Οι παραγωγοί της κοιλάδας του Ροδανού ανταποκρίνονται στη ζήτηση των καταναλωτών για λευκά κρασιά

Οι αμπελώνες της κοιλάδας του Ροδανού αντιπροσωπεύουν τη δεύτερη μεγαλύτερη ονομασία κρασιού στη Γαλλία, σύμφωνα με Ίντερ Ρον, μια επαγγελματική οργάνωση που εκπροσωπεί τους αμπελουργούς και τους εμπόρους κρασιού της περιοχής. Αυτό περιλαμβάνει Côtes du Rhône, 15 κρασιά, κρασιά σε επίπεδο χωριού και πολλές άλλες ονομασίες στο ευρύτερο πλαίσιο της κοιλάδας του Ροδανού, που εκτείνεται σε μια περιοχή τόσο βόρεια έως σχεδόν τη Βιέννη και νότια έως σχεδόν την Αρλ. Υπολογίζεται ότι περίπου το 13% αυτών των αμπελώνων είναι πιστοποιημένοι βιολογικοί από τον τρύγο του 2021. Η μεγάλη πλειοψηφία του κρασιού που προέρχεται από αυτήν την περιοχή είναι κόκκινο — το 2021 το 76% των σταφυλιών που συγκομίστηκαν από τους αμπελώνες της κοιλάδας του Ροδανού ήταν ρουζ, με επικεφαλής τις ποικιλίες Grenache και Syrah.

Ωστόσο, με το αυξανόμενο παγκόσμιο ενδιαφέρον για τα λευκά και ροζέ κρασιά, οι καλλιεργητές και οι παραγωγοί της κοιλάδας του Ροδανού έχουν μια δηλωμένη προτεραιότητα να αυξήσουν την παραγωγή λευκού κρασιού. «Από την πλευρά της, η κοιλάδα του Ροδανού έχει ένα μέτριο ποσοστό λευκών κρασιών, με το 7% των συνολικών πωλήσεων ηρεμίας», σύμφωνα με δήλωση του Δεκεμβρίου 2022 από την Inter Rhône. «Η ανάπτυξη ήταν θετική με +1.1% ετησίως τα τελευταία δέκα χρόνια, αλλά το κέρδος σε όγκο παραμένει χαμηλό σε σύγκριση με την παγκόσμια αγορά». Η έκθεση αναφέρει ότι η παγκόσμια παραγωγή λευκού κρασιού είναι περίπου 36%, με βάση τα στοιχεία από Ανάλυση αγοράς ποτών IWSR.

«Ο στόχος για αυτό το χρώμα είναι να διπλασιάσει τους τρέχοντες όγκους», υποδεικνύει η Inter Rhône. «Αυτή η φιλοδοξία για τα λευκά κρασιά αφορά πρωτίστως τα ήρεμα κρασιά, αλλά και τα αφρώδη κρασιά». Πρόκειται για μια προσαρμογή που αντιστοιχεί σε ετήσια αύξηση 5.6%, από 74,000 εκατόλιτρα που διατέθηκαν στην αγορά το 2020/2021 σε 300,000 εκατόλιτρα έως το 2031.

Οι καταναλωτές στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να αναμένουν ότι αυτή η προσπάθεια θα υλοποιηθεί στα ράφια των καταστημάτων και του ηλεκτρονικού εμπορίου, καθώς οι παραγωγοί της κοιλάδας του Ροδανού προσδιορίζουν τις ΗΠΑ ως αγορά προτεραιότητας, μαζί με τον Καναδά και την Κίνα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η «πρώτη αγορά όσον αφορά τον κύκλο εργασιών των εξαγωγών για την κοιλάδα του Ροδανού και τρίτη σε όγκο, με αύξηση +3.5% ετησίως από το 2014», σύμφωνα με την Inter Rhône.

Οι αμπελώνες της κοιλάδας του Ροδανού θεωρούνται σε δύο τμήματα, το Βόρειο και το Νότο, και ανάλογα με το πού καλλιεργεί αμπελώνες ο καλλιεργητής, τα διαφορετικά λευκά σταφύλια είναι το σούπερ σταρ και υπάρχουν διαφορετικοί κανόνες παραγωγής και φύτευσης. Σε πολλές από τις ονομασίες της περιοχής, τα λευκά κρασιά αποτελούν σήμερα ένα μικρό κλάσμα αμπελώνων και όγκο. Ωστόσο, σε αυτά τα μέρη, πολλοί καλλιεργητές ενδιαφέρονται για τις δυνατότητες που θα μπορούσε να προκύψει από την αύξηση της φυτείας ποικιλιών λευκού κρασιού.

Το Crozes-Hermitage, για παράδειγμα, είναι μια ονομασία cru του Βόρειου Ροδανού που παράγει κυρίως Marsanne με αυξανόμενη παρουσία Roussanne για λευκά κρασιά — αυτά είναι τα μόνα δύο λευκά σταφύλια κρασιού που επιτρέπονται από τους κανόνες της ονομασίας. Yann Chave είναι βινιέρο δεύτερης γενιάς και αρχηγός του συνδικάτου του Crozes-Hermitage. Κατασκευάζει ένα Crozes-Hermitage blanc κατασκευασμένο με 70% Marsanne και 30% Roussanne. Λέει ότι έχει παρατηρήσει μεγαλύτερο ενδιαφέρον από τους καταναλωτές για τα λευκά κρασιά και ότι το Roussanne βρίσκεται σε άνοδο στην περιοχή του επειδή διατηρεί την οξύτητα ενόψει των θερμότερων καλλιεργητικών περιόδων.

Το Cairanne, από την άλλη πλευρά, είναι μια ονομασία cru του Νότιου Ροδανού που οδηγεί με το Clairette (το οποίο πρέπει να αντιπροσωπεύει το 30% ή περισσότερο του κρασιού), ακολουθούμενο από το Grenache Blanc και το Roussanne για την παραγωγή λευκού κρασιού. Το Cairanne επιβάλλει επίσης όριο στη χρήση θείου και απαιτεί συγκομιδή με το χέρι. οι μηχανές απαγορεύονται. Loïc Massart, ιδιοκτήτης του Domaine Les Chemins de Sève λέει ότι, αν και τα λευκά κρασιά από το Cairanne είναι σπάνια, μπορούν να ανταγωνιστούν τα λευκά κρασιά της «υψηλότερης γεύσης» από όλο τον κόσμο.

Πρόβλεψη κατηγορίας λευκού κρασιού 2022 του BevAlc Insights δηλώνει ότι «οι ταχύτερα αναπτυσσόμενες υποκατηγορίες λευκών κρασιών αντιπροσωπεύουν όλες πιο σκοτεινές ποικιλίες σταφυλιών», στην αγορά των ΗΠΑ — ενώ οι Marsanne, Roussanne, Clairette και Grenache Blanc δεν είναι απαραίτητα «σκοτεινές», έχουν ένα στοιχείο ανακάλυψης ότι οι κορυφαίες πωλήσεις Sauvignon Μπορεί να λείπουν οι Blanc, Chardonnay και Pinot Grigio. Αυτό προμηνύεται καλά για τα λευκά της κοιλάδας του Ροδανού που έχουν μια σειρά από ικανοποιητικές επιλογές από φρέσκες και νεανικές έως ανάγλυφες και δυνατές. «Τα γαλλικά λευκά κρασιά, για καιρό η Νο. 4 πιο δημοφιλής χώρα προέλευσης, βρίσκονται σε άνοδο, κερδίζοντας δύο ποσοστιαίες μονάδες σε μερίδιο μέχρι στιγμής φέτος», σύμφωνα με την έκθεση BevAlc Insights — προωθώντας τη θέση ότι τα λευκά κρασιά από την κοιλάδα του Ροδανού είναι σε άνοδο για να ικανοποιήσουν τη ζήτηση των καταναλωτών.