Ο Shake Milton εδραιώνει τον ρόλο του στο The Sixers' Rotation

Κατά τη διάρκεια των πρώτων πέντε αγώνων των Philadelphia 76ers για τη σεζόν 2022-23 του NBA, ο πέμπτος γκαρντ Shake Milton έπαιξε συνολικά έξι λεπτά, όλα εναντίον των Indiana Pacers. Έλαβε τέσσερα DNP κατά τη διάρκεια αυτής της σειράς και έπαιξε με φειδώ και στα επόμενα τρία παιχνίδια των Sixers.

Ο Μίλτον άρχισε να λαμβάνει κανονικό χρόνο παιχνιδιού όταν ο αρχικός γκαρντ Τζέιμς Χάρντεν υπέστη διάταση του τένοντα του δεξιού ποδιού στις αρχές Νοεμβρίου, αν και εξακολουθούσε να έχει κατά μέσο όρο μόνο 15-20 λεπτά από τον πάγκο. Αυτό άλλαξε όταν ο Tyrese Maxey έπεσε με ένα μικρό κάταγμα στο αριστερό του πόδι κόντρα στους Milwaukee Bucks στα μέσα Νοεμβρίου.

Ο Μίλτον έχει ξεκινήσει σε καθένα από τα επτά παιχνίδια των Σίξερς από τότε και έχει κατά μέσο όρο 21.9 πόντους σε 56.3 τοις εκατό σουτ, 6.1 ασίστ, 5.9 ριμπάουντ και 2.0 τριπλά σε 48.3 τοις εκατό σουτ από βαθιά. Τέσσερα από αυτά τα παιχνίδια έλαβαν επίσης χωρίς τον αστέρα σέντερ Joel Embiid, αλλά ο Milton και το υπόλοιπο καστ των Sixers βοήθησαν την ομάδα να φτάσει στο 3-1 σε αυτό το τμήμα.

Ο Milton θέλει να επιστρέψει στον πάγκο όταν επιστρέψουν οι Maxey και Harden - ο τελευταίος θα μπορούσε να επιστρέψει τη Δευτέρα, σύμφωνα με Φρένι Χαράνια του The Athletic. Αλλά ακόμα και όταν οι Σίξερς επιστρέφουν σε πλήρη ισχύ, το καυτό παιχνίδι του Μίλτον μέχρι τώρα θα τον βοηθήσει να διατηρήσει τη θέση του rotation.

Το παιχνίδι πόιντ γκαρντ ήταν ένα από τα μεγαλύτερα ερωτήματα των Σίξερς για τη φετινή σεζόν. Ο Χάρντεν είναι ένας από τους καλύτερους διευκολυντές του πρωταθλήματος, αλλά η δύναμη του Μάξι είναι πρωτίστως να σκοράρει. Οι Σίξερς χρειάζονταν άλλον έναν χειριστή της μπάλας για να προηγηθεί στα λεπτά που δεν ήταν Χάρντεν, είτε ήταν ο Μάξεϊ, ο Μίλτον ή η προσθήκη εκτός εποχής Ντε Άντονι Μέλτον.

Ο Milton έχει αποδείξει τις τελευταίες ημέρες ότι είναι στο ύψος του στόχου. Είχε επτά ή περισσότερες ασίστ σε τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένου ενός κορυφαίου 10 στην καριέρα του στη νίκη των Σίξερς με 107-99 επί των Ορλάντο Μάτζικ την περασμένη Παρασκευή (μαζί με 24 πόντους σε βολές 7 στα 13 και εννέα ριμπάουντ). Πριν από αυτό, είχε μόνο έξι παιχνίδια με επτά ή περισσότερες ασίστ στις τέσσερις πρώτες του σεζόν μαζί.

«Ήταν υπέροχος», είπε ο επιθετικός Tobias Harris για τον Milton μετά τη νίκη της Παρασκευής. «Είναι εκεί έξω, βρίσκει τη ροή του, διευθύνει την ομάδα. Ήταν πάντα πολύ καλός σκόρερ στο παρκέ, αλλά σε αυτά τα τελευταία όσο πολλά παιχνίδια ήταν, δείχνει πραγματικά όλο του το οπλοστάσιο στην επίθεση και πραγματικά πώς μπορεί να φτάσει στα σημεία του και να ανεβάσει, να σουτάρει και να δημιουργήσει παιχνίδια. ”

Αυτή η πρόσφατη εξέλιξη φαινομενικά ενθάρρυνε τον Milton να αναλάβει έναν μεγαλύτερο επιθετικό ρόλο, γνωρίζοντας ότι οι Sixers δεν έχουν τον Maxey ή τον Harden να στηριχθούν. Πιέζει το ρυθμό στη μετάβαση και δεν φοβάται να επιτεθεί επιθετικά στο καλάθι αντί να αναβάλει σε έναν συμπαίκτη του.

Κατά τις πρώτες 11 εμφανίσεις του αυτή τη σεζόν, ο Milton είχε 52 συνολικά δίσκοι στο καλάθι σε 155 λεπτά. Σούταρε 9 στα 20 σε αυτά τα παιχνίδια και σημείωσε πέντε ασίστ και έξι ανατροπές σε 21 πάσες. Πριν από την ήττα της Τετάρτης από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, ο Μίλτον είχε βάλει 20 στα 38. 84 δίσκοι και έχει 10 ασίστ και μόνο δύο ανατροπές στις 37 πάσες του στα έξι τελευταία παιχνίδια των Σίξερς.

«Νομίζω ότι απλά βλέπω το παιχνίδι και, ειλικρινά, έχοντας λίγο περισσότερο την μπάλα», είπε ο Milton μετά τη νίκη της Παρασκευής επί του Ορλάντο, όταν ρωτήθηκε τι τροφοδότησε το δυνατό του παιχνίδι πρόσφατα. «Έχοντας περισσότερο χρόνο, χωρίς να νιώθω ότι πρέπει να το αναγκάσω. Έτσι απλά διαβάζω το παιχνίδι και παίρνω ό,τι μου δίνει η άμυνα, και στη συνέχεια, ακόμη και όταν κάνω λάθη, οι τύποι με χτυπούν στην πλάτη, μου λένε να συνεχίσω, να είμαι επιθετικός, να συνεχίσω να προσπαθώ. δείτε το πάτωμα. Έτσι, χτίζεις πραγματικά αυτοπεποίθηση κάνοντας κάτι τέτοιο».

Έβαλε όλη τη σειρά των κόλπων του στην επίδειξη κόντρα στο Ορλάντο την Κυριακή, κερδίζοντας 29 πόντους σε 10-από-13 σουτ (συμπεριλαμβανομένου 3-από-6 από βαθιά) για να πάει με επτά ασίστ, πέντε ριμπάουντ και ένα κλέψιμο. στη νίκη με 133-103.

Μετά από εκείνο το παιχνίδι, μίλησε για τη νοοτροπία του, ενώ οι Sixers είναι τόσο κοντόχειρες.

«Νιώθω σαν να είμαι απλώς επιθετικός, να επιλέγω τα σημεία μου», είπε ο Milton στους δημοσιογράφους. «Οι συμπαίκτες μου κάνουν πολύ καλή δουλειά που μου λένε να φύγω, μου λένε να είμαι επιθετικός. Απλώς έχοντας τους ανθρώπους κάτω, δίνει την ευκαιρία σε άλλους να εντείνουν. Και νομίζω ότι όλοι στην ομάδα το έχουν δει ως κάτι που μπορούμε να κάνουμε. Μπορούμε να ενωθούμε, να παίξουμε σκληρά και να έχουμε κάποιες ευκαιρίες να κάνουμε κάποια πράγματα να συμβούν και ελπίζουμε να πάρουμε μερικές νίκες».

Αν και ο Embiid επέστρεψε τη Δευτέρα κόντρα στους Atlanta Hawks, ο Milton δεν έμεινε στο παρασκήνιο. Κέρδισε 21 πόντους σε σουτ 9 στα 20 για να πάει με επτά ασίστ και πέντε ριμπάουντ στη νίκη με 104-101, συμπεριλαμβανομένης αυτής της προσπάθειας τριών πόντων που βοήθησε τους Σίξερς να επιστρέψουν στο παιχνίδι αφού έπεσαν σε πρώιμο στάδιο. διψήφιο έλλειμμα.

Μετά τη νίκη της Δευτέρας, ο προπονητής Ντοκ Ρίβερς συζήτησε την ισορροπία μεταξύ του Μίλτον και του υποστηρικτικού καστ των Σίξερς να παραμείνουν επιθετικοί και να ταΐσουν τον μεγάλο άντρα.

«Νόμιζα ότι είδαμε τον Τζόελ απόψε αντί να παίξουμε», είπε ο Ρίβερς. Πρέπει λοιπόν να επιστρέψουμε στο να παίζουμε με την ταχύτητά μας. Νόμιζα ότι ο Shake είχε δύο ή τρεις φορές απόψε όπου έπρεπε να πάει, αλλά αντ' αυτού, το σηκώνει και το πετάει [στο Embiid]. Και αυτό συμβαίνει. Ο [Embiid] είναι πολύ καλός, θέλεις να του δώσεις την μπάλα. Αλλά και τα παιδιά πρέπει να συνεχίσουν να παίζουν. Ο Τζόελ το είδε. Ο Τζόελ προσπαθούσε να πάρει την μπάλα στα παιδιά. Έχουμε λοιπόν λίγη δουλειά να κάνουμε, αλλά είναι εύκολη δουλειά. Είναι πολύ επισκευάσιμο.”

Όταν επιστρέψουν οι Harden και Maxey, ο Milton θα παίξει αναπόφευκτα λιγότερα λεπτά. Αλλά τα φλας που δείχνει να οδηγεί την ομάδα ερήμην τους θα πρέπει να ενθαρρύνουν τον Ρίβερς να του παραδώσει τα κλειδιά της επίθεσης κατά καιρούς. Όσο περισσότερο υπόλοιπο μπορούν οι Sixers να αγοράσουν τα τρία αστέρια τους σε όλη τη διάρκεια των 82 αγώνων της κανονικής περιόδου, τόσο καλύτερα εξοπλισμένοι θα είναι για τα πλέι οφ.

Ο Μίλτον βρίσκεται στην τελευταία σεζόν του τριετούς συμβολαίου του, αξίας 5.0 εκατομμυρίων δολαρίων. Αν συνεχίσει να παίζει τόσο καλά όσο πρόσφατα, θα προετοιμαστεί για μια βαριά αύξηση όταν θα γίνει ελεύθερος χωρίς περιορισμούς το επόμενο καλοκαίρι.