Το πυροβολικό της Ρωσίας φθείρεται και ανατινάζεται

Οι μπαταρίες του ρωσικού πυροβολικού στην Ουκρανία φαίνεται να εξαντλούνται σε πυρομαχικά καθώς οι ουκρανικοί πύραυλοι ανατινάζουν όλο και περισσότερες χωματερές ανεφοδιασμού.

Και αυτό δεν είναι το μόνο πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι Ρώσοι πυροβολητές, καθώς ο ευρύτερος πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία βρίσκεται στον πέμπτο μήνα του. Οι σωλήνες πυροβολικού τους εκρήγνυνται επίσης.

Φωτογραφίες που εμφανίστηκαν στο διαδίκτυο τις τελευταίες μέρες περιγράφω δύο ρωσικά όπλα με αυτά που ο Μαρκ Χέρτλινγκ, ένας απόστρατος στρατηγός του αμερικανικού στρατού που διοικούσε δυνάμεις στην Ευρώπη, περιέγραψε ως κάννες «ξεφλουδισμένες από μπανάνα».

Δηλαδή, σχισμένο και λυγισμένο μετά το σκάσιμο στη μέση της χρήσης. Σύμφωνα με τον Hertling, οι αποφλοιωμένοι σωλήνες ενός συρόμενου όπλου και ενός αυτοκινούμενου όπλου αποδεικνύουν ότι οι Ρώσοι φθείρουν τα πυροβολικά τους και δεν τα επισκευάζουν.

"Να τι συμβαίνει όταν δεν κάνετε συντήρηση," Hertling tweeted. "Μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι υπήρχαν σχετιζόμενα θύματα."

Οι αποτυχίες του πυροβολικού είναι μόνο ένα σημείο δεδομένων σε ένα ευρύτερο σύνολο ενδείξεων ότι ο ρωσικός στρατός είναι φθαρμένος και κουρασμένος, μετά από μήνες εντατικών επιχειρήσεων με στόχο την κατάληψη των δίδυμων πόλεων Severodonetsk και Lysychansk στην περιοχή Donbas της ανατολικής Ουκρανίας.

Οι Ρώσοι και οι αυτονομιστές και μισθοφόροι σύμμαχοί τους κατέλαβαν τελικά το Severodonetsk και το Lysychansk στις αρχές Ιουλίου. Τα ουκρανικά τάγματα που υπερασπίζονταν τις πόλεις αποσύρθηκαν δυτικά με καλή τάξη, ουσιαστικά ανταλλάσσοντας χώρο με χρόνο—αν και με μεγάλο κόστος σε ανθρώπους και εξοπλισμό.

Ο χρόνος είναι ένα πράγμα που το Κρεμλίνο δεν έχει σε αφθονία. Ο ρωσικός στρατός κινητοποίησε περίπου 150,000 στρατιώτες - το 85 τοις εκατό της πρώτης του δύναμης - για τον πόλεμο στην Ουκρανία. Μετά την απώλεια τουλάχιστον 15,000 στρατιωτών που σκοτώθηκαν και τον πολλαπλάσιο αριθμό των τραυματιών, ο στρατός έχει εξαντληθεί.

Δεν είναι για κανένα λόγο που το Κρεμλίνο συγκεντρώνει βιαστικά δεκάδες τάγματα εθελοντών, εκπαιδεύοντας νέους νεοσύλλεκτους για μόλις ένα μήνα και στη συνέχεια τους επιταχύνει στο μέτωπο. Οι Ρώσοι ηγέτες πρέπει να καλύψουν τις απώλειές τους, γρήγορα, για να αποτρέψουν μια πιο δυναμική ουκρανική αντεπίθεση στο νότο.

Και δεν είναι για κανένα λόγο ότι το ρωσικό πυροβολικό εκρήγνυται. Οι σχηματισμοί της πρώτης γραμμής είναι σε κακή κατάσταση. Τα μεγάλα όπλα που τους υποστηρίζουν είναι επίσης σε κακή άποψη.

Κυρίως, οι πυροβολητές αγωνίζονται να βρουν πυρομαχικά. Ο ουκρανικός στρατός έχει στοχεύσει τους νέους αμερικανικής κατασκευής πυραύλους του, καθοδηγούμενους από GPS, σε ρωσικές χωματερές. Οι επιμελητές του Κρεμλίνου τραβούν τις προμήθειες πίσω, μακριά από το μέτωπο. Μέχρι και 60 μίλια σε ορισμένες περιπτώσεις—πέρα από το βεληνεκές των καλύτερων πυραύλων M30/31 της Ουκρανίας.

Αλλά οι μεγαλύτερες γραμμές τροφοδοσίας - τριπλάσιες, κατά τόπους - σημαίνει πιο αργή παράδοση. Τα τάγματα φορτηγών δεν μπορούν να ανταποκριθούν στη συνήθη ζήτηση των μπαταριών του πυροβολικού για οβίδες. Οι αναλυτές που εξετάζουν ενδελεχώς τα δεδομένα από τους δορυφόρους ανίχνευσης πυρκαγιάς της NASA έχουν σημειώσει μια απότομη μείωση στα φράγματα πυροβολικού στην ανατολική Ουκρανία τις τελευταίες εβδομάδες.

Οι εκκρεμότητες συντήρησης θα μπορούσαν να συμβάλουν σε αυτή την επιβράδυνση του πυροβολικού. Οι σωλήνες πυροβολικού φθείρονται με έντονη χρήση και μπορούν ακόμη και να θρυμματιστούν. Τα πληρώματα πρέπει τελικά να αντικαταστήσουν έναν σωλήνα διαφορετικά υπάρχει κίνδυνος έκρηξης.

Το πόσο διαρκεί μια συγκεκριμένη κάννη πυροβολικού εξαρτάται από τη συχνότητα και την ένταση χρήσης, την ισχύ του προωθητικού και άλλους παράγοντες. Οι πυροβολητές του αμερικανικού στρατού τείνουν να αντικαθιστούν τις κάννες τους μετά από 1,500 βολές περίπου.

Είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι ο ρωσικός στρατός, ο οποίος εισήλθε στην Ουκρανία χωρίς επαρκή υλικοτεχνική υποστήριξη, αγωνίζεται να αντικαταστήσει εγκαίρως τους σωλήνες πυροβολικού. Οι φωτογραφίες αποφλοιωμένων σωλήνων αντιπροσωπεύουν απλώς την αντίληψη που ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα.

Αυτή η πραγματικότητα; «Η Ρωσία είναι σε δεινή κατάσταση και χάνει» σύμφωνα με Hertling.