Ο GM του San Jose Sharks Doug Wilson παραιτείται μετά από 19 σεζόν

Αφού δεν ήταν πολύ κοντά αυτή τη σεζόν, ένας από τους μακροβιότερους γενικούς διευθυντές του NHL παραιτείται.

Την Πέμπτη, ο Doug Wilson ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από τη θέση του στους San Jose Sharks, την οποία κατέχει από τις 13 Μαΐου 2003.

Ο Γουίλσον, 64 ετών, απουσίαζε από τον σύλλογο προσωρινή ιατρική άδεια από τα τέλη Νοεμβρίου. Ο βοηθός γενικός διευθυντής Joe Will έχει χειριστεί καθημερινά καθήκοντα.

«Θέλω να ευχαριστήσω όλους όσους προσέγγισαν κατά τη διάρκεια της άδειας μου» είπε ο Wilson σε δήλωση που κυκλοφόρησε μέσω της ομάδας την Πέμπτη. «Ενώ έχω κάνει μεγάλη πρόοδο τους τελευταίους μήνες, νιώθω ότι είναι προς το συμφέρον του οργανισμού και του εαυτού μου να παραιτηθώ από τα τρέχοντα καθήκοντά μου και να επικεντρωθώ στην υγεία μου και στην πλήρη ανάκαμψη. Ανυπομονώ να συνεχίσω την καριέρα μου στο NHL στο μέλλον».

"Ο Νταγκ έχει σίγουρα βελτιωθεί τους τελευταίους δύο μήνες, αλλά πήρε την απόφαση ότι πρέπει να επικεντρωθεί στην υγεία του με πλήρη απασχόληση", δήλωσε ο πρόεδρος της Sharks. Τζόναθαν Μπέχερ είπε στα ΜΜΕ την Πέμπτη. «Επομένως, μόνο τις τελευταίες δύο μέρες - αυτό είναι αργά να σπάσει περισσότερο από οτιδήποτε άλλο - έχει γίνει σαφές ότι είναι η απόφασή του να παραιτηθεί».

Εισήχθη στο Hockey Hall of Fame το 2021, ο Wilson έπαιξε 16 χρόνια στο NHL. Ως επιθετικός αμυντικός, σημείωσε 827 πόντους σε 1,024 αγώνες μεταξύ 1977 και 1993. Έγινε έκτης στο ντραφτ από τους τότε Σικάγο Μπλακ Χοκς το 1977, κέρδισε το Norris Trophy ως ο καλύτερος αμυντικός του NHL το 1982, όταν ηγήθηκε όλων των blueliners με 39 γκολ.

Ο Wilson πέρασε τα δύο τελευταία χρόνια της καριέρας του ως αρχηγός των Expansion Sharks στις αρχές της δεκαετίας του '90. Αφού έκλεισε τα πατίνια του, επέστρεψε ως διευθυντής του προσωπικού παικτών το 1997 και στη συνέχεια διαδέχθηκε τον Ντιν Λομπάρντι ως γενικός διευθυντής τον Μάιο του 2003.

Ήταν ο δεύτερος μακροβιότερος GM του NHL. Ο Wilson ήταν πίσω μόνο από τον David Poile, ο οποίος ήταν στους Nashville Predators από την ίδρυσή τους το 1997.

Αν και οι Sharks εξακολουθούν να αναζητούν το πρώτο τους Κύπελλο Stanley, έγιναν μια πολυετής ομάδα πλέι οφ υπό το ρολόι του Wilson. Από το 2003, έχουν φτάσει στο postseason 14 φορές. Έχουν κάνει τέσσερα ταξίδια στον τελικό της Δυτικής Περιφέρειας και έκαναν τη μοναδική τους εμφάνιση στον τελικό του Κυπέλλου Stanley το 2016, όταν έπεσαν σε έξι αγώνες από τους Πίτσμπουργκ Penguins. Κέρδισαν επίσης το Presidents' Trophy ως η καλύτερη ομάδα της κανονικής περιόδου του NHL τη σεζόν 2008-09.

Στο ντραφτ, ο Wilson χτύπησε νωρίς με τον Joe Pavelski, ο οποίος βρέθηκε στον έβδομο γύρο το 2003. Άλλα στελέχη του franchise που συντάχθηκαν και αναπτύχθηκαν στον οργανισμό είναι οι Marc-Edouard Vlasic (δεύτερος γύρος, 2005), Logan Couture ( πρώτος γύρος, 2007), Tomas Hertl (πρώτος γύρος, 2012) και Timo Meier (πρώτος γύρος, 2015). Σημαντικές συναλλαγές περιελάμβαναν την απόκτηση του Joe Thornton από τους Boston Bruins το 2005, του Brent Burns από τους Minnesota Wild το 2011 και του Erik Karlsson από τους Ottawa Senators το 2018.

Όπως συμβαίνει με κάθε γενικό διευθυντή, έτσι και κάθε κίνηση δεν χτυπάει βρωμιά. Η επιθυμία να παραμείνουν ανταγωνιστικοί οι Sharks σήμαινε την υπογραφή βετεράνων όπως οι Burns, Vlasic, Karlsson και Couture σε μακροπρόθεσμες επεκτάσεις συμβολαίων, οι οποίες έχουν περιορισμένη ευελιξία του ρόστερ σε άλλους τομείς. Οι προοπτικές και τα ντραφτ απορρίφθηκαν για την απόκτηση πιο έμπειρων αστέρων. Ο τερματοφύλακας Μάρτιν Τζόουνς εξαγοράστηκε από τα τρία τελευταία χρόνια του εξαετούς συμβολαίου του το περασμένο καλοκαίρι. Και μετά από διαπραγμάτευση για τον Evander Kane το 2018 και στη συνέχεια υπέγραψε με επταετή επέκταση 49 εκατομμυρίων δολαρίων, ο σύλλογος κατήγγειλε τη σύμβαση σε μια ασυνήθιστη κίνηση τον Ιανουάριο λόγω, σε εμφανή παράβαση όρων.

Αυτό έκανε τον Κέιν ελεύθερο ατζέντη, επιτρέποντάς του να υπογράψει με τους Έντμοντον Όιλερς. Αλλά η Ένωση Παικτών του NHL έχει καταθέσει παράπονο κατά των Sharks σχετικά με τα 22.9 εκατομμύρια δολάρια που οφείλονταν στον Κέιν τα επόμενα τρία χρόνια. δεν έχει οριστεί ακόμη ημερομηνία ακρόασης.

Παρά το ανώτατο όριο των δαπανών και το στόχο τους να παραμείνουν υποψήφιοι, οι Sharks είναι επίσης έτοιμοι να χάσουν τα πλέι οφ για τρίτη συνεχόμενη σεζόν. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Γουίλ, ο οποίος έχει πλέον γίνει επίσημα προσωρινός γενικός διευθυντής, η εντολή για τη νέα μόνιμη GM δεν θα περιλαμβάνει ανασυγκρότηση του ρόστερ.

«Το πόδι μας είναι στο γκάζι εδώ. Η πρόθεσή μας είναι να κερδίσουμε», είπε ο Γουίλ την Πέμπτη. «Είμαστε μια ανταγωνιστική ομάδα, έχουμε τα παιδιά στην αίθουσα για να το κάνουμε και πιέζουμε προς τα εμπρός, για να μην κάνουμε κανένα βήμα πίσω και να πούμε ότι είναι ένα πρόγραμμα οποιουδήποτε έτους ή οτιδήποτε άλλο. Όχι, είναι να πάμε και να κερδίσουμε και αυτό σκοπεύουμε να κάνουμε με τους υποψηφίους που θα εμφανιστούν είναι ότι θα τους δούμε με βάση αυτό, πώς μπαίνουν στον οργανισμό».

Ο Γουίλ, 57 ετών, ήταν με τους Sharks από τότε που μπήκαν στο NHL, ξεκινώντας ως διευθυντής του scouting του κλαμπ πριν προχωρήσει στον βοηθό GM. Μαζί με τον ιδιοκτήτη των Becher and Sharks, Hasso Plattner, θα βοηθήσει στην αναζήτηση του νέου γενικού διευθυντή του συλλόγου, με έμφαση σε εξωτερικούς υποψηφίους.

«Δεν έχουμε καθορισμένο χρονοδιάγραμμα, δηλαδή νοιαζόμαστε περισσότερο για το άτομο παρά για το πότε ακριβώς συμβαίνει», είπε ο Becher. «Αν λειτουργήσει, χρειάζονται λίγους μήνες, αυτό είναι υπέροχο. Εάν διαρκέσει λίγο περισσότερο από αυτό, θα περιμένουμε το κατάλληλο άτομο, αντί να πούμε ότι αυτό το άτομο πρέπει να εμφανιστεί σε μια συγκεκριμένη ώρα."

Προς το παρόν, ο Will έχει την εξουσία να λαμβάνει όλες τις απαραίτητες αποφάσεις, συμπεριλαμβανομένων των αξιολογήσεων της σεζόν στο τέλος της σεζόν για τον προπονητή Bob Boughner και τους τρέχοντες παίκτες των Sharks.

Και ενώ ο Will δεν φαίνεται επί του παρόντος να είναι πρωτοπόρος για τη μόνιμη θέση GM, αυτό θα μπορούσε να αλλάξει όσο περνά ο καιρός. Νωρίτερα αυτή τη σεζόν, οι Chicago Blackhawks πέρασαν από μια ευρεία αναζήτηση υποψηφίων για έναν γενικό διευθυντή για να αντικαταστήσει τον Stan Bowman, ο οποίος παραιτήθηκε τον Οκτώβριο. Στις 28 Φεβρουαρίου, η οργάνωση επέλεξε τελικά να παραδώσει τα ηνία στο τότε μεταβατικό αφεντικό της, Κάιλ Ντέιβιντσον.

Οι Καρχαρίες σχεδιάζουν να ρίξουν ένα παρόμοιο φαρδύ δίχτυ.

«Είμαστε ανοιχτοί σε όλα» είπε ο Γουίλ. «Παίρνοντας τον καλύτερο υποψήφιο, δεν ξέρουμε σε ποιον τομέα θα είναι βαρύς.

«Μπορεί να είναι στρατηγός. Μπορεί να είναι κάποιος μοχλός στην απόκτηση παικτών. Μπορεί να είναι κάποιος, η βασική του ικανότητα είναι η προπονητική και η ανάπτυξη παικτών».

"Επομένως, εάν είναι ένας στρατηγός, [για παράδειγμα], ίσως σε κεφαλαιοποίηση και συμβόλαιο, τότε πρέπει πραγματικά να βεβαιωθείτε ότι έχει κάποια πραγματικά καλή υποστήριξη στους τομείς της ανάπτυξης παικτών."

«Δεν είναι στην πραγματικότητα μόνο το ίδιο το άτομο, αλλά η ομάδα και το όραμα, η οικοδόμηση μιας ηγετικής ομάδας».