Επιστροφή στις αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ Η αξιοπιστία απαιτεί τη δράση όλων των ενδιαφερομένων

Τον Ιούνιο, ο υπουργός Μεταφορών Pete Buttigieg έπεσε σκληρά στις αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες για κάτι που ομολογουμένως ήταν χοντροκομμένοι 12 μήνες για λειτουργική αξιοπιστία. Ο στόχος ήταν να τραβήξουμε μια γραμμή στην άμμο και να προσπαθήσουμε να βοηθήσουμε αυτό το καλοκαίρι να λειτουργήσει καλύτερα για όλους. Αυτό το καλοκαίρι είχε τις προκλήσεις του για την αεροπορική βιομηχανία των ΗΠΑ αλλά ήταν καλύτερο από τους προηγούμενους 12 μήνες. Αυτό οφειλόταν κυρίως στο ότι οι αερομεταφορείς μείωσαν το πρόγραμμά τους και παραιτήθηκαν από πτήσεις που πιθανότατα θα ήταν κερδοφόρες δεδομένης της έντονης ζήτησης για ταξίδια το καλοκαίρι.

Θα ήταν ωραίο αν ήταν τόσο εύκολο να χτυπάς το τραπέζι και να απαιτείς καλύτερα αποτελέσματα, και μετά να τα παίρνεις. Τα σύνθετα προβλήματα έχουν συχνά πολύπλοκες απαντήσεις και η αξιοπιστία των αεροπορικών εταιρειών είναι μία από αυτές. Αντί να υποθέσουμε ότι ένας όμιλος, οι αεροπορικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στις ΗΠΑ, μπορεί να επιλύσει τις επιχειρησιακές προκλήσεις από μόνες τους, μια πιο πρακτική λύση απαιτεί τη συμμετοχή πολλών ενδιαφερομένων:

Οι αεροπορικές εταιρείες κάνουν τη διαφορά

Όπως έδειξε η πρόωρη μείωση του προγράμματος αυτό το καλοκαίρι, οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν φυσικά να επηρεάσουν τη δική τους αξιοπιστία. Από μόνη της, αυτή είναι μια δαπανηρή και όχι εντελώς αποτελεσματική στρατηγική. Η μείωση των πτήσεων σε περιόδους υψηλής ζήτησης αυξάνει τους ναύλους για τους καταναλωτές. Επίσης, υπάρχουν κανονισμοί για τους κουλοχέρηδες στα αεροδρόμια της Νέας Υόρκης και της Ουάσιγκτον, DC «χρησιμοποιήστε το ή χάσετε το». που καθιστούν δύσκολη την περικοπή από αυτές τις αμφισβητούμενες περιοχές.

Ο μεγαλύτερος τρόπος με τον οποίο οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν να βοηθήσουν αυτήν την πρόκληση είναι να συντονίσουν καλύτερα το πρόγραμμα μάρκετινγκ με την επιχειρησιακή πραγματικότητα. Κάθε αεροπορική εταιρεία το κάνει αυτό σε κάποιο βαθμό και οι αεροπορικές εταιρείες το έχουν βελτιώσει. Ωστόσο, οι αεροπορικές εταιρείες έχουν εκπλαγεί από την έλλειψη προσωπικού σε ορισμένες περιπτώσεις ή από την περιορισμένη ευελιξία όταν τα πράγματα αρχίζουν να πηγαίνουν εκτός τροχιάς. Αυτό υποδηλώνει ότι μπορούν να γίνουν περισσότερα εδώ, καθώς οι φορείς εκμετάλλευσης έχουν συχνά μια αρκετά σαφή ιδέα για το πότε ένα προγραμματισμένο χρονοδιάγραμμα δεν πρόκειται να το κάνει. Οι αεροπορικές εταιρείες χτίζουν τους προϋπολογισμούς τους βάσει προγραμματισμένων χρονοδιαγραμμάτων, καθώς ενώ το πρόγραμμα οδηγεί στην κορυφή, καθορίζει και πολλά από τα κόστη των εταιρειών. Συχνά αυτοί οι προϋπολογισμοί γίνονται η βάση για προβλέψεις, και έτσι η μείωση των πτήσεων που είχαν αρχικά προγραμματιστεί δημιουργεί συχνά άγχος στους επενδυτές μαζί με απογοήτευση των καταναλωτών.

Ο Έλεγχος Εναέριας Κυκλοφορίας παίζει μεγάλο ρόλο

Τα αεροσκάφη κινούνται στον εμπορικό εναέριο χώρο σε ένα θετικά ελεγχόμενο, καλά δομημένο περιβάλλον. Όταν ο Έλεγχος Εναέριας Κυκλοφορίας (ATC) επιβάλλει στάση εδάφους, περαιτέρω διαχωρισμό ή αναστολές διαδρομής, αυτές οι οδηγίες στοχεύουν πάντα σε καλές ιδέες, δεδομένου του καιρού, της κυκλοφοριακής συμφόρησης ή άλλων ζητημάτων που αντιμετωπίζονται. Αλλά το αποτέλεσμα είναι συχνά καθυστερήσεις αεροπορικών εταιρειών και οι επιβάτες δεν βλέπουν την αιτία σε αυτές τις περιπτώσεις. Καμία πραγματικά βιώσιμη βελτίωση αξιοπιστίας δεν θα συμβεί έως ότου οι αεροπορικές εταιρείες και η ATC τραγουδήσουν από το ίδιο βιβλίο ύμνων.

Οι ελλείψεις εργαζομένων έχουν επηρεάσει τόσο τις αεροπορικές εταιρείες όσο και την ATC, και η καθεμία έχει πράγματα να διορθώσει σε αυτόν τον τομέα. Δεν φταίει, παρόλο που ορισμένες αεροπορικές εταιρείες προσπάθησαν να κάνουν ακριβώς αυτό. Είναι μια αναγνώριση ότι τα αεροπλάνα δεν μπορούν να πάνε πουθενά ή να κινηθούν πιο γρήγορα από ό,τι επιτρέπει η ATC. Η συνεργασία είναι η μόνη λύση, και το να καλεί ο Γραμματέας του DOT μόνο τις αεροπορικές εταιρείες όταν η ATC είναι υπό τον έλεγχο του DOT (μέσω της FAA) μυρίζει πολιτικά παιχνίδια σε σχέση με πραγματικές λύσεις.

Πηγαίνοντας στην προηγούμενη λύση, τα δρομολόγια των αεροπορικών εταιρειών που δεν είναι ρεαλιστικά για το περιβάλλον ATC δεν διαφέρουν από ό,τι εάν οι φορείς εκμετάλλευσης της ίδιας της αεροπορικής εταιρείας είναι υπερβολικά τεταμένες. Εν τω μεταξύ, οι αεροπορικές εταιρείες μάχονται προσθέτοντας περισσότερο χρόνο μπλοκ, δηλαδή τον χρόνο που λένε ότι χρειάζεται για να φτάσουν από το Α στο Β. Αυτό τους δίνει περισσότερη χαλάρωση για να ανακάμψουν όταν τα πράγματα πάνε νότια, αλλά επίσης αυξάνει τις αμοιβές πιλότων και αεροσυνοδών και μειώνει τον αριθμό των πτήσεων που μπορεί να πραγματοποιήσει ένα αεροπλάνο σε ένα 24ωρο. Έτσι, τελικά, οι καταναλωτές πληρώνουν με λιγότερες πτήσεις και υψηλότερους ναύλους σε σύγκριση με έναν κόσμο όπου όλοι οι ενδιαφερόμενοι κάθονταν για να βρουν τις καλύτερες λύσεις.

Τα συνδικάτα πρέπει να συμμετάσχουν στον αγώνα

Ο τελευταίος περίπου χρόνος έχει βάλει στο προσκήνιο το εργατικό ζήτημα σε πολλές επιχειρήσεις. Στον τομέα των αεροπορικών εταιρειών, αυτό περιπλέχθηκε περαιτέρω από τις αεροπορικές εταιρείες επιτρέποντας την πρόωρη συνταξιοδότηση των ανώτερων υπαλλήλων αμέσως μετά το χτύπημα της πανδημίας. Η απόδοση της ζήτησης σε αυτό το σημείο ήταν εντελώς άγνωστη, επομένως, εκείνη την εποχή, αυτό φαινόταν σαν ένα συνετό βήμα. Η σχετικά γρήγορη επιστροφή, ειδικά για την κίνηση αναψυχής, έχει αφήσει πολλές αεροπορικές εταιρείες να αναζητούν υπαλλήλους και έχει δώσει στα συνδικάτα νέα δύναμη στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Δεν υπάρχει πρόβλημα με τα συνδικάτα να λυγίζουν τις δυνάμεις τους για να κερδίσουν κάποιες νέες βελτιώσεις στο συμβόλαιο δεδομένων των σημερινών συνθηκών. Αλλά η συνεργασία με τη διοίκηση, η βοήθεια για να επανέλθει ο κλάδος σε μια αξιόπιστη κατάσταση, είναι προς το συμφέρον όλων. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει προσωρινή ευελιξία στον προγραμματισμό του πληρώματος ή μεγαλύτερη από τη συνηθισμένη δυνατότητα λήψης χρόνου όταν είναι διαθέσιμος. Κανείς δεν προτείνει να μην πληρώνεστε για αυτό, αλλά η αντιστοίχιση πτήσεων με διαθέσιμα πληρώματα έχει γίνει ιδιαίτερα δύσκολη για πολλές αεροπορικές εταιρείες. Ποια καλύτερη στιγμή για να δείξουμε πόσο πολύτιμα και απαραίτητα είναι αυτά τα μέλη του πληρώματος;

Τα αεροδρόμια μπορούν να βοηθήσουν

Στην Ευρώπη, τα αεροδρόμια έχουν λάβει δραστικά μέτρα για τη βελτίωση της αξιοπιστίας, δεδομένης της έλλειψης εργαζομένων. Το αεροδρόμιο Schiphol του Άμστερνταμ έχει περιορισμένες πτήσεις και μάλιστα πρότεινε στους επιβάτες να μην ελέγχουν τις αποσκευές κατά τη σύνδεση. Παρόμοια μέτρα έχει κάνει και το αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου. Στις ΗΠΑ, τα αεροδρόμια διοικούνται από κυβερνητικούς φορείς και έχουν περισσότερο μια νοοτροπία δημόσιας υπηρεσίας να παραμένουν ανοιχτά και να χειρίζονται όλες τις πτήσεις που επιθυμούν να προγραμματιστούν.

Τα αεροδρόμια μπορούν να βοηθήσουν να γίνει ο κλάδος ξανά αξιόπιστος και αξίζουν μια θέση στο τραπέζι για να βρούμε πώς να το κάνουμε αυτό ολιστικά. Αυτό περιλαμβάνει τόσο από την πλευρά του αέρα όσο και από την πλευρά του εδάφους της λειτουργίας τους. Στον αερολιμένα, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει τη διασφάλιση της ολοκλήρωσης του προσωπικού ελέγχου εδάφους και της εκπαίδευσης και την καλή διαχείριση της ροής της κυκλοφορίας. Από την πλευρά του εδάφους, θα μπορούσε να είναι τόσο απλό όσο καλύτερη σήμανση και τρόποι αυτοεξυπηρέτησης των επιβατών. Δεδομένου ότι κάθε πτήση ξεκινά και τελειώνει σε ένα αεροδρόμιο, είναι εύκολο να δούμε πώς απαιτείται αυτό το σημαντικό κομμάτι της υπάρχουσας υποδομής για απόλυτη αξιοπιστία.

Απαιτείται τεχνολογία και υποδομή

Πολλοί πιέζουν για συστήματα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας και ελέγχους «επόμενης γενιάς». Ειδικοί όπως ο Όμιλος ATH έχουν συνεχώς επικεντρωθεί σε καλύτερους τρόπους διαχείρισης του εναέριου συστήματος και τρόπους δημιουργίας περισσότερων πτήσεων σε περιορισμένο εναέριο χώρο. Αν και αυτό θα διαρκέσει περισσότερο από άλλα πράγματα σε αυτήν τη λίστα, τελικά είναι απαραίτητο ένα καλύτερο σύστημα που να δρομολογεί αεροπλάνα, να διαχωρίζει αεροπλάνα και να διαχειρίζεται πιο αποτελεσματικά τις χιλιάδες καθημερινές πτήσεις μέσα και γύρω από πολύ περιορισμένο εναέριο χώρο.

Τα αεροπλάνα έχουν γίνει πιο έξυπνα και πολλές αεροπορικές εταιρείες χρησιμοποιούν συστήματα πρόβλεψης συντήρησης για να μειώσουν τις περιπτώσεις μη προγραμματισμένων καθυστερήσεων συντήρησης. Ομοίως, το ίδιο το σύστημα ATC πρέπει να είναι πιο προγνωστικό και πιο γρήγορα προληπτικό, καθώς το να κάνεις τα πάντα σωστά με το σημερινό σύστημα είναι ακόμα σαν να προσπαθείς να κερδίσεις έναν ιππόδρομο με έναν τζόκεϊ 300 λιβρών.

Υπάρχουν πολλοί ενδιαφερόμενοι για να γίνει η εναέρια κυκλοφορία των εθνών πιο αξιόπιστη για τους πελάτες και τους υπαλλήλους. Ενώ οι αεροπορικές εταιρείες υφίστανται το κύριο βάρος των καταγγελιών, καθώς ασχολούνται απευθείας με τον καθυστερημένο ή ακυρωμένο πελάτη, οι αεροπορικές εταιρείες από μόνες τους δεν μπορούν να το διορθώσουν. Όταν όλοι συνεργάζονται για να λύσουν ένα κοινό πρόβλημα, τα πράγματα διορθώνονται. Αυτό πρέπει να ενθαρρύνει κάθε επιβάτης αεροπορικής εταιρείας, κάθε αρχηγός αεροπορικής εταιρείας και ο Γραμματέας του DOT.