Οι κατασκευαστές RV απολάμβαναν την πανδημική έκρηξη, αλλά θα συμβιβάζονταν με τις πωλήσεις πριν από το 2020

Οι κατασκευαστές οχημάτων αναψυχής απόλαυσαν μια δεκαετία ρεκόρ πωλήσεων μετά τη Μεγάλη Ύφεση, με τις πρωτοφανείς περιόδους άνθησης του κλάδου να συμπίπτουν με την επέκταση των Αμερικανών σε πολυτελή δημογραφικά στοιχεία, μια περίοδο σχετικά φθηνής βενζίνης και μια περίοδο που σημείωσε τεράστιες συνταξιοδοτήσεις από την αιχμή της baby boom, καθώς και άλλους ευνοϊκούς παράγοντες.

Στη συνέχεια, όταν χτύπησε η πανδημία το 2020, οι πωλήσεις RV ανέβηκαν σε ακόμη υψηλότερο επίπεδο, τροφοδοτούμενες από το ενδιαφέρον των καταναλωτών για την «κοινωνική απόσταση», την ελευθερία που απέκτησαν πολλοί να αποδεσμευτούν σωματικά από τους χώρους εργασίας τους και τα επιπλέον μετρητά που βρέθηκαν στο Τραπεζικοί λογαριασμοί Αμερικανών λόγω της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.

Τώρα οι κατασκευαστές RV αντιμετωπίζουν ένα αβέβαιο μέλλον, ένα μέλλον όπου οι πωλήσεις έχουν μειωθεί αισθητά από τις κορυφές της εποχής Covid, αλλά ένα τοπίο που επιτρέπει επίσης μια ορισμένη ποσότητα αισιοδοξίας παρά τις μακροοικονομικές τάσεις που φαίνονται προαισθανόμενες.

«Στα 19 σόου RV που έχουμε ήδη συμμετάσχει από την αρχή της χρονιάς, η προσέλευση ήταν πολύ δυνατή», μου είπε ο Jon Ferrando, επικεφαλής της αλυσίδας λιανικής Blue Compass RV, της δεύτερης μεγαλύτερης της χώρας. «Είχαμε επίσης ισχυρές πωλήσεις στην έκθεση της Τάμπα, τη δεύτερη υψηλότερη όλων των εποχών» στο εμβληματικό Florida RV SuperShow του κλάδου τον Ιανουάριο. "Η συνολική επισκεψιμότητα των εκπομπών ήταν πολύ ισχυρή, κάτι που αποτελεί καλό πρώιμο δείκτη μιας θετικής τάσης."

Ο Huw Bower, πρόεδρος της μάρκας Winnebago RV, συμφώνησε ότι «η ζήτηση λιανικής σε ορισμένες πρώτες εκθέσεις ήταν στο ίδιο επίπεδο με τις αρχές του περασμένου έτους και άλλες ήταν ελαφρώς κάτω από αυτό».

Ο Μπάουερ μου είπε ότι «η άνοδος του Covid ήταν πραγματικά ένα τεράστιο όφελος για τη βιομηχανία και τώρα επιστρέφουμε σε πιο κανονικοποιημένους όγκους». Αλλά μεταξύ των παραγόντων που πιστεύει ότι θα βοηθήσουν τη βιομηχανία να απολαύσει μια νέα αύξηση της ζήτησης είναι ότι «οι άνθρωποι που αγόρασαν οτιδήποτε διαθέσιμο κατά τη διάρκεια της Covd θα αρχίσουν τώρα να ψωνίζουν για το κατάλληλο όχημα για αυτούς και οι καινοτομίες σε τιμές θα βοηθήσουν και εμάς να ωθήσουμε».

Οι πωλήσεις RV στις ΗΠΑ αυξήθηκαν έντονα το 2020 και σε επίπεδα ρεκόρ το 2021, σημειώνοντας περισσότερες από 600,000 αποστολές χονδρικής πριν από δύο χρόνια, αυξημένες κατά 19% σε σχέση με το προηγούμενο ρεκόρ των 505,000 πωλήσεων το 2017. Το πρώτο εξάμηνο του 2022 ήταν επίσης πολλά υποσχόμενο. Στη συνέχεια, μακροοικονομικοί παράγοντες άρχισαν να πλήττουν σκληρά, συμπεριλαμβανομένων των απότομων επιτοκίων που επηρέασαν τη χρηματοδότηση αγορών, τον πληθωρισμό τιμών καταναλωτή και τις υψηλότερες τιμές της βενζίνης.

«Η εμπιστοσύνη των καταναλωτών συσχετίζεται στενά με τις πωλήσεις RV και [αυτό το μέτρο] έφτασε σε χαμηλό 40 ετών τον Ιούνιο», σημείωσε ο Ferrando. «Η πτώση των πωλήσεων πέρυσι ήταν σημαντική το δεύτερο εξάμηνο. Είχαμε καλή δυναμική στο λιανικό εμπόριο μέχρι να καλύψουν τους μακροοικονομικούς παράγοντες».

Συνολικά, οι αποστολές χονδρικής RV πέρυσι κατέληξαν σε περίπου 495,300 μονάδες, ή μειωμένες κατά περίπου 17% από το ρεκόρ του 2021. Για φέτος, η RV Industry Association έχει προβλέψει χονδρικές πωλήσεις στις ΗΠΑ από 379,000 έως 404,000 μονάδες, με το πιο πιθανό σύνολο στο τέλος του έτους να είναι 392,500. Αυτό θα αντιπροσώπευε μια πτώση 21% από το 2022 και θα πλησίαζε το σύνολο των 2019 μονάδων του 406,000. Η ένωση προέβλεψε μια συνεχιζόμενη υποχώρηση στις αποστολές RV κατά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους λόγω των αντίξοων οικονομικών ανέμων, αλλά την έναρξη μιας ανάκαμψης το δεύτερο εξάμηνο του 2023.

Ο Bower είπε ότι ένα από τα διαρκή πλεονεκτήματα της βιομηχανίας RV από την έκρηξη μετά την ύφεση ήταν ότι «καινοτομήσαμε γύρω από τα σημεία τιμών. Καινοτομήσαμε γρήγορα στις τιμές και ήμασταν πολύ στενά συνδεδεμένοι με τις προσδοκίες των καταναλωτών για τις τιμές. Θα δούμε τη βιομηχανία να συνεχίζει να καινοτομεί με νέα σημεία τιμών και να προσελκύει νέους καταναλωτές στον τρόπο ζωής».

Ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της RV Industry Association, Craig Kirby, δήλωσε σε πρόσφατο δελτίο τύπου, «Η μακροπρόθεσμη υγεία του κλάδου παραμένει ισχυρή χάρη στις ομάδες νεότερων και πιο διαφορετικών αγοραστών που έχουν εισέλθει στον τρόπο ζωής του RV τα τελευταία χρόνια».

Ο Ferrando συμφώνησε ότι, ενώ «τα υποκείμενα δημογραφικά στοιχεία είναι ισχυρά για τα RV, ο καταναλωτής αφιερώνει περισσότερο χρόνο και εργάζεται πάνω σε παράγοντες προσιτότητας, ειδικά με υψηλά επιτόκια ακόμα. Δουλεύουν με αυτό που θέλουν να κάνουν».