Πρέπει ο Πυρετός της Ιντιάνα να κρατήσει την πρώτη επιλογή στο ντραφτ WNBA του 2023;

Ποτέ στην 24χρονη ιστορία του μπάσκετ του Indiana Fever, το franchise δεν πήρε την κορυφαία επιλογή στο ντραφτ του WNBA. Όλα άλλαξαν την Παρασκευή το βράδυ στο ESPN. Με εκπρόσωπό τους τον νυν γκαρντ Kelsey Mitchell, η παροιμιώδης μπάλα του πινγκ πονγκ έπεσε υπέρ του Fever.

Οι πιθανότητες της Ιντιάνα πριν από την κλήρωση ήταν στο 44.2%. Το franchise κέρδισε ένα αθροιστικό ρεκόρ 11-57 τις δύο τελευταίες σεζόν, καθιστώντας τους τη μοναδική ομάδα με αποδόσεις καλύτερες από 30% πριν από την κλήρωση της Παρασκευής.

Το The Fever εμφανίστηκε στο WNBA Draft Lottery για όγδοη φορά στα 24 χρόνια ύπαρξης του franchise. Πέρυσι, η Ιντιάνα επέλεξε τη NaLyssa Smith δεύτερη γενική και την Emily Engstler την τέταρτη γενική.

Οποιαδήποτε ομάδα στο Draft Lottery έχει δυσκολευτεί να κερδίσει νίκες στο WNBA. αυτό είναι δεδομένο. Ωστόσο, η Ιντιάνα έχει κάνει αρκετά για να εξαλείψει άλλες στροφές στον οργανισμό;

Τρεις πρώην επιλογές της πρώτης τετράδας - η Lauren Cox (3η το 2020), η Teaira McCowan (3η το 2019) και η Kysre Gondrezick (4η το 2021) - δεν είναι πλέον στο franchise. Επιπλέον, οι Cox και McCowan δεν έπαιξαν στο WNBA την περασμένη σεζόν. Είναι λιγότερο από ιδανικό για μια ομάδα με επιλογή πρώτης τετράδας στα προηγούμενα πέντε ντραφτ να χάσει αυτό το ταλέντο.

Η ομάδα ανακοίνωσε την Christine Sides ως τη νέα της προπονήτρια στις 10 Νοεμβρίου. Οι Sides είναι ο ένατος επικεφαλής προπονητής στην ιστορία του Franchise και ο τέταρτος από τότε που απολύθηκε ο Pokey Chatman τον Σεπτέμβριο του 2019. Επιπλέον, ο πρώην επικεφαλής προπονητής Lin Dunn – ο οποίος έφερε το Fever το μοναδικό τους Τίτλος WNBA το 2012 - ενεργεί ως προσωρινός γενικός διευθυντής.

«Θα αποκαταστήσουμε αυτό το franchise ως μια ομάδα που κερδίζει στο γήπεδο και στην κοινότητα», είπε ο Dunn κατά τη διάρκεια της εισαγωγικής συνέντευξης Τύπου των Sides. «Εκείνη και εγώ μοιραζόμαστε τις ίδιες αξίες και ξέρω ότι αυτές οι αξίες θα έχουν άμεσο αντίκτυπο σε αυτήν την ομάδα», είπε ο Dunn.

Η πρώτη αξία που αναφέρθηκε ήταν η άμυνα. Ο Fever είχε τη χειρότερη αμυντική κατάταξη την περασμένη σεζόν (108.9) και αναλογία ασίστ προς ανατροπή πάνω από ένα. Επιπλέον, η ομάδα ήταν στον πάτο του πρωταθλήματος σε πολλές άλλες κατηγορίες καθοδόν για ρεκόρ 5-31 την περασμένη σεζόν.

Ο Dunn και οι Sides γνωρίζουν ότι υπάρχει πολλή δουλειά μπροστά και η διαδικασία θα πάρει χρόνο. Για τον Dunn, μέρος αυτής της διαδικασίας ήταν να ονομάσει έναν προπονητή που θα μπορούσε να είναι ισοπαλία σε ελεύθερους παίκτες. Η Σάιντς είναι επί μακρόν βοηθός προπονητή στο πρωτάθλημα και έχει τον σεβασμό των πρώην παικτών της. Η θέσπιση μιας προσέγγισης με προτεραιότητα στην άμυνα είναι μια άλλη τακτική στρατολόγησης. Πρώτον, δημιουργεί μια σαφή προσδοκία και κατεύθυνση για το franchise. Δεύτερον, οι παίκτες που εργάζονται σκληρά με νοοτροπία για την ομάδα είναι πιθανό να ευδοκιμήσουν στο σύστημα των Σάιντς.

Και μετά, φυσικά, υπάρχει οικοδόμηση μέσω του σχεδίου. Η Ιντιάνα είναι ήδη μια νεανική ομάδα και πιθανότατα θα είναι και την επόμενη σεζόν. Η Ιντιάνα έχει την πρώτη και την έβδομη επιλογή για το 2023. Ο επιθετικός της Νότιας Καρολίνας Aliyah Boston πιστεύεται ότι είναι η πρώτη συνολική επιλογή στο επερχόμενο Draft του 2023. Ο γκαρντ του Στάνφορντ, Χέιλι Τζόουνς, θεωρείται επίσης από τους περισσότερους ειδικούς ως η πρώτη επιλογή των δύο.

Ο πυρετός σέντερ/φόργουορντ Queen Egbo είχε 7.2 πόντους και 6.3 ριμπάουντ κατά μέσο όρο ανά παιχνίδι καθ' οδόν για τις διακρίσεις της ομάδας All-Rookie. Η Βοστώνη πιθανότατα θα ευνοούσε την άμυνα στο δοκάρι και το βάθος του σκοράρισμα, αν την επιλέξει η Ιντιάνα.

Με το νούμερο ένα και ένα βαθύ ντραφτ, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η Ιντιάνα θα ανταλλάξει την κορυφαία επιλογή. Η κατάκτηση ενός πρωταθλήματος είναι σπάνια δυνατή χωρίς ένα νούμερο ένα επιλογή εάν Σου πουλί έχει κάτι να πει για αυτό.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΓυναικεία αθλητικά πρωταθλήματα Λάβετε ώθηση τηλεόρασης: Ποδόσφαιρο, Παιχνίδια μπάσκετ NCAA Αποκτήστε θεραπεία μεγάλου δικτύουBy Μαρίσα Ντελάτο

«Πρέπει να πάρεις την νούμερο ένα επιλογή», ​​είπε η Bird σε μια συνέντευξη Τύπου μετά τον τελευταίο της αγώνα κανονικής περιόδου με τους Seattle Storm στις 7 Σεπτεμβρίου. Η Seattle Storm επέλεξε την Bird για πρώτη φορά συνολικά στο Draft του WNBA του 2002, όπου συνδύασε τις δυνάμεις της με τον σούπερ σταρ του WNBA Λόρεν Τζάκσον. Το δίδυμο έφερε στους Storm τον πρώτο τους τίτλο στο WNBA το 2004. Μέχρι το 201ο, ο συμπαίκτης του Bird's UConn – και μελλοντικός εισακτέας στο Hall of Fame – ο Swin Cash εντάχθηκε στην παρέα και κέρδισε το Seattle τον δεύτερο τίτλο του.

Η Bird ήταν η νούμερο ένα επιλογή και έχει πει πολλές φορές ότι η Breanna Stewart αναβίωσε την πίστη της στην ικανότητα του Storm να κερδίζει μετά από τέσσερις διαδοχικές σεζόν με ποσοστό νικών κάτω των 500. Ο δύο φορές MVP του WNBA Stewart και ο πρώτος γενικός εκλεκτός του 2015 Jewell Loyd βοήθησαν την Bird να κερδίσει τους δύο τελευταίους τίτλους WNBA (2018 & 2020) πριν από την αποχώρησή της αυτή τη σεζόν.

«Μπορώ να ονομάσω ίσως δύο ομάδες που είχαν ποτέ επιτυχία στους Τελικούς, κερδίζοντας ένα πρωτάθλημα, που δεν έχουν ένα νούμερο ένα επιλογή ή δεν έχουν, ξέρετε, πολλές πρώτες τρεις επιλογές», είπε ο Bird.

Όπως αποδεικνύεται, η Indiana Fever του 2012 είναι μία από αυτές τις ομάδες. Ο Lin Dunn ήταν προπονητής του Fever για έναν τίτλο στο WNBA με δύο κορυφαίες τρεις επιλογές στην Jessica Davenport (2η συνολικά το 2007) και την Tamika Catching (3η συνολικά το 2001). Ακόμα κι αν η Dunn μπορούσε να επαναλάβει τη μαγεία του 2012 ως προσωρινός γενικός διευθυντής, μπορεί να μην χρειαστεί.

Υπάρχουν επικοί παίκτες που δεσμεύονται στο Hall of Fame, όπως οι Candace Parker, Nneka Ogwumike, Courtney Vandersloot και Stewart, διαθέσιμοι στην αγορά των ελεύθερων πρακτόρων. Το αν επέλεξαν να δοκιμάσουν την αγορά ή να παραμείνουν με τους σημερινούς συλλόγους τους θα καθοριστεί.

Επιπλέον, η Ιντιάνα έχει κάνει αρκετά για να δελεάσει τους ελεύθερους παράγοντες να υπογράψουν με την ομάδα; Τι θα αποφασίσουν να κάνουν οι Dunn, Sides και το front office της Fever για να απομακρύνουν την Ιντιάνα από τον πάτο της βαθμολογίας το 2023 και μετά;

Δυστυχώς, δεν μπορούμε να απαντήσουμε οριστικά σε καμία από αυτές τις ερωτήσεις τον Νοέμβριο. Οι ομάδες μπορεί να αρχίσουν να προσεγγίζουν ελεύθερους παίκτες στις 15 Ιανουαρίου. Το ντραφτ του WNBA θα ακολουθήσει λίγο μετά τη στέψη της πρωταθλήτριας μπάσκετ γυναικών του NCAA του 2023 στο Ντάλας. Μόνο τότε θα δούμε να αρχίσουν να ξετυλίγονται τα σχέδια του Fever.