Οι έμποροι λιανικής εφαρμόζουν αυστηρότερες πολιτικές επιστροφών ενόψει των εορτών

Η περίοδος των εορταστικών αγορών ακολουθείται πάντα στενά από μια άνοδο στην επιστροφή δώρων.

Αλλά φέτος, μπορεί να είναι πιο δύσκολο να φέρεις τα πράγματα πίσω δωρεάν ή με χαμηλό κόστος.

Χονδρικά 60% των λιανοπωλητών είπε ότι κάνουν αλλαγές στις υπάρχουσες πολιτικές επιστροφών, με λιγότερες ελπιδοφόρες δωρεάν επιστροφές, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα στελεχών λιανικής. 

Περισσότερα από Προσωπικά Οικονομικά:
Το νέο κατάστημα Goodwill κυκλοφορεί στο διαδίκτυο με εκτύπωση Πικάσο
Το 60% των Αμερικανών ζουν από μισθό σε μισθό
Τα υπόλοιπα πιστωτικών καρτών αυξήθηκαν κατά 15%

Κατά μέσο όρο, οι έμποροι λιανικής αναμένουν να επιστραφούν περίπου 18%, ή 158 δισεκατομμύρια δολάρια, εμπορευμάτων που πωλήθηκαν κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία της Εθνικής Ομοσπονδίας Λιανικής.

Για το 2021 συνολικά, το ποσοστό επιστροφής ήταν περίπου 16.6% των συνολικών λιανικών πωλήσεων στις ΗΠΑ, ή 761 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιστρεφόμενα αγαθά, και το 2022 λιγότερες επιχειρήσεις είναι σε θέση να μπορούν να αντέξουν οικονομικά μια τόσο βαριά τιμή.

Με το αυξανόμενο κόστος να συμπιέζει τα περιθώρια, πολλοί έμποροι λιανικής επανεξετάζουν τις πολιτικές επιστροφών τους, συντομεύουν το παράθυρο επιστροφής και χρεώνουν ακόμη και τέλη επιστροφής ή ανανέωσης αποθεμάτων, σύμφωνα με τον Spencer Kieboom, ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της Pollen Returns, μια εταιρεία διαχείρισης επιστροφών. 

Καταστήματα όπως το Gap, το Old Navy, το Banana Republic και το J. Crew (το οποίο κάποτε ήταν ευρέως γνωστό για μια γενναιόδωρη πολιτική επιστροφών που διήρκεσε τη διάρκεια ζωής ενός ενδύματος) έχουν συντομεύσει τα παράθυρα τακτικής επιστροφής εντός ενός μήνα. Ωστόσο, οι αγοραστές του τέλους του έτους τυγχάνουν κάποιας ανάπαυσης: ο J. Crew και άλλοι προσφέρουν επί του παρόντος εκτεταμένες επιστροφές και ανταλλαγές διακοπών.

Στην Anthropologie, REI και LL Bean (που επίσης υποσχέθηκαν κάποτε επιστροφές εφ' όρου ζωής), υπάρχει τώρα μια χρέωση - περίπου 6 $ - για επιστροφές μέσω ταχυδρομείου.

«Αυτές οι προσαρμογές στις πολιτικές επιστροφής δεν είναι εκεί για να καλύψουν το κόστος», είπε ο Kieboom. «Είναι πραγματικά εκεί για να αποτρέψουν τον καταναλωτή από το να επιστρέψει». 

Με την έκρηξη των διαδικτυακών αγορών κατά τη διάρκεια της πανδημίας, «οι δωρεάν επιστροφές ήταν ένα μοντέλο υψηλής ευκολίας που εκτίμησε ο πελάτης», δήλωσε η Έριν Χάλκα, ανώτερη διευθύντρια στην Blue Yonder, μια εταιρεία διαχείρισης εφοδιαστικής αλυσίδας. Τώρα, με υψηλότερα εργατικά και έξοδα αποστολής, κοστίζει στους λιανοπωλητές «ένα τεράστιο χρηματικό ποσό» για να το συντηρήσουν, είπε.

«Η χρέωση για τις επιστροφές είναι ένας τρόπος για να καλύψει ένα μέρος αυτού του κόστους», είπε. «Μπορεί επίσης να αποτρέψει τους πελάτες από την υπεραγορά, καθώς τουλάχιστον το 10% των επιστρεφόμενων προϊόντων δεν μπορεί να μεταπωληθεί».   

Ακριβώς όπως οι λιανοπωλητές αγωνίζονται με το υπερβολικό απόθεμα, «συχνά οι επιστροφές δεν καταλήγουν πίσω στο ράφι» και αυτό προκαλεί πρόβλημα στους λιανοπωλητές που αγωνίζονται να εξορθολογίσουν τα έξοδα και να ενισχύσουν τη βιωσιμότητα, είπε η Kieboom.

«Η αλυσίδα εφοδιασμού έχει σχεδιαστεί για να πηγαίνει προς έναν δρόμο», δήλωσε η Lauren Beitelspacher, αναπληρώτρια καθηγήτρια και πρόεδρος του τμήματος μάρκετινγκ στο Babson College.

«Όσο περισσότερα χρήματα χάνουν οι έμποροι λιανικής από τις επιστροφές τους, τόσο περισσότερο πρέπει να το αναπληρώσουν αυξάνοντας τις τιμές», είπε ο Beitelspacher.

«Η αλλαγή της πολιτικής επιστροφής είναι ένα χάπι που μπορεί να καταπιεί ευκολότερα ο πελάτης παρά μια αύξηση στην τιμή αγοράς».

Ωστόσο, οι αγοραστές λατρεύουν τις δωρεάν επιστροφές σχεδόν όσο αγαπούν τη δωρεάν αποστολή. Στην πραγματικότητα, το 98% των καταναλωτών είπε ότι η δωρεάν αποστολή ήταν το πιο σημαντικό στοιχείο κατά τις αγορές μέσω Διαδικτύου, ακολουθούμενο από περισσότερα από τα τρία τέταρτα που είπαν το ίδιο για τις δωρεάν επιστροφές, σύμφωνα με πρόσφατη αναφορά από το PowerReviews. Οι εύποροι αγοραστές ήταν ακόμη πιο πιθανό να ευνοήσουν μια πολιτική ελεύθερης επιστροφής.

Εάν η επιλογή επιστροφής είναι σημαντική, γνωρίστε τις πολιτικές πριν αγοράσετε, λένε οι ειδικοί. Συχνά, δεν είναι αμέσως ξεκάθαρο, είπε ο Χάλκα. «Πρέπει συνήθως να σκάβεις στα ψιλά γράμματα».

Αναμένετε περιορισμούς για το τι μπορεί να σταλεί πίσω και πότε, είπε. "Ένα παράθυρο 30 ημερών είναι πλέον τυπικό."

Αυτός ο χρόνος δαπανάται καλά για τη λήψη της καλύτερης δυνατής απόφασης για την αγορά σας. "Πρέπει να βρείτε την πολιτική επιστροφών που λειτουργεί καλύτερα για εσάς", είπε ο Kieboom.

Για όσους θέλουν να αποφύγουν εντελώς τις επιστροφές, οι αγορές αυτοπροσώπως μπορεί να είναι ο καλύτερος τρόπος, πρότεινε ο Beitelspacher. «Η πλειοψηφία των επιστροφών προέρχεται από τη λύπη γιατί δεν είναι αυτό που περιμέναμε. Οι αγορές από κοντά ελαχιστοποιούν αυτό το χάσμα προσδοκιών-πραγματικότητας», είπε.

Εγγραφείτε στο CNBC στο YouTube.