Η Semafor κάνει το ντεμπούτο της σε σκληρό περιβάλλον πολυμέσων

Η Semafor, μια νέα εταιρεία ψηφιακών μέσων με εστίαση στις παγκόσμιες ειδήσεις για αναγνώστες με πανεπιστημιακή εκπαίδευση, έκανε το ντεμπούτο της την Τρίτη με σκοπό να φέρει διαφάνεια και σαφήνεια σε μια ειδησεογραφική επιχείρηση που οι συνιδρυτές της πιστεύουν ότι έχει γίνει πολύ πολωμένη.

Η Semafor προετοιμάζεται για την κυκλοφορία της από τον Ιανουάριο, όταν ήταν πρώην New York Times Ο αρθρογράφος των μέσων ενημέρωσης Ben Smith και ο πρώην διευθύνων σύμβουλος του Bloomberg Media, Justin Smith, εγκατέλειψαν τη δουλειά τους για να ξεκινήσουν το εγχείρημα. Το Semafor.com και ο ιστότοπός του για κινητές συσκευές θα έχουν ένα χαρακτηριστικό κίτρινο φόντο για την κάλυψη στις ΗΠΑ και την υποσαχάρια Αφρική. Η εταιρεία ειδήσεων θα εισάγει περιφερειακή και εθνική κάλυψη στη Μέση Ανατολή, την Ασία, την Ευρώπη και άλλες χώρες.

Οι Smiths, οι οποίοι δεν έχουν συγγένεια, θα πάρουν μαθήματα από περισσότερα από 20 χρόνια στα ψηφιακά μέσα για να κατευθύνουν τη Semafor σε αυτό που ελπίζουν ότι θα είναι μια παγκόσμια, κερδοφόρα επιχείρηση.

Οι πρόσφατες πωλήσεις των Axios (στην Cox Enterprises), The Athletic (στους New York Times) και Politico (στον Axel Springer) έδωσαν στη Semafor μια πορεία προς την οικοδόμηση και την πώληση μιας επιχείρησης για εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, αν και ο Justin Smith είπε ότι δεν έχει Δεν είχα συζητήσεις σχετικά με την πώληση σε συγκεκριμένη αποτίμηση με τους επενδυτές της Semafor. Περιλαμβάνουν τον Σαμ Ο Bankman-Fried, ιδρυτής του ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων FTX, και η Jessica Lessin, ιδρύτρια του ιστότοπου τεχνολογικών ειδήσεων The Information.

Ωστόσο, τα ψηφιακά μέσα που υποστηρίζονται από διαφημίσεις είναι ένας τομέας γνωστός για τις ξηρασίες ύφεσης και τη χαμηλή ανάπτυξη — με πολλές προειδοποιητικές ιστορίες. BuzzFeed έχει δει την αποτίμησή του να πέφτει κατά 80% από τότε που βγήκε στο χρηματιστήριο. Αντιπρόεδρος απόπειρα δημοσιοποίησης απέτυχε καθώς οι επενδυτές ταλαιπωρούνταν για τις μελλοντικές της προοπτικές. Προσπαθεί να βρει αγοραστή εδώ και αρκετά χρόνια.

Η Semafor θα ξεχωρίσει αμέσως από τις γνωστές ειδησεογραφικές εκδόσεις όπως οι New York Times, η Wall Street Journal ή το CNN.com μέσω της μοναδικής δομής άρθρων της. Όλες οι ιστορίες, με πιθανή εξαίρεση τις έκτακτες ειδήσεις, θα συμμορφώνονται με μια "Semaform", η οποία περιλαμβάνει πέντε ενότητες: "Τα Νέα", "Άποψη του δημοσιογράφου", "Χώρος διαφωνίας", "Η άποψη από" και "Σημαντικά".

Κάθε ιστορία θα δίνει στους δημοσιογράφους την ευκαιρία να σταθμίσουν τις ειδήσεις, οι ίδιοι, σε μια συγκεκριμένη ενότητα, ενώ θα περιλαμβάνει επίσης παραγράφους για τους λόγους για τους οποίους η άποψή τους μπορεί να είναι λανθασμένη. Οι ιστορίες θα περιλαμβάνουν επίσης μια ενότητα που δίνει μια μακρο/παγκόσμια προοπτική, για να περιοριστεί η τοπική προκατάληψη.

Για να λυθεί η υπερφόρτωση πληροφοριών, ένα βασικό ελάττωμα στο τρέχον οικοσύστημα μέσων, σύμφωνα με τον Justin Smith, η ανάλυση εξωτερικών μέσων θα περικοπεί και θα βρεθεί στην ενότητα Σημαντικό. Το "Semaform" προέρχεται από την εμπειρία του Justin Smith στη διαχείριση των αιθουσών σύνταξης των ειδήσεων στο Bloomberg, το Atlantic, το Quartz και το The Week, μαζί με την εποχή του Ben Smith ως αρχισυντάκτης στο BuzzFeed News και του χρόνου του στους New York Times.

Είναι μια εξέλιξη της απόσταξης των ειδήσεων του Axios σε κουκκίδες, του «Bloomberg Way» (ένας οδηγός στυλ που εστιάζει στη σαφήνεια) και της έμφασης του The Week σε ένα ευρύ φάσμα απόψεων.

«Αρχίσαμε να προσπαθούμε να απομονώσουμε μεμονωμένα ζητήματα, όπως η πόλωση και η υπερφόρτωση πληροφοριών, και να τα ξεμπερδέψουμε», είπε ο Τζάστιν Σμιθ. «Πηγαίναμε σε διάφορα τμήματα χρηστών με ουσιαστικές συζητήσεις, ρωτώντας τους για μερικές από τις ιδέες που είχαμε αναπτύξει. Υπήρχε μια πραγματική αίσθηση απογοήτευσης αλλά και έκπληξης που η βασική ενότητα της δημοσιογραφίας - το άρθρο - δεν έχει εξελιχθεί στην πραγματικότητα εδώ και εκατοντάδες και εκατοντάδες χρόνια».

Η Semafor θα ξεκινήσει ως ένας δωρεάν ιστότοπος πολυμέσων που υποστηρίζεται από διαφημίσεις, αλλά θα εξελιχθεί σε ιστότοπο με συνδρομή με paywalled σε περίπου 12 έως 18 μήνες, καθώς θα κερδίσει την αναγνώριση της επωνυμίας, είπε ο Justin Smith. Παρά την εκτόξευση σε μια εποχή οικονομικής αβεβαιότητας όταν Οι επωνυμίες είναι προσεκτικές με τον τρόπο με τον οποίο ξοδεύουν στην ψηφιακή αγορά διαφήμιση στα μέσα ενημέρωσης, Η Semafor θα κάνει το ντεμπούτο της με συνεργασίες με εταιρείες συμπεριλαμβανομένων Verizon και Pfizer.

«Είμαστε σίγουρα μπροστά από το σημείο που περιμέναμε να είμαστε στο μέτωπο των εσόδων και της δημιουργίας εσόδων», δήλωσε η επικεφαλής της Semafor Revenue Officer Rachel Oppenheim. «Δραστηριοποιούμαστε σε ένα συγκεκριμένο τμήμα της διαφημιστικής αγοράς, που είναι η εταιρική φήμη και η διαφήμιση της επωνυμίας. Ενώ οι επωνυμίες υφίστανται πίεση από οικονομική άποψη, είναι επίσης υπό μεγάλη πίεση για να προωθήσουν τη φήμη τους και να προσεγγίσουν βασικά ενδιαφερόμενα μέρη. Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα από πολλές συζητήσεις που είχαμε είναι, «Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο». Αυτό ήταν βαθιά ταπεινωτικό και ενθαρρυντικό».

Η Semafor έχει συγκεντρώσει 25 εκατομμύρια δολάρια και έχει μοιραστεί το πενταετές επιχειρηματικό της σχέδιο με τους επενδυτές, είπε ο Τζάστιν Σμιθ. Θα ξοδέψει την αρχική του επένδυση και θα μετρήσει πώς πηγαίνει η επιχείρηση πριν βάλει σταθερούς στόχους κερδοφορίας ή συγκεντρώσει περισσότερα χρήματα, πρόσθεσε.

Μπεν και Τζάστιν Σμιθ ονόμασε την εταιρεία Semafor μετά τη λέξη «σηματοφορέας», μια συσκευή οπτικής σηματοδότησης, η οποία ακούγεται το ίδιο σε περίπου 35 διαφορετικές γλώσσες. Η εταιρεία μέσων ενημέρωσης θα ξεκινήσει με περίπου 60 υπαλλήλους, περισσότεροι από τους μισούς από τους οποίους είναι ρεπόρτερ.

ΠΡΟΣΟΧΗ: Ο Μπεν Σμιθ στο εποπτικό συμβούλιο του Facebook