Η Redwood Materials συλλαμβάνει δάνειο 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για ανακύκλωση μπαταριών στη Νεβάδα

Η Redwood Materials έχει επιτύχει δέσμευση δανείου 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Υπουργείο Ενέργειας, τον οργανισμό ανακοίνωσε την Πέμπτη μέσω του γραφείου δανειακών προγραμμάτων της.

Η startup ανακύκλωσης μπαταριών θα χρησιμοποιήσει τη χρηματοδότηση για να κατασκευάσει και να επεκτείνει τις εγκαταστάσεις ανακύκλωσης μπαταριών της έξω από το Ρίνο της Νεβάδα. Η εγκατάσταση λαμβάνει μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων στο τέλος του κύκλου ζωής τους και σκραπ παραγωγής αυτοκινήτων, τα επεξεργάζεται και παράγει πρώτες ύλες και προϊόντα που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή νέων κυψελών μπαταριών EV, δηλαδή φύλλο χαλκού ανόδου και υλικά ενεργά κατά της καθόδου. 

Η Redwood Materials ιδρύθηκε από πρώην Τέσλα CTO και συνιδρυτής JB Straubel το 2017 κατά τη διάρκεια της θητείας του στην εταιρεία αυτοκινήτων του Elon Musk.

Ο Στράουμπελ άφησε την Tesla για να διευθύνει την Redwood Materials με πλήρη απασχόληση το 2019 και αρκετοί πρώην υπάλληλοι της Tesla έχουν ενταχθεί εκεί, συμπεριλαμβανομένου του COO Kevin Kassekert, ο οποίος στο παρελθόν εργαζόταν ως αντιπρόεδρος ανθρώπων και θέσεων στην Tesla.

Όπως ανέφερε προηγουμένως το CNBC, πέρυσι η Redwood Materials χτύπησε α συμφωνία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων με τον προμηθευτή της Tesla Panasonic.

«Πρόκειται για έργα μεγάλης έντασης κεφαλαίου και βρισκόμαστε σε έναν ανταγωνισμό με την Ασία για να το ενισχύσουμε και να φέρουμε αυτές τις αλυσίδες εφοδιασμού και τις παραγωγικές δραστηριότητες πίσω στις ΗΠΑ», δήλωσε ο Straubel στο The Exchange του CNBC την Πέμπτη.

Πρόσθεσε, «Η ζήτηση μπαταριών στις ΗΠΑ και η ζήτηση ηλεκτρικών οχημάτων αυξάνεται...αλλά έχουμε πολύ δρόμο πριν αυτή η αλυσίδα εφοδιασμού μεταφερθεί κυρίως στις ΗΠΑ».

Ο Διευθυντής του Γραφείου Προγραμμάτων Δανεισμού του DOE, Jigar Shah, έγραψε σε μια ανάρτηση σχετικά με τη νέα δανειακή δέσμευση:

«Για να καλύψουν τις ανάγκες της ταχέως αναπτυσσόμενης αγοράς EV, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να επεκτείνουν τις δυνατότητες ανακύκλωσης μπαταριών, καθώς και να αυξήσουν την εγχώρια χωρητικότητα για την παραγωγή υλικών πρόδρομων μπαταριών. Μειώνοντας το κόστος των κρίσιμων υλικών για τις μπαταρίες ιόντων λιθίου που χρησιμοποιούν ανακυκλωμένα υλικά, τα ηλεκτρικά οχήματα μπορούν να γίνουν πιο προσιτά σε κοινότητες χαμηλότερου εισοδήματος».

Με στόχο τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου την επόμενη δεκαετία, ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν πίεσε και υπέγραψε τον Νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού των ΗΠΑ (IRA) 430 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Αύγουστο του 2022. Το νέο δάνειο της DOE στην Redwood Materials προέρχεται εν μέρει από αυτόν τον νόμο, ο οποίος έχει μέχρι στιγμής είχε ως αποτέλεσμα περισσότερα από Ανακοινώνονται 100,000 νέες πράσινες θέσεις εργασίας.

Το DOE λέει ότι ιδιοποιήθηκε 55 δισεκατομμύρια δολάρια σε νέα εκτιμώμενη αρχή δανείου για το πρόγραμμα κατασκευής οχημάτων προηγμένης τεχνολογίας μέσω του IRA. Αυτό το ίδιο πρόγραμμα κάποτε βοήθησε την Tesla να ξεκινήσει — και η Tesla εξόφλησε το δάνειό της νωρίς και εξελίχθηκε σε τζάγκερ, σε έντονη αντίθεση με τις εταιρείες καθαρής τεχνολογίας που πέτυχαν όπως η Solyndra, για παράδειγμα.

Η Redwood Materials έχει α πιλοτική γραμμή και τρέξιμο για παραγωγή φύλλου χαλκού ανόδου στη Νεβάδα ήδη. Στοχεύει να υποστηρίξει την παραγωγή περισσότερων από 1 εκατομμυρίου EV ετησίως, ανέφερε η DOE στην ανάρτησή της, η οποία θα μπορούσε να βοηθήσει τους οδηγούς να αποφύγουν περίπου 3.5 εκατομμύρια τόνους CO2 και άλλες εκπομπές από την εξάτμιση, ετησίως.

Ενώ η Tesla μπορεί να ήταν η γενέτειρα της Redwood Materials και συνεργάτης της εταιρείας σήμερα, θα μπορούσε τελικά να ανταγωνιστεί τους ανακυκλωτές στην τεχνολογία. Μέσα στο Ετήσια οικονομική κατάθεση 2022 με την SEC, ο Tesla είπε, «Έχουμε συμφωνίες με τρίτες εταιρείες ανακύκλωσης μπαταριών για την ανακύκλωση των πακέτων μπαταριών μας και επίσης εφαρμόζουμε πιλοτικά τη δική μας τεχνολογία ανακύκλωσης».