Οι γερουσιαστές επικρίνουν το Live Nation για την κυριαρχία του Ticketmaster

Η Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας επέκρινε τον γίγαντα των συναυλιών Live Nation την Τρίτη, καλώντας ακτιβιστές και καλλιτέχνες να μιλήσουν για τον ανταγωνισμό στον κλάδο των εισιτηρίων μετά από α κακή πώληση των εισιτηρίων Taylor Swift τον Νοέμβριο.

Με επικεφαλής τη γερουσιαστή Amy Klobuchar, D-Minn., η οποία διευθύνει τις αντιμονοπωλιακές έρευνες για την επιτροπή, οι γερουσιαστές μίλησαν στον οικονομικό διευθυντή του Live Nation, Joe Berchtold, σχετικά με την κυριαρχία της εταιρείας στον κλάδο των εισιτηρίων. Μάρτυρες του κλάδου περιέγραψαν έναν έλεγχο που μοιάζει με μονοπώλιο σε χώρους, καλλιτέχνες και καταναλωτές.

σχετικές επενδυτικές ειδήσεις

«Ο Ticketmaster θα πρέπει να κοιτάξει στον καθρέφτη και να πει: «Εγώ είμαι το πρόβλημα, είμαι εγώ», είπε ο γερουσιαστής Richard Blumenthal, D-Conn., παίζοντας μακριά. Στίχοι τραγουδιού Swift.

Ο Μπλούμενταλ είπε ότι οι Ρεπουμπλικάνοι και οι Δημοκρατικοί συμφώνησαν ότι κάτι έπρεπε να γίνει. Αλλά φάνηκαν να αποκλίνουν σε μια πορεία προς τα εμπρός, με αρκετούς Δημοκρατικούς να φαίνονταν ανοιχτοί στη θέσπιση νέας νομοθεσίας για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση των ζητημάτων, ενώ το μέλος της αντιμονοπωλιακής υποεπιτροπής Mike Lee, R-Utah, κατηγόρησε αυτό που έκρινε χαλαρή επιβολή των υπαρχόντων νόμων.

Η Live Nation κατέχει την Ticketmaster, τον μεγαλύτερο πωλητή εισιτηρίων στον κόσμο που αντιπροσωπεύει περίπου το 70% όλων των πωληθέντων εισιτηρίων στις ΗΠΑ. Διαθέτει επίσης χώρους συναυλιών και προωθεί περιοδείες, οδηγώντας πολλούς αντιπάλους να αποκαλούν την επιχείρησή της μονοπώλιο στον κλάδο.

Το Live Nation, το οποίο συγχωνεύτηκε με την Ticketmaster το 2010, έχει αντιμετωπίσει μακροχρόνια κριτική σχετικά με το μέγεθος και τη δύναμή του στη βιομηχανία του θεάματος. Αντίπαλοι ενέτειναν τα παράπονά τους τον Νοέμβριο, όταν τα εισιτήρια προπώλησης για το Swift's Eras Tour μαστίστηκαν από διακοπές και αργές ουρές.

Το Live Nation έπρεπε να ανοίξει τις πωλήσεις για 1.5 εκατομμύρια επαληθευμένους θαυμαστές πριν από τις πωλήσεις εισιτηρίων στο ευρύ κοινό. Ωστόσο, περισσότεροι από 14 εκατομμύρια χρήστες συνέρρευσαν στον ιστότοπο προπώλησης, συμπεριλαμβανομένων των bots, προκαλώντας τεράστιες καθυστερήσεις και λουκέτο ιστότοπου. Τελικά, 2 εκατομμύρια εισιτήρια πουλήθηκαν κατά την προπώληση και την γενική δημόσια πώληση ακυρώθηκε, δήλωσαν εκπρόσωποι της εταιρείας.

«Το να μην μπορεί η κορυφαία εταιρεία εισιτηρίων να χειριστεί τα bots είναι, για μένα, μια απίστευτη δήλωση», δήλωσε ο Jerry Mickelson, διευθύνων σύμβουλος της Jam Productions, κατά τη διάρκεια της ακρόασης της Τρίτης. «Δεν μπορείς να κατηγορήσεις τα bots για αυτό που συνέβη στην Taylor Swift. Υπάρχουν περισσότερα σε αυτή την ιστορία που δεν ακούτε».

Swift, ο οποίος έχει εργαστεί για να φέρει όλο το μάρκετινγκ στο σπίτι, δημόσια χτύπησε την εταιρεία εκείνη τη στιγμή για λάθος χειρισμό της διαδικασίας πώλησης, αν και χωρίς να αναφέρεται ονομαστικά.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης άνοιξε μια αντιμονοπωλιακή έρευνα για τις πρακτικές του Live Nation, ωστόσο, ότι η έρευνα προηγείται του φιάσκο της πώλησης εισιτηρίων της Swift.

Ο Berchtold κατέθεσε την Τρίτη ότι η εταιρεία κατέχει περίπου το 5% των χώρων στις ΗΠΑ και είπε ότι η Ticketmaster έχει χάσει, δεν έχει κερδίσει, μερίδιο αγοράς από τη συγχώνευσή της με το Live Nation.

Ο Clyde Lawrence, τραγουδιστής και τραγουδοποιός του συγκροτήματος Lawrence, κάλεσε τον έλεγχο της Live Nation σε διάφορες πτυχές της επιχείρησης, λέγοντας ότι στο τέλος της ημέρας η εταιρεία «διαπραγματεύεται να πληρώσει τον εαυτό της».

Ο Λόρενς είπε στους νομοθέτες ότι εάν η μπάντα του παίζει σε έναν χώρο Live Nation, πρέπει να χρησιμοποιήσουν την εταιρεία ως διοργανωτή και πρέπει να πουλήσουν εισιτήρια μέσω του Ticketmaster. Αυτό έρχεται συχνά με υψηλότερο αρχικό κόστος και χαμηλότερους διαχωρισμούς στο back-end από ό,τι με έναν προωθητή τρίτου μέρους, είπε.

Ο Λόρενς μίλησε επίσης για έλλειψη διαφάνειας στα πρόσθετα τέλη εισιτηρίων που είπε, κατά μέσο όρο, κυμαίνονται μεταξύ 40% και 50% της βασικής τιμής του εισιτηρίου. Ο Berchtold την Τρίτη είπε ότι οι χώροι καθορίζουν το ποσοστό αμοιβής, αλλά συμφώνησε ότι η εταιρεία του θα μπορούσε να είναι πιο προσεχτική σχετικά με αυτές τις πληροφορίες.

Ο Berchtold τόνισε επίσης αυτό που είπε ότι είναι το αυξανόμενο πρόβλημα του scalping των εισιτηρίων.

Η ακρόαση της Τρίτης επεκτείνει τη δικομματική εστίαση στην αντιμονοπωλιακή δράση των γερουσιαστών τα τελευταία χρόνια.

Στα τέλη του περασμένου έτους, οι νομοθέτες κατάφεραν να περάσουν ένα νομοσχέδιο που θα αύξανε τα τέλη υποβολής συγχωνεύσεων σε μεγάλες συναλλαγές, ενισχύοντας τα κεφάλαια για τις ομοσπονδιακές αρχές επιβολής που εξετάζουν αυτές τις συμφωνίες. Η Klobuchar, η οποία υποστήριξε το νομοσχέδιο, αναφέρθηκε σε αυτή τη νομοθεσία στις παρατηρήσεις της την Τρίτη ως τρόπο να βοηθήσει αυτές τις υπηρεσίες να αμφισβητήσουν πιθανώς αντιανταγωνιστικές συμφωνίες.

Ωστόσο, το Κογκρέσο έχει αποτύχει μέχρι στιγμής να εγκρίνει μερικά από τα πιο φιλόδοξα νομοθετήματα που θα δημιουργούσαν νέα προστατευτικά κιγκλιδώματα στις ανταγωνιστικές πρακτικές, ειδικά στον τεχνολογικό χώρο. Παρά τη δικομματική υποστήριξη, το αδιέξοδο δείχνει πόσο δύσκολο μπορεί να επικαιροποιηθεί ή να προστεθεί στους υπάρχοντες αντιμονοπωλιακούς νόμους, οι οποίοι πολλοί νομοθέτες πιστεύουν ότι δεν επιβάλλονται επαρκώς από τα δικαστήρια όπως έχει γραφτεί επί του παρόντος.

Η συγχώνευση Live Nation-Ticketmaster εγκρίθηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης υπό την κυβέρνηση Ομπάμα, με ορισμένες προϋποθέσεις που η πρόσφατα συγχωνευθείσα εταιρεία συμφώνησε να τηρήσει, σύμφωνα με αυτό που είναι γνωστό ως διάταγμα συναίνεσης. Απαιτούσε από το Live Nation να συμμορφωθεί με ορισμένες απαιτήσεις, όπως να μην ανταποκρίνεται σε χώρους συναυλιών που χρησιμοποιούσαν διαφορετική εταιρεία έκδοσης εισιτηρίων, για καθορισμένο χρονικό διάστημα.

Το 2020, το Live Nation και το Υπουργείο Δικαιοσύνης συμφώνησαν να ενημερώσουν το διάταγμα συναίνεσης και να το παρατείνουν έως το 2025, επειδή το Υπουργείο Δικαιοσύνης είπε ότι η εταιρεία προέβη σε ενέργειες που θεωρούσε ότι παραβίαζαν την προηγούμενη συμφωνία της.

Το τρέχον αντιμονοπωλιακό καθεστώς επιβολής του νόμου υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν έχει καταστήσει σαφές ότι προτιμά πολύ τα διαρθρωτικά διορθωτικά μέτρα, ή τις διασπάσεις, από τα συμπεριφορικά όπως τα διατάγματα συναίνεσης.