Η Σαουδική Αραβία ξεκινάει ηλεκτροκίνητα για να ξεκινήσει εγχώρια αυτοκινητοβιομηχανία

Για δεκαετίες, η Σαουδική Αραβία έχει προσπαθήσει να δημιουργήσει τη δική της αυτοκινητοβιομηχανία χωρίς να έχει τίποτα να επιδείξει. Τώρα προσπαθεί ξανά — αλλά αυτή τη φορά με ηλεκτρικά οχήματα.

Η ηλεκτρικό όχημα Η πρωτοβουλία αποτελεί μέρος της φιλόδοξης προσπάθειας διαφοροποίησης του βασιλείου για να απογαλακτιστεί από την εξάρτησή του από το εισόδημα από το πετρέλαιο, το οποίο είναι η κύρια πηγή εσόδων του ως ο μεγαλύτερος εξαγωγέας ενέργειας στον κόσμο.

Σκοπεύει να διαθέσει δισεκατομμύρια στο έργο για τη δημιουργία ενός κόμβου κατασκευής ηλεκτρικών οχημάτων, με στόχο την παραγωγή 500,000 αυτοκινήτων ετησίως έως το 2030.

Η Lucid Motors με έδρα τις ΗΠΑ, στην οποία η Σαουδική Αραβία απέκτησε το πλειοψηφικό μερίδιο που κοστίζει περίπου 2 δισ. δολάρια, σκοπεύει να παράγει περίπου το ένα τέταρτο αυτού του στόχου στο βασίλειο.

Η Σαουδική Αραβία ελπίζει ότι η μετάβαση στο ηλεκτρικό θα δώσει στη χώρα περισσότερες πιθανότητες επιτυχίας, καθώς η αγορά βενζινοκινητήρων είναι εξαιρετικά δύσκολο να εισχωρήσει λόγω της κυριαρχίας των καταξιωμένων κατασκευαστών αυτοκινήτων στην Ευρώπη, τις ΗΠΑ και την Ιαπωνία.

Η αγορά που τροφοδοτείται από μπαταρίες προσφέρει πιο ισότιμους όρους ανταγωνισμού από την καύση, είπε ένας Σαουδάραβας αξιωματούχος, και θα βάλει το βασίλειο εναντίον άλλων μεγάλων παραγωγών ηλεκτρικών οχημάτων όπως η Κίνα, η Γερμανία και οι ΗΠΑ.

Επιπλέον, η Σαουδική Αραβία μπορεί να χρησιμοποιήσει την οικονομική της δύναμη για να «αγοράσει» στην αγορά ηλεκτρικής ενέργειας, βοηθούμενη από το μεγάλο πλεόνασμα πετροδολαρίων.

«Είναι ένας τομέας που έχει ήδη αναπτυχθεί», πρόσθεσε η Monica Malik, επικεφαλής οικονομολόγος στην Εμπορική Τράπεζα του Άμπου Ντάμπι.

«Μπορούν [οι Σαουδάραβες] να το αγοράσουν και να επενδύσουν σε αυτό αντί να χτίσουν κάτι από την αρχή. Κερδίζει έλξη στην παγκόσμια χρήση και επηρεάζει επίσης την ιστορία της ενεργειακής μετάβασης».

Υπάρχουν κάποιες αμφιβολίες για την ικανότητα της χώρας να ανταγωνίζονται με ομάδες όπως η Κίνα με την ισχυρή βάση κατασκευής ηλεκτρικών οχημάτων, την στιβαρή τεχνολογία, την υψηλή παραγωγικότητα και το φθηνό εργατικό κόστος.

Ωστόσο, η κατασκευή ηλεκτρικών οχημάτων σχεδιάζεται ως σημαντικός πυλώνας της προσπάθειας διαφοροποίησης του βασιλείου, η οποία εποπτεύεται από το κρατικό επενδυτικό ταμείο, το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων 600 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ο στόχος της προσπάθειας διαφοροποίησης είναι να επεκτείνει το τοπικό εργατικό δυναμικό, να διδάξει στους εργαζόμενους νέες δεξιότητες και να δημιουργήσει θέσεις εργασίας στον ιδιωτικό τομέα, προσελκύοντας ταυτόχρονα άμεσες ξένες επενδύσεις.

Το ευρύτερο οικονομικό σχέδιο της χώρας περιλαμβάνει τη δημιουργία του φουτουριστικού νέα πόλη Νεομ, οικονομικό κέντρο στο Ριάντ και τουριστικά θέρετρα.

Οι Σαουδάραβες θα συνεχίσουν επίσης τις δαπάνες τους για αθλητικές και τεχνολογικές εταιρείες στο εξωτερικό.

Η παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων είναι κεντρικής σημασίας για την πρωτοβουλία, επειδή το βασίλειο στοχεύει να επωφεληθεί από την αναμενόμενη επέκταση του κλάδου. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα θα πρέπει να αποτελούν περίπου το 60 τοις εκατό των οχημάτων που πωλούνται ετησίως έως το 2030, εάν πρόκειται να επιτευχθούν οι καθαροί μηδενικοί στόχοι έως το 2050, δήλωσε ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας.

Το κλειδί για το σχέδιο ηλεκτρικών οχημάτων της Σαουδικής Αραβίας είναι η δημιουργία του Ceer, Arabic for drive or go, το οποίο η χώρα ελπίζει να παράγει 170,000 αυτοκίνητα ετησίως σε συνεργασία με τον τεχνολογικό όμιλο της Ταϊβάν Foxconn και τη BMW.

Τα πρώτα αυτοκίνητα σχεδιάζεται να κυκλοφορήσουν στην αγορά το 2025 στο προσιτό τέλος της αγοράς.

Η PIF απέκτησε επίσης το πλειοψηφικό μερίδιο της Lucid Motors, η οποία σχεδιάζει να παράγει 150,000 αυτοκίνητα ετησίως στο βασίλειο το 2025 και υπέγραψε συμβόλαια με τη Hyundai και τον κινεζικό όμιλο ηλεκτρικών οχημάτων Enovate.

Η ίδρυση μιας βιομηχανίας ηλεκτρικών οχημάτων θα μείωνε σημαντικά τους λογαριασμούς εισαγωγών του βασιλείου, δήλωσε ο Tarek Fadlallah, διευθύνων σύμβουλος της Nomura Asset Management στη Μέση Ανατολή.

«Οι μεταφορές αντιπροσωπεύουν περίπου το 15 τοις εκατό του λογαριασμού εισαγωγών από τη Σαουδική Αραβία και είναι ο μοναδικός μεγαλύτερος καταναλωτής ξένου νομίσματος. Υπάρχει ένα τεράστιο κίνητρο για να αντικατασταθούν αυτές οι εισαγωγές με αυτοκίνητα εγχώριας παραγωγής».

Επιπλέον, η ηλεκτρική πρωτοβουλία ταιριάζει με τον στόχο της Σαουδικής Αραβίας για το 30 τοις εκατό όλων των οχημάτων στο Ριάντ να τροφοδοτούνται από μπαταρίες έως το 2030, ενώ την τοποθετεί μεταξύ των πέντε κορυφαίων παραγωγών στον κόσμο.

Ωστόσο, υπάρχουν αντίθετοι άνεμοι, δήλωσε ο Al Bedwell, διευθυντής του Global Powertrain της LMC Automotive, καθώς οι ελλείψεις τσιπ και οι υψηλές τιμές ορυκτών που απαιτούνται για τις μπαταρίες απειλούν την ανάπτυξη.

Είπε ότι οι δυνάμεις ύφεσης σε όλο τον κόσμο είναι πιθανό να περιορίσουν την επέκταση του τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων.

«Μέχρι το τέλος αυτού του έτους, η βιομηχανία ελπίζει ότι θα κατασκευάσει αρκετά αυτοκίνητα, αλλά δυστυχώς σε εκείνο το σημείο οι άνθρωποι μπορεί να μην έχουν αρκετά χρήματα για να αγοράσουν αυτά τα αυτοκίνητα».

Και πρόσθεσε: «Το σημείο στο οποίο θα μπορούσατε να παράγετε ένα ηλεκτρικό όχημα με το ίδιο κόστος με ένα όχημα εσωτερικής καύσης πιστεύονταν ότι ήταν γύρω στο 2025, αλλά είναι πιο πιθανό τώρα που θα είναι προς το τέλος της δεκαετίας».

Η βιομηχανία ηλεκτρικών αυτοκινήτων έχει επίσης πληγεί από τον πληθωρισμό και τα σημεία συμφόρησης στην αλυσίδα εφοδιασμού ορυκτών και εξαρτημάτων που θα μπορούσαν να διαταράξουν τα σχέδια της Σαουδικής Αραβίας.

Έχοντας αυτό κατά νου, η PIF ίδρυσε μια εταιρεία για να επενδύσει στην εξόρυξη στο εξωτερικό για να εξασφαλίσει την προμήθεια λιθίου και άλλων ορυκτών που χρησιμοποιούνται στις μπαταρίες.

Την ίδια στιγμή, η αυστραλιανή κατασκευάστρια μπαταριών EV Metals σχεδιάζει ένα εργοστάσιο υδροξειδίου του λιθίου στο βασίλειο.

Από την πλευρά της, η Lucid στοχεύει να ξεκινήσει τη συναρμολόγηση οχημάτων στη Σαουδική Αραβία φέτος με αυτοκίνητα πλήρως κατασκευασμένα στη χώρα το 2025.

Τα εργοστάσια Lucid και Ceer θα εδρεύουν στην Οικονομική Πόλη King Abdullah, μια ζώνη της Ερυθράς Θάλασσας που χτίστηκε για να προσελκύσει επενδύσεις και να τονώσει την οικονομία, η οποία θα λειτουργεί ως κόμβος για την εφοδιαστική αλυσίδα, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της πόλης Cyril Piaia.

«Υπάρχει μια πλήρης αλυσίδα αξίας. Οι προμηθευτές θα είναι πλήρως ενοποιημένοι. Θα είναι μέρος του κόμβου της αυτοκινητοβιομηχανίας. Θα υπάρξει ένας αριθμός προμηθευτών που θα εγκατασταθούν εδώ», είπε.

Ο Faisal Sultan, διευθύνων σύμβουλος της Lucid για τη Σαουδική Αραβία, τόνισε τη σημασία της ανάληψης πρωτοβουλίας από την κυβέρνηση για την οικοδόμηση μιας αλυσίδας εφοδιασμού.

«Η αλυσίδα εφοδιασμού θα είναι το κύριο πράγμα που θα ακολουθήσουμε», είπε. «Η αλυσίδα εφοδιασμού δεν έρχεται συνήθως για έναν OEM [κατασκευαστή]. . . γι' αυτό είναι μια πρωτοβουλία που καθοδηγείται από την κυβέρνηση και όχι καθοδηγούμενη από ΚΑΕ».