Το Season Opener Against Pack πιθανότατα θα δώσει τόνο στους Minnesota Vikings το 2022

Η πεποίθηση μεταξύ πολλών παρατηρητών των Βίκινγκς είναι ότι ο Κερκ Κάζινς δεν είναι στρατηγός των μεγάλων παιχνιδιών. Παρόλο που βάζει εντυπωσιακά στατιστικά στο ταμπλό σχεδόν κάθε σεζόν, η απόδοσή του απέναντι σε κορυφαίους αντιπάλους και σε καταστάσεις prime-time ήταν κατώτερη.

Ωστόσο, το νέο ηγετικό καθεστώς των Βίκινγκς του γενικού διευθυντή Kwesi Adofo-Mensah και του προπονητή Kevin O'Connell έχουν δηλώσει ότι πιστεύουν σε αυτόν. Άλλωστε παραμένει στο ρόστερ για τη σεζόν 2022 και κουβαλά α ανώτατο όριο άνω των 31 εκατομμυρίων δολαρίων.

Ο Cousins ​​θα έχει πολλές ευκαιρίες να αποδείξει ότι το πλήθος των κριτικών του κάνει λάθος και θα ξεκινήσει την εβδομάδα 1, όταν οι Vikings θα φιλοξενήσουν τους Green Bay Packers. Υπάρχουν ενδείξεις ότι η φετινή έκδοση των γιων του Vince Lombardi μπορεί να μην είναι τόσο δυνατή όσο οι προηγούμενες εκδόσεις, αλλά εξακολουθούν να είναι οι υπερασπιστές πρωταθλητές του NFC North και οι αντίπαλοι Νο. 1 των Vikings.

Ακολουθεί ένα παιχνίδι prime time την Εβδομάδα 2 στη Φιλαδέλφεια και μετά από μια σύντομη ανάπαυλα (ελπίζουμε) στο σπίτι εναντίον των Lions την εβδομάδα 3, οι Βίκινγκς ταξιδεύουν στο Λονδίνο την επόμενη εβδομάδα για να αντιμετωπίσουν τους αναγεννημένους Αγίους.

Οι πρώτες τέσσερις εβδομάδες της σεζόν δεν θα καθορίσουν τη σεζόν του 2022, αλλά θα βοηθήσουν πολύ στο να καθοριστεί εάν οι Adofo-Mensah και O'Connell έχουν αποτολμήσει να κάνουν ένα ανόητο έργο παίρνοντας τη σεζόν με τον Cousins ​​στο κέντρο.

Δεν υπάρχει ξεκάθαρα χαλάρωση σε αυτή τη σεζόν, και εδώ είναι μια πλήρης ματιά στο πρόγραμμα των Vikings, συμπεριλαμβανομένων των ωρών έναρξης (Κεντρική ώρα):

Εβδομάδα 1: 11 Σεπτεμβρίου, εναντίον Packers, 3:25 μ.μ

Εβδομάδα 2: 19 Σεπτεμβρίου, στο Eagles, 7:30 μ.μ

Εβδομάδα 3: 25 Σεπτεμβρίου, εναντίον Λιονταριών, μεσημέρι

Εβδομάδα 4: 2 Οκτωβρίου, στο Saints στο Λονδίνο, 8:30 π.μ

Εβδομάδα 5: 9 Οκτωβρίου, εναντίον αρκούδων, μεσημέρι

Εβδομάδα 6: 16 Οκτωβρίου, στο Dolphins, μεσημέρι

Εβδομάδα 7: Αντίο

Εβδομάδα 8: 30 Οκτωβρίου, εναντίον Καρδιναλίων, Μεσημέρι

9η εβδομάδα: 6 Νοεμβρίου, στο Commanders, μεσημέρι

Εβδομάδα 10: 13 Νοεμβρίου, στο Bills, μεσημέρι

Εβδομάδα 11: 20 Νοεμβρίου, εναντίον Cowboys, 3:25 μ.μ.

Εβδομάδα 12: 24 Νοεμβρίου, εναντίον Πατριωτών, 7:20 μ.μ.

Εβδομάδα 13: 4 Δεκεμβρίου, εναντίον Jets, μεσημέρι

Εβδομάδα 14: 11 Δεκεμβρίου, στο Lions, μεσημέρι

Εβδομάδα 15: TBD, εναντίον Colts

Εβδομάδα 16: 24 Δεκεμβρίου, εναντίον Γιγάντων, Μεσημέρι

Εβδομάδα 17: 1 Ιανουαρίου, στο Packers, 3:25 μ.μ

Εβδομάδα 18: TBD, στο Bears

Το ανοιχτήρι θα πρέπει να δώσει τον τόνο για τη σεζόν, καθώς οι Packers βασανίζουν τους Vikings και το υπόλοιπο NFC North εδώ και χρόνια. Ο Άαρον Ρότζερς παραμένει στο κέντρο της Γκριν Μπέι, αλλά δεν έχει πλέον τον Νταβάντε Άνταμς, ο οποίος ανταλλάχθηκε στο Λας Βέγκας.

Ο Τζάστιν Τζέφερσον έχει καθιερωθεί ως ένας από τους κορυφαίους δέκτες του πρωταθλήματος, αλλά αυτή είναι η σεζόν που πρέπει να ανέβει και να γίνει κυρίαρχος σε βάση κάθε εβδομάδα. Θα είναι ο καλύτερος δέκτης στο γήπεδο την εβδομάδα 1 και πρέπει να τιμωρήσει τους Packers. Αν μπορεί και το κάνει αυτό με την εύλογη υποστήριξη από τον συνάδελφό του Adam Thielen και τον Dalvin Cook που τρέχει, οι Vikings θα έχουν την ευκαιρία να γράψουν ένα νέο σενάριο το 2022 εναντίον των Packers.

Μια νίκη στο πρώτο βήμα θα δώσει στον O'Connell μια σοβαρή ευκαιρία να φέρει μια σίγουρη και εκρηκτική ομάδα στη Φιλαδέλφεια για να παίξει μπροστά σε εθνικό κοινό το Monday Night Football. Αυτή είναι ακριβώς η κατάσταση στην οποία ο Κάζινς έχει σκοντάψει σε όλη την καριέρα του. Θα αλλάξει αυτό με έναν νέο προπονητή; Αυτή η απάντηση πρέπει να καθοριστεί, αλλά τα στοιχεία δείχνουν ότι απαιτείται σημαντική βελτίωση εάν πρόκειται να λειτουργήσει.

Μετά τον αγώνα του Λονδίνου, οι Βίκινγκς έχουν τέσσερα παιχνίδια εναντίον των Bears, Dolphins, Cardinals και Commanders και αυτό το τμήμα του προγράμματος φαίνεται κάπως πιο εύκολο από αυτό που ακολουθεί εναντίον των Bills, Cowboys και Patriots.

Θα μπορούσε να ακολουθήσει μια ανάσα με τα παιχνίδια εναντίον των Jets και των Lions, πριν οι Vikings κλείσουν την κανονική περίοδο με τους Colts, Giants, Packers και Bears.

Μια αισιόδοξη άποψη του χρονοδιαγράμματος θα μπορούσε να μετατρέψει εκείνο το προτελευταίο παιχνίδι κόντρα στην Green Bay ως ευκαιρία για να αποκτήσετε τον έλεγχο της κατηγορίας. Το φινάλε της σεζόν στο Σικάγο θα μπορούσε να είναι ένα κλασικό παιχνίδι κρύου καιρού που οι Βίκινγκς μπορούν να κερδίσουν ενάντια σε μια ομάδα που ανακατασκευάζει.

Οι Βίκινγκς γνωρίζουν ότι το πρώτο μέρος του προγράμματος είναι ζωτικής σημασίας – ίσως περισσότερο φέτος με νέα ηγεσία από ό,τι στο παρελθόν.