Η πολεμική κινητοποίηση της Ρωσίας είναι άσκοπη όσο ο στρατός της δεν έχει φορτηγά

Οι ρωσικές αρχές έχουν αρχίσει να συγκεντρώνουν τον πρώτο από τους 300,000 κληρωτούς που το Κρεμλίνο ελπίζει ότι θα καλύψουν τις απότομες απώλειες -80,000 ή περισσότεροι νεκροί και τραυματίες- που υπέστη ο ρωσικός στρατός τους πρώτους επτά μήνες του ευρύτερου πολέμου του στην Ουκρανία.

Στα χαρτιά, 300,000 νέες προσλήψεις είναι… a παρτίδα των νεοσύλλεκτων. Ο ρωσικός στρατός πήγε στον πόλεμο στην Ουκρανία με μόλις 900,000 ενεργούς στρατιώτες, τελικά. Αλλά η τρέχουσα κινητοποίηση, ακόμα κι αν πάει ομαλά-και να είναι σαφές, δεν θα—Σχεδόν σίγουρα δεν μπορεί να παράγει πολλά σε σχέση με την επιθετική μαχητική δύναμη.

Αφήνοντας κατά μέρος την τρομερή ποιότητα αυτών των κληρωτών - είναι μεγαλύτεροι σε ηλικία και λιγότερο ικανοί από ό,τι θα προτιμούσε οποιοσδήποτε στρατός - καθώς και την έλλειψη έμπειρων αξιωματικών και λοχιών του ρωσικού στρατού για να τους οδηγήσουν και σύγχρονων όπλων για να τους οπλίσουν, υπάρχει το πρόβλημα με το φορτηγό.

Ο ρωσικός στρατός πριν από μήνες τελείωσε από αξιόπιστα φορτηγά εφοδιασμού. Ελλείψει φορτηγών, ο στρατός είναι δεμένος στις ράγες του.

Το καλύτερο που μπορεί να ελπίζει το Κρεμλίνο, όσον αφορά τα αποτελέσματα της κινητοποίησης, είναι να συσσωρεύσει τα υπάρχοντα τάγματα με πολλούς υποεκπαιδευμένους, κακώς οπλισμένους στρατευμένους που ενδέχεται να να μπορούν να καθίσουν σε ένα όρυγμα όχι μακριά από μια σιδηροδρομική αποθήκη και να πυροβολούν ανακριβώς κατά οποιωνδήποτε ουκρανικών δυνάμεων που τους επιτίθενται, αλλά που δεν έχουν καμία ικανότητα να διεξάγουν δικές τους επιθέσεις. Οι επιθέσεις που οι καταπατημένες υλικοτεχνικές ταξιαρχίες του ρωσικού στρατού απλά δεν μπορούσαν να αντέξουν.

Ο ρωσικός στρατός είχε πολύ λίγα φορτηγά ακόμη και πριν από τον πόλεμο. Μόλις 11 ταξιαρχίες επιμελητείας, η καθεμία με περίπου 400 φορτηγά, υποστήριξαν ολόκληρη τη δύναμη της πρώτης γραμμής. Δεν ήταν όλες αυτές οι ταξιαρχίες πλήρως στελεχωμένες. Δεν ήταν όλα τα φορτηγά τους σε κατάσταση λειτουργίας. Οι ταξιαρχίες εξαρτιόνταν επίσης σε μεγάλο βαθμό από τη βοήθεια πολιτικών εργολάβων με λιγότερο κίνητρα.

Η ευθραυστότητα της υποδομής φορτηγών του στρατού έχει νόημα αν σκεφτεί κανείς την παραδοσιακή εξάρτηση του Κρεμλίνου στους σιδηροδρόμους για τη στρατιωτική επιμελητεία. Είναι έθιμο στον ρωσικό στρατό σχεδόν όλες οι προμήθειες να κυκλοφορούν με τρένα. Η κύρια δουλειά των υλικοτεχνικών ταξιαρχιών είναι να αντλούν προμήθειες από σιδηροδρομικές αποθήκες και να τις μεταφέρουν οδικώς στις δυνάμεις της πρώτης γραμμής.

Η επιμελητεία που βασίζεται σε τρένο με τη σειρά του έχει νόημα αν σκεφτεί κανείς τι παραδοσιακά ο ρωσικός στρατός κάνει. Το ένα, υπερασπίζεται τη Ρωσία, μια αποστολή που δεν απαιτεί από τις μάχιμες δυνάμεις να ταξιδεύουν πολύ μακριά από τις ρωσικές υποδομές.

Δεύτερον, εκτελεί την εξωτερική πολιτική της Μόσχας κατά μήκος των συνόρων της χώρας. Σε απλά αγγλικά, βοηθά τη ρωσική κυβέρνηση να εκφοβίσει τις πρώην σοβιετικές χώρες - τη Γεωργία, τη Μολδαβία, το Καζακστάν, τις χώρες της Βαλτικής, την Ουκρανία. Οι μικροί πόλεμοι εναντίον αδύναμων χωρών κατά μήκος των ρωσικών συνόρων δεν απαιτούν επίσης από τις ρωσικές δυνάμεις να ταξιδέψουν μακριά από τις σιδηροδρομικές γραμμές της χώρας τους.

Η έλλειψη φορτηγών δεν αποτελεί πρόβλημα για τον ρωσικό στρατό μέχρι να προσπαθήσει να προχωρήσει βαθιά στο εχθρικό έδαφος. Κάτι που, φυσικά, είναι ακριβώς αυτό που προσπάθησε να κάνει ο στρατός όταν εξαπέλυσε επίθεση πολλαπλών οδών στην Ουκρανία, ξεκινώντας στα τέλη Φεβρουαρίου. Η επίθεση στο Κίεβο συγκεκριμένα είχε ως αποτέλεσμα ρωσικές ταξιαρχίες να κυλήσουν εκατό μίλια ή περισσότερο από τον κεντρικό σιδηρόδρομο στο Gomel, στη Λευκορωσία.

Κάθε ρωσική ταξιαρχία γύρω από το Κίεβο —και υπήρχαν αρκετές—χρειαζόταν μια καθημερινή επίσκεψη από σχεδόν 300 φορτηγά ταξιδεύοντας κατά μήκος των αυτοκινητοδρόμων μεταξύ του Gomel και του μπροστινού μέρους. Ουκρανικό πεζικό, πυροβολικό και drones έκανε γρήγορη δουλειά από αυτές τις νηοπομπές, καταστρέφοντας εκατοντάδες φορτηγά και σκοτώνοντας δυνητικά χιλιάδες στρατιώτες υποστήριξης.

So φυσικά η επίθεση στο Κίεβο απέτυχε μετά από μόλις ένα μήνα. Του τελείωσαν οι προμήθειες γιατί τελείωσαν τα φορτηγά.

Οι απώλειες ρωσικών φορτηγών συνέχισαν να αυξάνονται καθώς ο πόλεμος συνεχιζόταν. Ανεξάρτητοι αναλυτές έχουν επιβεβαιώσει σχεδόν 1,700 κατεστραμμένα ή αιχμαλωτισμένα φορτηγά από ένα προπολεμικό απόθεμα περίπου 4,400.

Ναι, το Κρεμλίνο έχει αντικαταστήσει ορισμένες από αυτές τις απώλειες με ένα μείγμα πολιτικών φορτηγών και πολύ παλιά στρατιωτικά μοντέλα που έβγαλε από τη μακροχρόνια αποθήκευση. Αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο ρωσικός στρατός δεν έχει πλέον την ίδια υλικοτεχνική ικανότητα για μια παρατεταμένη επίθεση σε μεγάλη απόσταση - όχι ότι αυτή η ικανότητα ήταν εξαρχής τόσο σημαντική.

Μετά την επιτυχή αντεπίθεση της Ουκρανίας γύρω από το Χάρκοβο και την επακόλουθη ρωσική υποχώρηση από τα βορειοανατολικά, δύο κύριες γραμμές επικοινωνίας παραμένουν για τη ρωσική δύναμη στην Ουκρανία - από το Ροστόφ-ον-Ντον δυτικά στην περιοχή Ντονμπάς της ανατολικής Ουκρανίας και από την κατεχόμενη Κριμαία βόρεια στην κατεχόμενη Χερσώνα και την κατεχόμενη Μελιτόπολη. Και οι δύο είναι κυρίως σε ράγες.

Καθώς ο ρωσικός στρατός κινητοποιεί τη νέα του λεγεώνα δυστυχισμένων στρατευμένων, θα πρέπει να μπορεί να μετακινήσει τα στρατεύματα αντικατάστασης και τον ξεπερασμένο εξοπλισμό τους προς τα νότια και τα ανατολικά, όπου τα τάγματα και οι ταξιαρχίες που έχουν εξαντληθεί πολύ μπορούν να τους απορροφήσουν.

Αλλά αυτά τα τάγματα και οι ταξιαρχίες είναι ήδη δεμένα στις ράγες τους λόγω της έλλειψης φορτηγών. Είναι, όλο και περισσότερο, μια αμυντική δύναμη. Μια εισροή μη ενθουσιωδών στρατευσίμων δεν θα το αλλάξει αυτό.