Ο Shohei Ohtani κερδίζει ρεκόρ 30 εκατομμυρίων δολαρίων, συμφωνία ενός έτους από τους Angels

Τώρα ο Shohei Ohtani κάνει ρεκόρ εκτός γηπέδου.

Αφού κέρδισε ένα ομόφωνο βραβείο πολυτιμότερου παίκτη πέρυσι, ο μοναχικός αμφίδρομος αστέρας του μπέιζμπολ συμφώνησε σε μονοετές συμβόλαιο 30 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο είναι το μεγαλύτερο που έχει δοθεί ποτέ σε παίκτη που είναι κατάλληλος για διαιτησία.

Η συμφωνία, που ανακοινώθηκε το Σαββατοκύριακο, του δίνει επίσης τη μεγαλύτερη αύξηση μισθού από οποιονδήποτε παίκτη που είναι επιλέξιμος για διαιτησία.

Ο Ohtani κέρδισε 5.5 εκατομμύρια δολάρια το 2022, τη δεύτερη χρονιά ενός συμβολαίου δύο σεζόν, 8.5 εκατομμυρίων δολαρίων που υπεγράφη πριν από την εαρινή προπόνηση του 2021. Αυτή η συμφωνία κάλυψε τα δύο πρώτα από τα τρία χρόνια της επιλεξιμότητάς του σε διαιτησία.

Αν είχε πάει στη διαιτησία, ο Ohtani θα μπορούσε να είχε κουμαντάρει ακόμα περισσότερα – ένα τεράστιο ποσό για τις αποδεδειγμένες ικανότητές του ως στάμνα συν μια άλλη πλούσια σε δολάρια επιστροφή για την ισχυρή του απόδοση στο πιάτο και στις βάσεις. Κανένας άλλος παίκτης στην ιστορία της διαιτησίας δεν θα μπορούσε να παρουσιάσει τέτοια επιχειρήματα.

Ο Ohtani, ο οποίος διπλασιάζεται ως pitcher και ορισμένος παίκτης, θα εξακολουθεί να είναι κατάλληλος για free Agency μετά τη σεζόν του 2023. Αλλά αυτό θα μπορούσε να είναι το τελευταίο του με τους Los Angeles Angels.

Ο ιδιοκτήτης Arte Moreno επιδιώκει να πουλήσει την ομάδα και μπορεί να είναι διατεθειμένος να ανταλλάξει τον Ohtani για ένα πακέτο παικτών που θα μπορούσαν να οδηγήσουν την ομάδα στην κορυφή του αμερικανικού League West και να αυξήσουν την απήχησή της στους πιθανούς αγοραστές. Μπαίνοντας στο παιχνίδι την Κυριακή, οι Angels ήταν 72-86, 31 αγώνες πίσω από το πρωτοπόρο Houston Astros.

Ο Ohtani, ο οποίος έφτασε στα μεγάλα πρωταθλήματα των ΗΠΑ το 2018 αφού πρωταγωνίστησε στην Ιαπωνία, δεν έχει παίξει ποτέ σε ομάδα Angels με ρεκόρ νικών.

Δεν φταίει σχεδόν αυτός.

Το 2021, είχε 46 παιχνίδια εντός έδρας, 26 κλεμμένες βάσεις και οκτώ τριπλό στο πρωτάθλημα, ενώ σημείωσε ένα 965 OPS (στη βάση συν slugging) ως αριστερόχειρας χτυπώντας ενώ έκανε 9-2 με 3.18 κερδισμένο μέσο όρο. και 156 χτυπήματα σε 130 1/3 συμμετοχές ως δεξιόχειρας πίτσερ.

Φέτος, το pitching πλευρά του καθολικού του βελτιώθηκε δραματικά, δίνοντάς του βαθμολογία 15-8, 2.35 ERA και 11.9 χτυπήματα στο πρωτάθλημα ανά εννέα inning στο τελευταίο Σαββατοκύριακο. Είχε κατά μέσο όρο 0.8 home runs ανά εννέα innings και 2.4 walks ανά εννέα.

Το Ohtani των 6-4, 210 λιβρών είχε επίσης 34 όμηρες, 94 τρεξίματα και 11 κλεμμένες βάσεις.

Αν όχι για τους ηρωισμούς εντός έδρας του Aaron Judge, ο οποίος κυνήγησε το ρεκόρ εντός έδρας AL 61 που έθεσε ο Roger Maris το 1961, ο Ohtani θα ευνοούνταν να κερδίσει το δεύτερο συνεχόμενο MVP του.

Αντίθετα, άκουσε το όνομά του να αναφέρεται στις εμπορικές φήμες που ξεκίνησαν πριν από τη λήξη της προθεσμίας για τις 2 Αυγούστου φέτος.

Όμως, οποιαδήποτε ομάδα που προσγειώνει τον Ohtani θα πρέπει να παραδώσει τα λύτρα ενός βασιλιά που πιθανόν να υπερβεί την 12ετή επέκταση των 430 εκατομμυρίων δολαρίων που δόθηκε στον συμπαίκτη του Mike Trout στις 19 Μαρτίου 2019.

Ο Trout, τρεις φορές MVP της Αμερικανικής Λίγκας, είναι ένας από τους τρεις Angels με συμβόλαια αξίας τουλάχιστον 30 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, μαζί με τον Ohtani και τον τρίτο βασικό παίκτη Anthony Rendon.

Η επέκταση του Ohtani τον καθιστά τον 20ο άνδρα στις μεγάλες εταιρείες που λαμβάνει μέσο ετήσιο μισθό 30 εκατομμυρίων δολαρίων.

Δεν ήταν πάντα εύκολο για εκείνον. Οι κριτικοί μάλιστα τον αμφισβήτησαν, λέγοντας ότι θα ήταν καλύτερα ως πίτσερ ή χτυπητής, αλλά όχι και τα δύο.

Ο Ohtani αντιμετώπισε προβλήματα με τον αγκώνα, μια καταπόνηση καμπτήρων και μια πανδημία, σημειώνοντας λιγότερα από δύο innings κατά τη διάρκεια των καμπανιών του 2019 και του 2020 και πέτυχε μόνο 190 σε 175 εμφανίσεις πλάκας κατά τη διάρκεια της σεζόν των 60 αγώνων που είχε μειωθεί λόγω του ιού.

Αλλά ο 2018 AL Rookie of the Year συνειδητοποίησε πλήρως τις δυνατότητές του το 2021, όταν το πρόγραμμα των 162 αγώνων επέστρεψε για πρώτη φορά από το 2019. Αυτή η επιτυχία συνεχίστηκε και σε αυτή τη σεζόν, όταν συνέχισε να ευδοκιμεί ως αρχηγός στόλου και σχεδόν έβαλε πρώτος χωρίς χτυπήματα.

Ακόμα κι αν δεν κερδίσει ξανά τον MVP, είναι πιθανό να λάβει σημαντική υποστήριξη για το βραβείο Cy Young της Αμερικανικής Λίγκας, το οποίο δεν έχει κερδίσει ποτέ.

Είτε μείνει στο Anaheim είτε φύγει, ο Ohtani είναι πιθανό να παραμείνει ένα από τα σπουδαία αξιοθέατα του παιχνιδιού - και ίσως το πιο ακριβοπληρωμένο. Θα γίνει 29 ετών μια εβδομάδα πριν από το All-Star Game του 2023 και φαίνεται ότι έχει ένα λαμπρό μέλλον μπροστά του.

Αν αυτό το μέλλον είναι στο Anaheim ή με έναν υποψήφιο πρόθυμο να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη τιμή του, μένει να φανεί.