Η Seattle Seahawks μπορεί να χρειαστεί να ξανασκεφτεί την κατάσταση QB με τον Geno Smith

Οι Seattle Seahawks μπορεί τελικά να μην είναι ένα παπούτσι για τα πλέι οφ.

Μετά την ήττα των Seahawks με 24-10 από τους Kansas City Chiefs την 16η εβδομάδα, το Seattle μειώθηκε σε 7-8. Η ήττα σηματοδότησε την πέμπτη ήττα του Σιάτλ στα τελευταία έξι παιχνίδια.

Σηματοδότησε επίσης κάποια περαιτέρω οπισθοδρόμηση από τον Τζένο Σμιθ.

Μετά από ένα εντυπωσιακό ξεκίνημα της σεζόν, ο 32χρονος στρατηγός ξεψύχησε επιτέλους. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων τριών παιχνιδιών του, η βαθμολογία πασέρ του Smith έχει πέσει κάτω από 91.0 σε κάθε έναν από αυτούς τους διαγωνισμούς.

Πριν από την Εβδομάδα 13, ο Smith είχε μόνο δύο από αυτούς τους τύπους παιχνιδιών.

Ενώ αντιμετώπιζε μια κατώτερη αμυντική μονάδα των Αρχηγών - ήρθαν στην κατάταξη του παιχνιδιού στην 20η θέση στο πρωτάθλημα, επιτρέποντας κατά μέσο όρο 23.0 πόντους ανά παιχνίδι - ο βετεράνος στρατηγός δεν μπορούσε να κάνει τίποτα στον αέρα.

Ο Σμιθ έριξε μόλις 81 γιάρδες πάσας στο πρώτο ημίχρονο - 71 για τον DK Metcalf μόνο - και είχε μόλις 130 πασινγκ γιάρδες όταν το Σιάτλ ανέλαβε με λιγότερο από πέντε λεπτά να απομένουν στην τελευταία επιθετική κίνηση του αγώνα. Είναι ξεκάθαρο ότι η απουσία του κορυφαίου δέκτη, του Tyler Lockett, είχε μεγάλο αντίκτυπο στους αγώνες των Seahawks έναντι μιας μέτριας αμυντικής μονάδας.

Οι Seahawks δεν κατέληξαν να σκοράρουν μέχρι που το παιχνίδι ήταν απρόσιτο με λίγα περισσότερα από δύο λεπτά να απομένουν.

Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Smith είναι ο λόγος για τον χαμό του Σιάτλ αφού ξεκίνησε τη σεζόν 6-3 και ηγήθηκε του NFC West στις πρώτες εννέα εβδομάδες. Ο μεγαλύτερος ένοχος είναι στην πραγματικότητα η άμυνα τρέχοντας των Seahawks, η οποία μπήκε στην Εβδομάδα 16 επιτρέποντας 161.1 τρελά γιάρδες ανά παιχνίδι στα τρία τελευταία παιχνίδια τους.

Ωστόσο, έχει γίνει προφανές ότι ο Smith μπορεί να μην είναι σε θέση να διατηρήσει την ελίτ φόρμα που έδειξε νωρίτερα στη σεζόν σε μια πλήρη έκταση 17 αγώνων.

Αυτό δεν είναι ακριβώς περίεργο αν σκεφτεί κανείς ότι ο Smith είχε υπηρετήσει ως εφεδρικός τεχνίτης κατά τη διάρκεια της καριέρας του, αφού δεν έπαιξε ως βασικός βασικός από τη σεζόν του 2014.

Ο Smith έχει αποδείξει ότι είναι όντως βασικός μπακ σε αυτό το πρωτάθλημα. Μπαίνοντας στο παιχνίδι, ο 32χρονος ακόμα ηγήθηκε του πρωταθλήματος σε ποσοστό ολοκλήρωσης (71.4%), που θα ήταν η πέμπτη υψηλότερη βαθμολογία σε μία μόνο σεζόν στην ιστορία του NFL. Το 2022 Pro Bowler μπήκε επίσης στην Εβδομάδα 16 κατατάσσεται τέταρτη σε πάσες touchdown και την δεύτερη θέση στην βαθμολογία πασαδόρου.

Ωστόσο, έχει επίσης ρίξει μερικές δαπανηρές αναχαιτίσεις με τις ελπίδες των πλέι οφ του Σιάτλ να είναι στη γραμμή - συμπεριλαμβανομένου ενός στην τελική ζώνη στα μέσα του τέταρτου τριμήνου έναντι των Αρχηγών - με πέντε να έρχονται μόνο τις τελευταίες πέντε εβδομάδες. Συγκριτικά, ο Smith έριξε μόλις τέσσερα κοψίματα στα πρώτα 10 παιχνίδια της σεζόν.

Το Σιάτλ μπήκε στη σεζόν με χαμηλές προσδοκίες, με πολλούς παρατηρητές να πιστεύουν ότι οι Seahawks θα ήταν η χειρότερη ομάδα στο πρωτάθλημα.

Οι Seahawks έχουν σίγουρα ξεπεράσει τις προσδοκίες αυτή τη σεζόν και αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο παιχνίδι του Smith. Λαμβάνοντας υπόψη τους διεκδικητές των πλέι οφ μπαλαντέρ, όπως οι New York Giants (8-7-1) και οι Detroit Lions (7-8) έχασαν επίσης βασικά παιχνίδια στην Εβδομάδα 16, το Σιάτλ εξακολουθεί να έχει πιθανότητες να κερδίσει μια θέση στα πλέι οφ. Θα αντιμετωπίσουν ομάδες με χαμένα ρεκόρ στους New York Jets και τους Los Angeles Rams τις τελευταίες δύο εβδομάδες της σεζόν.

Τούτου λεχθέντος, οι Seahawks θα έχουν δύο επιλογές του πρώτου γύρου ντραφτ την επόμενη χρονιά. Πιθανότατα θα έχουν μία επιλογή στην πρώτη πεντάδα μετά τη διαπραγμάτευση που περιλαμβάνει τον Russell Wilson στους Denver Broncos.

Το Σιάτλ θα πρέπει σίγουρα να ενισχύσει το μπροστινό επτάριό του με έναν κυρίαρχο περασματοφόρο ή τον μπροστινό επτά παίκτη. Ωστόσο, μπορεί να θελήσουν να εξετάσουν το ενδεχόμενο να επιλέξουν έναν στρατηγό με την άλλη επιλογή τους, ειδικά όταν κάποιος αναλογιστεί πόσο βαθιά είναι η κατηγορία των στρατηγών για το 2023.

Ryan Wilson του CBS Sports Ουσιαστικά προβλέπει ότι οι Seahawks θα επιλέξουν τον τερματοφύλακα του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, Anthony Richardson, με την 15η συνολική επιλογή στο ντραφτ του NFL 2023. Ο Wilson εξηγεί πώς ο Smith μπορεί να μην είναι η μακροπρόθεσμη απάντηση στο Σιάτλ.

«Ο Τζένο Σμιθ είχε μια εκπληκτική σεζόν και υπάρχει κάθε λόγος να πιστεύουμε ότι του αξίζει να είναι ο βασικός των Seahawks το '23. Αλλά αυτή τη στιγμή έχει συμβόλαιο ενός έτους και ακόμη κι αν το Σιάτλ τον φέρει πίσω για, ας πούμε, δύο χρόνια, αυτό είναι το καλύτερο για τον Richardson, ο οποίος μπορεί να χρειαστεί χρόνο για να εξελιχθεί στον ρόλο. Είναι μια από τις πιο συναρπαστικές προοπτικές σε αυτή την κατηγορία. Ναι, δεν έχει εμπειρία, αλλά τα φυσικά του εργαλεία είναι σπάνια.

Πριν από την πρόσφατη ολίσθηση των Seahawks - όταν ήταν ακόμη 6-4 - ένας γενικός διευθυντής του NFL πρόβλεψε ότι ο Smith θα υπογράψει είτε μια συμφωνία ύψους 30 έως 35 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως ή θα του χαστουκίσει το franchise tag. Αυτό ακούγεται πολύ σωστό, λαμβάνοντας υπόψη Η Over The Cap προβλέπει επίσης την αποτίμηση του συμβολαίου της Smith σε περίπου 37 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.

«Πιστεύω ότι 30 [εκατομμύρια] έως 35 εκατομμύρια δολάρια τη σεζόν είναι σωστά», είπε ένας γενικός διευθυντής είπε στο Yahoo Sports. «Αν και δεν θα με εξέπληξε αν χρησιμοποιούσαν την ετικέτα franchise πάνω του απλώς για να περάσουν έναν ακόμη χρόνο για να είμαι σίγουρος».

Είτε οι Seahawks περάσουν στα πλέι οφ είτε όχι, ο Smith έχει αναμφίβολα κερδίσει την αρχική θέση για την είσοδο στην επόμενη σεζόν.

Ωστόσο, υπάρχει λόγος ανησυχίας για το αν ο Smith είναι ή όχι η μακροπρόθεσμη απάντηση ως στρατηγός franchise.

Ο Smith είναι σίγουρα ο στρατηγός franchise των Seahawks που εισέρχεται στην εκτός εποχής. Αλλά το Σιάτλ πρέπει να ψάξει για τον στρατηγό του για το μέλλον, μόνο σε περίπτωση που η σεζόν του 2022 του Smith αποδειχτεί αντικατοπτρισμός.