Ο ρωσικός στρατός θα αντιμετωπίσει προκλήσεις για την ασφάλεια των κατεχόμενων εδαφών στην Ουκρανία

Κατά την αρχική τους εισβολή στην Ουκρανία, η ρωσική επίθεση απέτυχε να διαπεράσει μια σταθερή ουκρανική άμυνα. Αν και οι Ρώσοι έχουν ανασυνταχθεί και έχουν καταλάβει τμήματα της περιοχής του Ντονμπάς στη νοτιοανατολική Ουκρανία, το ρεύμα του πολέμου δεν έχει αναγκαστεί να στραφεί προς όφελος της Ρωσίας. Ενώ αντιμετωπίζουν μια σκληρή αντεπίθεση από τους Ουκρανούς, η μεγαλύτερη πρόκληση του ρωσικού στρατού πιθανότατα θα είναι η ασφάλεια των περιοχών που έχουν καταλάβει, που στρατιωτικά αναφέρονται ως επιχειρήσεις σταθερότητας.

Αυτές οι επιχειρήσεις σταθερότητας βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη στην κατεχόμενη από τη Ρωσία Ουκρανία. Το Κρεμλίνο έχει επισημάνει ότι αναμένουν να πραγματοποιήσουν μια «δημοψήφισμαΣε αυτές τις περιοχές για να τις προσαρτήσουν στη Ρωσία στις 11 Σεπτεμβρίου. Εν τω μεταξύ, οι Ουκρανοί αντάρτες σε αυτά τα κατεχόμενα εδάφη αντιστέκονται στην κατοχή, συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής ρωσικών πολιτικών κτιρίων στην Μελίτοπολη και Μαριούπολη. Ο ρωσικός στρατός συμμετέχει ενεργά σε επιχειρήσεις σταθερότητας για να συγκεντρώσει υποστήριξη για το δημοψήφισμα και να καταστείλει τους Ουκρανούς παρτιζάνους. Δεδομένης της φύσης του ρωσικού στρατού, πιθανότατα θα αποτύχουν σε αυτές τις επιχειρήσεις.

Ουσιαστικά, ο ρωσικός στρατός δεν έχει συσταθεί για να εκτελεί επιχειρήσεις σταθερότητας. Το βασικό συστατικό της ρωσικής στρατιωτικής δομής είναι το Τακτικές Ομάδες Τάγματος (BTGs), που αποτελούνται από περίπου 800 στρατιώτες, 10 άρματα μάχης, 40 οχήματα μάχης πεζικού και μεγάλη ποσότητα πυροβολικού. Αυτές οι μονάδες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στα άρματα μάχης και στις μονάδες πυροβολικού τους, οι οποίες μπορούν να εξαπολύσουν βαρείς βομβαρδισμούς σε αρκετά μεγάλες αποστάσεις. Ο ρωσικός στρατός αυτή τη στιγμή συγκεντρώνει νέα BTG από εθελοντές, στρατεύσιμους και τα απομεινάρια των παλαιών BTG. Ενώ ορισμένες από αυτές τις μονάδες προορίζονται να πολεμήσουν τον ουκρανικό στρατό, πολλές προορίζονται σε κατεχόμενα εδάφη για να εκτελέσουν επιχειρήσεις σταθερότητας.

Μία από τις πολυπλοκότητες των επιχειρήσεων σταθερότητας είναι ότι περιλαμβάνει αστική μάχη, η οποία συνήθως απαιτεί στρατιώτες πεζικού. Λιγότερο από το ένα τέταρτο των στρατιωτών σε ένα BTG είναι πεζικό. Για να ξεπεραστεί αυτό το ζήτημα, ο ρωσικός στρατός βασίζεται σε στρατεύματα αντιπροσώπων ή παραστρατιωτικές μονάδες για να αυξήσει τους στρατιώτες του πεζικού. Ωστόσο, αυτές οι μονάδες είναι αρκετά αποδιοργανωμένες και ανεπαρκώς εξοπλισμένες. Επιπλέον, πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι ορισμένες από αυτές τις παραστρατιωτικές μονάδες ενδέχεται να βρίσκονται σε αποδόσεων με το Κρεμλίνο.

Ένα άλλο ζήτημα είναι ότι ο ρωσικός στρατός χρησιμοποιεί υπερβολικά πυροβολικό, ακόμη και σε επιχειρήσεις σταθερότητας. Το πυροβολικό, ειδικά ο παλαιότερος εξοπλισμός που είναι κοινός στα αποσπασματικά BTG, δεν είναι απαραίτητα ακριβής και είναι πιθανό να χτυπήσει πολιτικούς στόχους σε πολυσύχναστες αστικές περιοχές. Αυτό με τη σειρά του μπορεί να καταστρέψει κρίσιμες υποδομές και να αυξήσει την εχθρότητα του τοπικού πληθυσμού, μειώνοντας έτσι την ασφάλεια της περιοχής.

Με αυτούς τους περιορισμούς, ο ρωσικός στρατός, ειδικά σε συνδυασμό με παραστρατιωτικές ομάδες, χρησιμοποιεί φόβο και εκφοβισμό για να υποτάξει τους τοπικούς πληθυσμούς. Στη Συρία, ο ρωσικός στρατός πυροβόλησε αδιάκριτα τόσο πολιτικούς όσο και στρατιωτικούς στόχους με στόχο να εκφοβίσει οποιονδήποτε να μην τους αντιταχθεί. Στη Γεωργία και την Κριμαία, οι ρωσικές δυνάμεις κατοχής αρνήθηκαν τις απαραίτητες υπηρεσίες σε ανθρώπους, εκτός εάν παραιτηθούν από την αρχική τους υπηκοότητα και αποκτήσουν ρωσικά διαβατήρια. Φαίνεται ότι οι Ρώσοι ακολουθούν παρόμοιες τάσεις στα τμήματα της Ουκρανίας που κατέχουν.

Αυτές οι τεχνικές συνήθως έχουν κακή απόδοση για τον ρωσικό στρατό. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της δεκάχρονης κατοχής του Αφγανιστάν, ο τότε Σοβιετικός Στρατός έχασε 15,000 στρατιώτες, σε σύγκριση με 2,500 θανάτους Αμερικανών σε διάστημα είκοσι ετών. Στις πιο πρόσφατες δραστηριότητές τους στη Συρία, την Τσετσενία και τη Γεωργία, οι επιχειρήσεις σταθερότητάς τους είχαν ως αποτέλεσμα ανθρωπιστικά ζητήματα, προσφυγικές κρίσεις και διεθνή επίπληξη. Επιπλέον, σε καμία από τις περιπτώσεις οι Ρώσοι δεν πέτυχαν την επιθυμητή τελική τους κατάσταση.

Τα κατεχόμενα ουκρανικά εδάφη πιθανότατα θα είναι πιο δύσκολο για τους Ρώσους να ελέγξουν από τη Συρία, την Τσετσενία ή τη Γεωργία. Μια έρευνα διαπίστωσε ότι 77 τοις εκατό των Ουκρανών που ζουν σε περιοχές που ελέγχονται από τους Ρώσους δεν υποστηρίζουν την κατοχή. Αλλο επισκόπηση από πριν από τον πόλεμο έδειξε ότι μια μεγάλη μερίδα Ουκρανών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της ρωσικής εθνότητας, ήταν πρόθυμοι να πάρουν τα όπλα εναντίον των Ρώσων κατακτητών. Αυτοί οι Ουκρανοί παρτιζάνοι θα έχουν πρόσβαση σε προηγμένα όπλα που θα προμηθεύονται από τον ουκρανικό στρατό και από τη διεθνή κοινότητα. Δεδομένης της γεωγραφίας της περιοχής, θα ήταν δύσκολο για τους Ρώσους να σταματήσουν αυτή τη ροή εξοπλισμού. Επιπλέον, οι Ουκρανοί έχουν δείξει ότι είναι γνώστες της τεχνολογίας, αξιοποιώντας την εμπορική τεχνολογία για στρατιωτικούς σκοπούς.

Εν τω μεταξύ, ο ρωσικός στρατός έχει εξαντλήσει τους πόρους του - τόσο το προσωπικό όσο και τον εξοπλισμό - κατά την εισβολή στην Ουκρανία. Πρόσφατες κινήσεις για την κινητοποίησή του αμυντική βιομηχανική βάση και η δημιουργία μονάδων «εθελοντών» θα μετριάσει μερικά από αυτά τα ζητήματα. Ωστόσο, πολλοί από αυτούς τους πόρους θα διατεθούν για την καταπολέμηση της ουκρανικής αντεπίθεσης. Το προσωπικό που θα εκτελεί επιχειρήσεις σταθερότητας πιθανότατα θα είναι υποεκπαιδευμένο με ελάχιστη έως καθόλου αστική εκπαίδευση ή εκπαίδευση κατά της εξέγερσης. Επιπλέον, οι Ρώσοι θα στερούνται των πρώτων υλών και των πόρων που απαιτούνται για την ανοικοδόμηση των τμημάτων της Ουκρανίας που κατέστρεψαν στην κατάκτηση. Χωρίς την αποκατάσταση βασικών υποδομών, θα τροφοδοτήσουν περαιτέρω μια εξέγερση.

Εάν η ουκρανική αντεπίθεση αποτύχει και οι Ρώσοι προσαρτήσουν τμήματα της νοτιοανατολικής Ουκρανίας, ο πόλεμος δεν έχει τελειώσει για τους Ρώσους. Όπως φαίνεται από την αμερικανική στρατιωτική δραστηριότητα στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, οι Ρώσοι πιθανότατα θα δεσμεύσουν τον στρατό τους να βρίσκεται στα κατεχόμενα τμήματα της Ουκρανίας για σημαντικό χρονικό διάστημα. Δεδομένης της τακτικής και των οργανώσεών τους, θα αντιμετωπίσουν πολλές προκλήσεις στην ασφάλεια της περιοχής και ενδέχεται να μην αποκτήσουν ποτέ τον πλήρη έλεγχο της περιοχής.