Ασφαλές για επιστροφή στην Ανατολική Παλαιστίνη, Οχάιο

Νόρφολκ Νότια Ο Διευθύνων Σύμβουλος Άλαν Σο είπε στο CNBC ότι πιστεύει ότι είναι ασφαλές για τις οικογένειες να επιστρέψουν στην Ανατολική Παλαιστίνη του Οχάιο, σχεδόν τρεις εβδομάδες μετά την απελευθέρωση τοξικών χημικών ουσιών μετά από εκτροχιασμό τρένου νωρίτερα αυτόν τον μήνα.

Ερωτηθείς από τον Morgan Brennan του CNBC αν θα έφερνε τα παιδιά του στην πόλη, ο Shaw είπε: «Ναι, ναι, έχω επιστρέψει πολλές φορές. Εδώ πίνω το νερό. Έχω αλληλεπιδράσει με τις οικογένειες εδώ».

Η εταιρεία θα συνεχίσει επίσης να βοηθά τους κατοίκους της πόλης, είπε ο Shaw.

Στις 3 Φεβρουαρίου, ένα εμπορευματικό τρένο του Norfolk Southern που μετέφερε επικίνδυνα χημικά εκτροχιάστηκε, ανάβοντας μια ημερήσια φωτιά. Το περιβαλλοντικό μέγεθος του εκτροχιασμού θα μπορούσε να παραμείνει άγνωστο για χρόνια και μπορεί να απαιτηθούν περισσότερες δοκιμές. Οι αξιωματούχοι είπαν ότι τα επίπεδα του αέρα είναι ασφαλή και το νερό της πόλης είναι απαλλαγμένο από επιβλαβή επίπεδα ρύπων, αν και οι κάτοικοι έχουν εξέφρασε σκεπτικισμό σχετικά με αυτές τις διαβεβαιώσεις.

«Η εστίασή μας αυτή τη στιγμή είναι στην περιβαλλοντική αποκατάσταση, τον καθαρισμό αυτής της τοποθεσίας, τη συνεχή παρακολούθηση του αέρα, την παρακολούθηση του νερού, την οικονομική βοήθεια στους κατοίκους αυτής της κοινότητας και την επένδυση σε αυτήν την κοινότητα, ώστε η κοινότητα στην Ανατολική Παλαιστίνη να μπορεί να ευδοκιμήσει», δήλωσε ο Shaw στο συνέντευξη που μεταδόθηκε την Τρίτη.

Νωρίτερα την Τρίτη, η ομοσπονδιακή Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος διέταξε η εταιρεία να χειριστεί και να πληρώσει για όλες τις προσπάθειες καθαρισμού. Θα απαιτήσει από το Norfolk Southern να καθαρίσει τυχόν μολυσμένους πόρους εδάφους και νερού, να αποζημιώσει την EPA για τις υπηρεσίες καθαρισμού και να συμμετάσχει σε δημόσιες συνεδριάσεις κατόπιν αιτήματος της EPA.

Ένας εκπρόσωπος της εταιρείας είπε στο CNBC ότι η Norfolk Southern ήταν σε επικοινωνία με την υπηρεσία και σε συμμόρφωση με τα αιτήματά της από το περιστατικό.

Τρεις ημέρες μετά τον εκτροχιασμό, ο ανεξάρτητος σύμβουλος της εταιρείας και η EPA του Οχάιο συνέστησαν ενοποιημένη εντολή για ελεγχόμενη απελευθέρωση να κάψει τοξικές χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων των γνωστών καρκινογόνων.

«Το γεγονός ότι τότε γνωρίζαμε ότι οι βαλβίδες εκτόνωσης πίεσης στα αυτοκίνητα είχαν αποτύχει, οι θερμοκρασίες ανέβαιναν, έκανε τον ανεξάρτητο εμπειρογνώμονά μας να ανησυχήσει πολύ για το ενδεχόμενο μιας ανεξέλεγκτη έκρηξη που θα εκτόξευε επιβλαβές αέριο και θραύσματα σε μια κατοικημένη κοινότητα », είπε ο Σο.

Η παρακολούθηση αέρα δεν εντόπισε ίχνη τοξικών χημικών, είπαν οι αξιωματούχοι, αν και ο Shaw αναγνωρίζει «πώς θα μπορούσε να τρομάξει τους ανθρώπους».

Το Οχάιο άνοιξε μια νέα κλινική υγείας την Τρίτη για να αντιμετωπίσει τις αυξανόμενες αναφορές για πονοκεφάλους, ναυτία και εξανθήματα στην Ανατολική Παλαιστίνη. Ανησυχούν και οι κάτοικοι ανέφερε νεκρά ψάρια και κοτόπουλα καθώς οι αρχές είπαν ότι είναι ασφαλές να επιστρέψετε. Ήδη αυτή την εβδομάδα, ιατρικές ομάδες από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ και το Υπουργείο Υγείας των ΗΠΑ αναμένεται να φτάσουν στην κοινότητα.

Ο Shaw είπε ότι η παρακολούθηση του αέρα εγκαταστάθηκε μέσα σε μία ώρα από τον εκτροχιασμό και η παρακολούθηση του νερού ήταν σε θέση αρκετές ώρες μετά. Είπε ότι όλες οι δοκιμές για τον αέρα και το νερό έχουν επανέλθει καθαρές, αλλά είπε ότι η κοινότητα μπορεί να λάβει πρόσθετες δοκιμές αέρα και νερού στα σπίτια της.

«Εάν οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν συμπτώματα με τα οποία δεν είναι συνηθισμένα, θα τους παροτρύνω σθεναρά να πάνε να δουν έναν έμπιστο γιατρό», είπε ο Shaw, αναγνωρίζοντας ότι ήταν μια «τραυματική εμπειρία».

Οι δοκιμές δεν έχουν αποκαλύψει σημάδια καρκινογόνων ουσιών, συμπεριλαμβανομένου του χλωριούχου βινυλίου στο περιβάλλον, δήλωσαν αξιωματούχοι. Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει η πιθανότητα ο πλήρης αντίκτυπος να μην εμφανιστεί μέχρι χρόνια από τώρα. Ο Shaw είπε ότι ορισμένοι ερευνητές είπαν ότι αυτό δεν αποτελεί ανησυχία και οι δοκιμές θα συνεχιστούν στο μέλλον.

Ο Shaw είπε ότι η εταιρεία έχει αφαιρέσει μέχρι στιγμής περίπου 450 κυβικά μέτρα μολυσμένου εδάφους και εξασφάλισε περίπου 1.1 εκατομμύρια γαλόνια μολυσμένου νερού. Είπε ότι η εταιρεία θα συνεχίσει να «κάνει το σωστό για αυτήν την κοινότητα» και να δει την προσπάθεια ανάκαμψης μέχρι το τέλος. Δεν όρισε ένα χρονικό πλαίσιο.

Ο Shaw είπε ότι είναι ασφαλές για τις οικογένειες να επιστρέψουν στην κοινότητα καθώς η περιβαλλοντική αποκατάσταση με την EPA του Οχάιο βρίσκεται σε εξέλιξη. Είπε ότι το Norfolk Southern έχει αποζημιώσει ή δεσμεύσει μια «προκαταβολή» 6.5 εκατομμυρίων δολαρίων στην Ανατολική Παλαιστίνη και θα συνεχίσει την οικονομική βοήθεια στους κατοίκους.

Η εταιρεία προηγουμένως πρόσφερε στους κατοίκους επιταγές «ενόχλησης» 1,000 δολαρίων, αλλά ένας δικηγόρος του Κλίβελαντ προειδοποίησε τους κατοίκους αυτές οι επιταγές θα έκαναν τους κατοίκους να παραιτηθούν από μελλοντικές αξιώσεις κατά της εταιρείας. Ο Shaw στη συνέντευξη αρνήθηκε τους ισχυρισμούς του δικηγόρου αφού η εταιρεία έκανε δημόσιες δηλώσεις ότι η διενέργεια δοκιμών απάλλαξε τη Norfolk Southern από καμία ευθύνη.

«Ξέρω ότι είναι πληγωμένοι. Ξέρω ότι φοβούνται. Ξέρω ότι είναι μπερδεμένοι. Αναζητούν πληροφορίες και ποιον να εμπιστευτούν», είπε ο Shaw.

Ο Shaw είπε ότι το Norfolk Southern συνεργάζεται πλήρως με το NTSB και τον FRA για να βρει τη βασική αιτία του εκτροχιασμού. Απέφυγε να μιλήσει για πλάνα ασφαλείας που δείχνουν έναν τροχό να εκτοξεύεται σπινθήρες περίπου 20 μίλια πριν από τον εκτροχιασμό.

«Θα είμαστε εδώ αύριο. Θα είμαστε εδώ σε ένα χρόνο από τώρα. Θα πάμε εδώ σε πέντε χρόνια από τώρα. Θα κάνουμε ό,τι είναι σωστό για αυτήν την κοινότητα και θα βοηθήσουμε αυτή την κοινότητα να σταθεί ξανά στα πόδια της και να βοηθήσουμε αυτή την κοινότητα να ευδοκιμήσει», είπε ο Shaw.

Γραμματέας Μεταφορών Pete Buttigieg έστειλε επιστολή Κυριακή στο Norfolk Southern, προειδοποιώντας ότι η εταιρεία πρέπει να «επιδείξει κατηγορηματική υποστήριξη στον λαό» της Ανατολικής Παλαιστίνης.

Ο Buttigieg έγραψε ότι το Norfolk Southern και άλλες σιδηροδρομικές εταιρείες έχουν «δαπανήσει εκατομμύρια δολάρια στα δικαστήρια και ασκώντας πίεση στα μέλη του Κογκρέσου για να αντιταχθούν στους κανονισμούς ασφάλειας κοινής λογικής, σταματώντας ορισμένους εντελώς και μειώνοντας το εύρος άλλων».

Ορισμένες εταιρείες έχουν υιοθετήσει σιδηροδρομικές γραμμές με προγραμματισμό ακριβείας, που περιλαμβάνει τη λειτουργία μακρύτερων τρένων και τη μείωση του κόστους και των εργαζομένων για να δημιουργήσουν ένα πιο αποτελεσματικό δίκτυο - και ενδεχομένως κέρδος.

Σε απάντηση, ο Shaw είπε ότι η Norfolk Southern επενδύει πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως σε "επιστημονικές λύσεις", συμπεριλαμβανομένης της συντήρησης πίστων, εξοπλισμού και τεχνολογίας.

Ο γερουσιαστής Sherrod Brown, D-Ohio, είπε σε ένα Συνέντευξη CNN ότι οι σιδηρόδρομοι «απλώς δεν επενδύουν όπως θα έπρεπε στην ασφάλεια των αυτοκινήτων και στις ίδιες τις σιδηροδρομικές γραμμές», με αποτέλεσμα απολύσεις και εξαγορές μετοχών.

«Είναι αρκετά σαφές ότι η κουλτούρα μας για την ασφάλεια και οι επενδύσεις μας στην ασφάλεια δεν απέτρεψαν αυτό το ατύχημα», είπε ο Shaw σε απάντηση. «Πρέπει να ρίξουμε μια ματιά σε αυτό και να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε διαφορετικά και τι μπορούμε να κάνουμε καλύτερα».