Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι επιστήμονες δημοσιεύθηκε μια πρωτοποριακή μελέτη στο Journal of Medical Internet Research που συζητά την αποτελεσματικότητα της εικονικής πραγματικότητας (VR) ως μέσο για την ανακούφιση από τον πόνο.
Η μελέτη εξέτασε την ανακούφιση από τον πόνο σε ασθενείς που λάμβαναν βιοψία μυελού των οστών, μια διαδικασία που είναι εμφανώς επώδυνη και άβολη. Στη μελέτη, οι συμμετέχοντες έλαβαν τυχαία μία από τις δύο μεθόδους ελέγχου του πόνου. Η πρώτη ήταν η παραδοσιακή μέθοδος, που συνεπαγόταν ένα μείγμα υποξειδίου του αζώτου και οξυγόνου, ενώ η δεύτερη μέθοδος περιλάμβανε τη χρήση ακουστικών VR. Συγκεκριμένα, για την επιλογή VR, οι ασθενείς μπορούσαν να επιλέξουν από τέσσερα φανταστικά τρισδιάστατα περιβάλλοντα VR για να αλληλεπιδράσουν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, συμπεριλαμβανομένων των Nohara (όνειρο βόλτα στην εξοχή), Kaitei (εξερεύνηση βυθού), Uchuu (διαστημικός περίπατος) , και Μόρι (όνειρο βόλτα στο δάσος." Οι συμμετέχοντες φορούσαν ακουστικά για πλήρη βύθιση, δεδομένου ότι τα "περιβάλλοντα είχαν σχεδιαστεί για να προκαλούν μια κατάσταση χαλάρωσης και ελαφριάς καταστολής μέσω αργής παθητικής στοχαστικής εξερεύνησης χωρίς να προκαλούν μια υπνωτική κατάσταση".
Τα αποτελέσματα ήταν αρκετά βαθιά. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς δεν αντιλήφθηκαν σημαντική διαφορά στην ένταση του πόνου μεταξύ της παραδοσιακής μεθόδου θεραπείας του πόνου έναντι της επιλογής θεραπείας VR. Επιπλέον, οι βαθμολογίες άγχους και η αρτηριακή πίεση επίσης δεν διέφεραν σημαντικά μεταξύ των δύο κοορτών. Το πιο σημαντικό, οι επιστήμονες θεώρησαν ότι η μελέτη ήταν απίστευτα χρήσιμη καθώς απέδειξε ότι η μέθοδος ανακούφισης πόνου βασισμένη στην εικονική πραγματικότητα όχι μόνο ήταν καλά ανεκτή, αλλά και ότι οι ασθενείς και οι γιατροί που χρησιμοποίησαν τη μέθοδο VR ήταν εξαιρετικά ικανοποιημένοι.
Πλήρως βυθισμένος στην εικονική πραγματικότητα.
Getty
Οι πιθανές εφαρμογές αυτής της τεχνολογίας είναι απίστευτα ισχυρές. Η παγκόσμια κρίση πόνου είναι μια από τις πιο σημαντικές και καταστροφικές καταστάσεις που συμβαίνουν αυτή τη στιγμή στον κλάδο της υγείας. Όντως, «Περισσότεροι από 100 εκατομμύρια Αμερικανοί αγωνίζονται με χρόνιο πόνο, σύμφωνα με μια εκτίμηση του Ινστιτούτου Ιατρικής, με ετήσιο κόστος έως και 635 δισεκατομμύρια δολάρια σε θεραπεία και απώλεια παραγωγικότητας».
Ο χρόνιος πόνος έχει γίνει τόσο διαδεδομένος που μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν η αγορά θεραπευτικών θεραπειών για τη διαχείριση του πόνου αναμενόμενη θα αποτιμηθεί σε σχεδόν 6.75 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο το 2021 και πιθανότατα θα αυξηθεί στα 12.55 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2028.
Η τεχνολογία VR, αν και βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο, έχει προχωρήσει πολύ όσον αφορά την αξία που μπορεί να προσφέρει. Πολλοί τεχνολογικοί γίγαντες βλέπουν αυξημένες πιθανές εφαρμογές για αυτό το υλικό και συνεχίζουν να επενδύουν σε αυτό. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι προϊόντα VR της Meta, που αναπτύσσονται για χρήση πολλαπλών εφαρμογών, που κυμαίνονται από προηγμένα παιχνίδια, έως εμβαπτίσεις που μοιάζει με την πραγματικότητα, ακόμη και για επαγγελματική και επαγγελματική χρήση. Το ευρύ φάσμα ευκαιριών συνεργασίας, εκπαίδευσης και συμμετοχής στην πλήρη εμβάπτιση χρησιμοποιώντας το υλικό της Meta το καθιστά ένα πολλά υποσχόμενο μέσο για την ενσωμάτωση πιθανών τρόπων ανακούφισης από τον πόνο στο μέλλον.
Ομοίως, τα απίστευτα βήματα της Microsoft με Hololens αλλάζει το παιχνίδι όσον αφορά την εικονική και την επαυξημένη πραγματικότητα. Η εταιρεία έχει ήδη εισαγάγει το προϊόν στους τομείς της κατασκευής, της μηχανικής και της εκπαίδευσης. Όσον αφορά την υγειονομική περίθαλψη, το Hololens δοκιμάζεται για εφαρμογές στη διδασκαλία, την εικονική αλληλογραφία, ακόμη και την άμεση παροχή φροντίδας ασθενών. Δεδομένης της τεράστιας προόδου του ήδη στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, το Hololens είναι επίσης ένα φυσικό κατάλληλο για περαιτέρω διερεύνηση νέων τρόπων θεραπείας του πόνου.
Πράγματι, απαιτείται περισσότερη έρευνα και θα πρέπει να γίνουν πολλές άλλες τέτοιες μελέτες. Ωστόσο, με την ενσωμάτωση της σωστής τεχνολογίας και των κατάλληλων προστατευτικών κιγκλιδωμάτων που δίνουν προτεραιότητα στην ασφάλεια των ασθενών, η παραπάνω ιδέα είναι μια πολλά υποσχόμενη προσπάθεια να βοηθήσει στην επίλυση ενός από τα σημαντικότερα προβλήματα της υγειονομικής περίθαλψης.
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/saibala/2023/02/21/scientists-are-testing-virtual-reality-for-pain-relief/