Η βιομηχανία λιανικής προχωρά με συνέδριο, προσπαθεί να υποκινήσει την κανονικότητα

«Το Big Show θα συνεχιστεί», δήλωσε ο πρόεδρος της Εθνικής Ομοσπονδίας Λιανικής, Ματ Σέι τη Δευτέρα.

Και την Παρασκευή, ακόμη και όταν περισσότεροι ομιλητές και συμμετέχοντες αποχωρούν από το συνέδριο, αυτό παραμένει το σχέδιο του εμπορικού ομίλου.

Η Εθνική Ομοσπονδία Λιανικής θα ξεκινήσει την ετήσια συνάντησή της στη Νέα Υόρκη αυτό το Σαββατοκύριακο. Είναι ένα από τα πολλά ετήσια συνέδρια και εμπορικές εκθέσεις που ξεκινούν μια νέα χρονιά κάθε Ιανουάριο. Όμως, καθώς η Omicron ωθεί τα κρούσματα Covid σε νέα ύψη, ο προγραμματισμός συνεδρίων έχει γίνει πολύπλοκος και ώθησε τις βιομηχανίες να κάνουν σκληρές κλήσεις.

Το συνέδριο JP Morgan Healthcare — το οποίο προσελκύει επαγγελματίες υγείας, μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες και νεοφυείς επιχειρήσεις στον τομέα της υγείας — αποφάσισε να πραγματοποιήσει την ετήσια εκδήλωσή του σχεδόν αυτή την εβδομάδα. Η CES 2022, μια εμπορική έκθεση που διοργανώθηκε από την Ένωση Τεχνολογίας Καταναλωτών, προχώρησε στην εκδήλωσή της την προηγούμενη εβδομάδα, αν και με μικρότερα πλήθη. Και η κινηματογραφική βιομηχανία ανακοίνωσε ότι θα συνεχίσει τα σχέδια να διοργανώσει αυτοπροσώπως το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Βερολίνου τον Φεβρουάριο, ενώ το Φεστιβάλ Κινηματογράφου Sundance, που προγραμματίζεται για αργότερα αυτόν τον μήνα, έχει γίνει εικονικό.

Οι αποφάσεις, σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι συμβολικές και αντικατοπτρίζουν τις προκλήσεις των επιχειρήσεων, καθώς οι εταιρείες προσπαθούν να ωθήσουν τους καταναλωτές προς περισσότερη κανονικότητα. Τα παντοπωλεία και τα φαρμακεία κράτησαν τις πόρτες τους ανοιχτές και τα καταστήματα στελεχώθηκαν κατά τη διάρκεια των προηγούμενων κυμάτων της πανδημίας. Οι κινηματογραφικές αίθουσες προσπαθούν να προσελκύσουν το κοινό, καθώς μερικοί άνθρωποι έχουν πειράξει να κάθονται δίπλα σε αγνώστους.

«Καθώς προχωράμε πέρα ​​από την πανδημία στην ενδημική, το φετινό συνέδριο είναι ένα βήμα μπροστά σε αυτό το νέο περιβάλλον», ανέφερε η NRF σε δήλωση την Παρασκευή. «Αναμφίβολα θα είναι λίγο ακατάστατο, αλλά είναι ένα βήμα μπροστά».

Θα υπάρξουν λιγότερες ευκαιρίες για τους ανθρώπους να βγάλουν τις μάσκες τους, να πιουν και να κοινωνικοποιηθούν όπως συνέδρια στο παρελθόν. Το NRF αποφάσισε πρόσφατα να αναβάλει δύο από τις σημαντικές εκδηλώσεις του - ένα γκαλά βραβείων και ένα πιο οικείο δείπνο που διοργανώνει το Ίδρυμα του NRF - για τα μέσα Απριλίου. Το ίδρυμα έστειλε προσωπικές σημειώσεις στους CEO και στους παραλήπτες των βραβείων στις 6 Ιανουαρίου, ανακοινώνοντας την αλλαγή. Επίσης, ανέβαλε επ' αόριστον ένα φοιτητικό πρόγραμμα που συμπίπτει με το Big Show και συνήθως προσελκύει περίπου 800 συμμετέχοντες σε ηλικία κολεγίου για εκπαίδευση και δικτύωση.

Η NRF ανακοίνωσε αυξημένα μέτρα ασφαλείας. Μαζί με την απαίτηση μάσκες και απόδειξη εμβολιασμού, σχεδιάζει να μοιράσει μάσκες N95 και κιτ δοκιμών Covid στο σπίτι.

Ομοίως, το Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Βερολίνου δήλωσε ότι η εκδήλωσή του θα έχει αυστηρότερους περιορισμούς και δεν θα υπάρχουν πάρτι.

Οι ΗΠΑ ανέφεραν σχεδόν 800,000 κρούσματα την ημέρα κατά μέσο όρο την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από το Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς, πάνω από τρεις φορές το επίπεδο που παρατηρήθηκε κατά το προηγούμενο ρεκόρ του περασμένου χειμώνα. Ενώ τα κρούσματα του όμικρον μπορεί να είναι ηπιότερα από τα προηγούμενα στελέχη του ιού, οι νοσηλείες αυξάνονται επίσης, ιδιαίτερα τις τελευταίες δύο εβδομάδες.

Με αυτό το φόντο, η αναμενόμενη προσέλευση στο Big Show του NRF έχει μειωθεί. Ο Shay του NRF είπε σε μια ανάρτηση στο LinkedIn τη Δευτέρα ότι η εκπομπή θα συνεχιστεί. Είπε ότι το συνέδριο αναμένεται να συγκεντρώσει έως και 20,000 συμμετέχοντες και 750 εκθέτες. Περίπου 40,000 άτομα παρακολούθησαν το Big Show το 2019.

Δύο ημέρες αργότερα, ωστόσο, ένας εκπρόσωπος του NRF είπε ότι υπήρχαν 15,000 επιβεβαιωμένοι συμμετέχοντες.

Σχεδόν κάθε μέρα που περνά έφερε αλλαγές στο πρόγραμμα του συνεδρίου. Η Jessica Alba's Honest Company επιβεβαίωσε την περασμένη Παρασκευή ότι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας αποχώρησε από τη σύνθεση. Ο διευθύνων σύμβουλος της Saks, Marc Metrick, υπαναχώρησε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Και οι δύο ήταν ομιλητές για την κεντρική σκηνή στην εκδήλωση.

Ο Target είπε την Παρασκευή ότι ο CEO Brian Cornell εξακολουθεί να σχεδιάζει να παρευρεθεί στην εκδήλωση. Έχει προγραμματιστεί να δώσει μια κεντρική ομιλία και να λάβει το βραβείο «Visionary» του εμπορικού ομίλου. Ωστόσο, η εταιρεία είπε ότι έκοψε τα ταξίδια για άλλους υπαλλήλους που σχεδίαζαν να πάνε και αναζητούσε τρόπους για να συμμετάσχουν εικονικά.

Μια συνάντηση με την Tapestry, τη μητρική εταιρεία των Coach και Kate Spade, δεν περιλαμβάνεται πλέον στην ατζέντα των τριών ημερών. Εν τω μεταξύ, CEOs των Old Navy, Stitch Fix, Lowe's και Nordstrom επέλεξαν να μην ταξιδέψουν στο συνέδριο και αντ' αυτού θα πραγματοποιήσουν τις συνεδρίες τους εικονικά.

Στελέχη των Macy's, WW International (πρώην Weight Watchers International), Victoria's Secret, Authentic Brands Group και Coresight Research αναμένεται να παρευρεθούν αυτοπροσώπως.

Μέχρι στιγμής, το NRF δεν έχει προσφέρει εικονική επιλογή για τους παρευρισκόμενους ή για τυχόν ομιλητές που δεν πρόκειται να είναι στην κύρια σκηνή στο Javits Center.

Σε ένα tweet στις 6 Ιανουαρίου, ο συνιδρυτής του Future Commerce Phillip Jackson είπε ότι «Το The Big Show του NRF θα μοιάζει περισσότερο με το The No Show».

Δεδομένου ότι το omicron είναι εξαιρετικά μεταδοτικό, υπάρχει φόβος ότι μια εκδήλωση που προσελκύει χιλιάδες παρευρισκόμενους θα μπορούσε να γίνει μια εκδήλωση σούπερ διάδοσης. Σχεδόν 70 συμμετέχοντες, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων στελεχών της Samsung, βρέθηκαν θετικοί στον κορωνοϊό μετά τη διεξαγωγή της CES την περασμένη εβδομάδα στο Λας Βέγκας, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters. Δεν είναι σαφές εάν αυτοί οι παρευρισκόμενοι προσβλήθηκαν από τον Covid ενώ βρίσκονταν στην έκθεση τεχνολογίας ή από εκδηλώσεις εκτός έδρας, όπως δείπνο σε εστιατόριο.

Ο ιστότοπος του Big Show του NRF, το Javits Center, πιστεύεται ήδη ότι είναι η πηγή της πρώτης γνωστής περίπτωσης εξάπλωσης του όμικρον στις ΗΠΑ, αφού εντοπίστηκαν συστάδες κρουσμάτων μεταξύ των περίπου 53,000 ατόμων που συγκεντρώθηκαν εκεί για ένα συνέδριο anime τον Νοέμβριο. .

Το NRF συνεχίζει το συνέδριο καθώς πολλοί εργαζόμενοι λιανικής που λαμβάνουν κατώτατο μισθό —ή κοντά σε αυτόν— εμφανίζονται για να εργαστούν καθημερινά σε καταστήματα και αποθήκες. Πολλά από τα κορυφαία στελέχη του κλάδου και τους εταιρικούς υπαλλήλους, από την άλλη πλευρά, μπόρεσαν να εργάζονται από την άνεση και την ασφάλεια του σπιτιού.

«Το γεγονός είναι ότι είναι πραγματικά πολύ σημαντικό για εμάς να έχουμε όλοι κατά νου ότι οι εργαζόμενοι λιανικής μας πρώτης γραμμής εργάζονταν όλο αυτό το διάστημα και τους ζητούσαμε να έρθουν στη δουλειά και να ασχοληθούν με τους πελάτες», δήλωσε η Stephanie Martz, η επικεφαλής διοικητικός υπάλληλος και γενικός σύμβουλος του NRF, σε συνέντευξη στις 5 Ιανουαρίου.

Είπε ότι τα εμβόλια, οι μάσκες και άλλες προφυλάξεις ασφαλείας έχουν αλλάξει το παιχνίδι, τόσο για το συνέδριο όσο και για τις επιχειρηματικές δραστηριότητες γενικότερα.

«Οι μεμονωμένες εταιρείες παίρνουν τις αποφάσεις που πρόκειται να πάρουν μόνες τους και σίγουρα δεν τις κατηγορούμε για αυτό εάν έχουμε κόσμο να αποχωρήσει, αλλά πιστεύουμε ως εμπορική ένωση που εκπροσωπεί τους λιανοπωλητές ότι πρέπει να εκμεταλλευτούμε το γεγονός ότι είμαστε σε θέση να πούμε ότι πιστεύουμε ότι η οικονομία μπορεί και πρέπει να είναι ανοιχτή για τις επιχειρήσεις», είπε.

«Αισθανόμαστε ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για να βρεθούμε ξανά μαζί με κάποιο τρόπο», πρόσθεσε ο Martz. «Είναι μια στιγμή να αρχίσουμε να ομαλοποιούμε».

Ο Shay του NRF επανέλαβε τη σημασία της διατήρησης των επιχειρήσεων σε λειτουργία, παρά την πανδημία.

«Είμαστε ενθαρρυμένοι από τη διακηρυγμένη επιθυμία του δημάρχου Έρικ Άνταμς να κρατήσει τη Νέα Υόρκη ανοιχτή», δήλωσε ο Σάι στην ανάρτησή του στο LinkedIn. «Το συντριπτικό συναίσθημα από τα μέλη, τους εκθέτες, τους εμπόρους λιανικής, τους συνεργάτες και τους παρευρισκόμενους είναι ότι πρέπει να προχωρήσουμε με την έκθεση. … Η φετινή παράσταση είναι ένα βήμα προς τα εμπρός και πιστεύουμε ότι είναι απαραίτητο και ουσιαστικό.”