Προσπάθεια διάσωσης για χτυπημένο τάνκερ της Υεμένης σε κενό, παρά την ηρεμία στη μάχη

Παρά τη σχετικά σταθερή κατάσταση ασφαλείας στην Υεμένη τους τελευταίους μήνες, οι προσπάθειες για τη διάσωση ενός μεγάλου φορτίου πετρελαίου από ένα πληγωμένο δεξαμενόπλοιο που βρίσκεται στα ανοιχτά των ακτών της χώρας της Μέσης Ανατολής φαίνεται να σημειώνουν περιορισμένη πρόοδο.

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν μεταξύ εκείνων που εξέφρασαν ανησυχίες αυτή την εβδομάδα για τις καθυστερήσεις στην ανάκτηση του αργού πετρελαίου από το FSO Ασφαλέστερο, το οποίο έχει εγκαταλειφθεί από το 2015. Το σκάφος βρίσκεται σε κακή κατάσταση επισκευής και κινδυνεύει να διαλυθεί και να χυθεί το φορτίο του στη θάλασσα.

Σε σχόλια στο Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών στις 16 Ιανουαρίου, ο πρεσβευτής του Ηνωμένου Βασιλείου Τζέιμς Καριούκι περιέγραψε την κατάσταση ως «μια κρίση πλήρως αποτρέψιμη» και κάλεσε τον ΟΗΕ και τα άλλα μέρη «να συνεχίσουν να εργάζονται μαζί με ρυθμό. Η επείγουσα ανάγκη πρέπει να εξισορροπηθεί με την αυστηρότητα, αλλά πρέπει να εντοπίσουμε τρόπους για να αποφύγουμε περαιτέρω καθυστερήσεις».

Τα σχόλιά του επαναλήφθηκαν από τον πρεσβευτή της Υεμένης Abdullah Ali Fadhel Al-Saadi, ο οποίος προέτρεψε επίσης να ληφθούν γρήγορα μέτρα για την αντιμετώπιση της κατάστασης.

Η FSO Ασφαλέστερο – το ακρωνύμιο στο όνομά του σημαίνει πλωτή αποθήκευση και εκφόρτωση – αυτή τη στιγμή κατέχει περίπου 1.1 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου – τέσσερις φορές την ποσότητα πετρελαίου που χύθηκε από το Exxon Valdez τον Μάρτιο 1989.

Χρηματοδότηση σε ισχύ

Τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, ο ΟΗΕ είπε ότι τελικά το είχε συγκέντρωσε αρκετά κεφάλαια από τους δωρητές για να ξεκινήσει η πρώτη φάση ενός σχεδίου για την απομάκρυνση του πετρελαίου από το κατεστραμμένο πλοίο, με περίπου 75 εκατομμύρια δολάρια που έχουν δεσμευτεί από τις κυβερνήσεις, τοπικές εταιρείες και μέλη του κοινού. Χθες, η Γαλλία δήλωσε ότι θα δωρίσει επιπλέον 1 εκατομμύριο ευρώ στην αποστολή διάσωσης.

Η πρώτη φάση αναμένεται να διαρκέσει τέσσερις μήνες για να ολοκληρωθεί, αλλά η πλήρης προσπάθεια διάσωσης αναμένεται να κοστίσει περίπου 113 εκατομμύρια δολάρια, με επιπλέον 38 εκατομμύρια δολάρια που απαιτούνται για την εγκατάσταση μιας ασφαλούς, μακροπρόθεσμης εγκατάστασης αποθήκευσης πετρελαίου που θα αντικαταστήσει το Ασφαλέστερα.

Ωστόσο, φαίνεται ότι έχει σημειωθεί ελάχιστη πρόοδος, σε μια χώρα που εξακολουθεί να διχάζεται από συγκρούσεις.

Σε ενημέρωση που δόθηκε στο Συμβούλιο Ασφαλείας στις 16 Ιανουαρίου, ο ειδικός απεσταλμένος του ΟΗΕ στην Υεμένη Hans Grundberg είπε ότι είχε «θετικές και εποικοδομητικές συζητήσεις» με την ηγεσία των Χούτι στη Σαναά εκείνη την ημέρα.

Σε αναζήτηση κατάπαυσης του πυρός

Μιλώντας μέσω σύνδεσης βίντεο από την πρωτεύουσα της Υεμένης, ο Grundberg είπε ότι οι συνομιλίες του με τους ηγέτες των Χούτι ακολούθησαν άλλες «γόνιμες συζητήσεις» με τον πρόεδρο Rashad al-Alimi – τον ​​επικεφαλής της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης, του Προεδρικού Συμβουλίου Ηγεσίας – καθώς και με περιφερειακά ενδιαφερόμενα μέρη στη Σαουδική Αραβία και το Ομάν.

Μια κατάπαυση του πυρός στην Υεμένη που υποστηρίχθηκε από τον ΟΗΕ είχε τηρηθεί από τα κύρια εμπόλεμα μέρη για έξι μήνες από τις αρχές Απριλίου του περασμένου έτους, αλλά χάλασε τον Οκτώβριο και ο Grundberg έχει ακόμα για να τους πείσει για να το επανεκκινήσετε. Ωστόσο, είπε στο Συμβούλιο Ασφαλείας ότι η συνολική στρατιωτική κατάσταση στην Υεμένη παρέμεινε σταθερή και δεν υπήρξε μεγάλη κλιμάκωση.

Έναρξη επιχείρησης διάσωσης για το FSO Ασφαλέστερο – το οποίο βρίσκεται σε ύδατα που ελέγχονται από τους Χούτι, κοντά στο λιμάνι της Χοντέιντα – έχει αποδειχθεί αδύνατο στο πλαίσιο του πολέμου της χώρας.

Οι παρατηρητές προειδοποιούν ότι εάν δεν γίνει τίποτα και το φορτίο διαρρεύσει ή εκραγεί, οι επιπτώσεις θα είναι καταστροφικές για το περιβάλλον και τα τοπικά μέσα διαβίωσης. Το είπε ο ΟΗΕ εκατοντάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας στον αλιευτικό κλάδο θα χαθούν σχεδόν εν μία νυκτί και μπορεί να χρειαστούν 25 χρόνια για την αποκατάσταση των ιχθυαποθεμάτων.

Η περιβαλλοντική ομάδα πίεσης Greenpeace έχει περιγράψει την κατάσταση ως «ωρολογιακή βόμβα". Το κόστος μιας επιχείρησης καθαρισμού σε περίπτωση διαρροής έχει υπολογιστεί στα 20 δισεκατομμύρια δολάρια.