Η εκδήλωση Benny's Basecamp της Red Bull με τον Benny Milam γιορτάζει το DIY Spirit του Street Snowboarding

Το δίλημμα που παρουσιάστηκε σε μια πρόσφατη εκδήλωση σνόουμπορντ που πραγματοποιήθηκε η Red Bull για τον αναβάτη της ομάδας Benny Milam - η έλλειψη χιονιού - θα μπορούσε να φαινόταν σαν μια ανυπέρβλητη πρόκληση. Πώς κάνεις snowboard χωρίς χιόνι;

Στην εκτέλεση, ωστόσο, ήταν στην πραγματικότητα ακόμα πιο πιστή στο πνεύμα του σνόουμπορντ δρόμου.

Την περασμένη εβδομάδα, η Red Bull νοίκιασε ένα σπίτι για να χρησιμεύσει ως «basecamp» του Milam και κάλεσε κάποιο από το πλήρωμα του freestyle snowboarder, καθώς και φωτογράφους και ανθρώπους του κλάδου, να οδηγήσουν με τον Milam και άλλους που εμφανίστηκαν στη σκηνή του Snowboarding Midwest.

Το σπίτι στο St. Croix Falls, στο Ουισκόνσιν, επρόκειτο να χρησιμεύσει ως οικιακή βάση καθώς η ομάδα πήγαινε στις πλαγιές στα τοπικά θέρετρα Trollhaugen στο Ντέσερ του Ουισκόνσιν και Wild Mountain στην κομητεία Chisago της Μινεσότα—η γενέτειρα του Milam και ο λόφος που μεγάλωσε. ιππασία.

Το μόνο θέμα; Η μέση θερμοκρασία στην περιοχή την εβδομάδα που ξεκίνησε η διοργάνωση ήταν 62 βαθμοί - ένας θάνατος για την ικανότητα των χιονοδρομικών κέντρων να φυσούν το χιόνι και να διατηρούν τις πίστες.

Το υποσχεμένο ντάμπινγκ ήρθε τελικά τη Δευτέρα, καθώς μεγάλο μέρος του πληρώματος αναχωρούσε. Αλλά η εφευρετικότητα, η δημιουργικότητα και το πνεύμα συνεργασίας που έδειξε το πάρτι στο Benny's Basecamp, απουσία χιονιού και ανοιχτών θέρετρων, τίμησε την αληθινή καρδιά του σνόουμπορντ δρόμου, την επιλεγμένη πειθαρχία της Milam.

Η ομάδα προμήθευσε αρκετό χιόνι από τοπικά παγοδρόμια —Isanti Ice Arena και Chisago Lakes Ice Arena—για να κατασκευάσει ένα αυτοσχέδιο πάρκο στην αυλή του ενοικιαζόμενου σπιτιού.

Οι κυματοειδείς σωλήνες και οι ράγες που ασφάλισε η Milam χρησίμευαν ως χαρακτηριστικά και μια μίνι ράμπα που έφερε η Red Bull στο χώρο κράτησε τους snowboarders, πολλοί από τους οποίους επίσης κάνουν πατινάζ, απασχολημένοι όταν δεν έφτασαν στο πάρκο που είχε μετατραπεί σε αυλή.

Εξάλλου, το ήθος του αστικού σνόουμπορντ, που μετράει τις Μεσοδυτικές περιοχές ως εύφορο έδαφος αναπαραγωγής, οδηγεί όπου μπορείτε να βρείτε χιόνι.

«Ήταν ξεχωριστό με τον τρόπο που κανείς δεν περίμενε να έρχεσαι στην επαρχία του Ουισκόνσιν και να διοργανώσεις μια εκδήλωση όπως αυτή», είπε ο θρύλος της Μινεσότα και του snowboard, Chad Otterstrom, ο οποίος μεγάλωσε στα σχοινιά ρυμούλκησης του Trollhaugen.

«Ήταν περισσότερο για μια πολιτιστική ατμόσφαιρα της κοινότητας παρά για έναν διαγωνισμό, υποστηρίζοντας την κουλτούρα του snowboard και τις ρίζες μας και τι σημαίνει το snowboard σε αντίθεση με το να το κάνουμε εκδήλωση θεατή στην τηλεόραση», πρόσθεσε ο Otterstrom.

Η Otterstrom μεταπήδησε σε άλλους τομείς της βιομηχανίας μετά από χρόνια ανταγωνισμού, συμπεριλαμβανομένων των κριτών διαγωνισμών και της προπόνησης. Ήταν έτοιμος στο Benny's Basecamp ως μόνιμος βιντεογράφος, έχοντας πάρει μια κάμερα όταν επούλωνε έναν τραυματισμό και το είχε προσθέσει στη λίστα με τις συναυλίες του στον κλάδο του snowboard.

Το Σαββατοκύριακο ήταν ένα παράθυρο στην ομαδική εργασία και την προετοιμασία που χρειάζεται για τη λήψη του άπιαστου τέλειου κλιπ για snowboard - την ψυχή των σνόουμπορντ του δρόμου, πολλοί από τους οποίους βγάζουν τα χρήματά τους (και κρατούν τους χορηγούς τους ευχαριστημένους) γυρίζοντας μέρη βίντεο.

Σε αντίθεση με το street skateboard, το οποίο έχει γίνει μια βιομηχανία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων και βοήθησε το μεγαλύτερο αστέρι του, Nyjah Huston, να γίνει ο πιο ακριβοπληρωμένος skateboarder στον κόσμο, το αντίστοιχο του snowboard παραμένει σχετικά DIY στη φύση.

Το Halfpipe και το Slopestyle snowboard, οι κλάδοι που μπορούν να παρακολουθούν οι περιστασιακοί θεατές στην τηλεόραση κάθε λίγα χρόνια, είτε στους X Games, στους Ολυμπιακούς Αγώνες, είτε σε άλλα, είναι οι κλάδοι με τα υψηλά ανώτατα όρια κερδών. Λαμβάνουν πολυπόθητη τηλεοπτική κάλυψη, βγάζοντας αυτά τα λογότυπα χορηγών μπροστά σε εκατομμύρια μάτια.

Ακόμη και το big mountain freeriding, το οποίο είναι κάτι σαν αντίδοτο στη δομημένη, γυμναστική φύση του τρέχοντος αγωνιστικού snowboard, έχει τον δικό του διαγωνισμό τώρα στο Natural Selection Tour, με γνωστούς χορηγούς και μεγάλα έπαθλα (μετρητά και, το 2022 , ένα Bronco Sport).

Οι διαγωνισμοί Streetstyle, που συνήθως δομούνται ως εμπλοκές σιδηροδρομικών γραμμών, είναι λιγότερο συνηθισμένοι, αν και έχουν μαζέψει ατμό τον τελευταίο καιρό.

Τα X Games συνήθιζαν να προσφέρουν έναν ξεχωριστό διαγωνισμό streetstyle, αλλά τον απομάκρυνε από το πρόγραμμα διαγωνισμών.

Η Dew Tour έχει προσφέρει μια διοργάνωση μεταλλίων στο streetstyle (στην οποία η Milam κατέλαβε την τρίτη θέση το 2021 και το 2020) από τότε που πραγματοποιήθηκε στο Breckenridge. Τώρα που η διοργάνωση έχει μεταφερθεί στο Copper Mountain, φιλοξενείται στο Red's Backyard, ένα πάρκο εδάφους που έχει σχεδιαστεί σύμφωνα με τις εγχώριες ρυθμίσεις του αναβάτη slopestyle Red Gerard.

Τον περασμένο Ιανουάριο, ο διαγωνισμός Heavy Metal της Red Bull στο streetstyle πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά από το 2003, που φιλοξενήθηκε στην πατρίδα του Milam, Μινεσότα. Το Heavy Metal θα επιστρέψει το 2023 στο Ντιτρόιτ, όπου μεγάλωσε η νέα αναβάτρια της ομάδας Red Bull, Grace Warner. Την έκδοση του 2022 κέρδισε η Milam στους άνδρες και η Maggie Leon στις γυναίκες, καθεμία από τις οποίες έλαβε 5,000 $.

Τα χρήματα δεν είναι απαραίτητα το ζητούμενο - το να έχετε την ευκαιρία να συναντηθείτε με άλλους αναβάτες του δρόμου και να οδηγήσετε σε ένα εμβληματικό σημείο είναι η πραγματική κλήρωση. Αλλά υπάρχουν λίγοι τρόποι για τους αναβάτες του δρόμου να κερδίσουν χρήματα από τα κέρδη του διαγωνισμού, επομένως είναι ένα σημαντικό μέρος του οικοσυστήματος.

Παρεμπιπτόντως, αυτή την εβδομάδα πολλοί από τους αναβάτες που στάθμευσαν στο Benny's Basecamp έχουν απογειωθεί για το Ίνσμπρουκ της Αυστρίας, για να πάρουν το δρόμο στο Rock A Rail.

«Σίγουρα φαίνεται ότι οι σιδηροδρομικές μπλοκαρίσματα επανέρχονται πλήρως», μου είπε ο Milam στο Benny's Basecamp, καθώς έκανε ένα διάλειμμα από το φτυάρι του χιονιού στο παγοδρόμιο από ένα κρεβάτι φορτηγού στη χορταριασμένη έκταση του ακινήτου. «Κάθε δεύτερη εβδομάδα ακούτε να εμφανίζεται ένας άλλος διαγωνισμός».

Ο Milam εμφανίστηκε στο US Revolution Tour, μια σειρά διαγωνισμών για αναβάτες σκι και σνόουμπορντ των ΗΠΑ που μεταβαίνουν σε ελίτ ανταγωνισμούς, και ενώ του άρεσε να επιτίθεται στα μεγάλα άλματα, το άγχος αυτών των αγώνων τον ώθησε να βρει άλλο μονοπάτι.

Φυσικά, το πραγματικό του κάλεσμα - snowboarding στο δρόμο - ήταν ακριβώς κάτω από τη μύτη του, μεγαλώνοντας στη Μινεσότα και ιππεύοντας το Wild Mountain με τους αδερφούς Josh και Alex, που ζουν και οι δύο στις δίδυμες πόλεις. Από το γυμνάσιο, ο Μίλαμ μετακόμισε στο Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα - αναμφισβήτητα το σημερινό επίκεντρο του σνόουμπορντ - για δύο χρόνια, αλλά βρέθηκε πίσω στα Midwest.

«Το συναίσθημα μετά τη λήψη ενός κλιπ στους δρόμους, δεν μπορώ να το συγκρίνω με τίποτα», είπε η Milam. «Το να απομακρυνθείτε από μια ράγα αφού το έχετε παλέψει όλη μέρα, αυτό κυνηγάμε. Γι' αυτό κάνουμε snowboard."

Η Warner, 22, η οποία ήταν επίσης παρούσα στο Benny's Basecamp, συμφωνεί. «Είμαι τόσο ερωτευμένη με αυτήν την κοινότητα και το πόσο σφιχτές είμαστε και η ηλικία δεν έχει σημασία», είπε για τη σκηνή του σνόουμπορντ Midwest.

«Νομίζω ότι έχουμε ό,τι πιο άρρωστο συμβαίνει – αλλά μπορεί να είμαι λίγο προκατειλημμένος. Βρίσκουμε έναν τρόπο να διασκεδάσουμε με αυτά που μας δίνονται—όπως αυτό το Σαββατοκύριακο. Είναι τόσο ξεχωριστό.”

Με ελαφρύ χιόνι (επιτέλους) να πέφτει το βράδυ του Σαββάτου και ένα άλλο φορτηγό να φέρεται από τα παγοδρόμια, οι snowboarders συγκεντρώθηκαν στο Benny's Basecamp—Milam, Warner, Otterstrom, Anthony Slater, River Richer, Drayden Gardner, Garrett McKenzie, Maggie Leon, Ο Brolin Mawejje, ο Lenny Mazzotti, ο Dylan Brunley και ο Bryce και η Hailey Miller, πολλοί από τους οποίους επίσης κατάγονται από τη Midwest- κατάφεραν να κάνουν ένα σωστό jam session.

Οι πιο κοντές και ψηλότερες ράγες αναδιατάχθηκαν ανάλογα με το τι ήθελε να κάνει ο κάθε αναβάτης και το πλήρωμα μου έφτιαξε ακόμη και ένα μικρότερο χαρακτηριστικό χρησιμοποιώντας έναν κυματοειδές σωλήνα, έτσι ώστε εγώ, ένας επιβεβαιωμένος περιποιημένος αναβάτης τρεξίματος, να πετύχω το πρώτο μου χαρακτηριστικό.

Ήταν ο Leon που πραγματικά ανέλαβε το έργο να φτυαρίζει και να πακετάρει το χιόνι, ώστε να μπορώ να έχω ένα απαλό χείλος (και να μην χρειάζεται να κάνω ollie), το οποίο ήταν επίσης ενδεικτικό ενός άλλου βασικού χαρακτηριστικού του σνόουμπορντ δρόμου - γυναίκες snowboard που βοηθούν να προπονούν άλλες γυναίκες.

Είναι η διαφορά μεταξύ της ισότητας και της ισότητας—σίγουρα, όλοι είχαν snowboard και πρόσβαση στα ίδια χαρακτηριστικά, αλλά μερικοί άνθρωποι χρειάζονται λίγη τροποποίηση σε ένα χαρακτηριστικό και λίγο περισσότερες οδηγίες.

Αυτός είναι ο λόγος που προγράμματα όπως το Beyond the Boundaries, που συνιδρύθηκε από τη Mary Walsh για να βοηθήσουν τις γυναίκες να αισθάνονται πιο άνετα όταν χτυπούν χαρακτηριστικά στο πάρκο, έχουν γίνει τόσο δημοφιλή—και απαραίτητα.

Διαθέτω περίπου το 1 τοις εκατό του ακατέργαστου ταλέντου ενός αναβάτη όπως το Milam, αλλά με το γκρουπ στο Benny's Basecamp να με επευφημεί για ένα 5050 που θα μπορούσαν να είχαν κάνει στον ύπνο τους, κατάλαβα τη μαγεία του streetstyle με έναν τρόπο που ποτέ δεν θα το κάνω. καλύψτε halfpipe ή slopestyle από το μαντρί μέσων.

"Στο σνόουμπορντ δρόμου, αν δεν έχετε πλήρωμα που να συνεργάζεται σωστά, δεν θα πάρετε αυτό που θέλετε από αυτό", είπε η Warner. «Χρειάζεσαι αυτή την υποστήριξη και χρειάζεσαι αυτό το επιπλέον χέρι και ανθρώπους που σε διαφημίζουν για να αποκτήσεις τη σωστή νοοτροπία. Το σνόουμπορντ είναι τόσο διανοητικό – το να έχεις τους κατάλληλους ανθρώπους να σε περιβάλλουν είναι εξαιρετικά σημαντικό».

Η πατρίδα του Milam Chisago City, Minnesota, απέχει περίπου 15 μίλια από τους καταρράκτες St. Croix. Αφού μεγάλωσε κάνοντας ιππασία στο Wild Mountain, άρχισε να πηγαίνει για πρώτη φορά στο Trollhaugen όταν ήταν 13 ετών και θυμάται ότι χτύπησε εκεί για πρώτη φορά γύρω στο 2010 το περίφημο flat down flat rail.

Η εκδήλωση χρησίμευσε επίσης ως το Σαββατοκύριακο έναρξης για τη νέα γεύση Winter Edition της Red Bull, το Fig Apple. Επίσης, διατήρησαν την ενέργεια για το πάρτι έναρξης ήταν η DJ Mary Mac και η καλλιτέχνης της hip hop και πρέσβειρας του Burton Miranda Writes.

Το πάρτι υποτίθεται ότι θα γινόταν στο σαλέ στο Trollhaugen, ένα θρυλικό après πάρτι στις δεκαετίες του '50 και του '60 με ένα σαλέ που είναι σχεδόν ανέγγιχτο από τότε. Αλλά όταν το θέρετρο δεν μπόρεσε να ανοίξει, το όχημα εκδηλώσεων Red Bull, εξοπλισμένο με ένα τεράστιο ηχητικό σύστημα, έφτασε για να σώσει την ημέρα. Υπάρχουν περίπου δώδεκα τέτοια οχήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, που βρίσκονται κοντά για να προσφέρουν δονήσεις όπως απαιτείται.

Ο φωτογράφος Ryan Taylor, ο οποίος έχει άφθονη εμπειρία στο να γυρίζει αστικό σνόουμπορντ Midwest με έδρα έξω από τη Μινεάπολη, απαθανάτισε τα γεγονότα του Σαββατοκύριακου.

Ο Taylor γυρίζει το Milam για περισσότερα από 10 χρόνια και ήταν ο φωτογράφος/σκηνοθέτης σε πολλά από τα άλλα έργα του Milam, όπως το Hay Bale Tow Session, το Lakehouse και το Summer Dream του Benny Milam (Enchanted Forest).

Ως μια ωραία πινελιά, η τέχνη στους τοίχους του ενοικιαζόμενου σπιτιού αντικαταστάθηκε με τις φωτογραφίες του Taylor και του Otterstrom, καθιερώνοντας πραγματικά ένα σημείο μηδέν για τον τεμαχισμό της πίσω αυλής.

«Είναι τρελό να τα βλέπεις όλα μαζί», είπε η Μίλαμ καθώς κοιτούσαμε τα πλάνα του Τέιλορ γύρω από το σπίτι στο Ουισκόνσιν. «Σίγουρα νιώθω πολύ τυχερός για το πού βρίσκομαι. Εξακολουθώ να νιώθω δέος που έχω τη Red Bull πίσω από την πλάτη μου. Είναι τρελό όλα όσα έχουν κάνει για μένα. Δεν μπορώ να περιγράψω με λόγια πόσο ευγνώμων είμαι».

Τον Φεβρουάριο - όταν θα έπρεπε να έχει λίγο περισσότερο χιόνι - ο Milam θα δώσει τη δάδα στη Warner για το Red Bull Heavy Metal. Μεγάλο μέρος του ίδιου πληρώματος θα κατέβει για άλλη μια φορά στο Midwest, αυτή τη φορά στο Μίσιγκαν, για να απολαύσει το DIY πνεύμα και την ευχάριστη ατμόσφαιρα της σκηνής εκεί.

Για όλα τα έργα που η Red Bull του επέτρεψε να δουλέψει, ο Milam εξακολουθεί να έχει μερικές ακόμα επαγγελματικές φιλοδοξίες στο μανίκι του. Με τον τρόπο που ο Danny Davis και ο Red Gerard έχουν αναπτύξει επώνυμα πάρκα εδάφους έξω από τη Δύση (Peace Park και Red's Backyard, αντίστοιχα), θα ήθελε πολύ να δουλέψει σε ένα τέτοιο έργο στα Midwest.

Ο πραγματικός στόχος της Milam είναι να προσφέρει κάτι που είναι εύκολα προσβάσιμο με αρχάριους, «μελετούς» εδάφους στο οποίο τα παιδιά θα μπορούσαν να κάνουν πεζοπορία δωρεάν, χωρίς να χρειάζεται να οδηγήσουν σε ένα θέρετρο ή να ξοδέψουν 60 $ για ένα ημερήσιο εισιτήριο με ανελκυστήρα — προσιτό για τον κλάδο γενικά, αλλά ακόμα πολλά για ένα παιδί που μόλις μαθαίνει τα σχοινιά.

«Στο snowboard υπάρχει ένα εμπόδιο για την είσοδο, και η αγορά μόνο του εξοπλισμού είναι το πιο δύσκολο κομμάτι για πολλούς ανθρώπους», είπε ο Milam. «Το να έχουμε ένα μέρος για ιππασία δωρεάν θα διευρύνει το άθλημα στο σύνολό του και θα δίνει στα παιδιά την ευκαιρία να διασκεδάσουν με τους φίλους τους».

Η άλλη εστίαση του Milam; «Ένα όνειρό μου θα ήταν να βάλω το όνομά μου σε ένα snowboard», είπε. «Αυτός είναι ένας στόχος ζωής εκεί». Ο χορηγός του διοικητικού συμβουλίου της Milam είναι η CAPiTA. τα δεσίματά του είναι Union και τα εξωτερικά ρούχα είναι Volcom. Έχει κυκλοφορήσει τα επώνυμα γάντια Crab Grab.

Στο snowboard, ωστόσο, είναι οι χορηγοί εξωτερικών ενδυμάτων και οι χορηγοί ενεργειακών ποτών που τείνουν να παρέχουν στους αθλητές τις μεγαλύτερες ευκαιρίες (και το υψηλότερο επίπεδο οικονομικής υποστήριξης).

Αλλά γιατί να διοργανώσετε ένα event όπως το Benny's Basecamp για έναν αθλητή; Ποιο είναι το άμεσο όφελος για τη Red Bull; Αυτά που συναρμολογούνται αποτελούν ήδη μέρος του δημογραφικού στόχου της επωνυμίας (και το προϊόν χωρίς κατανάλωση αλκοόλ ενώ βρίσκεστε στο χώρο του ξενοδοχείου). Υπήρχαν πολύ λίγα μέσα που παρήχθησαν κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης - καμία σημαντική τηλεοπτική μετάδοση για να τραβήξει τα μάτια.

Πραγματικά, είναι μια συμβιωτική σχέση. Η διοργάνωση εκδηλώσεων όπως το Benny's Basecamp και το Lakehouse προσελκύει το ενδιαφέρον από τον πυρήνα της βιομηχανίας - σκληροπυρηνικούς οπαδούς του snowboard που ίσως δεν ενδιαφέρονται και τόσο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά που βλέπουν τους εαυτούς τους στο Milam, ίσως έχουν επίσης μεγαλώσει να ιππεύουν σχοινιά ρυμούλκησης και εκτιμούν το αυθεντικό πνεύμα μιας εκδήλωσης βάσης.

Ίσως το πιο σημαντικό, άλλοι επαγγελματίες snowboarders θα δουν τι έχει κάνει η Red Bull για τη Milam και θα σκεφτούν τη μάρκα ως έναν επιθυμητό συνεργάτη που κατανοεί την κουλτούρα. Η Warner, που μόλις παρέλαβε το κράνος της Red Bull στα τέλη Σεπτεμβρίου, βιώνει αυτό το δέος τώρα.

"Το Benny's Basecamp ήταν μια τόσο διασκεδαστική, καταπληκτική στιγμή", είπε. «Νομίζω ότι η συνεργασία με τη Red Bull είναι μια πολύ ωραία ευκαιρία γιατί ζωντανεύουν πράγματα για τους αθλητές τους, είτε είναι τρελοί όπως το να πηδήξουν από ένα αεροπλάνο στη στρατόσφαιρα, απλά να μαζέψουν φίλους και να βρουν ένα μέρος για να μείνουν και να έχουν λίγη διασκέδαση σε μια εγκατάσταση στην πίσω αυλή."

Το σνόουμπορντ δρόμου μπορεί να είναι μια υποτιμημένη πειθαρχία για το ευρύ κοινό που γνωρίζει για το άθλημα όσον αφορά τους τριπλούς φελλούς και τους βαθμούς περιστροφής ή τους μισούς σωλήνες 22 ποδιών.

Αλλά οι αναβάτες της Midwest που βγάζουν τα προς το ζην ψάχνοντας για την επόμενη ράγα ή τις σκάλες που θα χτυπήσουν καταλαβαίνουν ότι το snowboard είναι κάτι πολύ περισσότερο από αυτό που συμβαίνει όταν οι τηλεοπτικές κάμερες κυλούν.