Ο Rob Thomson παρέχει σταθερό χέρι στο Surging Philadelphia Phillies

Ο Rob Thomson πέρασε τα πρώτα 37 1/3 χρόνια του επαγγελματικού του μπέιζμπολ περνώντας σχεδόν απαρατήρητος.

Είναι η επιτομή ενός ισοβίτιου του μπέιζμπολ, έχοντας περάσει σχεδόν τέσσερις δεκαετίες στις επαγγελματικές τάξεις ως παίκτης, προπονητής και προπονητής. Δεν έπαιξε ποτέ στα μεγάλα πρωταθλήματα και όταν έφτασε στα μεγάλα πρωταθλήματα με τους New York Yankees ως προπονητής πάγκου του Joe Girardi το 2008, μόνο οι άνθρωποι του μπέιζμπολ και οι πολύ σκληροπυρηνικοί οπαδοί γνώριζαν τον Thomson.

Ωστόσο, ο Thomson έχει μπει στο προσκήνιο αυτό το καλοκαίρι, αφού ανέλαβε ως προσωρινός διευθυντής της Philadelphia Philles στις 3 Ιουνίου, όταν ο Girardi απολύθηκε. Αυτό που έκανε ο 58χρονος Καναδός με την ταπεινή προσωπικότητα και το ήσυχο χιούμορ με την ευκαιρία του δεν ήταν τίποτα λιγότερο από αξιοσημείωτο.

Οι Phillies σημείωσαν 38-19 κάτω από τον Thomson, ένα τρελό κλιπ 667, αφού σκόνταψαν και έφτασαν στο ξεκίνημα 22-29 υπό τον Girardi. Περιλαμβάνονται 10 νίκες στα 11 παιχνίδια τους.

Αυτό έδωσε στους Phillies την ελπίδα ότι θα μπορέσουν να φτάσουν στην μετα-σεζόν για πρώτη φορά από το 2011, όταν κέρδισαν τον τελευταίο από τους πέντε συνεχόμενους τίτλους του National League East.

Η κατάκτηση του τμήματος θα μπορούσε να είναι ένα μεγάλο έργο καθώς οι Phillies βρίσκονται στην τρίτη θέση, 9.5 παιχνίδια πίσω από την πρώτη θέση New York Mets. Ωστόσο, η Φιλαδέλφεια κατέχει αυτήν τη στιγμή το δεύτερο από τα τρία μπαλαντέρ NL.

Οι Phillies βρίσκονται επίσης στη θέση των πλέι οφ παρά το γεγονός ότι δεν έχουν τον πολυτιμότερο παίκτη της NL Bryce Harper, ο οποίος είναι εκτός από τις 25 Ιουνίου με σπασμένο αριστερό αντίχειρα.

Ενώ ο υποτιμημένος Thomson λέει ότι οι παίκτες είναι αυτοί που έχουν αλλάξει τη σεζόν, δεν υποτιμούν τη σημασία του προσωρινού προπονητή τους.

«Είναι ήρεμος, ψύχραιμος και συγκεντρωμένος – έχει μια ισορροπία μαζί του», είπε ο πρώτος βασικός των Phillies, Rhys Hoskins. «Τίποτα δεν τον επιταχύνει και νομίζω ότι όταν το έχεις στη θέση του οδηγού, αυτό φθείρεται για το υπόλοιπο κλαμπ σου.

«Το έχω δει αργά στο παιχνίδι τις τελευταίες δύο εβδομάδες όπου ίσως στο παρελθόν τα πράγματα είχαν επιταχυνθεί πάνω μας και δεν μας επιταχύνουν τώρα. Θα υπάρξουν πολύ περισσότερες από αυτές τις στιγμές καθώς προχωράμε, σίγουρα, παίζοντας σε μια κούρσα με σημαιοφόρο, αλλά νομίζω ότι αυτό είναι αυτό που έχει προσφέρει."

Ο Girardi φαινομενικά ταχυδακτυλουργούσε τη σύνθεση κάθε μέρα και οι στάμνες ανακούφισης σπάνια είχαν καθορισμένους ρόλους. Ωστόσο, ο Thomson έχει κολλήσει λίγο πολύ στην ίδια σειρά κτυπήματος και έχει βάλει τάξη στο bullpen.

Και ο Thomson είναι η καταπραϋντική παρουσία των Phillies στον απόηχο του Girardi, ο οποίος θα μπορούσε να είναι σφιγμένος μερικές φορές.

«Επικοινωνεί εξαιρετικά καλά», είπε ο Χόσκινς. «Προφανώς, στον ρόλο του ως προπονητής πάγκου, αυτό δεν απαιτήθηκε απαραίτητα από αυτόν, αλλά είναι ωραίο να βλέπεις ότι τίποτα δεν ήταν έκπληξη για αυτόν. Εμείς ως παίκτες μπορούμε να προετοιμαστούμε γνωρίζοντας τι πρόκειται να συμβεί κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού και αυτό μας βάζει σε καλή θέση για να πετύχουμε».

Ο Τόμσον αναγνωρίζει ότι το να είσαι προπονητής είναι πολύ διαφορετικό από το να είσαι προπονητής πάγκου. Ωστόσο, αισθάνεται ότι κατάφερε να κάνει τη μετάβαση μάλλον απρόσκοπτα.

«Αντί να βρίσκομαι μπροστά σε έναν υπολογιστή όλη μέρα, κοιτάζοντας τις τάσεις (του αντιπάλου) και καταλήγω σε ένα είδος παιχνιδιού, ασχολούμαι περισσότερο με τους παίκτες, επικοινωνώ μαζί τους και κερδίζω την εμπιστοσύνη τους και τέτοια πράγματα», είπε ο Thomson. είπε. «Λοιπόν, από αυτή την άποψη, έχει αλλάξει λίγο, καθώς και το να είμαι ένας αγωγός μεταξύ του κλαμπ μας και των οπαδών μέσω των μέσων ενημέρωσης είναι μια μεγάλη αλλαγή για μένα.

«Αλλά βοηθάει όταν έχεις μια μεγάλη ομάδα (παικτών) όπως εμείς. Έκαναν τη μετάβαση ομαλή».

Με την ήπια φύση του και τη φήμη που άξιζε στους οπαδούς των σπορ της Φιλαδέλφειας ότι είναι από τους πιο σκληρούς στη χώρα, ο Τόμσον μπορεί να φαίνεται περίεργος. Ωστόσο, ο Hoskins λέει ότι η Thomson είναι εξοπλισμένη για να χειριστεί την πίεση του μάνατζερ στο Philly.

«Έχει πολλές γνώσεις μπέιζμπολ», είπε ο Χόσκινς. «Είναι στο παιχνίδι 30 και πλέον χρόνια. Το έχει κάνει στη Νέα Υόρκη. Κέρδισε στη Νέα Υόρκη. Αυτά τα πράγματα έχουν σημασία, ειδικά στα βορειοανατολικά.»