Το Austin Hill της Richard Childress Racing ανθίζει από υποτιμημένη κατάσταση

Το Austin Hill ακμάζει με τον Richard Childress Racing. Ο πρωτάρης του Nascar Xfinity Series δεν θεωρείται το φαβορί για το πρωτάθλημα, αλλά αυτό είναι εντάξει στο μυαλό του.

«Πάντα ένιωθα ότι ήμουν αουτσάιντερ και ότι είμαι υποτιμημένος οδηγός», είπε ο Χιλ. "Το αγαπώ. Δεν με ενοχλεί καθόλου. Οι άνθρωποι δεν με παίρνουν στα σοβαρά και δεν πιστεύουν ότι μπορώ να ολοκληρώσω τη δουλειά».

Ο Hill, 28 ετών, πετούσε πάντα κάτω από τα ραντάρ από τότε που μπήκε στην Nascar Camping World Truck Series το 2014. Αγωνίστηκε για ομάδες με υποχρηματοδότηση όπως η Young's Motorsports και άλλες παρόμοιες, αλλά κέρδισε τη φήμη του καθαρού δρομέα.

Η επιμονή του πίσω από το τιμόνι τον οδήγησε στην Hattori Racing Enterprises το 2019, όπου επικρίθηκε για την αντικατάσταση του πρωταθλητή του 2018 Brett Moffitt. Αλλά ο Hill κέρδισε πραγματικά τη διαδρομή, κερδίζοντας έξι top 10 με το Young's Motorsports. Έφερε μαζί του κάποια χρηματοδότηση από την United Rentals, αλλά ούτε έναν τόνο.

"United Rentals, έχουμε δουλέψει μαζί για πολλά χρόνια, ακόμη και στις μέρες του Nascar K&N", είπε ο Hill. «Δεν [χορηγούσαν] το αυτοκίνητο, αλλά θα βοηθούσαν εδώ κι εκεί. Υπήρξαν μια εξαιρετική εταιρεία για να συνεργαστείς και πολύ καλή η συνεργασία μαζί τους. Για να με βοηθήσει η United Rentals στην καριέρα μου, αρκεί να έχει λέει πολλά. Είναι δύσκολο να βρεις χορηγία και να κρατήσεις χορηγούς, οπότε το να έχεις έναν χορηγό όπως η United Rentals για τόσα χρόνια λέει πολλά».

Τώρα, καθώς ο Hill κάνει τον δρόμο του στην πίστα με το Νο. 21 Chevrolet για έναν από τους κορυφαίους οργανισμούς του Nascar, ζει τη στιγμή. Ξεκίνησε δυναμικά, κερδίζοντας την έναρξη της σεζόν στο Daytona International Speedway, σχεδόν εγγυημένος μια θέση στα πλέι οφ της σειράς Xfinity.

Η προσπάθεια του Hill στο Νο 21 αυτοκίνητο υποστηρίζεται από την United Rentals
URI
, Bennett Transportation and Logistics, Global Industrial and Alsco Uniforms. Ο συνδυασμός των χορηγών οδήγησε τον Hill σε μια νέα επιτυχία, ωθώντας τον σε ένα επίπεδο και μια ομάδα στην οποία ποτέ δεν φανταζόταν ότι θα ήταν μέρος.

«Το να κερδίσουμε αμέσως με το RCR στο Daytona ήταν υπέροχο, αλλά θέλουμε να κερδίσουμε περισσότερα», είπε ο Hill. «Η αυτοπεποίθησή μας είναι πολύ υψηλή αυτή τη στιγμή. Πάντα είχα μια μεγάλη αυτοπεποίθηση και δουλεύω πολύ σκληρά. Κάνω ένα σωρό πράγματα έξω από την πίστα για τα οποία κανείς δεν γνωρίζει επειδή δεν είμαι πάρα πολύ στα social media.

«Άφησα τη δουλειά μου να μιλήσει από μόνη της στην πίστα. Αφήνω τους τερματισμούς και αφήνω αυτό που συμβαίνει στην πίστα να δείξει το ταλέντο μου. Ήταν υπέροχα τα τελευταία τρία ή τέσσερα χρόνια στο HRE, και τώρα στο Richard Childress Racing. Είχαμε σπουδαίους χορηγούς που μας επέτρεψαν να φτάσουμε σε αυτό το σημείο, αλλά πρέπει ακόμα να οδηγήσεις το αυτοκίνητο και να τρέξεις μπροστά».

Καθώς ο Hill εγκαθίσταται στη σειρά Xfinity, κατανοεί την πρόκληση που έχει μπροστά του. Η νίκη στο Daytona για να ξεκινήσει τη σεζόν βοηθάει, αλλά θέλει να ανταγωνίζεται για νίκες κάθε εβδομάδα.

Μέσα από τους πρώτους οκτώ αγώνες του 2022, έχει τέσσερις κορυφαίες πεντάδες, συμπεριλαμβανομένων ενός ζευγαριού επιλαχόντων. Δεν είναι πολύ κακό για κάποιον που έκανε μόνο 15 εκκινήσεις πριν από φέτος.

«Όλοι στο RCR είναι υπέροχοι και τα πάμε πολύ καλά», είπε. «Φαίνεται σαν να γνωριζόμαστε πολύ καιρό. Συνεργαζόμενοι με τον Andy Street, τον επικεφαλής του πληρώματος μου, φέρνουν πράγματα στην πίστα που ταιριάζουν στο στυλ οδήγησης μου.»

Καθώς ο Hill συνεχίζει να ευδοκιμεί από τους αμφισβητίες, σχεδιάζει να αξιοποιήσει στο έπακρο αυτήν την εμπειρία. Η RCR κέρδισε για τελευταία φορά το πρωτάθλημα της σειράς Xfinity με τον Tyler Reddick το 2019 και ο Hill ελπίζει να είναι ο επόμενος που θα τα κερδίσει όλα για την RCR.