Ο Σεπ Μπλάτερ και ο Μισέλ Πλατινί απαλλάχθηκαν από τις κατηγορίες για διαφθορά

Ο πρώην πρόεδρος της FIFA Σεπ Μπλάτερ και ο πρώην πρόεδρος της UEFA Μισέλ Πλατινί απαλλάχθηκαν και οι δύο από κατηγορίες διαφθοράς από ελβετικό δικαστήριο την Παρασκευή.

Ο Μπλάτερ, ο οποίος ηγήθηκε της FIFA για 17 χρόνια, απαλλάχθηκε από το Ομοσπονδιακό Ποινικό Δικαστήριο στη νότια πόλη Μπελιντσόνα.

Ο Πλατινί, πρώην αρχηγός και προπονητής της Εθνικής Γαλλίας, αθωώθηκε επίσης για απάτη.

Οι δυο τους, κάποτε από τις πιο ισχυρές φυσιογνωμίες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, είχαν αρνηθεί τις κατηγορίες εναντίον τους.

Οι εισαγγελείς είχαν κατηγορήσει τον Μπλάτερ, έναν Ελβετό που διηύθυνε τη FIFA για 17 χρόνια, και τον Πλατινί για παράνομες ρυθμίσεις ώστε η FIFA να πληρώσει στον Γάλλο δύο εκατομμύρια ελβετικά φράγκα (£1.7 εκατομμύρια) το 2011.

Η υπόθεση σήμαινε ότι ο Μπλάτερ τερμάτισε ντροπιαστικά τη βασιλεία του ως πρόεδρος της FIFA και κατέστρεψε τις ελπίδες του Πλατινί να τον διαδεχθεί μετά τον αποκλεισμό του από το ποδόσφαιρο όταν η υπόθεση ήρθε στο φως.

Ο Μπλάτερ είχε πει ότι η πληρωμή ακολούθησε μια «συμφωνία κυρίων» μεταξύ του ζευγαριού όταν ζήτησε από τον Πλατινί να γίνει τεχνικός σύμβουλός του το 1998.

Ο Πλατινί εργάστηκε ως σύμβουλος μεταξύ 1998 και 2002 με ετήσιο μισθό 300,000 ελβετικών φράγκων (257,000 £) – ό,τι περισσότερο μπορούσε να αντέξει η FIFA λόγω των χρηματικών προβλημάτων που είχε ο οργανισμός εκείνη την εποχή, είπε ο Μπλάτερ στο δικαστήριο.

Ο υπόλοιπος μισθός ενός εκατομμυρίου ετησίως (857,000 £) του Πλατινί επρόκειτο να διευθετηθεί αργότερα, είπε ο Μπλάτερ.

Τα κίνητρα για την πληρωμή ήταν ασαφή, αν και οι δύο άνδρες συναντήθηκαν το 2010 και συζήτησαν για τις επερχόμενες εκλογές για την προεδρία της FIFA το 2011.

Όταν ο Μπλάτερ ενέκρινε την πληρωμή, έκανε εκστρατεία για επανεκλογή εναντίον του Μοχάμεντ μπιν Χαμάμ του Κατάρ. Ο Πλατινί, τότε πρόεδρος της UEFA, θεωρήθηκε ότι επηρεάζει τα ευρωπαϊκά μέλη που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ψηφοφορία.

Η πληρωμή προέκυψε μετά από μια τεράστια έρευνα που ξεκίνησε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για δωροδοκία, απάτη και ξέπλυμα χρήματος στη FIFA το 2015, η οποία προκάλεσε την παραίτηση του Μπλάτερ.

Και οι δύο αξιωματούχοι αποκλείστηκαν από το ποδόσφαιρο για οκτώ χρόνια το 2015 λόγω της πληρωμής, αν και οι αποκλεισμοί τους μειώθηκαν αργότερα.

Ο Πλατινί, ο οποίος έχασε επίσης τη δουλειά του ως πρόεδρος της UEFA μετά την απαγόρευση, είπε ότι η υπόθεση ήταν μια σκόπιμη προσπάθεια να ματαιώσει την προσπάθειά του να γίνει πρόεδρος της FIFA το 2015.

Ο πρώην γενικός γραμματέας του Πλατινί στην UEFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, μπήκε στην κούρσα της FIFA και κέρδισε τις εκλογές το 2016.

Μιλώντας μετά την ετυμηγορία, ο Πλατινί είπε: «Θέλω να εκφράσω την ευτυχία μου για όλους τους αγαπημένους μου που επιτέλους αποδόθηκε δικαιοσύνη μετά από επτά χρόνια ψεμάτων και χειραγώγησης».

Και πρόσθεσε: «Ο αγώνας μου είναι αγώνας ενάντια στην αδικία. Κέρδισα ένα πρώτο παιχνίδι».