Η Ρωσία μόλις έχασε ένα δολοφονικό drone πάνω από την Ουκρανία. Δεν έχει την πολυτέλεια να χάσει πολλά περισσότερα.

Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη Bayraktar TB-2 της Ουκρανίας εκτοξεύουν μικροσκοπικούς κατευθυνόμενους πυραύλους έχουν προκαλέσει τον όλεθρο για τις ρωσικές δυνάμεις στην Ουκρανία.

Ωστόσο, οι Ουκρανοί δεν είναι οι μόνοι με φονικά drones. Οι Ρώσοι πετούν τα δικά τους οπλισμένα μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα πάνω από την Ουκρανία—και κάνουν κιμωλία για φόνους.

Αλλά υπάρχει μια διαφορά κλίμακας - δυνητικά μεγάλη. Η ουκρανική αεροπορία και το ναυτικό πιθανότατα μπορούν να κρατήσουν τα TB-2 στον αέρα όλο το εικοσιτετράωρο. Οι ρωσικές δυνάμεις, αντίθετα, «πετούν ελάχιστες πτήσεις με drone Orion πάνω από την Ουκρανία». tweeted Samuel Bendett, ειδικός στον ρωσικό στρατό με το Κέντρο για μια Νέα Αμερικανική Ασφάλεια στην Ουάσιγκτον, DC

Η απόδειξη βρίσκεται στα βίντεο και τις φωτογραφίες των ρωσικών drones και των θυμάτων τους που κυκλοφόρησαν στα social media τις τελευταίες εβδομάδες. Το Κρεμλίνο έχει κυκλοφορήσει πολλές ροές βίντεο drone που απεικονίζει επιτυχημένες απεργίες σε ουκρανικά οχήματα.

Αλλά αποκλειστικά αρκετά. Οι αποδείξεις για χτυπήματα ουκρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών είναι πολύ πιο άφθονες. Οι αναλυτές στο blog Oryx έχουν τεκμηριώσει περίπου 60 σκοτωμένοι από TB-2, αλλά μόνο έξι από τον Orions.

Ταυτόχρονα, υπάρχουν φωτογραφικά στοιχεία ότι οι Ουκρανοί έχουν καταρρίψει τουλάχιστον ένα από τα ρωσικά δολοφονικά drones. Ναι, οι Ρώσοι έχουν καταρρίψει τουλάχιστον τρία TB-2, αλλά οι Ουκρανοί έχουν την πολυτέλεια να χάσουν περισσότερα drones.

Το τουρκικής κατασκευής TB-2 είναι ένα UAV 1,400 λιβρών, με έλικα, με άνοιγμα φτερών 39 ποδιών, αντίζυμο αισθητήρα με σήμα λέιζερ και κάτω πυλώνες για πυραύλους MAM 14 λιβρών.

Καθοδηγούμενο μέσω δορυφόρου ή ραδιοφώνου οπτικής επαφής, ένα TB-2 μπορεί να περιπολεί για 24 ώρες, παρακολουθώντας εχθρικές δυνάμεις, ορίζοντας στόχους για βλήματα πυροβολικού που κατευθύνονται με λέιζερ και άρματα μάχης και άλλα οχήματα με τα δικά του πυρομαχικά.

Το πλησιέστερο ρωσικό ανάλογο είναι το Kronstadt Orion. Πενήντα πόδια από άκρη σε άκρη φτερού, το Orion, βάρους ενός τόνου, με έλικα, έχει περίπου τους ίδιους αισθητήρες με τους κατευθυνόμενους πυραύλους TB-2 και Kornet που είναι παρόμοιοι με τους MAM, αλλά η πρώτη γενιά του drone στερείται δορυφορικών επικοινωνιών.

Αυτό σημαίνει ότι ένα Orion πρώτης γενιάς δεν μπορεί να απέχει περισσότερο από μερικές εκατοντάδες μίλια από τους χειριστές του. Τα νεότερα Orions έχουν SATCOM, αλλά δεν είναι σαφές ότι η Kronstadt έχει παραδώσει ακόμη κάποια από αυτές τις αναβαθμισμένες ατράκτους.

Οι πιθανοί περιορισμοί εμβέλειας δεν εμπόδισαν τους Ρώσους να αναπτύξουν το Orions στην Ουκρανία. Τα βίντεο επιβεβαιώνουν ότι η Orions χτυπά τουλάχιστον τρία ουκρανικά οχήματα σε ξεχωριστές επιθέσεις που ξεκινούν στα μέσα Μαρτίου.

Και μετά οι Ουκρανοί απάντησαν. Την Παρασκευή, φωτογραφίες εμφανίστηκαν ξεκάθαρα στα social media που απεικονίζει τα συντρίμμια ενός Ωρίωνα. Η απώλεια έστω και ενός από τα drones είναι «σημαντική», σύμφωνα με τον Bendett, καθώς πριν από αυτήν την απώλεια ολόκληρος ο στόλος Orion της Ρωσίας αριθμούσε μόνο 30 περίπου αεροσκάφη.

Είναι αλήθεια ότι η Ουκρανία είχε μόνο 20 TB-2 που μπήκαν στον τρέχοντα πόλεμο. Αλλά το Κίεβο συνέχισε να παραλαμβάνει φρέσκα αεροσκάφη — και η Bayraktar δεν έχει κανένα πρόβλημα να διατηρήσει την παραγωγή. Αντίθετα, η Kronstadt θα μπορούσε να δυσκολευτεί να καλύψει τη ρωσική ζήτηση για νέα Orions, λόγω των μακροχρόνιων προβλημάτων της Ρωσίας όσον αφορά την προμήθεια εξαρτημάτων υψηλής τεχνολογίας.

Οι νέες δυτικές κυρώσεις πιθανότατα απλώς θα βαθύνουν τις ελλείψεις. Οπότε ναι, υπάρχουν ξεχωριστές και ανταγωνιστικές εκστρατείες drone που παίζονται στον ουρανό πάνω από την Ουκρανία. Αλλά το Κίεβο είναι βιώσιμο. της Ρωσίας… όχι και τόσο.