Ο νέος ρόλος του ανακυκλωμένου χάλυβα στη μεταφορά χημικών καθαρισμού θα μπορούσε να βοηθήσει στη βελτίωση του περιβάλλοντος

Ενώ τα πανταχού παρόντα πλαστικά δοχεία με τα περισσότερα οικιακά προϊόντα είναι ελαφριά και οικονομικά, οι περιβαλλοντικοί επιστήμονες πιστεύουν όλο και περισσότερο ότι επιβάλλουν σημαντικό κόστος στην κοινωνία μας και συνιστούν να αρχίσουμε να επιδιώκουμε εναλλακτικές λύσεις.

Για αρχή, ένα σχετικά μικρό ποσοστό των πλαστικών δοχείων που χρησιμοποιούνται στις ΗΠΑ ανακυκλώνεται. Μια πρόσφατη μελέτη αναμενόμενη ότι λιγότερο από το δέκα τοις εκατό όλου του νέου πλαστικού ανακυκλώνεται, και ακόμη και η επίτευξη αυτού του χαμηλού κλάσματος είναι δαπανηρή: Η ταξινόμηση των διαφόρων πλαστικών μπορεί να είναι ένας εφιάλτης υλικοτεχνικής υποστήριξης για τις εταιρείες διαχείρισης απορριμμάτων και το μεγαλύτερο μέρος του πλαστικού εκτός από τα μπουκάλια Νο. 1 και Νο. 2 και κανάτες πηγαίνουν στη χωματερή.

Η ενεργειακό κόστος ανακύκλωσης πλαστικού είναι επίσης σημαντική, λαμβάνοντας υπόψη τη διαλογή, τη μεταφορά και την πραγματική διαδικασία μετατροπής του σε νέο προϊόν, η οποία συνεπάγεται τον τεμαχισμό, τη θέρμανση, τη χημική επεξεργασία και τη συμπίεση του παλιού πλαστικού σε νέα ρητίνη. Επιπλέον, το πλαστικό μπορεί να ανακυκλωθεί μόνο μία ή δύο φορές πριν χαλάσει και καταστεί άχρηστο. Με τόσο χαμηλά ποσοστά ανακύκλωσης, σημαίνει ότι μεγάλο μέρος του πλαστικού που απορρίπτουμε δεν καταλήγει σε χωματερή αλλά στο περιβάλλον, μολύνοντας τους ωκεανούς, τα πάρκα και τις κοινότητές μας.

Ωστόσο, πρόσφατα υπήρξε μια ώθηση σε ορισμένες αγορές για την αντικατάσταση των πλαστικών δοχείων με μεταλλικά, τα οποία μπορεί να είναι πιο οικονομικά και επίσης πιο φιλικά προς το περιβάλλον. Για παράδειγμα, τα τελευταία δύο χρόνια έχουν ξεκινήσει μερικές εταιρείες πώληση νερού σε αλουμίνιο κουτιά, τα οποία είναι πολύ πιο πιθανό να ανακυκλωθούν. Δεδομένου ότι αυτά τα δοχεία μπορούν να ανακυκλώνονται για πάντα - σε αντίθεση με το πλαστικό - και η αυξητική ενέργεια που απαιτείται για την ανακύκλωση του αλουμινίου είναι σχετικά μικρή, σημαίνει ότι οι παραγωγοί αλουμινίου εκτιμούν το χρησιμοποιημένο αλουμίνιο. Ως αποτέλεσμα, είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν κάτι για να τα αποκτήσουν, πράγμα που σημαίνει ότι τα χρησιμοποιημένα κουτιά έχουν πραγματικά χρηματική αξία για αυτά. Αυτή η πραγματικότητα ωθεί τους καταναλωτές, τα καταστήματα και κάθε οντότητα με άτομα που καταναλώνουν ποτά να συλλέγουν τα κουτάκια και να τα επιστρέψουν έναντι χρημάτων.

Πρόσφατα, μια καναδική εταιρεία τηλεφώνησε Φυσικά Προϊόντα Lainnir έχει αναπτύξει συσκευασίες από χάλυβα για τη σειρά φυσικών προϊόντων καθαρισμού οικιακής χρήσης που ονομάζεται Clean Can. Η εταιρεία ανέπτυξε μια οικονομικά αποδοτική ιδιόκτητη επίστρωση για το Clean Can που του επιτρέπει να συγκρατεί προϊόντα καθαρισμού με βάση το νερό χωρίς να σκουριάζει το δοχείο. Η συσκευασία είναι επανασφραγιζόμενη και θυμίζει κουτιά σόδας και μπύρας με κωνικό κάλυμμα της δεκαετίας του 1930. Πρόθεση της εταιρείας είναι οι καταναλωτές να αγοράσουν τα προϊόντα καθαρισμού της στο μεταλλικό Clean Can και στη συνέχεια να το χρησιμοποιήσουν για να ξαναγεμίσουν ένα εφαρμοστή που οι καταναλωτές θα χρησιμοποιούσαν επ' αόριστον.

Το ποσοστό ανακύκλωσης για τα δοχεία από χάλυβα είναι πολύ μεγαλύτερο από αυτό για το πλαστικό Εκτιμήσεις της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος ότι είναι σχεδόν 75 τοις εκατό—και επίσης χρειάζεται σημαντικά λιγότερη ενέργεια για την ανακύκλωση του χάλυβα από ό,τι το πλαστικό, πράγμα που σημαίνει λιγότερες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που προκύπτουν από τη διαδικασία ανακύκλωσης.

Σήμερα, το μεγαλύτερο μέρος του χάλυβα που παράγεται στις ΗΠΑ κατασκευάζεται με φούρνους ηλεκτρικού τόξου. Σε αντίθεση με τις τεράστιες υψικάμινες, οι ηλεκτρικοί καμίνους τόξου δεν καίνε άνθρακα. Αντίθετα, χρησιμοποιούν ηλεκτρική ενέργεια για να λιώσουν τα σκραπ χάλυβα. Η αποτελεσματικότητα της ανακύκλωσης χάλυβα την καθιστά σχεδόν οικονομική με το αλουμίνιο, εφόσον ληφθούν υπόψη οι εξωτερικές επιπτώσεις των εκπομπών.

Στη Σουηδία ένα νέο εργοστάσιο χάλυβα μπορεί να παράγει χάλυβα χωρίς άνθρακα με την αντικατάσταση του άνθρακα και του οπτάνθρακα με πράσινο υδρογόνο, έτσι ο χάλυβας μπορεί σύντομα να γίνει ακόμα καλύτερη περιβαλλοντική επιλογή.

Το μοντέλο Lannier ενός ανακυκλώσιμου δοχείου και απλικατέρ δεν είναι πρωτότυπο για την εταιρεία, αλλά μπορεί να έχει νόημα για έναν αυξανόμενο αριθμό βιομηχανιών τα επόμενα χρόνια, ειδικά καθώς περισσότεροι καταναλωτές αποκτούν περιβαλλοντική συνείδηση ​​και αρχίζουν να αναζητούν τρόπους για να αποφύγουν την εισαγωγή περισσότερου πλαστικού στο το περιβάλλον.

Και καθώς η παραγωγή χάλυβα γίνεται όλο και πιο πράσινη, μπορεί να γίνει το πρότυπο σε πολλές κατηγορίες προϊόντων.