Οι ρωσικές επιθέσεις στο ηλεκτρικό δίκτυο της Ουκρανίας μπορεί να είναι παγκόσμιες

Η Ρωσία επιτίθεται επανειλημμένα κατά της Ουκρανίας δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας, υποβάλλοντας τους ηλεκτρικούς υποσταθμούς σε όλη την Ουκρανία σε μια σειρά από βλήματα και πλήγματα με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Στις ΗΠΑ, η ταυτόχρονη αύξηση των φυσικών επιθέσεων σε ηλεκτρικούς υποσταθμούς των ΗΠΑ κινδυνεύει να περιορίσει την ήδη περιορισμένη παγκόσμια προσφορά βασικών υποεξαρτημάτων του ηλεκτρικού δικτύου, καθιστώντας ακόμη πιο δύσκολο για την Ουκρανία να κρατήσει τα φώτα αναμμένα.

Είναι λογικό να υποθέσουμε ότι η εκστρατεία της Ρωσίας να σπάσει το ηλεκτρικό δίκτυο της Ουκρανίας εκτείνεται πέρα ​​από το πεδίο της μάχης.

Η Ρωσία δεν έχει κρύψει ότι θεωρεί η δύναμη είναι όπλο, σηματοδοτώντας επί μήνες ότι οι περιφερειακές διακοπές ρεύματος κατά τη διάρκεια της χειμερινής περιόδου θέρμανσης 2022-2023 θα ήταν μια πτυχή Ρωσική στρατηγική και μια σημαντική ρωσική προτεραιότητα, η απαίτηση μιας «ολικής κυβέρνησης» προσπάθειας για τη μείωση του δικτύου διανομής ηλεκτρικής ενέργειας της Ουκρανίας και την αύξηση του κόστους των βασικών εξαρτημάτων του ηλεκτρικού δικτύου

Η έμμεση επίθεση σε δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας σε άλλες χώρες είναι ένα λογικό βήμα.

Στο πλαίσιο μιας παγκόσμιας προσπάθειας, η απόκτηση της ακούσιας βοήθειας από διάφορους Ρώσους πληρεξούσιους για τη μείωση της προμήθειας ανταλλακτικών—ηλεκτρικών εξαρτημάτων που απαιτούνται για την επισκευή του κατεστραμμένου ηλεκτρικού δικτύου της Ουκρανίας—είναι λογικό.

Η Ρωσία είχε άφθονο χρόνο για να αρχίσει να φυτεύει την ιδέα της επίθεσης στο ηλεκτρικό δίκτυο σε ευαίσθητα μυαλά. Η συζήτηση για τη διακοπή του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ κροταλίζεται σε ορισμένες εξτρεμιστικές κοινότητες εδώ και δεκαετίες και η πιθανότητα ήταν μεγάλη η μακροχρόνια τρομοκρατική ιδέα να μετατραπεί σε δράση. Τον Ιούλιο, καθώς οι τύχες της Ρωσίας στο πεδίο της μάχης έπαιρναν μια απότομη τροπή, οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι ένα εγχειρίδιο που καλούσε για επιθέσεις στο ηλεκτρικό δίκτυο κυκλοφορούσε σε εξτρεμιστικούς κύκλους στο Telegram - ένα σύστημα άμεσων μηνυμάτων δημοφιλές στη Ρωσία. Και τώρα, οι επιθέσεις στην τεράστια ηλεκτρική υποδομή της Αμερικής αυξάνονται.

Για τη Ρωσία, η ενθάρρυνση εκτεταμένων επιθέσεων σε υποδομές ηλεκτρικής μεταφοράς στο εξωτερικό είναι ένας εύκολος τρόπος για να πυροδοτήσει μια απροσδόκητη παγκόσμια έλλειψη εφοδιασμού σε βασικά εξαρτήματα του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας.

Καθώς οι μυστηριώδεις επιτιθέμενοι ακολουθούν on-line συνθήματα για να πυροβολήσουν ηλεκτρικούς υποσταθμούς των ΗΠΑ, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας πιθανότατα εξετάζουν εξονυχιστικά τα αποθέματά τους και ενισχύουν τα αποθέματά τους ανταλλακτικών. Χωρίς καλά μελετημένους πόρους ανάκτησης, οι υποσταθμοί δεν είναι εύκολο να επισκευαστούν. Μια επίθεση με πυροβολισμούς στις 3 Δεκεμβρίου σε δύο ηλεκτρικούς υποσταθμούς στην κομητεία Moore της Βόρειας Καρολίνας άφησε περίπου 40,000 πελάτες στο σκοτάδι για μέρες.

Η Βόρεια Καρολίνα δεν είναι το μόνο μέρος που βλέπει επιθέσεις. Από τα μέσα Νοεμβρίου, οι επιτιθέμενοι πραγματοποίησαν τουλάχιστον έξι σωματικές επιθέσεις στο ηλεκτρικό δίκτυο του Όρεγκον και της Δυτικής Ουάσιγκτον, με τουλάχιστον δύο να αφορούσαν πυροβόλο όπλο.

Σύμφωνα με έναν ειδικό σε θέματα ασφάλειας, το επιθέσεις σε υποσταθμούς στα βορειοδυτικά περιελάμβανε «πυρπόληση των σπιτιών ελέγχου, αναγκαστική είσοδο και δολιοφθορά περίπλοκων ηλεκτρικών συστημάτων ελέγχου, πρόκληση βραχυκυκλωμάτων πετώντας αλυσίδες στο εναέριο τμήμα του λεωφορείου και βαλλιστική επίθεση με πυροβόλα όπλα μικρού διαμετρήματος».

Οι μη σκληρυμένοι μετασχηματιστές είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι σε πυροβολισμούς. Καθώς το μονωτικό λάδι διαρρέει από έναν εκτοξευόμενο μετασχηματιστή, η επακόλουθη αύξηση της θερμοκρασίας μπορεί να σπάσει τον μετασχηματιστή, προκαλώντας μερικές φορές καταστροφική έκρηξη.

Οι μετασχηματιστές είναι μια πραγματική ανησυχία. Η αγορά μετασχηματιστών στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι σφιχτή για περισσότερο από μια δεκαετία. Σήμερα, οι προμηθευτές χρειάζονται δύο έως τρία χρόνια χρόνου παράδοσης για να αντικαταστήσουν τους μεγάλους μετασχηματιστές (γενικά οι μετασχηματιστές είναι κατασκευές γεμάτες λάδι που χρησιμοποιούνται για τη μείωση ή την αύξηση της τάσης) και, ενώ οι μετασχηματιστές καταστρέφονται, οι ηλεκτρικές επιχειρήσεις στις ΗΠΑ γενικά δεν φέρουν μεγάλο απογραφή αντικαταστάσεων.

Καθώς οι εταιρείες ηλεκτρισμού των ΗΠΑ αγωνίζονται για ανταλλακτικούς μετασχηματιστές και αγωνίζονται να προστατεύσουν τις περισσότερες από 6,400 μονάδες παραγωγής ενέργειας και 55,000 ηλεκτρικούς υποσταθμούς που διακόπτουν το ηλεκτρικό δίκτυο της Αμερικής, η Ουκρανία εκλιπαρεί για βοήθεια και ανταλλακτικά. Και, όπως ήταν αναμενόμενο, η κορυφαία προτεραιότητα της Ουκρανίας είναι οι μετασχηματιστές.

Οι ΗΠΑ έχουν προσπαθήσει να βοηθήσουν. Στις 29 Νοεμβρίου, ημέρες πριν από τις επιθέσεις στο δίκτυο ηλεκτροδότησης στη Βόρεια Καρολίνα, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε 53 εκατομμύρια δολάρια ηλεκτρικό βοήθημα, συμπεριλαμβανομένων «μετασχηματιστών διανομής, διακόπτες κυκλώματος, απαγωγείς υπερτάσεων, αποζεύκτες, οχήματα και άλλο βασικό εξοπλισμό».

Η μελλοντική βοήθεια θα είναι πολύ πιο δύσκολη εάν οι εταιρείες κοινής ωφέλειας των ΗΠΑ συμμετάσχουν επίσης στον αγώνα για ανταλλακτικά.

Με τις πιθανές συνεχιζόμενες επιθέσεις στις ΗΠΑ, η καλύτερη, πιο αποτελεσματική βοήθεια προς την Ουκρανία μπορεί κάλλιστα να βασίζεται στην ενεργό διερεύνηση των επιθέσεων σε τοπικό δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας, στη σκλήρυνση του ίδιου του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ και στη λήψη άλλων μέτρων για να διασφαλίσει ότι οι προσπάθειες της Ρωσίας να διακόψει την ισχύ της Ουκρανίας παραμένουν σταθερά εστιασμένες στο πεδίο της μάχης.

Για να το λέμε ωμά, οι τρομοκρατικές επιθέσεις και άλλες προσπάθειες παρέμβασης ή με άλλο τρόπο διακυβεύματος της παγκόσμιας παροχής εξαρτημάτων ηλεκτρικού δικτύου είναι απαράδεκτες. Οι ξένες επιθέσεις στο ηλεκτρικό δίκτυο των ΗΠΑ -ακόμη και έμμεσες- είναι πολεμικές ενέργειες που αξίζουν μια σημαντική και κλιμακούμενη απάντηση των ΗΠΑ.