Η Ρωσία κατασκεύασε δώδεκα οχήματα αεράμυνας για πόλεμο στην Αρκτική. Στη συνέχεια τους έστειλε στην Ουκρανία για να ανατιναχτούν.

Η Ρωσία κατασκεύασε δώδεκα ειδικά οχήματα αεράμυνας ειδικά για την κατάρριψη εχθρικών πολεμικών αεροσκαφών στο άγριο κρύο της χιονισμένης Αρκτικής. Αλλά το Tor-M2DT έκανε το μαχητικό του ντεμπούτο στην Ουκρανία, 3,000 μίλια νότια του Βόρειου Πόλου.

Πήγε άσχημα. Στους δύο μήνες από τότε που εμφανίστηκαν τα πρώτα Tor-M2DT στην Ουκρανία, οι ουκρανικές δυνάμεις κατέστρεψαν τουλάχιστον δύο από αυτά. Ένα Tor-M2DT έφτασε σε άσχημο τέλος λίγο αφότου ρωσικά μέσα παρουσίασαν το όχημα σε τηλεοπτικό τμήμα.

Το βασικό όχημα αεράμυνας Tor τέθηκε σε υπηρεσία το 1986. Είναι ένα αυτόνομο σύστημα μικρής εμβέλειας του οποίου ο κύριος ρόλος είναι η υπεράσπιση ταγμάτων μάχης κοντά στις πρώτες γραμμές.

Τον Ιανουάριο του 2020, ένα ιρανικό Tor κατέρριψε ένα ουκρανικό αεροσκάφος πάνω από το Ιράν αφού το παρεξήγησε με επιθετικό πολεμικό αεροπλάνο. Και οι 176 επιβάτες και το πλήρωμα πέθαναν.

Υπάρχουν πολλές παραλλαγές Tor, αλλά όλες περιλαμβάνουν ένα όχημα που τοποθετεί τόσο ραντάρ όσο και εκτοξευτή για έως και 16 πυραύλους 400 λιβρών, ο καθένας με βεληνεκές επτά μιλίων. Το όχημα εντοπίζει έναν στόχο με το ενσωματωμένο ραντάρ του, εκτοξεύει πυραύλους και στη συνέχεια αναμεταδίδει —μέσω ραδιοζεύξης— την αλλαγή θέσης του στόχου στους πυραύλους. Μια διαδικασία που ονομάζεται «καθοδήγηση εντολών».

Για 40 χρόνια, η εταιρεία όπλων Almaz-Antey παρήγαγε οχήματα Tor που βελτιστοποίησε για τις ευρωπαϊκές συνθήκες. Ψυχρός χειμώνες, ήπια καλοκαίρια, έδαφος που, αν χιονίσει, το κάνει μόνο για λίγο.

Αλλά καθώς η κλιματική αλλαγή ζέστανε την Αρκτική, ανοίγοντας νέους εμπορικούς δρόμους και ορυκτές πηγές, το Κρεμλίνο άρχισε να οργανώνει δυνάμεις ειδικά για μάχη στον ακραίο βορρά. Η Almaz-Antey εγκατέστησε το ραντάρ και τους πυραύλους του Tor σε ένα τρακτέρ DT-30. Οι φαρδιές διαδρομές και το χαμηλό βάρος του DT-30 το βοηθούν να διασχίζει το χιόνι και τον πάγο.

Το Κρεμλίνο δοκίμασε για πρώτη φορά το Tor-M2DT το 2019. Η Almaz-Antey κατασκεύασε αρχικά 12 οχήματα. Καθώς οι ρωσικές απώλειες βάθυναν κατά τον πρώτο χρόνο του ευρύτερου πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία που ξεκίνησε πριν από ένα χρόνο -το Κρεμλίνο έχει διαγράψει σχεδόν 100 συστήματα αεράμυνας- τα Tor-M2DT κατευθύνθηκαν νότια.

Δεν είναι ότι μέρη της Ουκρανίας δεν έχουν κρύο και χιόνι το χειμώνα. Όμως οι Ρώσοι ανέπτυξαν τα Tor-M2DT τους μαζί με την 80η Arctic Motor Rifle Brigade στην Περιφέρεια Kherson στην νότιος Η Ουκρανία, η οποία τον τελευταίο καιρό είναι απαλλαγμένη από χιόνι.

Ενώ είναι αλήθεια ότι η χαμηλή πίεση εδάφους του DT-30 θα μπορούσε να βοηθήσει το Tor-M2DT να πλοηγηθεί στα έλη του Kherson, τα Tor-M2DT φαινόταν ... παράταιρα. Αυτό δεν εμπόδισε το Zvezda News να γιορτάσει την ανάπτυξη του Tor-M2DT σε ένα τμήμα του Δεκεμβρίου.

Έξι εβδομάδες αργότερα, μη επανδρωμένα αεροσκάφη που ανήκαν στην 406η Ταξιαρχία Πυροβολικού του ουκρανικού στρατού εντόπισαν τα Tor-M2DT στην περιφέρεια Χερσώνα. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι πυροβολητές εκτόξευσαν οβίδες Excalibur με καθοδήγηση GPS να καταστρέψουν δύο από τους Arctic Tors με διαφορά μόλις λίγων ημερών τέλη Ιανουαρίου ή αρχές Φεβρουαρίου.

Η πρώτη απεργία ήταν η πιο δραματική. Αφού ένα Excalibur έβαλε φωτιά στο Tor, Ρώσοι στρατιώτες έτρεξαν με έναν πυροσβεστήρα χειρός και προσπάθησαν μάταια να σβήσουν τις φλόγες. «Ο πυροσβεστήρας δεν βοήθησε», το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας σπασμένα. Ένα δεύτερο κοχύλι τελείωσε τη φάρσα.