Πρέπει οι ΗΠΑ να φοβούνται ένα κινέζικο μπαλόνι;

Ακούγεται σαν μια ταινία επιστημονικής φαντασίας χαμηλού προϋπολογισμού από τη δεκαετία του 1950: ένα μπαλόνι που παρασύρεται στη Μοντάνα από τον Καναδά αποδεικνύεται ότι είναι ένα σκάφος επιτήρησης υψηλής τεχνολογίας που χειρίζεται η Κίνα.

Για καθοδήγηση σχετικά με το τι να κάνουμε από όλα αυτά, στραφούμε Γκόρντον Τσανγκ, ένας διακεκριμένος συγγραφέας και διακεκριμένος ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Gatestone που παρακολουθεί εδώ και καιρό την ηγεσία της Κίνας — και τον αντίκτυπό της. (Για την πλήρη συνομιλία με τον Τσανγκ, κάντε κλικ εδώ.)

Είναι αυτό ένα μετεωρολογικό μπαλόνι που εκτινάχθηκε εκτός πορείας – ή ένα μπαλόνι «κατασκοπευτικό»;

Αυτό είναι ένα κατασκοπευτικό μπαλόνι, σύμφωνα με τον Τσανγκ, καθώς και πολλούς αξιωματούχους στο Πεντάγωνο και στην κυβέρνηση. Αλλά ο Chang το σκέφτεται περισσότερο ως ένα «δοκιμαστικό» μπαλόνι που έχει σκοπό να δοκιμάσει πώς αντιδρούν οι Αμερικανοί σε αυτού του είδους την κραυγαλέα εισβολή στον εναέριο χώρο του. Στα 60,000 πόδια πάνω από τη Μοντάνα, οι πιθανότητες είναι μικρές ότι οι Κινέζοι πίστευαν ότι δεν θα το βλέπαμε, υποστηρίζει, και ζούμε σε μια εποχή που οι δορυφόροι μπορούν να συλλέξουν πολλές πληροφορίες που καθιστούν τα «μπαλόνια» λιγότερο απαραίτητα.

Τι λέει αυτό για τη νοοτροπία της κινεζικής ηγεσίας;

Αυτό, για τον Τσανγκ, είναι το σημαντικό ερώτημα. Επισημαίνει ένα πλήθος βασικών σημάτων που έρχονται πρόσφατα από το Πεκίνο που δείχνουν ότι ο Πρόεδρος Xi Jinping και τα στελέχη του προετοιμάζονται για πόλεμο - από τη μετατόπιση της παραγωγής έως την αλλαγή νόμων που επιτρέπουν μια ευκολότερη βάση εν καιρώ πολέμου. (Αν ναι, πολλοί πιστεύουν ότι η πρώτη στάση θα ήταν α Κινεζική εισβολή στην Ταϊβάν)

Γιατί συμβαίνει αυτό τώρα;

Αρχικά, υπάρχει η πανδημία Covid-19, η οποία κατέστρεψε την οικονομία με την πολιτική του Xi για μηδενικό Covid. Προσθέστε το φάσμα της πολιτικής αναταραχής, που εμφανίστηκε με τη μορφή εκτεταμένων διαμαρτυριών πριν από την άρση των περιορισμών για τον Covid τον Δεκέμβριο, και την αυξανόμενη επιθυμία στο Πεκίνο να διεκδικήσει σαφή κυριαρχία στην περιοχή. Το γεγονός ότι οι ΗΠΑ φιλοξενούν την APEC φέτος δεν βλάπτει, επίσης, και η αμοιβαία επιθυμία των αμερικανικών και κινεζικών επιχειρήσεων να διαφοροποιήσουν τις συνεργασίες τους θα μπορούσε επίσης να είναι ένας παράγοντας για την ενίσχυση μιας λιγότερο φιλικής ατμόσφαιρας.

Ποιες είναι οι επιπτώσεις για την κυβέρνηση Μπάιντεν στο εσωτερικό;

Οι νομοθέτες επικρίνουν ήδη τον Πρόεδρο για αυτό που θεωρούν αδύναμη αντίδραση σε αυτή την παραβίαση του εναέριου χώρου των ΗΠΑ, η οποία δόθηκε στη δημοσιότητα το βράδυ της Πέμπτης. Ενώ κυβερνητικοί αξιωματούχοι παρακολουθούν το μπαλόνι και λένε ότι ο πρωταρχικός τους στόχος είναι να αποφύγουν θύματα, ο Τσανγκ υποστηρίζει ότι το μπαλόνι θα μπορούσε να είχε πέσει σε μια σειρά απομακρυσμένων περιοχών στις Δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες ή στον Καναδά.