάναμε τίποτα θεατρικά, και φαινόταν ότι ο επόμενος καλύτερος τρόπος για να αναπτυχθεί η επιχείρηση ήταν να το κάνουμε θεατρικά.

Thompson: Πώς πήγε αυτό;

Goldberg: Ήταν μια καταστροφή. Κατά κάποιο τρόπο, ήταν καλό που ήταν μια καταστροφή από την αρχή γιατί μας δίδαξε ότι η κυκλοφορία ταινιών στην ανεξάρτητη αρένα ευρέως είναι σχεδόν αδύνατο να λειτουργήσει μακροπρόθεσμα. Ευτυχώς, οι ταινίες που βγάλαμε τελευταία δεν μας έβλαψαν πολύ. Περισσότερο από προεπιλογή, αντί να σχεδιάζουμε, λέγαμε: "Λοιπόν, αν δεν μπορούμε να αγοράσουμε μεγάλες ταινίες και να τις κυκλοφορήσουμε με τεράστια P&A, τι θα συμβεί αν στρέφουμε το βλέμμα μας στην παραγωγή ταινιών;" Έτσι, αυτό κάναμε, και ευτυχώς, οι πρώτες δύο ταινίες που κάναμε ήταν επιτυχημένες, άρα οικονομικά, λειτούργησε για εμάς. Ήμουν σε ένα σημείο της ζωής μου όσον αφορά την επέκταση των ΗΠΑ, όπου ήταν η οικογένειά μου και εγώ απλώς περνούσαμε μια στιγμή στη ζωή μας όπου είπαμε, «Ας το δώσουμε μια ευκαιρία». Είχαμε περίπου 18 ή 19 άτομα. Είχα μια πολύ καλή διοικητική ομάδα. Λειτουργούσε πολύ καλά και δεν χρειαζόταν να είμαι εκεί κάθε μέρα και θα μπορούσα να το επιβλέπω από το Λος Άντζελες. Ήμουν πίσω και μπροστά όλη την ώρα, συναντούσα τους πράκτορες, καταλάβαινα πώς λειτουργεί το όλο θέμα, έτσι πήρα αυτό το τεράστιο στοίχημα και μετακόμισα εδώ. Είπα, «Ας το κάνουμε για ένα χρόνο», ήρθα με τη γυναίκα μου και τα τρία παιδιά μου. Πέντε χρόνια αργότερα, είμαι ακόμα εδώ, ευτυχώς, και έχουμε κάνει πολλές ταινίες, μόλις ξεκινήσαμε να κάνουμε τη μεγαλύτερη που έχουμε κάνει μέχρι τώρα. Πολλά πράγματα συνέβησαν στο ενδιάμεσο, όπως η πώληση της εταιρείας και η επαναγορά της, αλλά όσον αφορά το ερώτημα, ήταν η αρχή του κλάδου παραγωγής της εταιρείας που σήμαινε ότι βρισκόμαστε εδώ που είμαστε.

Thompson: Όταν ήρθατε εδώ, πόσο αποδεκτή ήταν η βιομηχανία και πόσο καιρό σας πήρε για να λάβετε σοβαρά υπόψη τη βιομηχανία ως εταιρεία παραγωγής;

Goldberg: Είμαι αρκετά επίμονος χαρακτήρας. Χρειάζεται πολλή απόρριψη για να μαζέψω επιτέλους τις βαλίτσες μου. Δεν έχεις θέση στο τραπέζι. Ξεκινώντας μια εταιρεία διανομής στο Ηνωμένο Βασίλειο, πρέπει να βρείτε μια διαδρομή προς την αγορά, αλλά δεν υπάρχει έλλειψη εταιρειών παραγωγής εδώ, και έχουμε κάνει μόνο μερικές ταινίες, παρόλο που είχαν μερικούς μεγάλους αστέρες του κινηματογράφου στο αυτά, όπως Τελικό σκορ. Αυτό μας έδωσε ένα είδος σημαίας να κυματίσουμε. Ενώ οι πράκτορες, οι διευθυντές, οι δικηγόροι και τα ταλέντα δεν ενδιαφέρονται για ανεξάρτητους διανομείς εκτός των ΗΠΑ, ήμασταν γνωστοί μεταξύ των αντιπροσώπων πωλήσεων. Έχουν σχέσεις με διάφορους παίκτες που χρειάζονται για να χτίσουν σχέσεις, οπότε δεν ήμασταν εντελώς άγνωστοι. Υπήρχε ένα άρωμα Signature στον αέρα και είμαι πολύ περήφανος για όλα όσα κάνουμε. Η Σάρα Γκάμπριελ ήταν πράκτορας πωλήσεων, όχι από παραγωγικό υπόβαθρο, και μας πουλούσε ταινίες. Καθώς μετακόμισα εδώ, έφευγε από εκεί που δούλευε και είχε αυτή τη φιλοδοξία να ενταχθεί αποτελεσματικά σε μια startup. Είδε τη φιλοδοξία μου και ήρθε να δουλέψει μαζί μου, αυτός ο τρελός παραγωγός που γυρίζει την πόλη και πληρώνει κόσμο για την ανάπτυξη, τη συγγραφή σεναρίων και την επιλογή πραγμάτων. Αυτό σας κάνει να το προσέξετε επειδή είστε κάποιος που μπορεί να πληρώσει, οπότε γενικά, οι άνθρωποι είναι έτοιμοι να ανοίξουν τις πόρτες τους. Μου πήρε έξι έως εννέα μήνες για να προσπαθήσω να βρω έργα που πιστεύαμε ότι θα μπορούσαν να λειτουργήσουν εμπορικά και ότι θα μπορούσαμε να χρηματοδοτηθούμε. Δεν είναι σαν να βγαίνεις και να αποκτάς μια ταινία και μετά να την κυκλοφορείς. Είναι τεράστια χρηματικά ποσά, χρόνος, μήνες, πόνος, αίμα, ιδρώτας και δάκρυα για να προσπαθήσουμε να φτάσουμε εκεί, και μετά συνέβη η πανδημία ακριβώς τη στιγμή που ετοιμαζόμασταν να ξεκινήσουμε να γυρίζουμε κάποιες από αυτές τις ταινίες.

Thompson: Αυτό σε εμπόδισε στα κομμάτια σου να μην έχεις τους ίδιους πόρους που είχε ένα μεγάλο στούντιο; Πολλοί από αυτούς αναγκάστηκαν να σταματήσουν τουλάχιστον για κάποιο διάστημα.

Goldberg: Πραγματικά ξεκινήσαμε και γυρίσαμε μερικές ταινίες εκείνη την περίοδο. Πριν από τον Covid, υπήρχαν μερικά πράγματα που κάναμε και στα τέλη Μαρτίου, όταν τελειώσαμε Το Κτήμα, σήμαινε ότι είχαμε κάνει έξι ταινίες τον τελευταίο χρόνο, και είμαι πραγματικά περήφανος γι' αυτό, και έχουμε άλλες τέσσερις που έχουμε κλειδώσει και είναι έτοιμες να περάσουμε μέχρι το τέλος της χρονιάς. Μάλλον υπάρχουν άλλοι 15 με 20 στο σχιστόλιθο, που κάθονται στον πάγκο των δευτεροβάθμιων και ετοιμάζονται με διαφορετικούς τρόπους. Ήταν ένα ταξίδι από τότε που έφτασα εδώ το καλοκαίρι του 2017. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι είμαστε εδώ για πέντε χρόνια και έχουμε κολλήσει στο σπίτι πολλά από αυτά. Το Κτήμα ήταν ένα από εκείνα τα έργα από τις πρώτες μέρες όπου βγήκαμε έξω, βρήκαμε την ευκαιρία να αναπτύξουμε το σενάριο μαζί με τον συγγραφέα και ελπίζαμε ότι θα φτάσουμε εκεί. Κοιτάζω τον εαυτό μου πριν από πέντε χρόνια και δεν θα έλεγα ότι πίστευα ότι ήταν εύκολο, αλλά δεν ήξερα ότι θα ήταν τόσο δύσκολο όσο ήταν να γίνει η ταινία. Ταυτόχρονα, έχουμε πλέον χτιστεί σε ένα μέρος όπου οι πόρτες είναι ανοιχτές, και λαμβάνουμε έργα κάθε μέρα από κάθε λογής ανθρώπους, και είναι πολύ συναρπαστικό. Μεγαλώσαμε την ομάδα και έχουμε πέντε άτομα που εργάζονται εδώ. Από την επαναγορά της εταιρείας στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχουμε πλέον πάνω από 42 άτομα προσωπικό μεταξύ των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο αριθμός των ταινιών που κάνουμε εδώ δεν περιλαμβάνει τα πράγματα που κάνουμε στο Ηνωμένο Βασίλειο. Έχουμε δεσμευτεί να κάνουμε τουλάχιστον τέσσερα ή πέντε έργα στο Ηνωμένο Βασίλειο, και συνδυάζεται πολύ καλά.

Thompson: Όσον αφορά τους προϋπολογισμούς, σε τι αρέσει να παίζει η Signature;

Goldberg: Πέρυσι, φτιάξαμε τρεις ή τέσσερις ταινίες του προϋπολογισμού του 1 εκατομμυρίου δολαρίων, οι οποίες βασίζονταν στο concept και όχι στο καστ, και μας αρέσει να κάνουμε αυτά τα πράγματα. Λειτουργεί για εμάς. Μας οδηγεί να βλέπουμε τι λειτουργεί στον κόσμο της διανομής και αν μπορούμε να το μιμηθούμε στην παραγωγή ταινιών που ανταποκρίνονται, ακόμα κι αν δεν έχουν μεγάλο καστ, μας ενδιαφέρει να το κάνουμε. Μας αρέσει επίσης να δουλεύουμε σε αυτό το γλυκό σημείο του θρίλερ δράσης των 5 έως 10 εκατομμυρίων δολαρίων, όπου χρειάζεται να υπάρχει κάποιο στοιχείο του καστ που είναι λογικό για να λειτουργήσουν οι αριθμοί. Μετά υπάρχουν ταινίες όπως Το Κτήμα; τους προϋπολογισμούς των 15 έως 20 εκατομμυρίων δολαρίων, όπου είναι μια ταινία που πιστεύουμε ότι είναι ταινίες υψηλής γενεαλογίας με φανταστικούς κινηματογραφιστές και καστ που πιστεύουμε ότι θα απολαύσει το κοινό σε όλο τον κόσμο. Αυτό έχει τον Toni Collette, τον Thomas Haden Church, την Anna Faris και την Kathleen Turner. Είμαστε περήφανοι για αυτό που κάνουμε, αλλά προφανώς, αυτές οι ταινίες μεγάλου προϋπολογισμού, με γνώμονα το καστ, ενθουσιάζουν και πολλούς άλλους ανθρώπους που θέλουν να έρθουν και να δουλέψουν μαζί μας. Το συναίσθημα γύρω Το Κτήμα, το μέγεθος της παραγωγής και το εύρος του καστ μας άνοιξαν τα μάτια για να κάνουμε περισσότερα τέτοια πράγματα.

Thompson: Λέτε ότι υπάρχουν αυτές οι ταινίες κύρους για εσάς, άρα κοιτάζετε να κάνετε σοβαρή πρόοδο στο θεατρικό, ένα μείγμα θεατρικού και συνεχούς ροής, και δυνητικά αξιόλογο περιεχόμενο για βραβεία;

Goldberg: Αυτό που βλέπουμε τώρα δεν θα είχε συμβεί ποτέ στον κόσμο που πέρασε γιατί οι θεατρικοί δεν θα το επέτρεπαν ποτέ, αλλά τώρα δεν μπορούν να το σταματήσουν. Αν αποδειχτεί ότι απελευθερώνουμε Το Κτήμα θεατρικά, αυτό θα ήταν φανταστικό. Ωστόσο, αν καταλήξει σε μια πλατφόρμα SVOD όπως το Netflix, το Amazon ή το Hulu, όλοι αυτοί οι τύποι κερδίζουν Όσκαρ και άλλα σημαντικά βραβεία για τις ταινίες τους που κυκλοφορούν απευθείας σε ροή. Είμαι εντελώς ανοιχτός στη συζήτηση όλη την ώρα για το πώς βγαίνουν οι ταινίες.

Thompson: Σε αυτόν τον κλάδο το 2022, υπάρχει πενταετές σχέδιο; Εχεις ενα? Μπορείτε να έχετε ένα τώρα, με τα πράγματα σε τέτοια ροή;

Goldberg: Το πέτυχες επί τόπου. Έχω κάνει κάποιες συνεντεύξεις στο παρελθόν και οι άνθρωποι γενικά με ρωτούν, "Ποιο είναι το πενταετές πρόγραμμα;" Αν λέγατε μόλις πριν από πέντε χρόνια, αυτό θα έκανα, δεν νομίζω καν ότι θα έλεγα, "Αυτό θέλω να κάνω". Μόλις αρχίσαμε να το εξετάζουμε. μετακομίσαμε εδώ και σκεφτήκαμε ότι θα ήταν ωραίο αν μπορούσαμε να κάνουμε μερικές ταινίες. Όλα αυτά που συνέβησαν στο ενδιάμεσο, δεν θα τα είχα προβλέψει ποτέ. Είναι πολύ δύσκολο να πω τι θα συμβεί σε τρία ή πέντε χρόνια, αλλά έχω ξεκάθαρη φιλοδοξία να συνεχίσω να συνεργάζομαι με σπουδαίους κινηματογραφιστές. Θέλω να κάνω μια ντουζίνα περισσότερες ταινίες τα επόμενα πέντε χρόνια, να αναπτύξω την επιχείρηση διανομής με τον τρόπο που συνέχισε να αναπτύσσεται και να διατηρήσω αυτή την τροχιά. Πουλήσαμε το Signature και το αγοράσαμε πίσω. Έχω έναν νέο επενδυτή που εργάζεται μαζί μου. Δεν έχω κανένα σχέδιο να πουλήσω ή να κάνω μια δημόσια εγγραφή, επειδή μου αρέσει να έχω την ανεξαρτησία μας, να ελέγχω την επιχείρηση και να έχω τα πάντα κάτω από μια στέγη όσον αφορά τη διανομή και την παραγωγή. Το να μπορούμε να χρηματοδοτούμε ταινίες μόνοι μας είναι ένα φανταστικό φτερό στο καπέλο όπου μπορούμε να είμαστε οι κύριοι της μοίρας μας. Είναι μια περίπτωση να ρωτήσουμε, "Τι μπορούμε να κάνουμε με αυτό;" Βλέπουμε αυτή την επόμενη φάση ως Signature 3.0 και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ενθουσιασμένος για το τι επιφυλάσσει το μέλλον.