Κλιμάκωση της παγκόσμιας προσφοράς τροφίμων

Ως Πρόεδρος της Αναζωογόνηση, Μιλάω τακτικά σε συνέδρια σε όλο τον κόσμο, συναντώντας συχνά συναδέλφους ομιλητές και CEO που διακηρύσσουν ότι η εταιρεία τους θα μεταμορφώσει κατηγορίες όπως υγεία, ομορφιά, ευεξία και φαγητό. Όταν έτρεξα σε Άλαν Χαν σε μια πρόσφατη εκδήλωση, υπενθύμισα ότι η εταιρεία του με έδρα το Ντένβερ, MycoTechnology, επηρεάζει την εξέλιξη των τροφίμων, δημιουργώντας τα συχνά παραμελημένα συστατικά που είναι κρίσιμα για την κλιμάκωση της επόμενης γενιάς τροφίμων.

Στεκόμενος στο περίπτερο τους στο σόου, καθώς δοκίμαζα το πρώτο μανιτάρι γάλα στον κόσμο που παρήγαγε η ομάδα του Alan που μόλις παρήγαγε (yum, όχι σαν μανιτάρι, απλά κρεμώδες), τον κάλεσα να έρθει μαζί μου για ένα επεισόδιο του The Reboot Chronicles να συζητήσουν ευκαιρίες και κινδύνους σχετικά με το μέλλον των τροφίμων. Μπορείτε να το παρακολουθήσετε εδώ στο Forbes ή όπου αλλού ακούτε podcast.

Πρέπει να διευκρινίσω ότι αυτό δεν είναι κάτι που βρίσκεται σε συσκευασίες στο σούπερ μάρκετ ή ένα μοντέρνο παιχνίδι ψιλοκυβίνης, αλλά απελευθερώνει τη δύναμη των πλατφορμών επεξεργασίας τροφίμων με βάση τους μύκητες να μεταμορφώνουν τη γεύση των γεωργικών προϊόντων. Όπως λέει ο Alan: «Αν αυξηθούμε ως παγκόσμιος πληθυσμός από 7 δισεκατομμύρια σε 10 δισεκατομμύρια μέχρι το 2040, είναι μια αύξηση 50 έως 70% στις ανάγκες σε πρωτεΐνη. Επομένως, πρέπει πραγματικά να χρησιμοποιήσουμε αυτό το φαγητό που θα πάει χαμένο και θα το ανακυκλώσει στη ροή του φαγητού. Θα είναι ένας τεράστιος τρόπος για να επιτύχουμε τις εκθετικά αυξανόμενες ανάγκες μας».

Η εταιρεία αναπτύσσεται ραγδαία, επηρεάζοντας πάνω από 100 χώρες και συγκέντρωσε πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια από επενδυτές όπως η Manna Tree (όπου είμαι σύμβουλος), η Wavemaker Partners, η Seventure Partners, η Middleland Capital, η GreatPoint Ventures, η S2G Ventures, η Tao Capital Partners, Emerson Collective, Continental Grain Company, Tyson Ventures και Greenleaf Foods.

Κάνοντας μια καλή γεύση ζυθοποιίας πλούσιας σε πρωτεΐνες

Με τη μεγαλύτερη εγκατάσταση ζύμωσης του είδους της στον κόσμο, η MycoTechnology χρησιμοποιεί τη δύναμη του μύκητα για να κάνει τα τρόφιμα καλύτερη γεύση χωρίς την κακή τριάδα του αλατιού, του λίπους και της ζάχαρης (yum) που τείνει να κάνει το φαγητό ελκυστικό. Όπως αφηγείται ο Άλαν, αυτή η ιστορία ξεκίνησε στην αρχαία ιστορία. «Για να διατηρήσεις κάτι, το ζύμωσες, έτσι θα διαρκούσε πολύ χωρίς ψυγείο. Εμείς ως Αμερικανοί καταναλώνουμε περίπου το 70% όλων των θερμίδων μας ως τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση, αλλά είναι πραγματικά απλοί οργανισμοί όπως μαγιά ή βακτήρια. Και αυτό είναι υπέροχο αν θέλετε να φτιάξετε αλκοόλ. Αλλά όταν θέλετε πραγματικά να μεταμορφώσετε κάτι, χρειάζεστε έναν πολύ πιο στιβαρό οργανισμό. Και γι' αυτό τα μανιτάρια και τα μυκήλιά τους, το ριζικό σύστημα, είναι μεταμορφωτικά. Είναι βιολογικές μηχανές».

Έχουν αγοράσει στελέχη μανιταριών κατηγοριοποιημένα και πιστοποιημένα από πανεπιστήμια για να τα καλλιεργούν σε τεράστιες δεξαμενές, κάτι σαν αυτό που χρησιμοποιείται για τη ζύμωση της μπύρας. Μοιάζει με μακροζυθοποιό ψαριών. Μια χρήση είναι η διόρθωση της πρόκλησης που έχουν τόσα τρόφιμα που έχουν αναπτυχθεί με βάση τα φυτά: τρομερή γεύση και οσμή. «Παίρνουμε ένα μείγμα πρωτεΐνης μπιζελιού και πρωτεΐνης ρυζιού και το αναμειγνύουμε σε μια αναλογία που το κάνει διατροφικό ισοδύναμο με το βόειο κρέας, όσον αφορά την ποιότητα της πρωτεΐνης και με τα εννέα απαραίτητα αμινοξέα στη σωστή αναλογία», λέει. Αλλά, "το άρωμα είναι τρομερό, η γεύση είναι φρικτή." Παίρνουν το ίδιο μείγμα από μπιζέλι και ρύζι, το βάζουν σε ζυμωτήρα και προσθέτουν μυκήλια μανιταριών. Τα μανιτάρια αρχίζουν να διασπούν τους δεσμούς μέσα στην ουσία που δημιουργούν άσχημα αρώματα καθώς και αυτούς που δημιουργούν πικρία, ξινίλες και στυπτικότητα καθώς και το φυτικό οξύ, το οποίο εμποδίζει την ικανότητα απορρόφησης θρεπτικών συστατικών όπως ο σίδηρος.

Βιώσιμες τροφές με βάση τα φυτά με λιγότερο αλάτι και ζάχαρη

Η πρόταση αξίας φαίνεται ξεκάθαρη, όπως οι κατασκευαστές φυτικών τροφίμων Planterra και το Ozo burger τους, μπορεί να χρησιμοποιήσει λιγότερη ζάχαρη και αλάτι. Μια ματιά στην ετικέτα των συστατικών τους δείχνει πόσο μικρότερο είναι από τον ανταγωνισμό. "Μοιάζει με κάτι που θα φτιάχνατε στην κουζίνα σας όταν κοιτάζετε το κατάστρωμα των συστατικών", λέει. «Μπορούν να χρησιμοποιήσουν λιγότερα από εκείνα τα συστατικά που πραγματικά δεν θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε υπερβολικά. Είναι μέρος της αντιμετώπισης ασθενειών που μπορούμε πραγματικά να αλλάξουμε με αυτό που τρώμε. Αλλά, πρέπει να δώσετε στους ανθρώπους επιλογές που έχουν ωραία γεύση!».

Ο Άλαν γνωρίζει προσωπικά για θέματα διατροφής και υγείας. Ήταν σε αυτή την ολισθηρή πλαγιά για τον διαβήτη και κατάφερε να βελτιώσει την υγεία του αλλάζοντας τη διατροφή του, εν μέρει χάρη στις τροφές που δημιούργησαν οι συνεργαζόμενες εταιρείες του.

Μια άλλη εφαρμογή της MycoTechnology στη μαζική αγορά, στην οποία βρίσκω δυνατότητες είναι ένας πικρός αναστολέας που μπορεί να βοηθήσει στην παραγωγή σοκολάτας που είναι πραγματικά πιο υγιεινή. Μπορεί να μειώσει την ποσότητα ζάχαρης που χρειάζεστε για να φτιάξετε τη σοκολάτα γλυκιά -ναι παρακαλώ- με τη μισή ζάχαρη που συνήθως απαιτείται για να εμποδίσει τη φυσική πικράδα.

Επιπτώσεις στη σπατάλη τροφίμων

Εκτός από τη βελτίωση της γεύσης και τη βελτίωση της διατροφής των υπαρχόντων τροφίμων, η MycoTechnology ασχολείται με το σχεδόν 40% των τροφίμων που παράγονται κάθε χρόνο και σπαταλούνται. «Αντί να πεταχθούμε στα σκουπίδια, χρησιμοποιούμε υπολείμματα τροφών και εξάγουμε σάκχαρα από αυτά για να καλλιεργήσουμε πρωτεΐνη με βάση τα μανιτάρια», λέει. Η χημεία είναι αρκετά απλή. «Χρειάζεστε άνθρακα και μια πηγή ενέργειας όπως η ζάχαρη και χρειάζεστε άζωτο. Μια φθηνή πηγή άνθρακα είναι κρίσιμη για να αναπτυχθούν πραγματικά αυτοί οι οργανισμοί με πολύ υψηλό όγκο τρόπο. Δεν μιλάτε απλώς για την εξάλειψη της σπατάλης τροφίμων, λέτε να πάρετε τα υποπροϊόντα της παραγωγής τροφίμων και να τα χρησιμοποιήσετε για να φτιάξετε άλλα πράγματα».

Όσο δροσερό και βιώσιμο κι αν είναι όλα αυτά, ο Alan αφηγείται πώς οι VC στην αρχή ήταν διστακτικοί. Δεν ήθελαν να επενδύσουν σε τίποτα που να αφορά το χάλυβα στο έδαφος. Ευτυχώς αυτό έχει αλλάξει στα 9 χρόνια που η εταιρεία δραστηριοποιείται. Είδαμε τις κοινότητες VC, PE και CVC να συσπειρώνονται γύρω από τη βιομηχανία τροφίμων, χρηματοδοτώντας ανταγωνιστικές εταιρείες όπως η Quorn και η Enough — και στοχεύοντας όλες τις κατηγορίες που τροφοδοτούν τα παγκόσμια οικοσυστήματα τροφίμων, υγείας και ευεξίας.

Τρόφιμα ως φάρμακα

Ίσως το μεγαλύτερο δυναμικό στο μυαλό μου είναι όταν σταματάμε να προσπαθούμε απλώς να αναπαράγουμε μια εμπειρία κρέατος, κοτόπουλου ή ψαριού και να δημιουργήσουμε κάτι θεμελιωδώς νέο. Ο Άλαν πηγαίνει ένα βήμα παραπέρα για να σκεφτεί το φαγητό ως θεραπευτή. «Αντί να παίρνετε μια πολυβιταμίνη που το σώμα σας δεν μπορεί πραγματικά να απορροφήσει τόσο καλά, τι θα συμβεί αν τρώτε μια πλούσια θρεπτική τροφή που προσφέρει αυτά τα οφέλη». Τα μανιτάρια, με τα αντιφλεγμονώδη αντιοξειδωτικά τους που είναι γνωστό ότι βελτιώνουν τις γνωστικές ικανότητες μπορεί να είναι απλώς το εισιτήριο. «Υπάρχουν κάθε είδους ενδιαφέρουσες ενώσεις που θα μπορούσαν να αναμειχθούν σε διαφορετικούς συνδυασμούς σε μια πρόσθετη τροφή για να δημιουργήσουν πραγματικά τροφή ως φάρμακο».

Τι ακολουθεί στο μέλλον των τροφίμων

Εκτιμώ τους ηγέτες που καταλαβαίνουν αυτό που τους οδήγησε εκεί που είναι δεν είναι αυτό που χρειάζονται στη συνέχεια. Για να επηρεάσετε τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων, πρέπει να σκεφτείτε μεγάλα και να έχετε ένα σχέδιο που ξεπερνά τις γνωστές δυνατότητες—με ταχύτητα και ευελιξία.

Η MycoTechnology δημιούργησε μια πλατφόρμα επεξεργασίας τροφίμων που χρησιμοποίησε μυκήλια μανιταριών για να δημιουργήσει νέα νέα τρόφιμα. Τώρα η ανάπτυξή τους κινείται σε πρωτεΐνες με βάση τα μανιτάρια, που προέρχονται από προϊόντα που θα πήγαιναν χαμένα. Αναπτύσσουν επίσης νέες σειρές, όπως ένα γλυκαντικό τρούφας μελιού, το πρώτο νέο φυσικό γλυκαντικό υψηλής έντασης σε 30 χρόνια - που δεν έχει θερμίδες, δεν έχει επίγευση και προφανώς είναι χίλιες φορές πιο γλυκό από τη ζάχαρη! Αυτό που ακολουθεί είναι η εξερεύνηση των ενώσεων. Για να είστε σε κλίμακα με ταχύτητα, χρειάζεστε μεθόδους διαλογής υψηλής απόδοσης που μπορούν να καταρρεύσουν τον χρόνο που χρειάζεται για την αξιολόγηση των ενώσεων - οι οποίες μπορούν στη συνέχεια να παράγουν μεθόδους και διαδικασίες για την παραγωγή των βιομηχανικών ποσοτήτων που χρειάζεται ο κόσμος.

«Καθώς ο πληθυσμός αυξάνεται, θα χρειαστούμε κάθε μορφή πρωτεΐνης που μπορούμε να παράγουμε, είτε πρόκειται για ζωική, φυτική, καλλιέργεια, μανιτάρια. Είμαι ενθουσιασμένος που θα συνεισφέρω πραγματικά στις λύσεις εκεί έξω για το πώς ταΐζουμε τους πάντες και το κάνουμε με τρόπο που να ανταποκρίνεται πραγματικά στα γούστα των ανθρώπων». Για να κλιμακώσουμε αυτήν την υπόσχεση, θα χρειαστεί να συνεχίσουμε να χρηματοδοτούμε εκατοντάδες (και στη συνέχεια χιλιάδες) οργανισμούς που μπορούν να συγκεντρώσουν νέα προϊόντα, τεχνολογίες και συνεργασίες για να κλιμακώσουν την επόμενη γενιά της παγκόσμιας προσφοράς τροφίμων.