Η δράση με συμφέροντα στην Πρέμιερ Λιγκ κατά της Μάντσεστερ Σίτι αποδεικνύει την ανάγκη ρύθμισης

Όπως δείχνουν οι επιδείξεις αυτορρύθμισης, η απόφαση της Πρέμιερ Λιγκ να χτυπήσει την τρέχουσα κάτοχο του τίτλου Μάντσεστερ Σίτι με 100 κατηγορίες ήταν μια τολμηρή δήλωση προθέσεων.

Τόσο μεγάλο, μερικοί αναρωτήθηκαν αν η χειρονομία ήταν λίγο παραστατική.

«Καταπληκτική σύμπτωση που η Πρέμιερ Λιγκ, η οποία ασκεί πιέσεις εναντίον μιας ανεξάρτητης ρυθμιστικής αρχής του ποδοσφαίρου, χρεώνει τη Μάντσεστερ Σίτι για παραβίαση των οικονομικών κανόνων 24 ώρες πριν η κυβέρνηση δημοσιεύσει τη λευκή βίβλο για τη μεταρρύθμιση της διακυβέρνησης του ποδοσφαίρου», έγραψε ο οικονομικός ειδικός στο ποδόσφαιρο του Πανεπιστημίου του Λίβερπουλ, Κίραν Μαγκουάιρ. επί Twitter.

Μια ανακοίνωση σχετικά με τις προσπάθειες Βρετανών πολιτικών να δημιουργήσουν ένα όργανο που θα επιβλέπει ένα άθλημα που το έθνος ισχυρίζεται ότι έχει εφεύρει, βρίσκεται στα σκαριά εδώ και χρόνια.

Εν μέσω της αναταραχής και της πόλωσης που κατακλύζει την πολιτική στα νησιά τους τελευταίους 12 μήνες, είναι ένας από τους λίγους τομείς όπου υπάρχει συναίνεση.

Υπάρχει μια αρκετά κραυγαλέα εξαίρεση στην πλειοψηφία υπέρ μιας ρυθμιστικής αναθεώρησης. οι σύλλογοι, ή ίσως για να γίνουμε πιο συγκεκριμένοι, οι ιδιοκτήτες.

Την τελευταία δεκαετία, η αγγλική Premier League έχει γίνει «αγγλική» μόνο κατ' όνομα, η συντριπτική πλειοψηφία των ομάδων ανήκουν σε ξένους επενδυτές και είναι ένας διεθνής διαγωνισμός γεμάτος με αστέρια από όλο τον κόσμο.

Μέρος του λόγου που οι δισεκατομμυριούχοι συρρέουν για να αγοράσουν αυτές τις ομάδες είναι η έλλειψη κανόνων σχετικά με το ποιος μπορεί να είναι ιδιοκτήτης ενός συλλόγου ή τι μπορούν να κάνουν με αυτό.

Όπως μια μαρίνα στο Μονακό ή ένας τραπεζικός λογαριασμός στα νησιά Κέιμαν, αν έχετε τα χρήματα για να αγοράσετε ένα αγγλικό ίδρυμα εκατό ετών, είναι σχεδόν αρχής ότι δεν θα τεθούν ερωτήσεις σχετικά με την πηγή του εισοδήματός σας ή τι σκοπεύετε να κάνετε με αυτό.

Εγκρίθηκαν εξαγορές για έναν Ρώσο ολιγάρχη στην Τσέλσι, έναν Ταϊλανδό επιχειρηματία αφορολόγητου στη Λέστερ Σίτι, την κινεζική κοινοπραξία που αγόρασε τη Γουλβερχάμπτον Γουόντερερς και, φυσικά, έναν Σεΐχη που εξαγόρασε τη Μάντσεστερ Σίτι.

Μια άλλη ομάδα της οποίας το γούστο στους αγγλικούς συλλόγους ποδοσφαίρου αυξήθηκε εκθετικά την περασμένη δεκαετία ήταν οι Αμερικανοί επιχειρηματίες κεφαλαίων.

Με φόντο στα βαριά αθλήματα των ΗΠΑ, αυτοί οι νεοφερμένοι έγλειψαν τα χείλη τους στις εμπορικές ευκαιρίες που τους παρείχε το ελαφρύ άγγιγμα.

Χωρίς περιορισμούς από τις συλλογικές συμφωνίες χορηγίας που κάνει το NFL ή το NBA για τους συλλόγους του, οι ιδιοκτήτες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, οι Γκλέιζερς, ήταν οι πρώτοι που υπέγραψαν συμφωνίες έγκρισης με εταιρείες σε όλο τον κόσμο.

Από «επίσημους συνεργάτες τρακτέρ» μέχρι δεσμούς με μάρκες νουντλς και κατασκευαστές μαξιλαριών, ένιωθα ότι δεν υπήρχε τίποτα στο οποίο δεν μπορούσες να χαστουκίσεις το έμβλημα του Red Devil για τη σωστή τιμή.

Αλλά ήταν δύσκολο να διαφωνήσει κανείς με τα έσοδα που παρήγαγαν αυτές οι συμφωνίες, παρά τη μείωση της περιουσίας στο γήπεδο, όταν ήρθε η κλήση του επενδυτή, ήταν πάντα καλά νέα για τους μετόχους της United.

Η επιτυχία της επιχείρησης παραγωγής πλούτου του Glazer στο Μάντσεστερ σίγουρα επηρέασε τις αμερικανικές εξαγορές στην Άρσεναλ, τη Λίβερπουλ, την Άστον Βίλα και, πιο πρόσφατα, την Τσέλσι, όπου ο συνιδιοκτήτης των LA Dodgers, Τοντ Μπόχλι, έβλεπε ακόμα μεγάλες ευκαιρίες σχεδόν δύο δεκαετίες από τότε που η Γιουνάιτεντ άλλαξε χέρια.

«Υπάρχει μια ευκαιρία να συλλάβουμε λίγη από αυτήν την αμερικανική νοοτροπία στα αγγλικά αθλήματα και να αναπτυχθούμε πραγματικά», είπε λίγο μετά την έλεγχος.

Οι Άγγλοι ξυπνούν;

Ένα πιθανό εμπόδιο για αυτούς τους διψασμένους για ανάπτυξη αμερικανούς επενδυτές θα ήταν εάν οι αγγλικές αρχές ξυπνήσουν από τον λήθαργο και προσπαθήσουν να ανακτήσουν κάποια όψη ελέγχου στα πιο διάσημα περιουσιακά τους στοιχεία.

Όχι ότι οι κανονιστικές αλλαγές σκοπεύουν να περιορίσουν τις ξένες επενδύσεις στον αθλητισμό του Ηνωμένου Βασιλείου.

Όπως εγώ επισήμανε τότε, αν και η ρητορική στις προτάσεις ήταν σκληρή, η ενθουσιώδης υποστήριξη της βρετανικής κυβέρνησης στην εξαγορά της Newcastle United από το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας έδειξε ότι δεν επρόκειτο να εμποδίσει αυτού του είδους τις συμφωνίες.

Και πάλι, οι άνθρωποι που ανησυχούσαν περισσότερο για την εξαγορά της Νιούκαστλ ήταν αντίπαλες ομάδες που φοβόντουσαν έναν νέο ανταγωνιστή να αυξήσει το κόστος προσφέροντας υψηλότερους μισθούς και μεγαλύτερα τέλη μεταγραφής.

Ουσιαστικά σε αυτό συνοψίζονται οι 100 κατηγορίες εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι, η κατηγορία για την άνοδό της στην κορυφή ήρθε επενδύοντας περισσότερα από όσα ήταν «δίκαια».

Αυτό το επιχείρημα ισχύει, καθώς η άνοδος του Πολίτη συνέβαλε στο να ξοδέψουν οι σύλλογοι περισσότερα από όσα μπορούν να αντέξουν οικονομικά.

Ωστόσο, ειδικά όταν εμπλέκονται σύλλογοι που έχουν ήδη οικονομικό πλεονέκτημα έναντι της υπόλοιπης κατηγορίας, είναι αδύνατο να αποσυνδεθούν τέτοιες προθέσεις από το προσωπικό συμφέρον.

Έπειτα, υπάρχει το γεγονός ότι η ιστορία έχει επανειλημμένα δείξει ότι οι μεγαλύτερες υπαρξιακές απειλές στο αγγλικό ποδόσφαιρο δεν σχετίζονται με τον πληθωρισμό των μισθών στην κορυφή.

Κανένας κορυφαίος σύλλογος δεν έχει καταρρεύσει και παρόλο που υπήρξαν μερικά παραδείγματα ομάδων όπως η Λιντς Γιουνάιτεντ που αντιμετώπισαν οικονομικές δυσκολίες, τα πλούτη στην κορυφή του παιχνιδιού τις έκαναν αναπόφευκτα αποταμιεύσιμες.

Ο κίνδυνος βρίσκεται πιο κάτω στην πυραμίδα, ένα μέρος όπου η Premier League φαίνεται να ενδιαφέρεται πολύ λιγότερο.

Οπως ανέφερα την περασμένη εβδομάδα, ο ανταγωνισμός στρεβλώνεται φρικτά από τις πληρωμές με αλεξίπτωτο -τα ποσά που καταβάλλονται σε υποβιβασμένους συλλόγους από την κορυφαία κατηγορία για να αμβλύνουν το πλήγμα του υποβιβασμού - και αυτό συμβαίνει εδώ και χρόνια.

Ουσιαστικά καταστρέφει τον ανταγωνισμό στις χαμηλότερες κατηγορίες και αυξάνει την πόλωση που αναπόφευκτα οδηγεί σε χρεοκοπία συλλόγων στο κάτω μέρος.

Η πιο δίκαιη κατανομή του τεράστιου πλούτου πιο κάτω θα βοηθούσε στην επίλυση αυτού του ζητήματος, αλλά υπάρχει λίγη βούληση από τους συλλόγους να το κάνουν. Γιατί; Επειδή δεν είναι προς το συμφέρον των συλλόγων της Premier League να αφαιρέσουν ένα αντιανταγωνιστικό δίχτυ ασφαλείας.

Αυτό είναι ξεκάθαρη απόδειξη ότι το παιχνίδι δεν μπορεί να εμπιστευτεί για να προσέξει τα συμφέροντα εκείνων που βρίσκονται στο κάτω μέρος, κάτι που υποτίθεται ότι θα ήθελε η κυβέρνηση.

Το να κυνηγήσουμε τη Μάντσεστερ Σίτι δεν είναι μια επίδειξη που μπορεί να ρυθμιστεί από μόνη της, είναι οι σύλλογοι στην κορυφή της κατηγορίας που ενεργούν για το δικό τους συμφέρον.

Η καλή ρύθμιση ενισχύει τον ανταγωνισμό και αυξάνει τη βιωσιμότητα. Επί του παρόντος, η Πρέμιερ Λιγκ δεν κάνει τίποτα από τα δύο, οπότε δεν μπορεί να έρθει αρκετά σύντομα ένας ανεξάρτητος φορέας.