Ο Rob Gronkowski μιλά για τη συνταξιοδότηση και το αργό ξεκίνημα των Tampa Bay Buccaneers στο JBL Fest 2022

Ο Ρομπ Γκρονκόφσκι δεν φαίνεται να δίνει καμία ένδειξη για πιθανή επιστροφή ακόμα.

Το πρώην Tight End του Tampa Bay Buccaneers έκανε την εμφάνισή του στο Λας Βέγκας στο JBL Fest 2022 το βράδυ της Τρίτης, την πρώτη από τις τρεις διαδοχικές βραδιές (27-29 Σεπτεμβρίου) για το φεστιβάλ επωνυμίας.

Ενώ το JBL Fest αφορά πολλά περισσότερα από απλά αθλήματα — το ετήσιο μουσικό φεστιβάλ γιορτάζει επίσης τη μουσική και τα παιχνίδια ενώ περιλαμβάνει ζωντανές εμφανίσεις από αξιόλογες μουσικές παραστάσεις — ο Gronkowski βρήκε λίγο χρόνο κατά τη διάρκεια των βαρέων εορτασμών της διοργάνωσης για να μιλήσει για το μέλλον του στο ποδόσφαιρο και την πρώην ομάδα του, τους Buccaneers.

Παρά κερδοσκοπία ότι θα μπορούσε να επιστρέψει για την πιθανή αποχαιρετιστήρια σεζόν του Τομ Μπρέιντι, ο Γκρονκόφσκι υποστηρίζει ότι εστιάζει στην επιχειρηματική κίνηση - όχι στην επιστροφή.

«Σε αυτό το σημείο, επικεντρώνομαι στις επιχειρήσεις και στο να ξεκινήσω ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή μου», είπε ο Γκρονκόφσκι. «Τα αδέρφια μου και εγώ έχουμε πολλά πράγματα με επιχειρηματικές ευκαιρίες. Οπότε βρίσκεται σε νέες προκλήσεις».

Η επίθεση των Buccaneers έχει δυσκολευτεί δραστικά στην πρώτη σεζόν της μονάδας χωρίς το μεγάλο σφιχτό τέλος. Η Τάμπα Μπέι έχει μέσο όρο μόλις 17 πόντους ανά παιχνίδι, καλό για την 22η θέση στο πρωτάθλημα. Απέχει πολύ από την ομάδα του 2021 με τον Γκρονκόφσκι που είχε μέσο όρο 30.1 πόντους ανά παιχνίδι, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση στο NFL.

Ένας σημαντικός λόγος για την έλλειψη παραγωγής της επίθεσης είναι ο ελάχιστος αντίκτυπος από τα κλειστά άκρα χωρίς τον Gronkowski. Στους τρεις πρώτους αγώνες της ομάδας της σεζόν, τα κλειστά άκρα των Buccaneers πέτυχαν συνολικά εννέα συλλήψεις για 96 γιάρδες και μηδέν touchdown.

«Έχουν καλή ομάδα», είπε ο Γκρονκόφσκι. «Ο Τομ θα βρει έναν τρόπο να κερδίσει όποιον κι αν έχει εκεί έξω. Το έχει κάνει εδώ και χρόνια».

Παρά το αργό ξεκίνημα του Tampa Bay, ο Gronkowski δεν ανησυχεί για την κίνηση των Bucs. Στην πραγματικότητα, πιστεύει ότι ο Brady και οι Bucs θα διορθώσουν τους τρέχοντες αγώνες τους και θα αναδειχθούν ως μια ακόμα καλύτερη ομάδα μέχρι να ξεκινήσει η μετα-σεζόν.

«Όποτε ο Τομ είναι σε μια ομάδα, έχεις την ευκαιρία να κερδίσεις το Super Bowl», συνέχισε ο Γκρονκόφσκι. «Είναι αμείλικτος. Μπορεί να μην είναι τα φαβορί, αλλά ο στόχος είναι απλώς να περάσουν τη σεζόν και να παίξουν ακόμα καλύτερα στα πλέι οφ».

Ο Gronkowski εθεάθη στην πρόσφατη έναρξη της εντός έδρας σεζόν της ομάδας εναντίον των Green Bay Packers την εβδομάδα 3. Ωστόσο, ο ατζέντης του, Drew Rosenhaus, είπε Pro Football Talk ότι το «status quo» παραμένει σε ισχύ.

"Δεν γνωρίζω καμία αλλαγή ακόμα", είπε ο Rosenhaus στον Mike Florio του PFT. «Αλλά ξέρετε ποιες ήταν οι σκέψεις μου για αυτό όλη την εποχή».

Από τη συνταξιοδότηση του Γκρονκόφσκι τον Ιούνιο, ο Ρόζενχαους το έχει κάνει άφηνε πάντα την πόρτα ανοιχτή σε μια πιθανή επιστροφή αργότερα στη σεζόν.

Αν και ο Γκρονκόφσκι δεν αποκαλύπτει σχέδια επιστροφής, είναι ξεκάθαρο ότι ο 33χρονος παραμένει σε καλή φόρμα. Το σφιχτό άκρο 6 ποδιών φαίνεται εξαιρετικά αδυνατισμένο από την κανονική του σωματική διάπλαση 6 κιλών. Πρόσφατα συμμετείχε πριν από μερικές εβδομάδες σε μια έκθεση μπάσκετ στο Monster Energy Big265 Celebrity Game.

«Είμαι πάντα σε καλή κατάσταση», παρατήρησε ο Γκρονκόφσκι. «Αυτός είμαι. Θα φροντίζω πάντα το σώμα μου. Μου αρέσουν οι προπονήσεις χαμηλής έντασης και υψηλής έντασης. Χρησιμοποιώ πολύ την μπάντα Inertia Wave.”

Ο "Gronk" προφανώς περνάει καλά εκτός γηπέδου από τη δεύτερη αποχώρησή του. Εξήγησε γιατί παρακολουθεί το JBL Fest, το οποίο ξεκίνησε αρχικά το 2017, αλλά δεν έχει πραγματοποιηθεί από το 2019 λόγω του COVID.

«Δεν είναι μόνο η μουσική, η JBL είναι μια επωνυμία που επεκτείνεται σε όλους τους τομείς του πολιτισμού», εξήγησε ο Gronkowski. «Μου αρέσει το πώς στο JBL FEST υπάρχουν διαφορετικές προσωπικότητες και εμπειρίες που το δείχνουν αυτό. Μαζί με μερικές τρελές συναυλίες, υπάρχει ένα γήπεδο μπάσκετ και βιντεοπαιχνίδια, οπότε ίσως χρειαστεί να πάω εκεί και να δείξω στους ανθρώπους τι συμβαίνει κάποια στιγμή».

Το πρώην tight end αποκάλυψε πώς είχε κάποτε ένα χορό με τον θρύλο του NBA Shaquille O'Neal στην εκδήλωση.

«Οι εκδηλώσεις JBL είναι γνωστές για τη δημιουργία αξέχαστων στιγμών», είπε ο Gronkowski. «Την τελευταία φορά που παρακολούθησα ένα, είχα έναν χορό με τον Shaq, οπότε μόλις με κάλεσαν να παρευρεθώ στο JBL FEST, έπρεπε να πω ναι. Η JBL είναι γνωστή για το ότι αγκαλιάζει την αυτοέκφραση, γι' αυτό είμαι εδώ για να βοηθήσω να γιορτάσουμε τη μάρκα και τις παρόμοιες αξίες μας όταν πρόκειται για τέτοια πράγματα.

Ένας άλλος λόγος για τον οποίο το Vegas είναι αξιοσημείωτο είναι επειδή ο Gronkowski έπαιζε σχεδόν στην πόλη. Ο πρόεδρος του UFC Dana White πρόσφατα αποκάλυψε ότι οι Las Vegas Raiders σκέφτηκαν να κάνουν μια κίνηση τόσο για τον Γκρονκόφσκι όσο και για τον Μπρέιντι κατά τη διάρκεια της εκτός σεζόν 2020. Ωστόσο, σύμφωνα με τον White, ο τότε επικεφαλής προπονητής των Raiders, Jon Gruden, απέρριψε την πιθανή κίνηση.

«Θα ήταν υπέροχο να παίξω στο Βέγκας με τον Τομ. Μάλλον όμως θα είχα μπει σε πολύ μπελάδες», είπε ειρωνικά ο Γκρονκόφσκι. «Έτσι προσγειωθήκαμε στην Τάμπα και τα υπόλοιπα είναι ιστορία».

Ενώ οι λάτρεις του ποδοσφαίρου θα συνεχίσουν να ονειρεύονται μια ενδεχόμενη επιστροφή για το σφιχτό τέλος στον κόλπο της Τάμπα, φαίνεται ότι ο διασκεδαστικός Γκρονκόφσκι θα συνεχίσει να απολαμβάνει το Λας Βέγκας στο μεταξύ.

«Υπάρχει τόση πολλή ενέργεια στο Βέγκας και τόσα πολλά να κάνουμε», είπε ο Γκρονκόφσκι. «Το Βέγκας ήταν το μέρος που πήγαν η οικογένεια και οι φίλοι μου για να γιορτάσουν εδώ και χρόνια. Σίγουρα περάσαμε πολλές καλές στιγμές».