Ο Ρίτσαρντ Μπράνσον μιλάει για τον «Μπράνσον» και γιατί «Ήταν σαν να βρίσκεσαι σε καρέκλα ψυχιάτρου»

Το προφίλ του πολυδισεκατομμυριούχου Σερ Ρίτσαρντ Μπράνσον είναι ένα ηρακλεικό έργο, αλλά αυτό είναι που κάνει η νέα σειρά ντοκιμαντέρ τεσσάρων μερών Branson σκοπεύει να κάνει με μεγάλη επιτυχία. Σε σκηνοθεσία του Chris Smith, είναι πιο αποκαλυπτικό από ό,τι περίμενε ακόμη και ο ίδιος ο επιχειρηματίας – και μερικές φορές, απροσδόκητα οδυνηρό.

«Ήταν λίγο σαν να βρίσκεσαι σε καρέκλα ψυχιάτρου», θυμήθηκε καθώς μιλούσαμε στο Zoom. «Τις πρώτες τέσσερις ή πέντε ώρες που καθίσαμε και μιλήσαμε ο ένας στον άλλο, μου φάνηκε σκληρός. Πρέπει να ομολογήσω, σκέφτηκα, «Χριστέ μου, θέλω πραγματικά να το περάσω;» αλλά ο Κρις είχε μια δουλειά να κάνει, και ήταν κατανοητό ότι ήθελε να βεβαιωθεί ότι ήταν μια σειρά κονδυλωμάτων και όλα τα ντοκιμαντέρ».

Όχι μόνο η σειρά περιέχει ποτέ οικογενειακά πλάνα, ακόμη και από τον ίδιο τον Μπράνσον, αλλά και συνεντεύξεις που έγιναν με τον μεγιστάνα τις ημέρες που προηγήθηκαν της ιστορικής του πτήσης στο διάστημα.

Συνάντησα τον Μπράνσον και τον Σμιθ για να συζητήσουμε για την αποκαλυπτική σειρά ντοκιμαντέρ, τη διαφορά μεταξύ του με άλλους όπως ο Έλον Μασκ και ηχογραφώντας ένα βίντεο για αγαπημένα πρόσωπα σε περίπτωση που δεν επέστρεφε από το διάστημα.

Σάιμον Τόμσον: Συμπυκνώνοντας αυτό σε τέσσερα επεισόδια, ήταν αυτή η μεγαλύτερη πρόκληση;

Κρις Σμιθ: Ένα από τα πράγματα που είναι σημαντικό να σημειωθεί είναι ότι δεν είναι μια απευθείας βιογραφική ταινία. Θα χρειαζόσουν πολλά ακόμα επεισόδια για να πεις όλη την ιστορία. Εστιάσαμε στην πλευρά της περιπέτειας και στο πώς αυτό σχετίζεται με τις επιχειρηματικές προσπάθειες του Richard και εξετάσαμε τη ρίζα αυτού. Ήταν κάτι που μου ήταν άγνωστο, αλλά σίγουρα φαινόταν να οδηγεί πίσω στη μητέρα του, την Εύα.

Τόμπσον: Ο οποίος, παρεμπιπτόντως, δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι ήταν μια τόσο αγαπητή και μαγευτική γυναίκα, ο Ρίτσαρντ. Όσο κι αν αυτό το ντοκιμαντέρ είναι για σένα, μοιάζει και σαν φόρος τιμής στην υποστήριξη που σου έδωσε, μαζί με την περιστασιακή κλωτσιά στον κώλο.

Ρίτσαρντ Μπράνσον: (Γέλια) Ξέρω ότι ήταν ο άλλος τίτλος που σκέφτονταν να τον ονομάσουν Γιος της Εύας, το οποίο, τελικά, αποφάσισαν ότι θα έκανε πιο δύσκολο να προωθήσουν. Είμαι πολύ γιος της μητέρας μου. Είμαι προκατειλημμένη, φυσικά, αλλά ήταν μια απίστευτα ισχυρή κυρία που έπρεπε να τρέξεις σκληρά για να συμβαδίσεις και, ανά πάσα στιγμή, θα την έσπρωχνε μπροστά της. Έπρεπε να βγω εκεί έξω και να παίξω για εκείνη και να αποδείξω τον εαυτό μου, και είμαι πολύ ευγνώμων για το πώς μας μεγάλωσε. Εκτιμώ τα λόγια σου για εκείνη γιατί ήταν ξεχωριστή.

Τόμπσον: Αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της σειράς, φαίνεται να θυμάστε πράγματα που είχατε ξεχάσει, σκεφτόσασταν πράγματα που δεν ήξερες ή πράγματα που δεν είχατε συγκεντρώσει μέχρι τώρα. Πόσο από αυτό ήταν εκεί;

Μπράνσον: Σκέφτομαι πολύ. Ένα από τα πράγματα που κατάφερε η ομάδα του Chris ήταν να βρει πλάνα που δεν είχα ιδέα ότι υπήρχαν. Ήταν απόλυτη απόλαυση να βλέπω πλάνα που γυρίζουν δεκαετίες πίσω και δεν έχω ιδέα από πού κατάφεραν να τα βρουν. Οι άνθρωποι του αρχείου έκαναν εξαιρετική δουλειά. Ήταν λίγο σαν να βρίσκεσαι σε καρέκλα ψυχιάτρου, ιδιαίτερα με τον Κρις. Η φήμη του ως ανεξάρτητου παραγωγού είναι απαράμιλλη. Ξέρεις ότι θα κάνει ερωτήσεις αναζήτησης και θα προσπαθήσει να μπει κάτω από το δέρμα σου. Το ότι ήταν ανεξάρτητη παραγωγή την έκανε ακόμα πιο ενδιαφέρουσα, ακόμα κι αν υπήρχαν δύσκολα ερωτήματα. Δεν έχω πάει ποτέ σε ψυχίατρο, αλλά αυτό ήταν το πιο κοντινό που έχω βιώσει ποτέ.

Τόμπσον: Πώς ήταν αυτό?

Μπράνσον: Τις πρώτες τέσσερις-πέντε ώρες που καθίσαμε και μιλήσαμε μεταξύ μας, μου φάνηκε σκληρός. Πρέπει να ομολογήσω, σκέφτηκα, «Χριστέ μου, θέλω πραγματικά να το περάσω;» αλλά ο Κρις είχε μια δουλειά να κάνει και, όπως ήταν κατανοητό, ήθελε να βεβαιωθεί ότι ήταν μια σειρά κονδυλωμάτων και όλα τα ντοκιμαντέρ. Δεν υπήρχε καμία ερώτηση που να άφησε αναπάντητη. Ως θέμα, εξέτασα μια πρόχειρη κοπή. Είμαι βέβαιος ότι θα άλλαζα ένα ή δύο πράγματα αν είχα λόγο για το θέμα, αλλά το κάνει πολύ καλύτερο και πιο συναρπαστικό ντοκιμαντέρ να το κάνει μια ανεξάρτητη εταιρεία. Υπάρχουν πράγματα όπως το όνομα Branson. Δεν με έχουν καλέσει Branson από τότε που ήμουν στο σχολείο. Μισώ τον τίτλο, αλλά δεν έχω λόγο επί του θέματος. Η γυναίκα μου μου είπε σήμερα, «Μου αρέσει πολύ ο τίτλος, Branson.' Αν έχει περάσει το τεστ της, τότε είμαι ευχαριστημένος με αυτό.

Τόμπσον: Κρις, θέλω να μάθω τι ανέφερε ο Ρίτσαρντ για μερικά από τα πλάνα αρχείου. Δεν λείπουν πλάνα από την καριέρα του και δημόσια, αλλά το πλήθος των πραγμάτων που καταλάβατε όταν επρόκειτο για περιεχόμενο βίντεο από ιδιωτικό σπίτι ήταν πολύ εντυπωσιακό. Πώς το έπιασες αυτό;

Σιδηρουργός: Δεν νομίζω ότι ούτε ο Ρίτσαρντ το ξέρει αυτό, αλλά ένα από τα πράγματα που ήταν πιο ενδιαφέρον στη διαδικασία αρχειοθέτησης ήταν ότι πήραμε όλους τους αρχικούς τροχούς Super 8 από την οικογένειά του που είχε πάρει η μητέρα του. Δεν νομίζω ότι κατάλαβε κανείς ότι η μητέρα του αποφάσισε ποιοι τροχοί έπρεπε και ποιοι όχι να αναπτυχθούν. Τα είχε αυτολογοκριθεί όλα, αλλά όχι επειδή ήταν αμφιλεγόμενο. είπε απλώς ότι δεν ήταν ενδιαφέρον. Όταν ο Richard αναφέρεται σε πολλά πράγματα που δεν έχουμε ξαναδεί, είναι επειδή δεν έχουν μεταφερθεί ποτέ. Πήρε τη συντακτική απόφαση ότι δεν το άξιζε, κάτι που ήταν εκπληκτικό για εμάς. Μας είχαν δώσει εκδόσεις χαμηλής ανάλυσης κάποιου υλικού, αλλά όταν μεταφέραμε τα πάντα, μόλις λάβαμε την πραγματική ταινία, υπήρχαν διπλάσια πλάνα, τα περισσότερα από τα οποία δεν είχαν δει ποτέ το φως της δημοσιότητας.

Τόμπσον: Αυτό συνδέεται όμορφα με κάτι που ανέφερε ένας από τους συντελεστές, και πιστεύω ένας από τους συναδέλφους του Richard's Virgin. Είπαν ότι με οποιαδήποτε ιστορία, υπάρχει η δική τους εκδοχή, η εκδοχή του Ρίτσαρντ και η αλήθεια.

Μπράνσον: (γέλια)

Τόμπσον: Λοιπόν, Ρίτσαρντ, πώς νιώθεις που συγκεντρώνονται αυτές οι τρεις εκδόσεις τόσο δημόσια; Και Chris, πώς τα έπλεξες όλα μαζί, οπότε δεν ήταν κάτι που έρχεται σε αντίθεση;

Σιδηρουργός: Όλοι έχουμε τη δική μας μνήμη για το πώς εξελίσσονται τα γεγονότα και την εκδοχή τους. Αυτή η δήλωση δεν είναι μοναδική για τον Ρίτσαρντ. Όλοι έχουμε αναμνήσεις από αυτά που βλέπουμε. Μπορεί να είστε με φίλους, να θυμάστε κάτι τελείως διαφορετικό και μάλλον κάνετε και οι δύο λάθος. Δεν ήταν κάτι το μοναδικό σε αυτήν την ιδέα, αλλά μιλάμε για πληροφορίες και ιστορίες από 30, 40 ή 50 χρόνια πριν, και νομίζω ότι ήταν ένα ωραίο νεύμα στο γεγονός ότι όπως είσαι βλέποντας αυτά τα πράγματα πρέπει να το έχετε υπόψη σας. Αυτή ήταν η άποψή μου για αυτό. Ο Ρίτσαρντ και εγώ δεν έχουμε μιλήσει ποτέ για αυτή τη σειρά, οπότε δεν ξέρω αν έχει διαφορετική άποψη.

Μπράνσον: Ήταν αστείο. Όπως λέτε, συχνά, υπάρχουν δύο όψεις σε μια ιστορία. Η ιστορία που είπα σχετικά με το να πιάσω ένα αεροπλάνο από το Πουέρτο Ρίκο για τις Παρθένες Νήσους, να χτυπήσω και να τηλεφωνήσω στο BoeingBA
η επόμενη μέρα ήταν αλήθεια. Ομοίως, κάποιος με πλησίασε για να δει αν θα θέλαμε να ξεκινήσουμε μια επιχειρηματική αεροπορική εταιρεία, και συνέβησαν και τα δύο περίπου την ίδια στιγμή. Όπως λέει ο Chris, εξαρτάται από το ποιος ξέρει τι ως προς το τι είναι ακριβές. Σε αυτή την κατάσταση, και οι δύο ιστορίες ήταν ακριβείς.

Τόμπσον: Branson ξεκινάει με μερικά συναρπαστικά πλάνα. Είναι ο Ρίτσαρντ που κινηματογραφεί το μεταθανάτιο μήνυμά του σε περίπτωση που το ταξίδι του στο διάστημα κατέληγε σε τραγωδία. Ρίτσαρντ, δυσκολεύτηκες με αυτό, και είναι δύσκολο να το δεις. Πώς ήταν αυτό;

Μπράνσον: Το έχω ζήσει μια φορά στο παρελθόν, όπου μπήκα σε ένα φορτηγό εκπομπής λίγο πριν απογειωθώ με ένα μπαλόνι πάνω από τον Ειρηνικό και τους βρήκα να μου κάνουν μια νεκρολογία, οπότε το παρακολούθησα. Σε εκείνη την περίσταση, πρέπει να ομολογήσω ότι είχα δύο δάκρυα στα μάτια μου. Είναι περίεργο να βλέπεις μια ιστορία για τον εαυτό σου να έφυγες, αλλά είσαι ακόμα εδώ. Δεδομένου ότι είχαν προετοιμάσει όλο τον εξοπλισμό για αυτήν τη σειρά ντοκιμαντέρ, ρώτησα τον κάμεραμαν αν θα μπορούσα να το κάνω και μετά να μου δώσουν την κασέτα. Όπως βλέπετε, πνίγηκα λίγο, προσπαθώντας να το κάνω. Προφανώς, χρειάστηκε να απευθυνθώ και στους άλλους ανθρώπους στο διαστημόπλοιο μαζί μου. Μόλις αργότερα χτύπησε ο Κρις και είπε: "Θα σε πείραζε να χρησιμοποιήσουμε λίγο από αυτό;" Έπρεπε να το σκεφτούμε. Μας πείραξε; Μέχρι τότε, βασικά εμπιστευόμασταν ότι θα χρησιμοποιηθεί με γούστο, όσο περισσότερο μπορείτε, και ήταν. Χρειάστηκε να καθίσω αρκετές φορές στη ζωή μου. Κάθε φορά που κάνω μια περιπέτεια, σκαρφαλώνω σε ένα βουνό ή διασχίζω έναν ωκεανό, κάθομαι και σχεδιάζω τι θα συμβεί αν δεν επιστρέψω. Όλοι μας χρειάζεται να το κάνουμε περιστασιακά, και αυτό αναγκάζει κάποιον να το κάνει και να βρει τι πρέπει να συμβεί αν δεν επιστρέψει.

Τόμπσον: Είναι το διάστημα το τελευταίο σύνορο για σένα, Ρίτσαρντ; Έχετε τελειώσει από περιπέτειες για να έχετε;

Μπράνσον: Λοιπόν, μόλις επέστρεψα από την αναρρίχηση στο όρος Κένυα.

Τόμπσον: Φυσικά και έχεις, Ρίτσαρντ!

Μπράνσον: (Γέλια) Νομίζω ότι είμαι τυχερός που τα παιδιά μου αγαπούν τις περιπέτειες, και νομίζω ότι αυτό συνέβη στο ντοκιμαντέρ. Κάνουμε μία ή δύο μεγάλες περιπέτειες μαζί κάθε χρόνο. Κάνουμε τη Λαπωνία τον Φεβρουάριο και το Μπουτάν το φθινόπωρο, και μου αρέσει η συντροφικότητα να κάνω αυτά τα πράγματα με τα παιδιά και τους φίλους μου. Συγκεντρώνουμε λίγα χρήματα για καλούς σκοπούς ταυτόχρονα. Θα κάνουμε κάτι τόσο ακραίο όσο το διάστημα; Είναι λιγότερο πιθανό παρά πιθανό, αλλά σίγουρα θα συνεχίσουμε να προκαλούμε τον εαυτό μας.

Τόμπσον: Πιθανότατα θα έχετε και οι δύο τις δικές σας απόψεις για αυτό. Κρις, τι πιστεύεις ότι ξεχωρίζει τον Ρίτσαρντ από τους Ρίτσαρντ Μπράνσονς του σήμερα, όπως ο Έλον Μασκ; Και ο Ρίτσαρντ, τι πιστεύεις ότι σε ξεχωρίζει από αυτούς;

Μπράνσον: Νομίζω ότι είμαι πολύ περίεργος. Μου αρέσει να μαθαίνω και μου αρέσει μια νέα πρόκληση. Όπως ήταν σαφές στο ντοκιμαντέρ, δεν μπορώ να πω όχι και να δω τη ζωή ως μια μακρά διαδικασία μάθησης. Μια δήλωση στο ντοκιμαντέρ, και ήταν περίεργη καθώς έγινε από έναν στενό φίλο και κάποιον που γνωρίζω χρόνια, ήταν όπου μίλησε για την ουσία και είπε: «Αυτό είναι σημαντικό για τον Ρίτσαρντ». Δεν νομίζω ότι ήταν και θα είναι ποτέ. Μου αρέσει να δημιουργώ σπουδαία πράγματα για τα οποία μπορώ να είμαι περήφανος και συνεχίζω να δημιουργώ πράγματα για τα οποία μπορώ να είμαι περήφανος μέχρι να πέσω.

Σιδηρουργός: Ένα από τα πράγματα που ήταν ενδιαφέρον σε αυτό το έργο είναι ότι ήξερα πολύ λίγα. Υπάρχουν άνθρωποι όπως ο Έλον Μασκ ή ο Ρίτσαρντ Μπράνσον, όπου νομίζεις ότι τους ξέρεις επειδή έχουν κάποιο προφίλ στο κοινό. Προχωρώντας στο έργο περαιτέρω, συνειδητοποίησα ότι δεν ήξερα τίποτα για τον Richard, πραγματικά. Δεν ήξερα το οικογενειακό του υπόβαθρο και δεν ήξερα για τις περιπέτειες. ήταν τόσα πολλά που δεν ήξερα. Έτσι, για να προσπαθήσω να κάνω μια σύγκριση με κάποιον όπως ο Elon Musk, υπάρχει πιθανώς το ίδιο ποσό που δεν ξέρω γι 'αυτόν που δεν ήξερα για τον Richard. Αυτό είναι κάτι αδύνατο. Απλώς ξεκίνησα να κάνω μερικά αληθινά εγκλήματα και από αυτό πήγα σε μια σειρά σερφ που ονομάζεται Κύμα 100 ποδιών, που είναι επίσης στο HBO, και μετά αυτό το έργο. Ήταν υπέροχο να βρίσκομαι σε έναν κόσμο που τον αποκαλώ αισιόδοξο, με ανθρώπους που προσπαθούν να αξιοποιήσουν στο έπακρο τη ζωή τους. Ένιωσα τότε, περνώντας από τον Covid και οτιδήποτε άλλο, ότι αυτές οι ιστορίες είναι εξίσου, αν όχι περισσότερες, έγκυρες ή σημαντικές για εμάς για να πάρουμε παράθυρα σε αυτούς τους κόσμους που ελπίζουμε ότι μπορούν να είναι μια αντανάκλαση για τους ανθρώπους που θέλουν να αξιοποιήσουν στο έπακρο την ώρα τους όσο είναι εδώ.

Branson μεταδίδεται στο HBO Max. Το πρώτο επεισόδιο έκανε το ντεμπούτο του την Πέμπτη, 1 Δεκεμβρίου 2022, με νέα επεισόδια να κυκλοφορούν τις επόμενες Πέμπτες.