Οι πιλότοι του Shaw AFB θέλουν έναν καλύτερο τρόπο να πετούν μεταξύ χερσαίων και υπεράκτιων σειρών εκπαίδευσης

Οι πιλότοι F-16 «Wild Weasel» της 20ης Πτέρυγας Μάχης που ειδικεύονται στην καταστολή της αντιαεροπορικής άμυνας του εχθρού ή στην αποστολή SEAD, έχουν ξεκινήσει μια προσπάθεια να βελτιώσουν τον ρεαλισμό της εκπαίδευσης που κάνουν από τον σταθμό έδρας τους, το Shaw AFB που βρίσκεται λίγα μίλια δυτικά του Sumter, Νότια Καρολίνα.

Το έργο είναι γνωστό SCEWR – η πρωτοβουλία Ηλεκτρονικού Πολέμου της Νότιας Καρολίνας. Μια ιδέα που γεννήθηκε στο Shaw, είναι τώρα μια συνεργασία μεταξύ των μοιρών Wild Weasel, της Εθνικής Φρουράς της Αεροπορίας της Νότιας Καρολίνας, του Marine Corps Air Station Beaufort στο Beaufort, SCSC
και το Κέντρο Ελέγχου Κυκλοφορίας Εναέριων Διαδρομών Τζάκσονβιλ της FAA στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα.

Σύμφωνα με τον διοικητή της 20ης Ομάδας Επιχειρήσεων, συνταγματάρχη Kevin Lord, ο οποίος επιβλέπει τις επιχειρήσεις των περίπου 20 F-79C/DM του 16ου FW, οι πιλότοι του Wing χρησιμοποιούν τους ίδιους στατικούς διαδρόμους εναέριου χώρου για να πετάξουν μεταξύ των περιοχών εκπαίδευσης στα ανοιχτά της ακτής του Ατλαντικού και στην ενδοχώρα. κυμαίνεται εκπαίδευση στη νοτιοανατολική Τζόρτζια, την ανατολική Βόρεια Καρολίνα και τη νότια κεντρική Νότια Καρολίνα για περίπου 20 χρόνια.

Το SCEWR στοχεύει στη βελτιστοποίηση των διαδρομών μέσω του τοπικού εναέριου χώρου που μοιράζονται οι πιλότοι του Shaw F-16 με τους ομολόγους τους Πεζοναύτες και Αεροφύλακες, καθώς και την κίνηση της πολιτικής και εμπορικής αεροπορίας.

Τα τελευταία χρόνια, ο Λόρδος και άλλοι στην 20η Ομάδα Επιχειρήσεων «κοίταξαν τριγύρω και συνειδητοποίησαν ότι τίποτα δεν άλλαξε με τον φυσικό τρόπο με τον οποίο είναι διαρρυθμισμένος ο εναέριος χώρος μας». Λέει ότι ρώτησαν, «Πώς συνδέουμε αυτές τις περιοχές προειδοποίησης πάνω από το νερό όπου κάνουμε σενάρια εκπαίδευσης πλήρους φάσματος με κάποιο είδος εναέριου χώρου που είναι προστατευμένος για να μας φτάσει σε αυτές τις περιοχές [εσωτερική];»

Με άλλα λόγια, πώς θα μπορούσαν οι Shaw's Wild Weasels να εκπαιδεύονται σε πεδία στα ανοικτά της ακτής – όπου μπορούν να συναντήσουν εξελιγμένους εκπομπούς σημάτων αεράμυνας που μιμούνται αυτούς που χρησιμοποιεί η Κίνα ή η Ρωσία, να πετάξουν με υπερηχητική ταχύτητα, να ελιχθούν δυναμικά και να αντιμετωπίσουν «κακούς» σε συμβατικά αντίπαλα αεροσκάφη – στη συνέχεια να πετάξετε όσο το δυνατόν πιο άμεσα και γρήγορα σε πεδία εκπαίδευσης στην ενδοχώρα για να εξασκηθείτε εναντίον εκπομπών αεράμυνας που βασίζονται στην ξηρά σε μία αποστολή ρευστού;

Στρατιωτικές Εκπαιδευτικές Διαδρομές

Στα τέλη Οκτωβρίου, πιλότοι και προσωπικό του 20th FW, συμπεριλαμβανομένου του προσωπικού ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας του Shaw, συναντήθηκαν με μέλη του Jacksonville Center για πρώτη φορά προσωπικά για να μιλήσουν για το SCEWR. Το προσωπικό της FAA περιόδευσε τη βάση και οι δύο ομάδες άρχισαν να συζητούν πώς θα μπορούσαν να δημιουργηθούν νέες ευκαιρίες εναέριου χώρου.

Υπάρχει μια σειρά από κατασκευές εναέριου χώρου που χρησιμοποιούνται συνήθως από στρατιωτικά αεροσκάφη για τη διεξαγωγή εκπαίδευσης, αποστολών και δοκιμών πτήσης στον εθνικό εναέριο χώρο της Αμερικής ή στο NAS. Πολλά επικαλύπτονται με τον ένα ή τον άλλο τρόπο με τον εναέριο χώρο που χρησιμοποιείται από πολιτικά αεροσκάφη, αεροσκάφη, αεροσκάφη παράδοσης δεμάτων, αεροσκάφη MEDEVAC και όλο και περισσότερο από drones.

Τα MTR ή οι στρατιωτικές διαδρομές εκπαίδευσης είναι ένα παράδειγμα. Τα MTR που αναπτύχθηκαν από κοινού από το Υπουργείο Άμυνας και την FAA είναι διάδρομοι εναέριου χώρου που ορίζονται από γεωγραφικές συντεταγμένες κάτω από 10,000 πόδια. Συχνά πλάτους 10 μιλίων, επιτρέπουν στα στρατιωτικά αεροσκάφη να λειτουργούν με ταχύτητες πάνω από 250 κόμβους (287.5 mph) για να εκτελούν δραστηριότητες σε χαμηλό υψόμετρο. Τα πολιτικά και εμπορικά αεροσκάφη περιορίζονται σε 250 κόμβους κάτω από 10,000 πόδια στο NAS.

Αλλά οι ιδιωτικοί και εμπορικοί πιλότοι δεν απαγορεύεται να διέρχονται MTR. Στρατιωτικές αεροπορικές βάσεις τοπικές στα MTR τα διαχειρίζονται, εκδίδοντας ειδοποιήσεις που περιγράφουν πότε θα χρησιμοποιούνται από στρατιωτικά αεροσκάφη. Εναπόκειται σε όλους τους εμπλεκόμενους, πολιτικούς, εμπορικούς και στρατιωτικούς να αποφεύγουν ο ένας τον άλλον.

Η αυξανόμενη παρουσία εμπορικής και μη στρατιωτικής κίνησης στους στατικούς διαδρόμους εναέριου χώρου που χρησιμοποιούν οι πιλότοι του 20ου FW για δύο δεκαετίες και η έλλειψη ευελιξίας διαθέσιμης για την αλλαγή ή την προσαρμογή αυτών των διαδρόμων έχει επιβάλει όρια στον ρεαλισμό της εκπαίδευσης που μπορούν να κάνουν τα πληρώματα Wild Weasel στην περιοχή τους περιοχή.

Η αποστολή SEAD, το αερομεταφερόμενο στοιχείο ηλεκτρονικής επίθεσης του ηλεκτρονικού πολέμου, είναι κρίσιμη για την ικανότητα του στρατού των ΗΠΑ να διεξάγει επιθετικές και αμυντικές επιχειρήσεις σε αμφισβητούμενες περιοχές. Ως εκ τούτου, η ικανότητα διεξαγωγής ρεαλιστικής εκπαίδευσης στην τοπική περιοχή για την 55η, 77η και 79η Μοίρα Μάχης του Shaw – τη μοναδική έτοιμη για μάχη, αναπτυσσόμενη πτέρυγα ενεργού καθήκοντος F-16 που βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες – είναι ζωτικής σημασίας.

Ο Lord σημειώνει ότι οι δυνατότητες και τα συστήματα στα F-16 της Wing είναι πολύ διαφορετικά σήμερα από ό,τι πριν από 20 χρόνια. «Με το GPS μας και τις τακτικές μας οθόνες μπορούμε να βρισκόμαστε εντός δέκατου μιλίου από όποιο κι αν είναι το όριο. Και αν αλλάξουν αυτό το όριο, μπορούμε πολύ εύκολα να αλλάξουμε τα συστήματα στα αεροπλάνα μας ώστε να τηρούν αυτό το νέο όριο».

Δυναμικός εναέριος χώρος

Ο συνταγματάρχης Λορντ περιγράφει τον τοπικό εναέριο χώρο στο Shaw AFB ως τον πιο πολυσύχναστο κόσμο με τον οποίο παλεύουν οι πιλότοι του Wing παγκοσμίως.

«Έχω πετάξει το F-16 στον εναέριο χώρο σε όλο τον κόσμο και υπάρχει περισσότερη κίνηση εδώ στο σπίτι από οπουδήποτε αλλού. Όταν καθίσαμε με το [Jacksonville Center], αρχίσαμε να παρακολουθούμε τις ροές κυκλοφορίας και να εντοπίζουμε τις ώρες που οι περισσότερες αεροπορικές και εμπορικές αερομεταφορές δεν πετούν – τη νύχτα ή πάνω από 18,000 πόδια».

Ο Λόρδος λέει ότι η κίνηση στις περισσότερες αεροπορικές/πολιτικές διαδρομές μειώνεται σημαντικά γύρω στις 9:00 μ.μ. Κατανοώντας ότι η τοπική ροή εναέριας κυκλοφορίας άνοιξε τη δυνατότητα μιας «προσωρινής κράτησης εναέριου χώρου όπου μπορούμε να πούμε από τις 10:18,000 τοπικά έως τα μεσάνυχτα τοπικά, μεταξύ αυτών των σημείων, υπάρχει αυτός ο διάδρομος από 24,000 έως XNUMX πόδια στον οποίο θα υπάρχει στρατιωτική εκπαίδευση. ”

Η ιδέα είναι να διατεθεί ο «δυναμικός εναέριος χώρος» σε συντονισμό με την FAA για την προσαρμογή των υφιστάμενων διαδρόμων εναέριου χώρου.

«Το αρχικό μας όραμα με την FAA το περιορίζει στις νυχτερινές [επιχειρήσεις]. Πηγαίνουμε για να πολεμήσουμε τη νύχτα», εξηγεί ο Λόρδος. «Η προπόνησή μας υψηλής ποιότητας είναι τη νύχτα. Δεν θα ήμασταν αντίθετοι στην επέκταση του στο φως της ημέρας, αλλά αυτή τη στιγμή εστιάζουμε μόνο στη νύχτα.»

Το άνοιγμα νέων διαδρόμων εναέριου χώρου θα μπορούσε επίσης να βελτιώσει την εκπαίδευση επιτρέποντας στους χερσαίους εκπομπούς με τους οποίους εκπαιδεύονται οι πιλότοι της Wild Weasel να μετακινηθούν γεωγραφικά ή να αναμειχθούν.

«Έχουμε εκπαιδευτικούς εκπομπούς πλήρως επαρκείς για τα F-16 και την εκπαίδευση που κάνουμε εκτός από το ότι βρίσκονται σε διαδρομές χαμηλού επιπέδου που υπάρχουν εδώ και δύο ή τρεις δεκαετίες. Για τα προπονητικά σενάρια που πρέπει να δουλέψουμε σήμερα, δεν έχουν πλέον νόημα. Τους χρειαζόμαστε περισσότερο κατά μήκος της ακτής και αυτό είναι μέρος της ιδέας να συνδέσουμε την ακτή με τις χερσαίες σειρές μας».

Οι εκπομποί που μπορούν να «διεγείρουν» τους αισθητήρες ηλεκτρονικού πολέμου στα F-16 της Wing, είτε παλαιά συστήματα 30 ετών είτε σύγχρονοι εκπομποί που μιμούνται ένα «διψήφιο» σύστημα πυραύλων εδάφους-αέρος παρέχουν διαφορετικές προκλήσεις για τους πιλότους της Wild Weasel να αντιδράσουν προς το.

Η σύνδεση των πεδίων εκπαίδευσης πάνω από το νερό και την ενδοχώρα μπορεί επίσης να διευκολύνει τους πιλότους του Shaw να επωφεληθούν από την εκπαίδευση ενάντια σε συμβατικά αντίπαλα αεροσκάφη, ενισχύοντας την εκπαίδευση για νέα πληρώματα αεροσκαφών και εξοικονομώντας φθορά στα μαχητικά της Wing.

«Η ιδέα είναι εάν μπορούμε να οικοδομήσουμε αυτόν τον συνδεδεμένο εναέριο χώρο και αυτά τα σενάρια πλήρους φάσματος, αυτό θα βελτιωνόταν με την ύπαρξη επαγγελματικού Red Air για να μας δώσει μια πιο ρεαλιστική αναπαράσταση της απειλής», λέει ο Lord. «Θα διατηρούσε επίσης τις εξόδους για τον νεαρό μου πτέραρχο της Blue Force όπου μπορεί να κάνει τακτικές Μπλε αντί να προσπαθεί να προσποιηθεί ότι είναι αντίπαλος».

Ο Λόρδος ελπίζει ότι τους επόμενους 12 μήνες οι πιλότοι και οι ελεγκτές του, καθώς και το προσωπικό της FAA στο Jacksonville Center, μπορούν να επιδείξουν την ικανότητα προσαρμογής ή κατασκευής προσωρινού εναέριου χώρου.

Κατανοεί ότι θα λάβει μια σειρά από «αυξητικά βήματα», αλλά σημειώνει ότι η πτέρυγα αποκομίζει ήδη τα οφέλη του συντονισμού με την FAA.

Οι εκπρόσωποι του Shaw AFB και του Jacksonville Center θα συναντηθούν ξανά τις επόμενες εβδομάδες. Εάν η πρωτοβουλία SCEWR καρποφορήσει, ο Lord αναμένει ότι θα μπορούσε να αναπαραχθεί και σε άλλες περιοχές κατά μήκος της ανατολικής ακτής για τη βελτίωση των ευκαιριών εκπαίδευσης αεροπορίας της Πολεμικής Αεροπορίας, του Ναυτικού και του Σώματος Πεζοναυτών και τη ροή της κυκλοφορίας που ελέγχει η FAA.

«Αν αρχίσουμε να πετάμε σε αυτούς τους εναέριους χώρους τη νύχτα, αυτό τους ανοίγει κατά τη διάρκεια της ημέρας. Είναι κάτι σαν win-win για όλους».