Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς χρεώνει την Big Four λογιστική εταιρεία EY με πρόστιμο 100 εκατομμυρίων δολαρίων για εξαπάτηση από τους ελεγκτές της στις εξετάσεις που απαιτούνται για την απόκτηση αδειών Ορκωτού Λογιστή (CPA) και για απόκρυψη αυτού από την SEC κατά την έρευνά της για την εταιρεία.
Η λογιστική εταιρεία παραδέχεται ότι επί πολλά χρόνια, εκατοντάδες ελεγκτές εξαπάτησαν το τμήμα δεοντολογίας των εξετάσεων CPA και τα μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης που απαιτούνται για τη διατήρηση αδειών CPA, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που διασφαλίζουν ότι οι λογιστές μπορούν να αξιολογήσουν εάν οι οικονομικές καταστάσεις των πελατών συμμορφώνονται με τις Γενικά Αποδεκτές Λογιστικές Αρχές.
Από το 2017 έως το 2021, σχεδόν 50 ελεγκτές της EY σε πολλά γραφεία εξαπάτησαν σε αυτές τις εξετάσεις δεοντολογίας χρησιμοποιώντας κλειδιά απαντήσεων όταν δίνουν τις δικές τους εξετάσεις ή στέλνοντας κλειδιά απαντήσεων σε συναδέλφους τους για χρήση, σύμφωνα με την SEC.
Οι υπάλληλοι της EY απάτησαν σε αυτές τις εξετάσεις δεοντολογίας ακόμα και αφού είχαν επανειλημμένα προειδοποιηθεί να μην απατήσουν. Εκατοντάδες ελεγκτές της EY απάτησαν επίσης στις εξετάσεις που απαιτούνται για τη διατήρηση των αδειών CPA τους και εκατοντάδες άλλοι βοηθούν τους συναδέλφους τους να εξαπατήσουν μοιράζοντας τα κλειδιά απαντήσεων.
Η EY — η οποία μαζί με την PwC, την KPMG και την Deloitte αποτελούν τις «Τέσσερις Μεγάλες» λογιστικές εταιρείες — συγκαταλέγει μεταξύ των πελατών της στη δημόσια αγορά τις Amazon (AMZN), Alphabet (GOOGL), Coca-Cola (KO) και Apple (AAPL).
Σύμφωνα με την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς, η EY έχει ιστορικό απάτης εργαζομένων στις εξετάσεις. Από το 2012 έως το 2015, περισσότεροι από 200 ελεγκτές απάτησαν στις εξετάσεις κατάρτισης εκμεταλλευόμενοι ένα ελάττωμα στο λογισμικό.
Ακόμη και αφού η εταιρεία έλαβε μέτρα εναντίον αυτών των εργαζομένων, η εταιρεία συνέχισε να εντοπίζει περιστατικά εξαπάτησης, σύμφωνα με την SEC. Οι περισσότερες πολιτείες απαιτούν από τους λογιστές που θέλουν να λάβουν άδεια ως CPA να περάσουν εξετάσεις δεοντολογίας, οι οποίες έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίζουν ότι οι CPA κατανοούν τις ηθικές τους ευθύνες.
Η EY παραδέχεται επίσης ότι κατά τη διάρκεια της έρευνας της SEC ότι η εταιρεία αρνήθηκε προβλήματα με την εξαπάτηση, παρόλο που η εταιρεία είχε ενημερωθεί από δικηγόρους για εξαπάτηση σε εξετάσεις δεοντολογίας CPA. Η λογιστική εταιρεία δεν ενημέρωσε την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς για το λάθος της, παρόλο που ξεκίνησε τη δική της εσωτερική έρευνα για εξαπάτηση σε εξετάσεις δεοντολογίας CPA και άλλες εξετάσεις.
«Είναι απλώς εξωφρενικό το γεγονός ότι οι ίδιοι οι επαγγελματίες που είναι υπεύθυνοι για την εξαπάτηση από πελάτες απάτησαν στις εξετάσεις ηθικής όλων των πραγμάτων», δήλωσε ο Gurbir Grewal, διευθυντής του Τμήματος Επιβολής της SEC. «Είναι εξίσου σοκαριστικό το γεγονός ότι η Ernst & Young εμπόδισε την έρευνά μας για αυτό το παράπτωμα. Αυτή η ενέργεια θα πρέπει να χρησιμεύσει ως σαφές μήνυμα ότι η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς δεν θα ανεχθεί αστοχίες ακεραιότητας από ανεξάρτητους ελεγκτές».
Εκτός από την καταβολή ποινής 100 εκατομμυρίων δολαρίων, τη μεγαλύτερη ποινή που έχει επιβληθεί ποτέ σε ελεγκτική εταιρεία, η SEC απαιτεί από την EY να διατηρήσει δύο ξεχωριστούς ανεξάρτητους συμβούλους για να επανεξετάσουν τις πολιτικές δεοντολογίας της εταιρείας και την αδυναμία της να αποκαλύψει εσφαλμένες πληροφορίες.
Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς συνεχίζει την έρευνά της για την EY και είναι πιθανό να ασκήσει καταγγελίες και κατά ιδιωτών στο λογιστικό γραφείο.
Αυτό έρχεται αφότου η SEC κατηγόρησε μια άλλη μεγάλη ελεγκτική εταιρεία, την KPMG, το 2019 για την απάτη των ελεγκτών της στις εξετάσεις.
-
Η Jennifer Schonberger καλύπτει τα κρυπτονομίσματα και την πολιτική για το Yahoo Finance. Ακολουθήστε την στο @Jenniferisms.
Διαβάστε τις τελευταίες οικονομικές και επιχειρηματικές ειδήσεις από το Yahoo Finance
Κατεβάστε την εφαρμογή Yahoo Finance για Apple or Android
Ακολουθήστε το Yahoo Finance στις Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, LinkedIn, να YouTube
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/sec-fines-ey-100-million-for-cheating-by-auditors-100113839.html