Οι Ρεπουμπλικάνοι ηγούνται των περιβαλλοντικών επιτροπών της Βουλής: Ποιοι είναι αυτοί;

Μετά τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν αντιμετωπίζει μια Βουλή των Αντιπροσώπων που ελέγχεται από το GOP που αντιτίθεται σε μεγάλο βαθμό στις πολιτικές της κυβέρνησης για την κλιματική αλλαγή και την καθαρή ενέργεια και τις προσπάθειες να περιορίσει την εξάρτηση της χώρας από την παραγωγή ορυκτών καυσίμων.

Αν και οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν ισχνή πλειοψηφία στη Βουλή, οι επιτροπές υπό την ηγεσία του GOP άρχισαν να επιβλέπουν την ατζέντα της κυβέρνησης για το κλίμα και έχουν αποκαλύψει νομοθεσία με στόχο τη διατήρηση ή την αύξηση της παραγωγής ορυκτών καυσίμων.

Είναι απίθανο οι Ρεπουμπλικάνοι να προωθήσουν σημαντική νομοθεσία στο γραφείο του προέδρου, αλλά θα διεξάγουν εποπτικές ακροάσεις για τη νομοθεσία για το κλίμα και την ενέργεια και θα προσπαθήσουν να ανακατευθύνουν τη χρηματοδότηση για κλιματικά προγράμματα βάσει του ιστορικού νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού.

Γνωρίστε τους τρεις Ρεπουμπλικάνους που ηγούνται πλέον των βασικών περιβαλλοντικών και κλιματικών επιτροπών της Βουλής:

Οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής επέλεξαν τον Γουέστερμαν για να ηγηθεί της επιτροπής που επιβλέπει το Υπουργείο Εσωτερικών και τη Δασική Υπηρεσία και διαδραματίζει ρόλο στην υπαγόρευση πολιτικής σε θέματα όπως οι ορυκτοί πόροι, η διατήρηση της άγριας ζωής, η εξόρυξη και η άρδευση.

Ο Westerman, εκπρόσωπος για την τέταρτη περιφέρεια του Κογκρέσου του Αρκάνσας, έχει ένα υπόβαθρο στη μηχανική και είναι αδειούχος δασολόγος. Υποστήριξε ότι η χώρα θα πρέπει να επικεντρωθεί στην πρόοδο της τεχνολογίας όπως η πυρηνική ενέργεια και η δέσμευση άνθρακα για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, αντί να περιορίσει επιθετικά την παραγωγή ορυκτών καυσίμων της χώρας. Έχει επίσης εισαγάγει νομοθεσία για τη φύτευση 1 τρισεκατομμυρίου δέντρων παγκοσμίως μέχρι το 2050, προκειμένου να αφαιρεθεί ο άνθρακας από την ατμόσφαιρα.

Ως πρόεδρος της Επιτροπής Φυσικών Πόρων, ο Westerman είπε ότι θα επικεντρωθεί στη διεξαγωγή της επίβλεψης του Υπουργείου Εσωτερικών προτεινόμενο πενταετές σχέδιο για νέες υπεράκτιες μισθώσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου σε ομοσπονδιακά ύδατα. Η πρόταση θα εμποδίσει όλες τις νέες γεωτρήσεις στον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό εντός των αμερικανικών υδάτων, αλλά θα επέτρεπε ορισμένες πωλήσεις μισθώσεων στον Κόλπο του Μεξικού και στη νότια ακτή της Αλάσκας.

«Θα χρησιμοποιήσουμε πολύ πετρέλαιο και φυσικό αέριο για το άμεσο μέλλον», είπε ο Westerman σε τηλεφωνική συνέντευξη στο CNBC. «Υπό αυτή τη διοίκηση, επιτέθηκαν στην παραγωγή των ΗΠΑ σε ομοσπονδιακή γη. Αυτή είναι κακή πολιτική, δεν ακολουθεί το νόμο και σκοπεύουμε να έχουμε επίβλεψη».

Ο Γουέστερμαν είπε επίσης ότι είναι ανοιχτός να συνεργαστεί με τον γερουσιαστή της Δυτικής Βιρτζίνια Τζο Μάντσιν, έναν συντηρητικό Δημοκρατικό, για τη δικομματική έγκριση μεταρρυθμίσεων για τα ενεργειακά έργα της χώρας. Αυτή η νομοθεσία περιλαμβάνει τον νόμο Westerman's Building US Infrastructure through Limited Delays and Efficient Reviews (BUILDER), ο οποίος στοχεύει στην επιτάχυνση της διαδικασίας αναθεώρησης για ενεργειακά έργα βάσει του νόμου περί Εθνικής Περιβαλλοντικής Πολιτικής.

"Έχω μιλήσει με τον Manchin μερικές φορές - είναι πρόθυμος να εργαστεί για λύσεις κοινής λογικής", είπε ο Westerman.

Ενώ η Επιτροπή Φυσικών Πόρων είναι ένα από τα πάνελ με τη μεγαλύτερη επιρροή για την περιβαλλοντική και κλιματική πολιτική, η ατζέντα του GOP πιθανότατα θα περιοριστεί από την κυβέρνηση Μπάιντεν και τη Δημοκρατική Γερουσία.

Η εγχώρια κρίσιμη παραγωγή ορυκτών θα μπορούσε να είναι ένας τομέας όπου Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι θα μπορούσαν να συνεργαστούν. Ο Westerman ζήτησε την επέκταση της εξόρυξης για τη συλλογή ορυκτών απαραίτητα για ηλεκτρικά οχήματα και άλλες καθαρές πηγές ενέργειας, όπως λίθιο, χαλκό, κοβάλτιο και νικέλιο, υποστηρίζοντας ότι κάτι τέτοιο θα ενισχύσει την ενεργειακή ασφάλεια των ΗΠΑ και θα περιορίσει την εξάρτηση της χώρας από τις κινεζικές αλυσίδες εφοδιασμού.

Αλλά ο Westerman τόνισε επίσης ότι οι ΗΠΑ εστιάζουν υπερβολικά στην παραγωγή EV ως λύση για το κλίμα και έχουν αντιταχθεί στον περιορισμό της ανάπτυξης ορυκτών καυσίμων, τα οποία αποτελούν βασικά συστατικά της ατζέντας της κυβέρνησης Μπάιντεν για το κλίμα.

«Χρειαζόμαστε μια ρεαλιστική προσέγγιση για την ενέργεια και το περιβάλλον για να αντιμετωπίσουμε τα κλιματικά ζητήματα», είπε. «Θέλω να επικεντρωθώ σε πολιτικές και προγράμματα που πραγματικά λειτουργούν».

Η εκπρόσωπος Cathy McMorris Rodgers, η οποία εκπροσωπεί την πέμπτη περιφέρεια της πολιτείας της Ουάσιγκτον, ηγείται της επιτροπής στο επίκεντρο των σχεδίων του GOP για την ψήφιση νομοθεσίας για την ενέργεια και την επίβλεψη της ατζέντας του προέδρου για το κλίμα.

Ο Ρότζερς, ο οποίος αντιτάχθηκε στον νόμο του προέδρου για τη μείωση του πληθωρισμού, υποστήριξε ότι οι Δημοκρατικοί προχωρούν στη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια πολύ γρήγορα, καθιστώντας τη χώρα πιο εξαρτημένη από την Κίνα για τεχνολογία όπως ηλιακούς συλλέκτες και μπαταρίες EV.

Αυτή είναι θέσπισε νομοθεσία Αυτό θα περιόριζε την απόσυρση του πετρελαίου στο Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου έως ότου το Υπουργείο Ενέργειας αναπτύξει ένα σχέδιο για την αύξηση του ποσοστού των ομοσπονδιακών εκτάσεων που μισθώνονται για παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Ως πρόεδρος της Επιτροπής Ενέργειας και Εμπορίου, ο Rodgers έχει υποστηρίξει σχέδια επίβλεψης που περιλαμβάνουν τη διερεύνηση των δαπανών για το κλίμα στο πλαίσιο του IRA καθώς και νομοθετικά σχέδια που επικεντρώνονται στον εξορθολογισμό των αδειών εκσυγχρονισμού της ενεργειακής υποδομής και στην προώθηση της δέσμευσης άνθρακα, της πυρηνικής ενέργειας, του φυσικού αερίου και της υδροηλεκτρικής ενέργειας.

Για παράδειγμα, ο Rogers έχει επισημάνει τις ανησυχίες του σχετικά με ένα πρόγραμμα δανείου του Υπουργείου Ενέργειας με στόχο την προώθηση της τεχνολογίας καθαρής ενέργειας που δεν χρηματοδοτείται ακόμη από τον ιδιωτικό τομέα. Το πρόγραμμα θα επεκταθεί στο πλαίσιο του IRA.

«Η Επιτροπή Ενέργειας και Εμπορίου βρίσκεται στο επίκεντρο της επίλυσης των πιο σημαντικών ζητημάτων που αντιμετωπίζουν οι σκληρά εργαζόμενοι Αμερικανοί – μείωση του κόστους, προώθηση της ελευθερίας του λόγου και διατήρηση των ελεύθερων αγορών», δήλωσε ο Rodgers σε δήλωση.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, η επιτροπή εξέτασε 17 λογαριασμούς ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που θα ενισχύσουν την εξόρυξη και τις γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, τον περιορισμό των φόρων στη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων και την κατάργηση των κλιματικών διατάξεων στο πλαίσιο του IRA.

Οι ενέργειες περιλαμβάνουν την κατάργηση του Ταμείου Μείωσης Αερίων Θερμοκηπίου της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος, ένα πρόγραμμα 27 δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχει σχεδιαστεί για τη χρηματοδότηση έργων εξοικονόμησης ενέργειας, καθώς και την κατάργηση του προγράμματος μείωσης εκπομπών μεθανίου του IRA, το οποίο επιβάλλει ομοσπονδιακό τέλος στις εκπομπές μεθανίου από τον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου. .

Είναι απίθανο, ωστόσο, οι Ρεπουμπλικάνοι να έχουν επιτυχία στην αλλαγή ή την κατάργηση των κλιματικών προγραμμάτων υπό τον IRA, καθώς ο πρόεδρος έχει την εξουσία να ασκεί βέτο στις προσπάθειες του Κογκρέσου για αλλαγή των διατάξεων για τις κλιματικές δαπάνες.

Ο εκπρόσωπος Frank Lucas, ένας πέμπτης γενιάς Οκλαχόμαν που διαχειρίζεται ένα αγρόκτημα και ένα ράντσο βοοειδών, είναι ο νέος πρόεδρος της επιτροπής που έχει δικαιοδοσία για βασική ομοσπονδιακή επιστημονική έρευνα και ανάπτυξη, καθώς και εξουσία για ερευνητικές δραστηριότητες σε φορείς όπως το Υπουργείο Ενέργειας, την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας, την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία και την EPA.

Ο Λούκας είπε ότι η επιτροπή θα επικεντρωθεί σε ζητήματα όπως η διασφάλιση της εφοδιαστικής αλυσίδας για προηγμένες τεχνολογίες, η ανανέωση της ηγετικής θέσης των ΗΠΑ στο διάστημα και η αεροναυπηγική και η έρευνα τρόπων για να γίνει η εγχώρια ενέργεια καθαρότερη.

«Θα επικεντρωθούμε στην προώθηση καινοτόμων τεχνολογιών για τη διευκόλυνση της μετάβασής μας στην καθαρή ενέργεια», είπε ο Λούκας στο CNBC. «Στόχος μας είναι να κάνουμε την αμερικανική ενέργεια πιο καθαρή, πιο προσιτή και πιο αξιόπιστη. Έτσι, κάθε οδός πηγής ενέργειας και τεχνολογίας βρίσκεται στο τραπέζι στην προσπάθειά μας να μειώσουμε τις εκπομπές».

Ο Λούκας έχει θέσπισε νομοθεσία Αυτό θα έκανε την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας - την υπηρεσία που προβλέπει τον καιρό, παρακολουθεί τις καταιγίδες και ερευνά τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής - μια ανεξάρτητη υπηρεσία και όχι μέρος του Υπουργείου Εμπορίου. Το νομοσχέδιο θα απαιτούσε την υποστήριξη των Δημοκρατικών για να ψηφιστεί.

Ο Λούκας είπε ότι η επιτροπή θα διενεργήσει επίσης «ισχυρή εποπτεία» των δαπανών που διανέμονται για την προώθηση του τομέα καθαρής ενέργειας της χώρας.

«Θα επικεντρωθούμε στο να βοηθήσουμε τα ορυκτά καύσιμα να γίνουν καθαρότερα και πιο αποτελεσματικά τώρα, επενδύοντας σε αποθήκευση μπαταριών και άλλα εργαλεία για να κάνουμε τις ανανεώσιμες πηγές όπως η αιολική και η ηλιακή ενέργεια πιο αξιόπιστες και υποστηρίζοντας προηγμένες τεχνολογίες για πυρηνικά και υδρογόνο», είπε ο Lucas.

Ο προηγούμενος πρόεδρος της επιτροπής, ο πλέον συνταξιούχος Lamar Smith, R-Texas, είχε επανειλημμένα αμφισβητήσει την επιστήμη της κλιματικής αλλαγής και είχε κατηγορήσει ομοσπονδιακούς ερευνητές για χειραγώγηση της κλιματικής έρευνας.

Αντίθετα, ο Λούκας έχει αναγνωρίσει την απειλή καταστροφών όπως η ξηρασία και οι καύσωνες που επιδεινώνονται με την κλιματική αλλαγή, αλλά αντιστάθηκε στην ιδέα του περιορισμού της παραγωγής ορυκτών καυσίμων για την αντιμετώπιση του προβλήματος.